陳阿嬌走進科研局衙署，腕上的“專利紋”金鐲轉了轉，印紋在燈下亮了亮。
    “哀家讓尚方署做了百個這樣的鐲子，”她抬腕晃了晃，鐲子上的經緯印折射出細碎的光，“給有重大發明的工匠當額外獎賞——比發錢實在，能傳家，讓子孫後代都知道，他們祖上是憑手藝掙來的榮耀。”
    黃月英摸著桌上的竹簡，抬頭笑：“太後這鐲子，比金子還提神。”
    黃月英正對著一堆竹簡皺眉，指尖點著模糊的刻度。
    “這齊地送來的‘水運儀象台’草圖，”她拈起一根竹簡對著光看，“齒輪聯動看著熱鬧，可這‘候時輪’的刻度，模糊得像被水泡過，咋按圖造？”
    門外銅鈴“叮鈴”響，班昭扶著錦緞包裹的渾天儀進來，發間玉簪刻著北鬥七星，轉了轉。
    “黃局長，”班昭把渾天儀放在案上，“齊地工匠說這儀象台的‘候時輪’總卡殼，怕是沒算準‘日行度’。你看我這渾天儀，黃道環上的刻度差一分，星宿位置就偏了。”
    黃月英展開竹簡：“班博士來得正好，你看這齒輪齒距，是不是差了點？”
    長安西市造車坊，老工匠魯直對著新做的“減震車軸”直歎氣，軸上的錦繩減震器鬆鬆垮垮。
    “這錦繩看著結實，”他拿起一段鬆了的錦繩，“一顛簸就散，車箱裏的瓷器還是碎，白瞎了我三天功夫。”
    越人商隊路過，領頭的阿勇指著車上的藤編筐。
    “魯師傅，用藤條編網兜住車箱試試？”阿勇拽過一根藤條，在手裏彎了彎，“我們運山貨都這麽幹，晃不碎。這藤有韌勁，比錦繩耐折騰。”
    魯直眼睛一亮，摸出算籌量藤條：“得按‘勾股法’算編網密度，我給你加個‘錦線加固環’，藤在外，錦在內，又韌又結實。”
    建章宮觀星台，劉妧望著陳阿嬌新製的“錦緞星圖”，指尖劃過被夜露打濕的金箔。
    “這星圖好看是好看，”她輕輕按了按起皺的金箔，“就是不經潮，金箔一濕就模糊，觀星時總看不準。”
    班昭捧著渾天儀零件進來，儀上的“黃道環”刻著《太初曆》數據。
    “陛下，”班昭指著星圖邊緣，“若用錦紙裱星圖背麵，再塗越人貢的‘防露蠟’，或可防水。”
    陳阿嬌聞言立刻取來蜜蠟：“哀家剛調了‘蠟墨’，用金粉混蜜蠟寫星名，夜光能看，比金箔經用。”她用細筆蘸了點蠟墨，在星圖邊角寫了個“鬥”字，夜裏果然發亮。
    科研局專利房，墨非正用“萬杵機”碾班昭帶來的“渾天儀銅屑”，銅屑濺得錦紙上都是。
    “這銅屑得碾成粉摻進錦紙，”他用杵子搗了搗，“做儀象台的‘潤滑膜’，可總碾不細，磨出來的齒輪還是卡。”
    越人阿月提著新采的“石墨礦”進來，礦塊黑得發亮。
    “墨先生，用這石墨拌油脂試試？”阿月把礦塊放在案上，“俺們越人用它畫符，滑溜溜的，比銅粉還順。”
    墨非捏起一塊石墨在指間搓了搓，立刻在《墨氏機關圖》上畫：“還真滑！我這就加個‘石墨潤滑章’。”
    旁邊平陽侯家兒媳用錦紙包好“防震藥膏”：“這藥膏給造車坊的工匠，磨齒輪時塗手上，防震還護手。”
    齊地工匠代表捧著破損的“候時輪”齒輪衝進科研局，齒輪齒緣坑坑窪窪。
    “這輪子總卡殼，轉不動，”他把齒輪放在案上，“儀象台根本準不了。”
    班昭用算籌量著齒距，忽然指著輪緣。
    “這裏該按‘歲差’修正，”班昭挪動算籌，“每百年需減一度，你這齒距沒算這個，能不卡嗎？”
    黃月英取來錦紙：“我這就畫新齒輪圖，用紅筆標‘日行’，藍筆標‘月行’，一目了然。”
    陳阿嬌派的內侍送來錦盒：“太後說，這‘星象算籌’兩端刻著星宿符號，算‘渾天度’時比數字直觀，你們試試。”
    觀星台的暮色裏，班昭展開新的“錦紙星圖”，二十八宿用蠟墨勾勒，夜露落在紙上凝成珠串，滾落後依舊清晰。
    阿月指著“南鬥六星”好奇。
    “班博士，越人說南鬥管生，”阿月的指尖在星圖上點了點，“這星圖能看年成嗎？”
    班昭笑著轉了轉渾天儀模型。
    “能。你看這儀上的‘農事環’，”班昭轉動模型上的環，“隨星象轉動，轉到這裏種稻，轉到那裏收麥，比老農用的‘看天吃飯’準。”
    魯直這時扛著改良的“藤錦減震車”趕來，車箱裏的瓷器經過顛簸測試，竟完好無損。
    “你看這藤錦網，真管用！”魯直拍著車箱，瓷器發出清脆的碰撞聲，卻沒碎。
    科研局的燈亮了，劉妧看著班昭送來的《渾天儀象新解》，解末附著魯直畫的“車軸減震圖”，藤編與錦線交織如蛛網。
    陳阿嬌端著新研的“星象蠟”進來，蠟塊裏嵌著雲母。
    “哀家讓尚方署把這蠟澆成燈，”她舉起蠟塊對著光，“觀星時用得上，一點亮滿室都像有星星。”
    衛子夫展開《科研局跨局協作冊》。
    “天文局與工造局已合研‘星象計時儀’，”衛子夫指著冊上的圖，“班昭說可兼測水運儀象台的‘刻漏差’，以後計時更準了。”