桑小娥望著錦樣，眼裏的光比燈籠還亮，像落了兩星火。
    \"不是覺得，是一定。\"
    她往缸裏又撒了把明礬，水花濺在石地上。
    \"三日後，讓他們都知道，大漢的染缸，能融萬國色，更能熬出真功夫。\"
    這話飄出染坊時。
    卯時的長安東市瓷窯巷，正飄著青花香。
    景德鎮瓷匠老陶正往窯裏添柴，柴火爆出的火星濺在窯身。
    \"劈啪\"響，像在應和染坊的話。
    他用袖子擦了擦額頭的汗，指著窯身對學徒小瓷說：\"這磚是陳太後改良的"錦灰耐火磚"，磚縫裏嵌著細錦線。\"
    小瓷踮腳摸了摸磚麵，粗糙得像砂紙，\"比咱老家的土磚硬？\"
    老陶往窯裏又塞了塊鬆柴，\"硬三倍。錦灰混在磚裏，跟桑小娥染布加明礬一個理，抗裂。\"
    他敲了敲窯壁，\"你看這窯，燒了三月，磚縫都沒鬆，比羅馬的石窯經造——上次波斯商隊的石甕在這兒借窯燒，裂了縫，咱的瓷甕還好好的。\"
    羅馬商人馬庫斯捏著塊未上釉的瓷坯，指尖在坯麵劃來劃去。
    坯粉沾了滿手，白得像落了雪。
    他舉著瓷坯對老陶晃，瓷坯在晨光裏透著淡青，\"這土比我們的大理石還細膩，能刻密涅瓦像嗎？\"
    他忽然提高聲量，絡腮胡抖了抖，\"羅馬的石匠刻神像，衣褶能分七層，刀刀見骨，連裙角的流蘇都能數出根。你們的瓷坯軟乎乎的，能刻出這紋路？\"
    小瓷在旁撇嘴，手裏的竹刀在石台上磕了磕，\"軟才好刻！上次我刻的蓮紋，花瓣的尖比你那石匠的刻刀還細，燒出來跟真的一樣——你那大理石，刻得再細，能燒出瓷的亮？\"
    老陶取過漢地刻刀，刀身纏著防滑錦布，布紋磨得發亮。
    \"馬庫斯先生，瓷坯半幹時用"竹刀刻花"，比大理石更顯紋路。\"
    他忽然按住瓷坯，竹刀在坯麵遊走，\"石硬脆，刻深了崩；瓷坯有韌勁，刻得再細也不易崩。\"
    白坯上很快現出漢式雲紋，雲卷的弧度像剛從天上摘下來，連雲邊的小勾都帶著勁。
    老陶話鋒一轉，竹刀在雲紋間隙補了幾筆——是馬庫斯帶來的羅馬柱紋，柱身凹槽與雲紋褶皺恰好銜接，像雲纏著柱，柱托著雲。
    馬庫斯湊近看，指腹蹭過紋路，坯粉沾在他的戒指上，戒麵的寶石映著紋路，\"竟能合在一塊兒？\"
    他眼裏閃過驚訝，又很快板起臉，\"我們的石雕拚接，用銅釘固定，比這瓷坯結實，摔一下都沒事。上次祭祀，神像從台基上滑下來，也就掉了點漆。\"
    \"摔？\"老陶笑了，往窯裏添了把柴，火苗竄得更高，映得他滿臉紅光，\"瓷坯燒出來，能當鎮紙，比你的銅釘瓷實。上次阿月的織梭掉在瓷盤上，盤沒裂，梭子倒磕了個坑——她還說，這盤比波斯的銅盤經造。\"
    小瓷舉著塊燒好的瓷片跑過來，片上刻著漢越合璧的稻浪紋，稻穗的芒刺細得能紮手，\"馬庫斯先生您看，這是按陳太後的法子刻的，越人稻穗接漢地雲紋，燒出來比石雕亮，還不怕潮。\"
    她忽然踮腳湊近馬庫斯，\"您那大理石像，梅雨季不得蓋錦布？我們的瓷片，扔水裏泡三天，拿出來還能刻字！\"
    馬庫斯捏著瓷坯的手緊了緊，指節泛白，\"我訂十隻刻密涅瓦像的瓷瓶，若刻得不如石雕細，我可不付錢——連運費都不給。\"
    老陶往窯口看了眼，裏麵的瓷坯正泛著紅光，像裹著層火，\"成交。但我有個條件——瓶底得刻漢地蓮紋，就像您的神像踩著蓮座，才算真的"合璧"。\"
    他忽然揚聲，\"小瓷，取新練的瓷土來，加三成羅馬琉璃粉！\"
    小瓷應聲跑開，\"加了琉璃粉，燒出來的瓷瓶，在光裏能映出雲紋柱紋，比他那石雕亮十倍！\"
    馬庫斯的戒指在瓷坯上蹭了蹭，戒麵的寶石刮出細痕，\"亮有啥用？得經看。密涅瓦的眼神，刻得不如石雕有神，再亮也是白搭。\"
    \"走著瞧。\"老陶的竹刀又在瓷坯上動了，雲紋與柱紋纏得更緊，\"三日後開窯，讓你知道，大漢的瓷窯，能燒出萬國景，更能燒出真能耐——比你那石雕，多三分活氣。\"
    窯裏的火苗\"劈啪\"響，像在給這話伴奏。
    小瓷抱著瓷土回來，土裏摻著亮晶晶的琉璃粉，\"師傅，加多少？馬庫斯先生要是嫌亮，咱再添點桑灰，壓一壓？\"
    老陶沒回頭，竹刀在坯上刻出密涅瓦的眼窩，\"不用壓。亮得讓他睜不開眼，才算本事——就像桑小娥的"萬國紅"，豔得讓達摩多羅沒話說！\"
    馬庫斯站在窯邊，望著裏麵的紅光，忽然對隨從說：\"三日後帶石匠來，讓他也開開眼——要是真比石雕強......\"他頓了頓，\"再多訂二十隻。\"
    隨從剛要應聲，被小瓷聽見，她舉著竹刀喊：\"聽見沒？師傅！他想多訂呢！\"