達摩多羅端著奶茶，忽然咂咂嘴。
    \"這味，比單純的天竺奶茶多了點說不清的熱鬧。\"
    像長安的街市，擠擠挨挨，卻格外有勁兒——就像這壺裏的奶茶，漢地茶、天竺奶、扶南糖，混在一塊兒，才夠味。
    他忽然對夥計說：\"再泡壺，我要帶回去給長老嚐。\"
    \"讓他知道，漢家的茶肆，能裝下萬國的味，比我們的禪房還熱鬧。\"
    夥計剛應著，茶肆外傳來車軲轆聲。
    是往科研局送漆料的車，車輪碾過青石板，\"咯噔\"響。
    未時的科研局\"漆器坊\"裏，刨花堆得像小山。
    扶南使者柳葉正用細砂打磨\"犀皮漆錦盒\"。
    砂粒蹭過漆麵，發出\"沙沙\"響，盒麵的紋路像水波紋，忽明忽暗。
    隨著打磨漸漸顯露出層次，像浪裏藏著光。
    \"這漆用了漢地犀皮漆工藝，\"他指著紋路深處，那裏藏著極細的鱷魚骨片。
    \"但我往漆裏嵌了扶南鱷魚骨片，比純漆更硬。\"
    柳葉忽然拿起錦盒往地上一放，\"咚\"地輕響。
    他撿起來給周圍人看，\"上次掉在地上，隻磕了點漆皮，骨片沒裂，比你們的螺鈿盒經摔——螺鈿盒掉地上，片兒準崩，上次波斯商隊的螺鈿盒，就崩得像碎玉。\"
    陳阿嬌剛從瓷窯過來，袖口還沾著點瓷粉。
    指尖劃過漆麵，涼絲絲的，像摸在溪水裏的卵石。
    骨片的紋路在漆下若隱若現，像魚群藏在水裏。
    \"這"骨嵌漆"法，比我們的"螺鈿"更堅韌。\"
    她忽然對漆匠老周說，聲音帶著笑意。
    \"讓尚方署用它做"萬國禮盒"，裝送給各國的錦芯米和桑苗圖譜。\"
    陳阿嬌掂了掂錦盒，\"比木盒防潮，梅雨季不發黴；比銅盒輕，使者們趕路不累，正好。\"
    柳葉的隨從在旁撇嘴，手裏的漆刷在石台上磕了磕，\"我們的骨片，比漢家的螺鈿難嵌三倍。\"
    他忽然提高聲量，\"上次嵌崩了十片，才成這一個盒，比你們織錦的經線還費功夫！\"
    柳葉瞪了隨從一眼，從行囊裏掏出個陶罐。
    陶蓋一啟，一股澀香飄出來，像揉碎的檀木葉。
    \"別亂說話。\"
    他倒出些粘稠的液體，褐紅色像融化的琥珀——是扶南\"樹漆\"。
    \"這漆幹燥快，但太脆，上次塗的漆案，阿星拍了下就裂了道縫，她還笑說像凍裂的河麵。\"
    柳葉忽然往漢地漆桶裏倒了點樹漆，兩種漆在桶裏慢慢融成一團，像兩條魚遊在一塊兒。
    \"按七三比例混，漢漆七，樹漆三，幹燥速度快三成，還保留漢漆的韌性，老周師傅要不要試試？\"
    老周正用布擦漆刷，聞言眼睛一亮，趕緊湊過去。
    \"真能快三成？上次趕製波斯商隊的漆盒，熬了三夜才幹透，徒弟們的眼都熬紅了，像兔子。\"
    他立刻取來漆刷，蘸著混合漆往木坯上塗。
    漆刷劃過木麵，留下光滑的痕跡，\"這漆刷著比純漢漆順，像拌了桐油似的，不滯筆，比我婆娘做的米糊還滑。\"
    老周忽然抬頭，\"若真能快幹，趕製禮盒就不用熬夜了！我那小孫子，三天沒見著我，昨晚哭著要"漆爺爺"，嗓子都啞了。\"
    小漆是老周的學徒，正蹲在地上撿骨片。
    聽見這話舉著片骨片喊：\"柳使者，您這骨片咋嵌得這麽平？\"
    他忽然把骨片往自己嵌的坯上比，\"我上次嵌的，高高低低像小山，磨到最後，漆都薄了，像被狗舔過。\"
    柳葉笑著拿過骨片，往漆坯上比了比。
    \"得趁漆半幹時嵌，像你們織錦時埋線，得找準經緯——你看這骨片的邊，得削成斜的，才能嵌得穩。\"
    他忽然用刀在骨片邊緣削了削，\"比你們的螺鈿片講究，螺鈿是平的，咱這得帶坡，像台階似的。\"
    陳阿嬌忽然指著木坯上的混合漆，漆色正慢慢變深。
    \"幹透後試試韌性，若真行，讓阿月的織坊給禮盒配錦襯。\"
    她指尖點著錦盒內側，\"骨嵌漆盒配雲紋錦，比單用漆盒體麵，像給禮盒穿了件好衣裳。\"
    老周往混合漆裏加了點炭黑，攪勻了往木坯上塗，黑中透紅，像暗夜裏的火。
    \"加了炭黑，紋路更顯，比純紅漆耐看，像波斯地毯的暗紋，越看越有味道。\"
    他忽然想起什麽，\"柳使者，你們的樹漆，防蟲不？上次純漢漆的盒，裝桑苗種子，被蟲蛀了個洞，種子都漏了，王老實氣得直罵。\"
    柳葉拍胸脯，聲音響得像敲漆桶。
    \"比漢漆防蟲！我們的樹漆裏有檀香味，蟲見了就躲，比你們的防蛀藥還管用。\"
    他忽然從袖中摸出個小漆盒，打開來，裏麵的番紅花還鮮亮，\"上次裝番紅花，放了半年都沒蟲咬，比你們的桑皮紙包著還保險。\"
    小漆忽然喊：\"師傅！您看這混合漆，開始發粘了！\"
    他用指尖碰了碰，漆在指尖拉了絲，\"比純漢漆幹得快！這才多大功夫，就快成形了！\"
    老周趕緊摸了摸，果然有些硬了，他笑著對柳葉拱手。
    \"這法子，比我們瞎琢磨強！今晚能早點回家抱孫子了，不用睡工坊了！\"
    陳阿嬌看著木坯上漸漸幹透的漆層，忽然對隨從說。
    \"讓尚方署的人來學學，這混合漆配骨嵌，做出來的禮盒。\"
    她忽然提高聲量，\"定能讓各國使者知道，大漢的百工，不光會學，更會融——像這漆，你中有我，才最結實，比單打獨鬥強。\"
    柳葉正教小漆削骨片，聞言抬頭笑，絡腮胡抖了抖。
    \"太後說得是，就像扶南的龍舟，用了漢家的釘子，才更穩，比單用我們的藤條結實，能抗大風浪。\"
    老周的漆刷在木坯上又塗了一層，混合漆在光裏泛著溫潤的光，像塊浸了水的玉。
    \"這漆，能燒出萬國景，更能刷出真功夫——比單純的漢漆、樹漆，都強，像合在一塊兒的力氣，能頂十個單打獨鬥。\"
    小漆忽然蹦起來，舉著剛嵌好的骨片坯，\"師傅！柳使者！你們看這嵌得多平！比剛才的強十倍！\"
    柳葉拍了拍他的頭，\"這才像話，比你上次嵌的強，再練三日，能趕上扶南的老漆匠了。\"