柳葉拍了拍小漆的頭，\"這才像話，比你上次嵌的強。\"
    他忽然指著工坊外，車軲轆聲正漸遠，\"再練三日，趕得上扶南的老漆匠。\"
    柳葉從袖中摸出片漆譜殘頁，\"我把漆譜借你看——比你們的《桑苗養護冊》還厚，上麵的魚紋嵌法，比阿星的狐狸書簽還細。\"
    小漆舉著骨片坯笑，眼睛亮得像新漆的盒，\"那我得先把混漆的比例記牢，省得柳使者說我笨。\"
    她忽然撓撓頭，\"上次學熬漆，我把樹漆放多了，裂得像凍住的河，阿星笑我熬了鍋"冰漆"。\"
    申時的\"蔡倫紙坊\"，桑皮纖維在石槽裏散開，像飄著的雲絮。
    漿水泛著淡青，是新收的桑皮浸的，澀香混著草木灰味飄滿坊，嗆得剛進門的阿羅憾直皺眉。
    西域使者阿羅憾蹲在槽邊，手裏的竹簾在漿裏蕩來蕩去。
    簾上的雁皮纖維是剛從波斯帶來的，細得像蠶絲，\"這纖維比我們的羊毛纖維軟，卻沒你們的桑皮纖維韌。\"
    他忽然撈起竹簾，纖維在簾上結成薄絮，像蟬蛻，\"上次包琉璃器，紙角磨破了，琉璃磕出個小坑。\"
    阿羅憾撇嘴，絡腮胡抖了抖，\"馬庫斯罵我是"笨駱駝"，說還不如用他的錦布包——他那錦布，磨破了比紙心疼！\"
    紙坊匠頭老蔡拿著木耙攪漿，耙齒劃過槽底，\"嘩啦\"響，\"你往雁皮纖維裏摻桑皮纖維試試。\"
    他往阿羅憾的竹簾裏撒了把桑皮絮，白花花的絮在漿裏慢慢沉，\"桑皮纖維粗，能當骨架；雁皮纖維細，能填縫隙。\"
    老蔡忽然敲了敲槽沿，\"造出的紙又韌又細，比單種纖維強。上次給越人造紙，摻了稻殼纖維，耐潮，梅雨季不發黴。\"
    他斜睨阿羅憾，\"比你們的羊皮紙經用——羊皮紙遇潮就發臭，跟漚壞的羊毛似的，上次波斯商隊的羊皮卷，潮得能擰出水。\"
    小紙是老蔡的徒弟，正往漿裏加草木灰，灰末在漿裏打著旋，\"加這個，紙不容易蟲蛀，比純纖維紙多存三年。\"
    她忽然從架上翻出本舊紙冊，紙頁泛黃卻挺括，邊角都沒卷，\"上次天祿閣的舊紙，就是這麽保存的，字還清清楚楚。\"
    小紙舉著紙冊湊到阿羅憾隨從麵前，\"比你們的羊皮卷強——羊皮卷放久了，字會暈成黑團，跟阿星蹭的桑葚印似的，糊得看不清。\"
    隨從撇嘴，把竹簾往石台上一磕，\"我們的羊皮卷能卷成筒，你們的紙，卷緊了就裂，像凍脆的薄冰！\"
    阿羅憾學著抄紙，竹簾提起時，紙漿凝成薄薄一層，像蟬翼裹著水。
    他手一抖，紙邊塌了塊，露出底下的竹紋，\"這比我們的羊皮鞣製難！\"
    他咋舌，絡腮胡蹭著簾邊，\"羊皮揉軟了就成，這紙稍不注意就破，比織錦的經線還嬌氣。\"
    阿羅憾忽然瞅向遠處的馬庫斯，他正往錦堆上蓋紙，\"馬庫斯織錦都比我抄紙穩，他那錦線，纏得比漿裏的纖維還勻。\"
    老蔡接過竹簾，手腕輕輕一抖，紙漿鋪得勻勻的，連邊角都沒塌，\"力道得像揉麵團，太輕鋪不勻，太重就壓實了，透不了墨。\"
    他忽然揚聲，\"你們的羊皮紙吸墨慢，寫一行字得等半天；咱這紙，得練到吸墨不滯筆才成。\"
    老蔡指著案上的抄本，\"上次波斯商隊的書記官，用咱的紙抄經，一天抄的比他用羊皮紙三天抄的還多——他說手都抄軟了，還沒咱的紙快。\"
    \"這紙能寫字嗎？\"阿羅憾指著半幹的紙，纖維在光裏透亮，像凍住的雨絲。
    他忽然拎起自己的羊皮卷，\"我們的羊皮紙寫拉丁文，筆鋒重了也不透，就是太沉，卷起來像塊石頭。\"
    阿羅憾揉了揉肩膀，\"扛著趕路，肩膀都磨破了，不如你們的紙輕便——馬庫斯說，他的錦布包紙，比包羊皮卷省力氣。\"
    老蔡取來支紫毫筆，蘸了濃墨在紙上寫\"融通\"二字，墨跡飽滿卻沒透紙背。
    紙纖維吸著墨，像海綿吮著水，邊緣還泛著淡淡的墨暈，\"你看，桑皮纖維能鎖墨，比純雁皮紙適合寫漢隸，筆鋒的勾都能顯出來。\"
    他忽然翻出張畫，上麵的波斯獅紋鬃毛根根分明，\"比純桑皮紙適合畫你們的波斯花紋——上次畫的獅紋，鬃毛的尖都能數出根，比你們的羊皮紙畫得細。\"
    陳阿嬌恰好進來，袖口的瓷粉蹭在紙堆上，像落了層雪。
    她拿起張半幹的紙，指尖劃過纖維，\"寫得不錯。\"
    陳阿嬌取過筆，筆鋒在紙上走得流暢，寫下\"萬裏同風\"四字，墨色發亮，紙頁微微發顫卻沒破。
    \"這紙可印《萬國圖誌》，比錦紙便宜，百姓買得起；比竹簡輕便，使者們趕路好帶。\"
    她忽然揚聲，聲音撞在坊柱上，\"讓各國使者帶回去，比說千言萬語都管用——紙頁上的字，能傳到比馬蹄更遠的地方，比商隊的駝鈴還響。\"
    阿羅憾的隨從在旁撇嘴，手裏的竹簾在石台上磕了磕，\"我們的羊皮紙能保存百年，你們的紙，怕經不住梅雨季。\"
    他忽然從懷裏掏出塊皺巴巴的漢紙，紙邊都黴了，\"上次見漢地的紙堆，潮得發粘，像泡了水的棉絮，字都糊成了一團，比沒曬幹的桑皮還糟。\"
    小紙搶過那紙，往水盆裏一扔，\"這是沒加草木灰的！你看我們的紙——\"
    她從架上取下張浸過桐油的紙，往水裏一浸，再撈出來抖了抖，\"加了桐油浸過，比你們的羊皮紙防潮。\"
    小紙忽然把紙往石桌上一拍，\"去年暴雨，紙庫漏了水，這紙撈出來曬曬幹，字還清清楚楚，比你們的羊皮紙耐造——羊皮紙泡水，毛都炸開了，跟瘋駱駝的毛似的！\"
    阿羅憾摸著紙邊，纖維在指尖彈了彈，像琴弦，\"真能印圖誌？我們的祭司正想要本漢地醫書。\"
    他忽然歎氣，\"抄在羊皮上太費功夫，三個抄經人抄了半年才抄完，手指都磨出繭子，用這紙印，能省多少功夫？\"
    老蔡往漿槽裏又加了勺雁皮纖維，兩種纖維在漿裏纏成一團，\"不光能印書，還能做紙甲！\"
    他指著牆角的紙甲，\"上次給邊防軍做的紙甲，箭射不透，比鐵甲輕，士兵們都說好，奔襲時比穿你們的皮甲靈便——皮甲磨得胳膊疼，咱這紙甲，襯著錦布，軟和。\"
    陳阿嬌翻著剛印的樣頁，墨香混著紙香，頁邊的波斯花紋印得清清楚楚，\"再往紙裏摻點琉璃粉，透光，能當窗紙，比絹帛便宜，百姓家裏都能用。\"
    她忽然指著窗外的錦框，\"晚上點燈，紙窗能映出花紋，像天祿閣的燈箱，比光禿禿的木窗好看——阿月說，她要給紙窗織個錦框，更體麵。\"
    阿羅憾忽然對隨從說，聲音裏帶著急，\"訂一千張！要印波斯花紋的，回去讓國王瞧瞧。\"
    他拍著紙案，\"漢地的紙，比我們的羊皮紙能耐大——既能寫字，又能當甲，還能糊窗，比啥都管用！\"
    隨從剛要記，阿羅憾又補了句，\"再加五百張！給祭司印醫書，讓他知道，漢地的智慧，不用抄半年，一張紙就裝得下。\"
    老蔡笑著擺手，\"不急，先學抄紙！你學會了，回去也能造，比總從漢地運省功夫。\"
    他忽然推了阿羅憾一把，\"就像柳葉學混漆，自己會了，才是真本事，比總求人強。\"
    小紙忽然遞過竹簾，\"使者試試！這次我扶著你的手，保準不塌邊，比剛才強十倍！\"
    她的手覆在阿羅憾的手上，竹簾在漿裏輕輕一蕩，纖維鋪得勻勻的，\"你看！比揉羊皮簡單吧？\"
    陳阿嬌望著槽裏的纖維在水中糾纏，忽然笑道：\"這紙漿，就像萬國的技藝，你纏我，我繞你，才能造出最結實的紙——比單種纖維強，比單打獨鬥遠，是不？\"
    風從紙坊窗縫鑽進來，吹得剛晾的紙頁嘩嘩響，像無數隻小手在拍掌。
    阿羅憾的隨從正跟著小紙學握簾，竹簾在漿裏晃了晃，這次沒塌邊，他咧開嘴笑，\"原來不難！比鞣製羊皮容易，比馬庫斯說的簡單多了！\"
    他忽然對阿羅憾喊，\"回去咱也開個紙坊，用波斯的纖維摻漢地的桑皮，比隻賣琉璃器強！\"
    老蔡的木耙又攪起漿，纖維在槽裏翻湧，像片正在生長的森林。
    \"往後啊，這紙要傳到波斯、扶南、羅馬去。\"老蔡的聲音混著漿水聲，\"讓他們都知道，大漢的紙坊，能融萬國料，更能造出真能耐——比任何信使都跑得快，比任何商隊都傳得遠。\"