小藥碾著艾草，笑出了聲，小虎牙閃了閃，\"師傅，剛才馬庫斯的牙不疼了，是不是比獻祭羊快？\"
    他忽然停下碾子，石碾子\"咕嚕\"滾到一邊，\"羊還得殺、得烤，他這紮一針就好，省多少事！上次隔壁張屠戶殺羊獻祭，累得直喘氣，還不如李大夫這一針管用。\"
    李時針用布擦了擦銀針，針身亮得能照見人影，像塊小鏡子，\"快十倍。\"
    他把針放進錦盒，錦盒是阿月織的，軟乎乎的，\"百工的智慧，本就比獻祭靈驗——靈驗在實在，不像獻祭，全看祭司怎麽說，說靈就靈，說不靈就賴你心不誠。\"
    小藥忽然指著窗外，手舞足蹈，\"師傅您看，馬庫斯往銅坊去了，準是想讓銅匠做銀針呢！他那急樣，比阿星搶桑葚糕還快！\"
    巳時的\"司母戊銅坊\"，爐火\"呼呼\"地舔著窯壁，映得人滿臉通紅，像抹了桑小娥的胭脂，連頭發絲都透著紅。
    工匠們正往沙範裏灌銅水，銅液流得像金色的河，\"咕嘟\"冒泡，濺起的火星落在地上，成了小銅珠，踩上去\"咯吱\"響。
    扶南使者柳葉蹲在沙範旁，鼻尖快碰到範麵，癢得直打噴嚏，盯著上麵的紋路——是他帶來的\"銅鼓紋\"，蛙形紋的腿彎處，匠人巧妙地接了漢地饕餮紋的角，像蛙正踩著獸角跳，活靈活現。
    \"這兩種紋能合在一塊兒？\"柳葉皺著眉，手指在紋路上劃來劃去，指甲縫裏沾了銅屑，\"我還怕太亂，像把桑枝和稻穗纏成一團，分不清哪是哪。\"
    他的隨從在旁撇嘴，抱起胳膊，\"我們的銅鼓紋，單看比啥都精神，蛙腿翹得像真的，摻了這獸紋，倒像穿錯了衣裳，別扭得很。\"
    銅坊匠頭老王正用鐵鉗夾著銅勺，胳膊上的青筋鼓鼓的，聞言回頭笑，汗珠順著臉頰往下淌，滴在地上\"啪\"地響，\"柳使者放心，這是陳太後教的"錦紋拚合法"。\"
    他往沙範裏又添了點銅水，銅液漫過紋路，\"就像織錦時不同紋樣接茬，得找個共通的弧度——您看這蛙腿的彎，正好接饕餮的角，像粘年糕似的，嚴絲合縫，比阿星貼的窗花還齊。\"
    老王忽然指著牆角的半成品，那是個銅壺，上麵稻浪紋纏著雲紋，\"上次給越人鑄的銅器，稻浪紋接漢地雲紋，比硬湊自然多了，越人使者說，看著比純稻浪紋還順眼，像田裏真長了雲似的。\"
    柳葉還是不放心，伸手摸了摸沙範，範麵糙得像砂紙，\"可銅水一澆，紋路會不會混在一塊兒？像熬糊的粥，分不清米和豆，到時候我這蛙紋成了四不像，馬庫斯準得笑我。\"
    老王放下鐵鉗，鐵鉗\"當啷\"砸在地上，從炭灰裏扒出塊小銅片，上麵的蛙紋和雲紋分得清清楚楚，蛙眼亮得像嵌了小珠子，\"您看這個！用了"錦蠟模"——蠟裏摻了錦灰，熔點比純蠟穩，澆鑄時紋路不容易糊，比你們的銅鼓鑄造法細。\"
    他用指甲刮了刮銅片，刮出細銅屑，\"上次鑄的鼎，蛙眼的瞳孔都能看清，比針眼還細，阿星見了，說比她繡的狐狸眼還精神，想摳下來當書簽呢！\"
    馬庫斯捂著腮幫子闖進來，嘴裏還嚼著桑葚糕，糕渣掉在衣襟上，像撒了把紫米，\"老王！我的羅馬柱紋刻上了沒？可別比柳葉的蛙紋小，顯不出氣勢！\"
    他湊到沙範邊，鼻子快撞到範麵，看見柱紋接在饕餮紋的嘴上，忽然皺眉，眉頭擰得像麻花，\"咋讓獸咬著柱？得讓柱頂著獸，才像羅馬神廟的樣，柱子都得撐著頂，哪有被獸咬的理！\"
    柳葉的隨從立刻幫腔，腳往地上跺了跺，\"就是！我們的蛙紋也不能在底下，得讓蛙踩著饕餮，才像樣！蛙是神物，哪能在獸下麵？\"
    老王正想回話，陳阿嬌的聲音從門口傳來，\"都別急。\"
    她剛從醫館過來，袖口還沾著點藥香，像帶了把艾草，\"紋路合在一塊兒，哪分什麽上下？\"
    陳阿嬌指著沙範，指尖點在蛙腿和獸角相接的地方，\"蛙腿的彎接饕餮的角，柱紋的底連獸的嘴，像手拉手，才叫"和鳴"——總爭上下，倒像吵架了，哪有和氣？就像你倆，總爭誰的紋好看，倒把鑄鼎的正事忘了。\"
    馬庫斯摸了摸下巴，下巴上沾著糕渣，嚼著糕含糊道，\"也是。隻要柱紋夠亮，在哪都成——比柳葉的蛙紋亮就行，亮得能照見人影才好。\"
    柳葉瞪眼，眼睛瞪得像銅鈴，\"我的蛙紋鑄出來，比你的柱紋活！上次鑄的銅鼓，敲起來聲兒比羅馬的鍾還響，震得阿星的桑葚糕都掉地上了，她還哭鼻子說我震碎了她的糕呢！\"
    工匠們正往沙範上蓋泥，泥塊\"啪嗒\"落在範麵，老王忽然喊，\"別吵了！銅水快凝了！再吵紋路都糊了，成塊廢銅，誰的紋都看不清！\"
    他用鐵釺劃了劃銅液表麵，銅液像塊軟金子，\"這鼎用了漢地的錫銅配比，三分錫七分銅，摻了扶南的紅銅，比純漢銅硬，摔地上不裂；比純扶南銅亮，太陽底下能晃眼，馬庫斯你摸摸——\"
    馬庫斯伸手碰了碰，指尖剛沾到銅液，\"哎喲\"一聲縮回手，手背上燙出個小紅點，\"比我的琉璃還燙！燙得比牙疼還鑽心！\"
    老王笑，抹了把汗，\"等涼了，亮得能照見你吃糕的樣，比銅鏡還清楚，讓你瞧瞧自己嚼糕的傻樣！\"
    陳阿嬌用錦緞擦了擦剛凝固的鼎耳，錦緞的紋路印在銅上，像落了層小碎花，\"此鼎可名"萬國和鳴"。\"
    她忽然提高聲量，聲音裹著火爐的熱氣飄開，\"鼎身的紋路就像各國工匠在說話，得讓他們好好"和鳴"——往後祭祀、會盟都用它，讓大家瞧瞧，百工合在一塊兒，比單打獨鬥強百倍，就像這銅，摻了錫才硬，摻了紅銅才亮，單打獨鬥哪有這能耐？\"
    柳葉忽然指著鼎腹，那裏還空著塊，\"我要在空處刻扶南的稻穗紋，配著漢地的雲紋，比單刻蛙紋全，讓人家知道，扶南不光有銅鼓，還有好稻子。\"
    馬庫斯立刻接話，把最後口糕咽下去，\"那我刻羅馬的葡萄紋，纏在柱上，比光禿禿的柱好看！葡萄粒刻得像真的，讓阿星見了準想吃，比她的桑葚糕還饞人！\"
    老王樂得直搓手，手上的銅鏽蹭得滿衣襟都是，\"好！都刻上！刻得密密麻麻，像桑小娥染的"萬國紅"，啥色都有，才叫真熱鬧，比單一種紋看著喜慶！\"
    銅水漸漸凝住，紅得像塊燒透的炭，慢慢轉成金黃，像塊剛出爐的年糕，冒著熱氣。
    小藥從醫館跑來，跑得滿頭汗，手裏舉著塊藥渣，藥渣是艾草灰做的，\"王師傅！李大夫說，往銅裏摻點艾草灰，能防鏽，比塗漆還經用，梅雨季不生鏽，比您那錦蠟模還保險！\"
    老王趕緊接過來，往未凝的銅邊撒了點，艾草灰落在銅上，\"滋啦\"冒了點煙，\"這法子好！比單靠錦灰更保險，能傳百年，讓咱孫子的孫子都能瞧見這鼎，知道咱今兒鑄得多熱鬧！\"
    陳阿嬌望著漸漸成型的鼎，鼎身的紋路在火光裏忽明忽暗，像群小人在跳舞，忽然對眾人說，\"這鼎鑄成了，就放在錦市最中間，讓來往的商隊都瞧瞧。\"
    她指尖劃過鼎身的紋路，紋路硌得指尖有點癢，\"告訴他們，大漢的銅坊，能融萬國紋，更能鑄出真和氣——比任何盟約都實在，盟約能撕，這鼎可砸不碎；比任何誓言都經得住瞧，誓言會忘，這紋路可擦不掉。\"
    馬庫斯啃著最後半塊桑葚糕，忽然笑，糕渣掉在鼎沿上，\"等鑄成了，我第一個敲！讓聲兒傳到羅馬去，比信使跑得還快，讓元老院的人聽聽，大漢的鼎聲比羅馬的鍾還響，震得他們耳朵嗡嗡的！\"
    柳葉也跟著笑，拍了拍銅鼓似的肚子，\"敲的時候，我得用扶南的銅錘，錘柄刻著蛙紋，讓聲兒裏帶著稻花香，比單敲銅鼓好聽，聞著香、聽著響，才叫真舒坦！\"