陳阿嬌咬了口月餅，酥皮掉在衣襟上，像撒了把碎金。
    \"你看這餅裏的料，漢地的、西域的、扶南的，合在一塊兒才最好吃。\"
    老錢正往食盒裏裝月餅，油紙\"沙沙\"響。
    \"就像咱這太官署，漢家的廚子、西域的香料、扶南的糖，湊在一塊兒才叫中秋。\"
    他忽然敲了敲食盒，\"缺了誰都寡淡，跟沒放糖的桂花湯似的，沒滋味。\"
    小廚拎著食盒要往銅坊跑，辮子甩得像小繩。
    \"師傅，我送完就去東市！\"
    他腳剛邁出門，又回頭喊，\"桑小娥說今兒掛新燈籠，比去年的"吳剛伐桂"還俏，阿月姐姐織的燈麵，能映出人影呢！\"
    陳阿嬌揮揮手，袖口的桂花粉飄下來。
    \"去吧，替我瞧瞧那燈籠——要是比太官署的月餅好看，回來告訴我。\"
    她忽然笑，\"讓阿月也學著織個燈籠錦，掛在天祿閣，比燭火還亮。\"
    卯時的長安東市，桂花香飄得滿街都是。
    比太官署的月餅香還濃，吸一口像含了顆桂花糖，連石板縫裏的草都透著甜，引得蜜蜂嗡嗡轉。
    王老實的女兒秀兒踮著腳夠\"吳剛伐桂\"燈籠，鞋跟在青石板上\"噠噠\"響。
    辮子甩得像小鞭子，掃過旁邊的晾錦繩，帶起片金粉，\"再高點！小張哥，我夠不著吳剛的斧子！\"
    魯直車坊的徒弟小張正削竹骨，手裏的刨子\"沙沙\"響，木花卷得像小喇叭。
    聞言丟下刨子扶住她，\"當心摔著！這燈籠竹骨是我按陳太後的法子削的。\"
    他捏起根竹骨比畫，\"比去年的細三成，輕得像片葉子，風一吹就轉，你夠它幹啥？\"
    秀兒站穩了，指尖終於碰到燈籠麵，涼絲絲的像摸在綢緞上。
    \"這錦紙軟乎乎的，比去年的糙紙滑！\"
    她忽然指著吳剛的斧子，眼睛亮得像燈籠，\"你看這斧子刃，有細錦紋！準是阿月姐姐繡的，跟她織的稻浪錦一樣細，連斧刃的豁口都繡出來了，比畫的還真！\"
    小張撓撓頭，撿起地上的錦線碎，金閃閃的像星星。
    \"可不是嘛！這紙裏摻的錦線碎，都是桑小娥染坊剩下的。\"
    他忽然壓低聲音，\"她偷偷告訴我，這線泡過明礬水，比麻繩還韌，混在紙裏，別說刮風，下小雨都不怕。\"
    小張踢了踢旁邊破掉的紙燈，\"去年阿羅憾的羊皮燈，淋了點雨就軟塌塌的，像塊濕抹布，扔了怪可惜的。\"
    \"那是自然！\"桑小娥的聲音從巷口傳來。
    她扛著捆染好的紅錦，錦麵映著晨光，像片朝霞，\"我這錦線碎，泡過三遍明礬水，比麻繩還韌，混在紙裏，別說刮風下雨，就是阿星那丫頭瘋跑撞一下，都破不了！\"
    秀兒回頭蹦，辮子掃到桑小娥的錦捆上。
    \"小娥姐姐！這燈籠上的桂花，是用你的"萬國紅"染的不？比我娘簪子上的珠花還豔，紅得透亮！\"
    桑小娥放下錦捆，伸手替秀兒夠著燈籠繩，繩結\"啪\"地解開。
    \"可不是！染的時候加了扶南的蘇木，紅得透，比單純的茜草紅暖。\"
    她忽然往燈籠裏塞了截蠟燭，\"夜裏點起來，照得滿街都紅通通的，比羅馬的琉璃燈還亮堂，馬庫斯見了準眼饞。\"
    旁邊魯直車坊的夥計們正往車上裝\"中秋錦禮箱\"。
    箱身\"咚咚\"撞著車板，像在打鼓，震得車軸\"咯吱\"響。
    夥計大柱擦著汗喊，\"輕點！這箱子是老陶的瓷窯燒的，麵兒嫩得像豆腐，磕了角阿羅憾準罵街，比上次他的香料撒了還凶！\"
    另個夥計二柱正往箱蓋嵌錦緞月兔紋，月兔的眼睛是琉璃珠，在晨光裏閃，像真兔子的眼。
    \"怕啥？咱這箱角包了琉璃邊，比木盒的銅包角經撞——上次阿羅憾的木盒，沒包角，裝香料才走半道就磨破了。\"
    他忽然壓低聲音，\"香料撒了一路，香得馬都驚了，差點把車掀了，阿羅憾氣得跳腳，說比丟了金子還心疼。\"
    魯直蹲在車旁，用布擦箱麵上的灰，布紋蹭過瓷麵，\"沙沙\"響。
    \"這月兔紋是阿月織的，金線裏摻了桑蠶絲，軟和還亮，比波斯的金線繡得活。\"
    他指著月兔的耳朵，\"你看這兔耳朵，歪歪的像真兔子在蹦，不像他們繡的，直挺挺的像根針，戳得慌。\"
    波斯商人阿羅憾背著香料袋路過，袋口的流蘇掃過禮箱，\"哎喲！這箱比我們的木盒好看！\"
    他伸手摸箱角的琉璃包邊，冰涼涼的像摸在井水浸過的石頭上。
    \"還不怕潮，裝我的安息茴香正好——木盒裝香料，梅雨季準發黴，香得發餿，跟壞了的葡萄似的，聞著就頭疼。\"
    大柱直起腰，捶了捶後背，\"阿羅憾先生要訂不？這箱結實，從長安到波斯，一路顛都不怕散。\"
    他拍了拍箱蓋，\"比馬庫斯的琉璃錦箱還經造，他那箱子看著亮，碰一下就裂，嬌氣著呢！\"
    阿羅憾立刻拍板，巴掌拍在箱蓋上，\"啪\"地響，震得月兔的琉璃眼都顫。
    \"給我訂百箱！箱蓋的月兔旁，加個波斯的新月紋，像兩輪月亮在一塊兒——漢地的月兔，波斯的新月，湊著才叫團圓，比單一個月亮熱鬧，像集市上的人堆！\"
    二柱正往箱上貼標簽，標簽紙是桑小娥染的，黃澄澄的像桂花。
    聞言皺眉，\"新月紋？繡得比月兔小成不？阿月姐姐說，月兔紋繡大了才好看，像趴在箱蓋上要跳下來，靈動著呢。\"
    阿羅憾瞪眼，絡腮胡都翹起來，像炸了毛的貓。
    \"不能小！新月得跟月兔一般大！上次馬庫斯的錦袋，羅馬花紋比漢地雲紋大，他還得意呢，舉著跟誰都顯擺。\"
    他忽然拽過二柱的胳膊，\"我這新月紋也不能輸，不然波斯的孩子該笑我了！\"
    秀兒抱著燈籠跑過來，燈籠在她懷裏晃，像個小月亮。
    插嘴道，\"都別爭！讓阿月姐姐把月兔和新月繡成拉手的樣，像我和隔壁阿桂似的，誰也不比誰大，多好！\"
    她忽然踮腳，湊到阿羅憾耳邊，\"阿羅憾先生，拉手的樣兒，比吵架好看，是不是？\"
    桑小娥在旁笑，笑得肩膀都顫，\"這主意好！就像我染的"萬國紅"，漢地的茜草、扶南的蘇木，誰也不壓誰，才紅得勻。\"
    她指著燈籠上的桂花，\"爭大小，倒像吵架了，哪有中秋的和氣？像這桂花，一簇簇擠著才香，單朵開著有啥意思？\"
    魯直揮揮手，打斷他們，\"就按秀兒說的辦！二柱，記著讓阿月加道金線，把月兔和新月連起來，像係了根繩，跑不了！\"
    他忽然對阿羅憾擠擠眼，\"這樣一來，你的新月也沒小，月兔也沒大，比馬庫斯的錦袋還體麵，他準羨慕！\"
    阿羅憾摸了摸箱上的月兔紋，指尖劃過琉璃眼珠，忽然笑，絡腮胡都順了。
    \"行！隻要比馬庫斯的箱子好看，咋繡都行！我再多訂二十箱，裝給部落孩子的糖糕。\"
    他忽然搓手，\"比木盒體麵，孩子們見了準搶著要，比去年分蜜餞還熱鬧！\"
    遠處傳來\"咚\"的一聲，是小張的刨子掉了，他慌忙撿起，木柄磕在石板上。
    \"秀兒，你那燈籠掛不掛？再磨蹭，太陽出來照得錦紙褪了色，比桑小娥染壞的布還難看，阿月姐姐準說你！\"
    秀兒拽著桑小娥就跑，燈籠在她手裏晃成個紅球，\"掛！現在就掛！掛在最高的杆上！\"
    她回頭喊，辮子掃過小張的臉，\"讓全東市都瞧見——漢地的吳剛，波斯的新月，湊在一塊兒才叫中秋，比啥都亮堂！\"
    桂花香裹著眾人的笑，飄向科研局的方向。
    那裏，阿月正往錦緞上繡月兔，金線在她手裏閃，像牽了串星星。
    \"等繡完這匹，就去東市掛燈籠——\"她忽然揚聲，\"比桑小娥說的還俏，準讓阿羅憾的新月都比下去！\"