未央殿的銅鍾撞響時。劉妧身著“萬國朝服”步入殿中。
    十二章紋間的波斯藤蔓隨步履輕顫，越人藤編襯裏發出細碎的“沙沙”聲。
    禦史大夫公孫越率先拱手，袍角掃過金磚。
    “陛下此服，真乃經緯萬邦！”
    “桑小娥的錦線韌，老陶的瓷紋亮，竟都繡在了龍章旁，妙哉！”
    左側轉出個穿紫袍的老臣，是太傅李嵩。
    他拄著拐杖重重頓地，杖頭的銅箍磕得金磚“當”地響。
    “公孫大人此言差矣！”
    他指著朝服上的羅馬戰車紋，青筋在額頭跳：“龍袍豈容異域車馬？《禮記》明載‘衣有常製’，這是亂了綱常！”
    陳阿嬌從屏風後走出，鬢邊的“萬國錦釵”晃著光，釵頭琉璃珠“叮叮”輕響。
    “李太傅可知，這戰車紋是魯直車坊的齒輪改的？”
    她走近，指尖點著戰車的輪齒：“去年北境新造的戰車，用的就是這齒輪，比老戰車快三成，護了千餘名士兵的命——百工的巧思，護了百姓，怎算亂綱常？”
    李嵩臉漲得通紅，拐杖又頓了下。
    “太後強詞奪理！綱常……”
    “太傅摸摸這錦麵，”劉妧上前一步，朝服的琉璃珠蹭過李嵩的袖口，“漢地桑絲裹著波斯羊毛，比純漢錦暖三成。”
    “前幾日雪大，染坊的王大娘穿胡漢裙，說比舊棉襖輕便，幹活都利索——百姓穿得暖、幹得動，陛下穿萬國袍，怎麽就不能理政？”
    殿外忽然傳來阿羅憾的驚歎。
    波斯使者捧著琉璃珠串的胡袍，擠進門來。
    “陛下的朝服，比羅馬皇帝的紫袍還亮！”
    他指著藤蔓纏雲紋：“這像西域商隊跟著漢地驛道，親得很！”
    “去年我帶的錦緞，就因繡了這紋樣，在長安多賣了五十匹！”
    李嵩張了張嘴，終是沒再說話。
    隻盯著朝服上的纏枝蓮——那蓮瓣用印度金箔繡的，在晨光裏閃得晃眼，倒比純漢蓮多了份喜氣。
    偏殿的檀香混著波斯玫瑰香。
    羅馬使者馬庫斯正摩挲著塊“胡漢錦帕”，帕麵波斯葡萄紋用漢地平針繡，針腳密得看不見線。
    他忽然笑出聲：“我羅馬的‘絲毛混紡’，總缺這股纏纏綿綿的勁兒！”
    他指著葡萄藤纏著的漢地竹枝：“這竹枝繡得有韌勁，像去年我見的蜀地竹筏，能載著商隊過河。”
    “比純羅馬紋樣多了份活氣。”
    陳阿嬌遞過錦瓷茶盞，盞身羅馬柱紋與漢地雲紋纏在一塊兒，像倆老夥計搭肩。
    “馬庫斯使者嚐嚐？”
    “這盞沿的錦灰釉，是老陶摻了越人河泥燒的，不燙手。”
    “前兒桑小娥染布累了，捧著它喝了三碗茶，說比銅盞舒坦。”
    馬庫斯捧著盞沿，指腹劃過柱紋。
    “神工！羅馬的石匠若見了，定要拜師！”
    “陛下，我想把這盞樣帶回羅馬，讓石匠學著燒。”
    “再把羅馬的大理石雕刻法傳來，換你們的織錦手藝，如何？”
    劉妧笑著擺手，帕子從袖中滑出，落在案上。
    “送你便是。”
    “百工的巧思，本就該順著絲綢之路走，像這帕上的葡萄藤，你爬過來，我伸過去，才長得旺。”
    她忽然想起什麽：“對了，漢地的造紙術，你們若想學，我讓太學的先生寫份教程。”
    馬庫斯眼睛亮得像琉璃珠。
    “陛下真是慷慨！”
    “我這就修書，讓羅馬的使者帶最好的大理石來！”
    尚食局的蒸汽漫過回廊。
    印度廚師達摩多羅正用“萬國瓷盤”盛菜，盤心漢地饕餮與印度法輪的尾巴纏在一塊兒，像在嬉鬧。
    他用銀叉挑起“番紅花錦芯米糕”，糕麵梵文“吉祥”閃著金。
    “陛下嚐嚐？”
    “按老錢的法子，米裏摻了桑小娥的錦灰粉，我家小女兒說，比純米糕香三分。”
    劉妧咬了口，舌尖觸到極細的錦線，韌得像絲線。
    “這線……”
    旁邊的老廚師趙師傅“哼”地放下炒勺，圍裙上沾著麵粉。
    “達摩師傅淨整些花活！”
    “米糕裏纏線，不怕硌著牙？去年張公公吃了帶棗核的糕點，還鬧了場病！”
    達摩多羅慌忙擺手。
    “趙師傅放心！這是越人‘蜜蠟纏線’，用桑小娥的染坊蜜蠟浸過，滑得很！”
    “我娘試吃時，說像嚼著帶香的絲線，舒坦得很。”
    陳阿嬌夾起另一塊，錦線在齒間輕響。
    “趙師傅嚐嚐就知道，這線增香還寓意‘百工綿長’。”
    “昨兒魯直嚐了，說比他車軸的鋼線還韌，嚼著有勁兒，幹活都提神。”
    趙師傅半信半疑地咬了口，忽然點頭。
    “……倒真有股花香，比單純的米糕多了層嚼頭。”
    他撓撓頭：“要不……我也試試？給我孫子做塊，他總嫌糕點沒滋味。”
    秀兒隨阿月送新織的“萬國錦簾”入宮。
    錦簾上漢地亭台旁立著羅馬柱，越人吊腳樓下淌著波斯河。
    她剛把簾鉤掛好，就見劉妧正與陳阿嬌翻看《百工食譜》。
    “這‘胡漢合璧宴’列得妙，”劉妧指著其中一頁，“波斯烤羊配漢地豆瓣醬，越人春卷裹印度咖喱，都用錦瓷餐具。”
    “百工幹活累了，吃著方便。”
    秀兒忍不住踮腳看，辮梢的琉璃珠晃得書頁發亮。
    “陛下，西市的‘錦瓷餃’更妙！”
    “用羅馬胡椒拌餡，咬開流油，阿勇哥說比他的米餃香十倍！”
    她掰著手指：“張鐵匠家的小子，一頓能吃二十個，說‘幹活有力氣’！”
    旁邊的尚食局管事皺眉，手裏的賬本“啪”地合上。
    “小姑娘家懂什麽？”
    “宮廷宴席哪能用胡椒？祖製說‘宴不逾五味’，這胡椒算哪味？”
    “怎麽不能？”陳阿嬌打斷他，指著食譜空白處，“記上！明日就做‘羅馬胡椒錦瓷餃’，讓百工也來嚐嚐。”
    “他們掄大錘、踩織機，不吃點夠味的，哪有力氣幹活？”
    “你當宮廷規矩，是讓百姓餓肚子的？”
    秀兒興奮得臉通紅，手在圍裙上蹭了又蹭。
    “我回去告訴阿勇哥，他準能樂瘋！”
    “前兒他還說，若宮裏能用上他的餃子，做夢都能笑醒！”
    暮色漫過禦花園時，劉妧穿著朝服巡視“萬國工坊”。
    魯直正蹲在“琉璃錦織機”旁，手裏攥著扳手，羅馬齒輪帶動漢地花樓，織出的錦緞上，波斯卷草纏著漢地祥雲。
    “陛下瞧這機軸，用的是太後說的‘胡漢合璧法’，轉得比西域商隊的駝鈴還順！”
    “昨兒秀兒她娘來試織，說比老機子省三成力。”
    阿月的越人織工們圍坐在另一台織機旁，正試織“波斯毯紋錦”。
    有個年輕織工噘嘴，指尖纏著布條。
    “阿月姐，這花紋太密，紮得手指疼，不如咱越人的水紋好織……”
    阿月敲了敲她的織梭，梭柄上刻著小小的水紋。
    “傻丫頭，去年你說漢地雲紋難繡，紮破了七根手指，現在不也繡得比誰都好？”
    她掀起自己的袖口，有個淡淡的疤痕：“我學波斯藤蔓時，這兒還留了個疤呢——百工的手，就得能織百國的花，才叫本事。”
    年輕織工抿了抿嘴，拿起織梭。
    “那……我再試試，繡慢些總行了吧？”
    老陶的瓷坊飄來新釉香。
    他舉著剛出窯的“羅馬青花”瓷碗，碗裏漢地牡丹開在波斯卷草間。
    “陛下，這碗送給達摩師傅盛咖喱，保準比羅馬石碗襯味！”
    “昨兒他試了試，說‘瓷碗吸香，咖喱更濃’。”
    遠處忽然傳來童謠。
    幾個梳羊角辮的孩子牽著風箏跑過，風箏線唱著：“錦線長，萬國忙，陛下新衣繡西洋……越人藤，波斯光，織成天下一件裳……”
    掌燈後的長樂宮，劉妧對著鏡中朝服輕笑，指尖劃過領口的琉璃珠“v”形紋，像道敞開的門。
    陳阿嬌為她卸下發間的“萬國錦釵”，釵頭羅馬琉璃與漢地珍珠合抱成壽桃。
    “陛下想穿這服去天祿閣？”