泉州港的晨霧裹著鹹腥氣，檣櫓的影子在霧裏晃，像揉皺的絹布。
    劉妧踩著跳板登上“漢風號”錦鋼巨艦，鞋跟敲在鋼甲上，“篤篤”響，驚散了甲片上的露水。
    她扶著欄杆，指尖劃過艦身的鋼紋，露水沾在指腹上，涼絲絲的“這船比樓船穩多了，站在甲板上，竟沒晃得人眼暈。”
    陳阿嬌湊近，指尖也碰了碰鋼甲，甲片接縫處的桐油灰硬邦邦的，還帶著海風的潮氣“上回在觀星台，黃月英說測雲儀能算風向，今兒果然南風正好，正適合開航——她還說，這風向能撐到廣州港。”
    “前兒黃月英用《海島算經》算過吃水，”陳阿嬌屈指敲了敲鋼甲，聲音脆，“說這船比樓船能多裝三成貨，還穩，不會像樓船那樣裝多了就晃。”
    她瞥了眼碼頭的老船工周伯，嘴角帶笑，聲音沒放高“你看這甲板，寬得能跑馬，比樓船的窄板踏實——周伯昨兒還跟水手們念叨，‘鐵船重，擱在水裏會沉，木頭船漂著才穩妥’，跟當初說電燈是‘鬼火’一個樣。”
    周伯蹲在碼頭石階上，煙袋鍋在石頭上磕出火星。
    火星落進霧裏，“噗”地滅了，沒留下一點痕。
    他抬眼瞅著巨艦的鋼甲，甲片在霧裏泛著冷光，眉頭皺成個疙瘩，煙袋鍋還叼在嘴上“陳太後。”
    他拄著船篙站起來，篙頭在泥裏紮出個坑，穩住身子“這鋼船怕有萬鈞吧？木頭船漂在水上輕，那船裝十車貨就晃，這鐵家夥……真能浮得住？”
    魯直正貓在蒸汽輪機旁加煤，煤塊“嘩啦”倒進爐膛，火星子蹦出來，又被爐門擋回去。
    他探出頭，臉上沾著黑灰，像抹了層鍋底灰，抬手抹了把，反倒糊得更花“周伯您上回也說‘電燈是鬼火’，現在不也天天用？夜裏補漁網，亮堂得很。”
    他指著壓力表，指針在“十五節”刻度上晃，沒偏“這船昨兒試航，裝了十車瓷器，吃水線比黃月英算的還淺半尺——她用《武備誌》的海船圖驗了，錯不了！”
    周伯往輪機艙瞅，聽見裏麵“轟隆”響，像悶雷滾在艙裏，他喉結動了動，煙袋鍋在手裏轉了個圈“倒是……倒是熱鬧，比老船的櫓聲亮多了。”
    船塢工坊裏，黃月英正拿小錘敲錦鋼船體的接縫。
    “當當”聲震得梁上的塵灰簌簌落，鋼屑濺在她的粗布褲上，她卻顧不上拍，指著艙壁的鋼隔板“這水密隔艙，陳太後改了老法子——以前木隔板怕蟲蛀，用不了幾年就得換，這鋼隔板用的是越人‘防漏藤’的纏法，縫裏填了桐油灰和麻絲。”
    她敲了敲隔板，聲音脆“比老船的艙密十倍，上回樓船撞礁，就是隔板爛了，水灌得快，這鋼的，昨兒試了，用錘砸都沒裂，魯直還說‘能扛住暗礁撞’。”
    桑小娥正給隔板刷漆，漆刷子“簌簌”掃過鋼麵，紅漆裏摻了朱砂，亮得紮眼。
    她蘸了點漆，在指尖搓了搓，朱砂染得指腹發紅，還帶著漆的黏勁“俺娘說，造船刷朱砂能辟邪，浪頭見了就繞著走——上回俺阿爹劃獨木舟，船板沒刷漆，浪頭總往艙裏灌。”
    她指著艙壁的紋路，笑出兩排白牙“您看這紋，跟我們越人造船的‘防漏藤’纏的一樣！藤斷了會爛，這鋼紋能撐十年，不用總補。”
    越人駱越扛著錦鋼錨鏈走過，鏈節“嘩啦”撞在一起，像串起的響鈴，震得人耳朵發麻。
    他蹲下來，摸著鏈節的榫頭，榫頭卡得嚴嚴實實，指腹蹭過鋼紋，糙得硌手“這鏈節是按《海島算經》的‘重差術’做的，一節卡一節，比老鐵鏈牢！俺們越人劃獨木舟，錨用石頭，風大了就飄，這鋼錨，拋下去能拽住十艘樓船。”
    “前兒台風，老王家的鐵錨斷了，船飄到淺灘撞壞了，”他皺了皺眉，語氣裏帶著可惜，“這鋼錨，魯直拿鐵釺撬都沒動，說‘斷不了’，比石頭錨靠譜多了。”
    周伯湊過來看錨鏈，煙袋鍋在鏈節上敲了敲，“當”的一聲悶響，震得他手麻“倒是結實……就是這船太大，進得了泉州港，能進廣州的淺灘不？那兒的泥淺，老樓船進去都得等人牽，稍不注意就擱在泥裏，還得雇人推。”
    黃月英從帆布包裏抽出錦紙船圖，圖邊角卷著，沾著點海鹽，是昨兒試航時濺的“您看，這標得清清楚楚，按《武備誌》的海船圖改的，吃水線比老船淺三尺。”
    她屈指算著，語氣篤定“昨兒退潮時測了，船底離泥還有半丈，廣州港能進——比您那艘‘順風號’還穩當，它進去得卸半船貨，這船不用，直接開進去就行。”
    導航設備坊前，秀兒正蹲在錦鋼羅盤旁，手裏捏著塊磁石。
    她把磁石湊近指針又移開，指針“忽悠”晃了晃，總偏半格，她皺著眉，往指針上嗬了口氣，白氣罩在針上，慢慢散了“這羅盤針總偏半格，上回王小石頭說，越人在海上看星星辨方向，不用這鐵針，倒比這準。”
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    王小石頭舉著個牽星板跑過來，板上的刻度磨得發亮，還刻著“北鬥”“南十字”的小字，板邊沾著點他剛摸過的海沙“秀兒姐，周伯說這板能測星高，跟羅盤對著用，準得很！前兒天文坊的人來，說這板的刻度，跟《周髀算經》裏的‘勾股術’對得上，不會錯。”
    駱越蹲下來，手指點著羅盤的修正輪，輪上刻著“子醜寅卯”，轉起來“哢嗒”響“俺們越人在海上，看太陽的影子辨南北，早晨影長，中午影短，影尖指的方向就差不離——你看，這輪轉到‘午’字，針就正了，跟俺們看日影一個理！”
    他笑了，指著眼珠“陳太後說的‘磁偏角’，就是俺們說的‘日影偏’，老祖宗早摸透了。”
    秀兒看著羅盤指針慢慢對準“子”位，眼睛亮了，翻開旁邊的錦紙航海圖。
    圖上的航線用墨線標著，暗礁處畫著小礁石，還寫著“七洲洋”“西沙”的地名，比周伯那本發黃的《更路簿》清楚多了“您看這圖，畫得比周伯那本《更路簿》細，連礁石的形狀都畫了——您說年輕時在這兒撞過船，船板裂了個洞，舀了半夜水才靠岸，有這圖，就撞不著了。”
    周伯湊過來看圖，指尖點著暗礁，指甲蓋都蹭白了“倒是細……這圖上的‘更數’（航程），跟俺記的差不離，就是用鋼筆畫的，比毛筆耐潮，俺那《更路簿》，潮了就洇墨，字都看不清。”
    邊防海軍站的炮艇“守波號”正劈波而行，浪頭打在艇身的鋼甲上，“嘩啦”濺起白花，落在甲板上，又順著鋼縫流下去。
    王虎站在炮位旁，手裏捏著測遠鏡，鏡裏的靶船在浪裏顛，像片葉子“這錦鋼炮，射程十裏，比老炮遠三倍！前兒測雲儀說有南風，炮彈能打準——天文坊的人說，‘測雲儀不光能看雨，還能算風速，炮準頭能加三成’，比瞎打強多了。”
    炮手老李正給炮裝彈，彈殼是鋼的，比老鐵彈輕一半，他掂了掂，往炮膛裏塞，動作比以前快了“就是後坐力大，這炮架得釘牢，上回沒釘緊，炮身晃了，差點打偏。”
    他拍了拍炮身，炮身的鋼紋被曬得發燙“王虎你看，這炮身的紋，跟巨艦的鋼甲紋一樣，都是七遍火煉的，扛得住後坐力，比老炮的鑄鐵身結實。”
    試炮的口令剛落，“轟”的一聲悶響。
    炮彈拖著煙砸向靶船，靶船“嘩啦”散了架，木板濺起的水花在陽光下閃，像撒了把碎銀。
    周伯在岸邊看得直咋舌，手不由自主摸了摸胡須，胡須上還沾著霧水“這炮……比老佛郎機炮厲害！以前倭寇的船靠近了才敢打，現在十裏外就能轟，看他們還敢不敢搶船。”
    他想起啥，歎了口氣，聲音低了點“上回張貨郎的船被搶，貨丟了一半，他蹲在碼頭哭了三天，說‘再遇海盜，就不跑船了’，現在有這炮艇，他該放心了。”
    王虎笑著遞過塊麥餅，餅用民生坊的保溫錦瓷裝著，還熱乎，冒著涼氣“周伯您嚐，這是新出的保溫瓷，裝幹糧不怕潮，比您揣在懷裏強。”
    “前兒商船隊說，有炮艇護航，到暹羅的貨能多帶兩成，不用怕海盜，連船工的工錢都能漲半成，”他往炮艇上指，語氣裏帶著得意，“再也不用像以前那樣，見了海盜就跑。”
    暮色漫過港口時，巨艦的汽笛“嗚”地響了，驚起一群海鷗，翅膀掠過鋼甲，帶起的風拂動劉妧的衣袖。
    她從艦上取下塊鋼甲樣本，壓在“航海革新詔”上，朱砂印泥落在樣本的紋路裏，像海水浸過的紅。
    “周伯。”她朝碼頭喊，聲音被風卷著飄過去，沒帶一點架子。
    周伯正蹲在石階上數船釘，聞言抬頭，煙袋鍋還夾在指間“哎，陛下。”
    “明兒隨船出航不？”劉妧笑著揚了揚樣本，陽光落在樣本上，泛著光，“帶您看看這船在浪裏穩不穩，測雲儀算的航線準不準，比您在碼頭瞅著實在。”
    周伯把煙袋鍋揣進懷裏，搓著手笑，皺紋裏還沾著碼頭的泥，腳步都快了些“去！咋不去！俺得瞅瞅這鋼船到底比木船強多少，要是真穩，回去就教徒弟們學這新法子，別總守著老《更路簿》上的‘船忌’過日子！”
    長安“民生工坊”的機杼聲裹著錦絲香，從窗縫裏飄出來，混著院裏的槐花香。
    阿月踩著縫紉機的踏板，錦鋼針頭“噠噠”上下跳，絹布上的“戍邊紋”慢慢鋪展，像列著隊的甲士，針腳密得看不見線頭。
    劉妧湊過去看，指尖差點碰到針頭，被陳阿嬌拉住，袖口掃過織機上的《四民月令》殘頁，紙角又卷了點“這針比織室的繡娘手快，繡出來的紋也勻，沒一點歪。”
    “上回航海的船員來訂冬衣，”劉妧轉頭對陳阿嬌說，語氣裏帶著點顧慮，“說‘船在海上遭了風，絹布磨破了好幾件’，這鋼針繡的邊，經得住浪打不？別跟以前那樣，穿兩回就脫線。”
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