建安十三年冬，赤壁火光方熄，南郡的霜氣已凝在枯草之上。我立於荊州府衙庭中，肅然垂手，額前那兩道霜雪般的白眉在風中微動。堂上玄德公寬厚仁德的麵容令我心中暗生暖意，他目光掃過我們兄弟五人，最終落在我身上。
    “荊州賢才盡入吾彀中矣！”玄德公朗聲笑道，“聞馬氏五常，白眉最良——足下便是馬良？”
    “南陽馬良，拜見劉豫州。”我躬身施禮，聲音清朗，“家弟等才學皆勝於我，唯此眉色特異，不過引人注目罷了。”
    “先生過謙。”玄德公親自下階扶起我，“今欲定荊南四郡，先生有何教我？”
    我胸中丘壑早已推演分明：“四郡人心，久慕明公仁義。零陵可遣子龍將軍以德撫之，桂陽則勞翼德將軍威服之，武陵需雲長將軍坐鎮，長沙郡守韓玄性狹，可遣一舌辯之士曉以利害，自當歸順。”
    玄德公拊掌稱善，兵分數路，四郡果然傳檄而定。從此，我便在荊州幕府中安下身來。
    建安二十四年秋，江陵城中已能嗅到北來的烽煙氣息。雲長將軍水淹七軍、威震華夏的消息傳來時，我卻難展愁眉。將軍的傲氣如劍出鞘，寒光四射，卻令人隱隱不安。我終是忍不住踏入中軍帳。
    “君侯，”我趨前一步，聲音沉緩，“曹操雖敗，東吳豈無覬覦之心？荊州之地，需增兵為備。”
    雲長將軍正撫弄美髯，聞言目光如電掃來：“季常過慮矣！碧眼小兒，焉敢正視吾青龍偃月刀？”
    帳中燭火跳動，映著他眉宇間凜然不可犯的威嚴。我心中暗歎，隻得默默退下。荊州城頭的風，一日緊似一日，吹得人心底發涼。終於噩耗傳來，麥城那縷將星墜地的血光，仿佛映紅了半個荊楚的天空。
    章武元年，白帝城籠罩在複仇的烈焰中。先主劉備稱帝未久，便要親征東吳。禦前會議之上，群臣諫聲如潮，陛下卻如磐石般沉默。我望著禦座上陛下眼中燃燒的痛楚與決絕，知道言語已難回天。
    “陛下，”我趨前跪倒，聲音穿透殿堂，“臣請命入武陵，說五溪蠻部為援！”
    陛下眼中鋒芒一閃：“五溪蠻王沙摩柯素來桀驁，季常可有把握？”
    “蠻人亦重信義，”我抬頭，白眉下目光灼灼，“臣當以誠意動之，以利害曉之，必不辱命！”
    山高林密，瘴癘蒸騰。當沙摩柯魁梧的身軀出現在溪洞前，銅鈴般的眼睛審視我時，我展開陛下親書的金帛詔書，朗聲道：“漢家天子，欲與君侯共雪荊州之恨！” 篝火映照下，沙摩柯臉上虯髯顫動，最終轟然應諾。那一刻，林間飛鳥驚起，仿佛預兆著不祥的風暴。
    章武二年夏，夷陵的火光映紅了江水，也吞噬了漢軍的旌旗。敗訊傳來時，我正在五溪軍中協調糧秣。
    “馬先生快走！”沙摩柯的親兵滿臉煙塵闖入，“陸遜火攻連營，陛下已退守白帝！”
    馬蹄踏碎山月，我率親隨數騎向西方疾馳。風聲在耳畔呼嘯如鬼哭，身後追兵的呐喊聲已清晰可聞。秭歸的山道狹窄如腸，一支冷箭突然破空而至，肩頭劇痛傳來，我幾乎墜馬。抬頭望去，東吳的旗幟已堵住前路。
    刀光卷起山道上的落葉時，我最後望了一眼西方白帝城的方向。陛下啊，臣終是未能……劇痛徹底淹沒意識之前，那句遺言卻異常清晰地浮上心頭：“萬望轉告陛下…聯吳抗曹，方為…上策……”
    魂魄飄蕩之際，仿佛看見成都丞相府中燭影搖紅。丞相手持我臨終前輾轉送達的書信，那封力諫聯吳的絕筆已被淚水打濕一角。他撫信長歎，白眉下的雙目含悲，聲音穿透幽冥傳至我耳畔：
    “季常若在，必能阻陛下東征之念；季常若在，幼常或不至於街亭失守……”
    丞相的淚終於落下，滴在竹簡上綻開水痕：“惜哉！白眉最良，竟折於秭歸荒徑！”
    丞相的悲聲裏，我看見自己一生的棋局在曆史的烽煙中碎散——那些獻過的策、諫過的話、走過的路，終究未能扭轉滔滔江水的流向。季常之誌，終付與了西陵峽口嗚咽的江風。
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