青年：“先生，世人都說‘天下沒有免費的午餐’，想賺大錢就得付出代價——可這‘代價’該怎麽算？多少才算‘值得’？”
    長者《史記》扉頁上晃動：“你可知陶朱公‘累十九年三致千金’，背後是‘與時逐而不責於人’的隱忍？曾國藩說‘天下事，未有不由艱苦中得來，而可大可久者也’，財富之道，首在明了‘代價為何’。《詩經》裏‘伐柯伐柯，其則不遠’——先問自己：願為‘錢’付出時間、健康，還是願為‘道’付出克製、孤獨？二者‘代價’不同，結局亦迥異。”
    青年沉吟：“但很多人說‘年輕時用命換錢，年老時用錢換命’，難道這是必經之路？”
    長者《黃帝內經》：“岐伯曰‘起居有常，不妄作勞，故能形與神俱’。真正的智者，不會讓‘代價’透支生命之本。你看胡雪岩‘阜康錢莊’鼎盛時，卻因‘急功近利’忽視商道根本，終落得‘樹倒猢猻散’——代價若背離‘道’，便成‘劫’。《塔木德》裏說‘身體是靈魂的聖殿’，透支健康換錢，恰似‘以珠彈雀’《莊子》），豈不可惜？”
    青年：“那該如何區分‘必要代價’和‘盲目犧牲’？”
    長者展開《智囊》“明智篇”：“馮夢龍講‘見小利，不能立大功；存私心，不能謀公事’。商鞅‘立木取信’，付出的是‘徙木之勞’，換得的是‘變法之信’，此為‘代價與價值相當’；而西晉石崇‘與王愷鬥富’，耗盡心力炫富，終招殺身之禍，此為‘以大代價博小虛榮’。《論語》說‘君子喻於義，小人喻於利’——關鍵在‘代價’背後的‘初心’：是為‘創造價值’，還是為‘填補欲望’？”
    青年皺眉：“可現實中，想往上走，難免要舍棄‘閑適’——比如加班、應酬，難道這些都算‘無意義的代價’？”
    長者搖頭道：“曾子‘吾日三省吾身’，首問‘為人謀而不忠乎’。若加班是為深耕技能，應酬是為鏈接資源，此為‘借事修人’；若隻是‘隨波逐流’地消耗，便是‘以心為形役’《歸去來兮辭》）。就像蘇軾貶謫黃州，付出‘身遭貶黜’的代價，卻修得‘東坡肉’的煙火智慧、‘赤壁賦’的天地境界——代價若能催生‘成長’，便是‘塞翁失馬，焉知非福’《淮南子》）。”
    青年：“但總有人為了錢放棄底線，比如坑蒙拐騙——他們說‘成大事者不拘小節’，這也算‘代價’嗎？”
    長者神色一正，指《尚書》：“‘天視自我民視，天聽自我民聽’，背棄良知的代價，終會‘天網恢恢，疏而不漏’《道德經》）。你看《紅樓夢》裏王熙鳳‘弄權鐵檻寺’，賺得銀子卻賠了陰鷙，終落得‘哭向金陵事更哀’——此等‘代價’，實為‘飲鴆止渴’。猶太經典早言‘賺幹淨的錢，是最好的禱告’，正如孔子說‘不義而富且貴，於我如浮雲’——背離‘德’的代價，終將變成懸在頭頂的利劍。”
    青年低頭不語，長者放緩語：“《周易》講‘一陰一陽之謂道’，財富的代價，本質是‘取舍之道’。陶侃‘運甓自勵’，每日搬磚練心，付出的是‘體力之勞’，換得的是‘勵誌清操’；林則徐言‘苟利國家生死以，豈因禍福避趨之’，哪怕流放伊犁，仍修渠治水——真正的‘代價’，必與‘格局’掛鉤：小財付‘技能之苦’，大財付‘擔當之重’，妄財付‘墮誌之險’。”
    青年：“先生是說，‘代價’的分量，由‘所求為何’決定？”
    長者撫掌：“正是！《孟子》言‘所欲有甚於生者’，若你所求為‘兼濟天下’，則‘勞其筋骨’是鋪路石；若所求為‘一己之私’，則‘機關算盡’是催命符。你看張謇‘棄官從商’，付出的是‘仕途安穩’，卻換得‘實業救國’的百年清名；而和珅‘貪墨無度’，看似賺盡錢財，卻落得‘抄家時白綾懸梁’——代價的‘值與不值’，從來不在當下的‘得失’，而在生命終章的‘回首’。”
    青年忽然抬頭：“那普通人該如何‘計算’代價？有沒有一條‘底線’？”
    長者提筆在紙上畫個“心”字：“王陽明說‘破山中賊易，破心中賊難’——守住‘心賊’，便是底線。《菜根譚》裏‘一念錯，便覺百行皆非；萬善全，始得一生無愧’，簡而言之：不付‘傷德之代價’，不貪‘越界之財富’。就像梭羅在《瓦爾登湖》裏寫‘多餘的財富隻能買多餘的東西，人的靈魂必需的東西，是不需要花錢買的’——若為財富丟了‘靈魂的必需’，便是‘因小失大’的糊塗賬。”
    青年望著跳動的燭火，喃喃道：“原來‘願意付出代價’不難，難的是‘知道該為誰付出，不該為誰妥協’。”
    長者：“《道德經》‘孰能濁以靜之徐清，孰能安以動之徐生’，財富路上，最怕‘亂了心’。你看陶朱公‘三散千金’，散的是錢財，聚的是‘人心’；範蠡退隱江湖，舍的是‘權位’，得的是‘自由’——真正的智者，懂得‘以代價換‘道’’，而非‘以道換代價’。就像《莊子》裏的‘庖丁解牛’，刀刃十九年如新，因他‘依乎天理’——順‘道’而付的代價，終會成為生命的‘磨刀石’，逆‘道’而貪的便捷，終會變成困住自己的‘枷鎖’。”
    燭影搖紅中，青年忽然想起《史記·貨殖列傳》裏“富無經業，則貨無常主，能者輻湊，不肖者瓦解”的句子，忽然明白：所謂“為財富付出代價”，從來不是盲目吃苦，而是在“取與舍”中照見本心——願付“成長的苦”，不付“墮落的險”；願擔“責任的重”，不貪“僥幸的甜”。案頭那方“守心”的鎮紙，真正的代價，最終都會化作丈量生命厚度的尺——量得出“錢袋”的重量，更量得出“心魂”的分量。
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