敗中求因：古今成敗之鑒的對話體解析
    一、敗軍之問：失敗是否可論
    甲悵然歎息）：兵敗之人，還能再談勇氣嗎？希望能聽聞探尋失敗原因的要領。
    乙：為何出此感慨？《左傳》曾說："禹、湯歸罪於己，他們的興起迅速；桀、紂歸罪於人，他們的滅亡急遽。"失敗後尋求原因，是複興的基礎。從前齊桓公與魯國在長勺交戰，初戰失敗，向管仲詢問。管仲說："您未察覺彼竭我盈的態勢。"後來依曹劌的計策，三次擊鼓後獲勝。這不是從失敗中尋求原因的驗證嗎？
    甲：齊桓公的事，確實知道失敗可尋原因，但世人多以失敗為恥，避諱談論過失，如項羽垓下失敗，自刎烏江，終究未明白失敗原因，為何呢？
    乙：可悲啊！項羽有一個範增卻不能任用，這是他失敗的主要原因。《史記》記載，鴻門宴上，範增多次舉起所佩玉玦暗示項羽，項羽竟沉默不應。後來範增對人說："這小子不值得共謀大事！"等到項羽失敗，範增已先去世。太史公說："項羽自誇功勞，逞個人才智而不師法古人，認為霸王之業，想用武力征服治理天下，五年就滅亡了自己的國家。"這不是剛愎自用導致的失敗嗎？
    甲：項羽失敗在於拒絕進諫，然而像趙括紙上談兵，在長平失敗，又如何解釋？
    乙：《孫子兵法》說："知己知彼，百戰不敗；不知彼而知己，勝負各半；不知彼不知己，每戰必敗。"趙括自幼學習兵法，談論軍事以為天下無人能及，但他未察覺秦軍虛實，也不了解士卒心理。他的父親趙奢曾說："如果趙國不用趙括為將也就罷了，要是一定用他，使趙軍失敗的必定是他。"等到趙括領兵，全部更改紀律，撤換軍官，秦將白起聽聞後，出動奇兵，假裝敗逃，卻斷絕趙軍糧道，將趙軍分割為二，士卒離心。四十多天後，趙軍饑餓，趙括率精銳士兵親自搏殺，秦軍射殺趙括，趙軍潰敗，數十萬士兵投降秦軍，秦軍將他們全部坑殺。這不是徒然依賴空談，不曉實際事務的失敗嗎？
    二、敗因探微：是否存在共通之理
    甲：先生以趙括為鑒，然而失敗原因各異，可有共通的道理？
    乙：有啊。《呂氏春秋》說："想戰勝別人必先戰勝自己，想評論別人必先評論自己，想了解別人必先了解自己。"失敗原因雖多，但究其根本，多在於不了解自己。從前夫差擊敗越國，勾踐到吳國稱臣，夫差誌得意滿，不聽伍子胥的話，放虎歸山。等到勾踐返回越國，臥薪嚐膽，十年生育積聚，十年教育訓練，而夫差沉迷酒色，不愛惜民力，終至國破自刎。這不是驕矜忘本導致的失敗嗎？
    甲：夫差失敗在於驕縱而忘記危機，然而像荊軻刺殺秦王，功敗垂成，又是什麽原因？
    乙：《戰國策》記載，荊軻對太子丹說："我有個好友，想讓他一起去，他住得遠還沒來，所以等待他。"太子丹懷疑他反悔，就再次請求說："時間已經不多了，荊卿難道沒有動身的意思嗎？請允許我先派秦武陽去！"荊軻發怒，嗬斥太子說："今天去了不能回來複命的，是沒用的人！"於是出發。等到上殿覲見，秦武陽臉色大變，渾身發抖，群臣覺得奇怪，荊軻回頭對秦武陽笑笑，上前謝罪說："北方蠻夷的粗鄙之人，未曾見過天子，所以恐懼。"這不是準備不周全，遇事倉皇導致的失敗嗎？古語說："凡事預先準備就能成功，不準備就會失敗。"荊軻雖勇，但太子丹催促過急，未能等待他的朋友，於是到了地圖展開匕首出現之時，獨自力不能支，終遭毒手。
    甲：荊軻失敗在於籌備不精，然而像諸葛亮北伐，六出祁山而無功，難道也是敗於原因嗎？
    乙：是的。陳壽《三國誌》評價諸葛亮說："治理軍隊是長處，奇謀是短處，治理民眾的才幹，優於軍事謀略。"諸葛亮的失敗，不在於軍事謀略，而在於糧道艱難。《後出師表》說："祁山、陳倉，糧道險惡，運糧不繼，這是我不能理解的第五點。"又說："祁山、陳倉，糧道險惡，運糧不繼，這是我不能理解的第五點。"諸葛亮曾造木牛流馬運糧，但蜀道難行，難於上青天，終究不能持久。這不是因於地理條件的限製嗎？
    三、曆史鏡鑒：從煬帝到紂王的敗因
    甲：諸葛亮失敗因於地理，然而像隋煬帝三征高麗，百萬大軍覆沒，又是什麽緣故？
    乙：《隋書》記載，隋煬帝自恃國富民強，不顧後患，三征高麗，士卒死者相枕，臭穢滿路，天下騷動，於是導致瓦崗、竇建德等起義蜂起。魏征說："煬帝依仗國家富強，不考慮後患，驅使天下人放縱私欲，耗盡萬物以供自己享受，采集域中的子女，尋求遠方的奇異之物，裝飾宮苑，建造台榭，徭役沒有休止，戰爭不停息，外表威嚴，內心多有猜忌，讒邪的人必定得福，忠正的人不能保全生命，上下相互蒙蔽，君臣之道隔絕，百姓不堪忍受，全國分崩離析，於是以四海之尊，死於匹夫之手，子孫滅絕，被天下人嘲笑。"這不是因於違背天道虐待百姓嗎？
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    甲：煬帝失敗在於逆天虐民，然而像商紂王酒池肉林，終致亡國，其失敗原因又在哪裏？
    乙：《尚書·泰誓》說："上天的看法來自我們百姓的看法，上天的聽聞來自我們百姓的聽聞。"紂王暴虐，殺比幹，囚箕子，寵妲己，製作炮烙之刑，百姓怨恨，諸侯多有背叛。《史記》記載，武王伐紂，戰於牧野，紂王軍隊雖多，都沒有戰鬥之心，倒戈迎接武王，紂王逃跑，登鹿台，穿上寶玉衣，投火而死。這不是因於失去德行民心嗎？孔子說："用道德治理國家，就像北極星一樣，處在它所在的位置，眾多星星都環繞著它。"紂王失去德行，所以眾叛親離，身死國滅。
    四、敗後之道：求因之要與致用之方
    甲：失敗原因種種，有因於自己，有因於他人，有因於天，有因於地，然而失敗後尋求原因，應當以什麽為要？
    乙：《周易》說："窮究事理，盡顯本性，進而通曉天命。"失敗後尋求原因，首要在於端正心態。從前孟子說："行為有得不到預期效果的，都反過來尋求自身原因。"又說："愛別人卻得不到親近，反思自己的仁愛；治理別人卻治理不好，反思自己的智慧；禮遇別人卻得不到回應，反思自己的恭敬。"說的就是這個道理。漢初韓信伐趙，背水列陣，趙軍笑他不懂兵法，但韓信說："置之死地而後生，置之亡地而後存。"等到交戰，趙軍果然失敗，韓信於是斬殺陳餘，擒獲趙王歇。有人問原因，韓信說："趙軍據險而守，我若求萬全，必定不能取勝，所以向他們顯示弱勢，誘使他們出戰，這是因失敗求勝利的方法。"
    甲：韓信的方法是因失敗求勝利，然而常人失敗後，應當如何尋求原因？
    乙：應當效法唐太宗納諫的誠意。《貞觀政要》記載，太宗對侍臣說："用銅做鏡子，可以端正衣冠；用古事做鏡子，可以知道興亡更替；用人做鏡子，可以明白得失。我常保有這三麵鏡子，以防自己的過失。如今魏征去世，就失去一麵鏡子了！"太宗每遇挫敗，必定召集群臣討論得失，所以能開創貞觀之治。這不是失敗後尋求原因的典範嗎？
    甲：太宗的方法在於集思廣益，然而像陶淵明不為五鬥米折腰，棄官歸田，這也算失敗嗎？原因是什麽？
    乙：陶淵明的離去，不是失敗，而是不苟且迎合世俗。《宋書》記載，陶淵明任彭澤令，郡裏派督郵到縣，縣吏報告說："應該束好腰帶去拜見。"陶淵明歎息說："我不能為五鬥米向鄉裏小兒折腰！"當天解下印綬離職，作《歸去來兮辭》表明心誌。這不是失敗，而是不苟且保全自身。孔子說："堅定信仰，努力學習，誓死堅守美好品德，危險的國家不進入，混亂的國家不居住。天下有道就出來做官，無道就隱居。"陶淵明的隱居，正合聖人之道，怎能說是失敗呢？
    五、屈子之殤與勾踐之興：敗因致用典範
    甲：陶淵明之事，不是失敗而隱居，然而像屈原自沉汨羅，這是失敗嗎？原因是什麽？
    乙：屈原的自沉，不是自己失敗，而是敗於時勢。《史記·屈原賈生列傳》記載，屈原被廢黜後，後來秦國想攻打齊國，齊國與楚國合縱親善，秦惠王擔憂，於是讓張儀假裝離開秦國，用厚禮呈獻表示事奉楚國，說："秦國很憎恨齊國，齊國與楚國合縱親善，楚國如果真能與齊國絕交，秦國願意獻上商、於之地六百裏。"楚懷王貪婪而相信張儀，於是與齊國絕交，派使者到秦國接受土地。張儀欺騙說："我與楚王約定六裏，沒聽說六百裏。"楚國使者憤怒離開，回去報告懷王。懷王發怒，大舉興師伐秦。秦國發兵迎擊，在丹、淅大敗楚軍，斬首八萬，俘虜楚將屈匄，於是奪取楚國漢中土地。懷王於是征發全國兵力深入擊秦，戰於藍田。魏國聽聞，襲擊楚國到鄧。楚兵恐懼，從秦國撤回。而齊國竟憤怒不救楚國，楚國大為困窘。第二年，秦國割漢中地與楚國講和。楚懷王說："不願得地，願得張儀才甘心。"張儀聽聞，就說："用一個張儀抵當漢中土地，臣請求前往楚國。"到了楚國，又趁機用厚禮賄賂楚國當權大臣靳尚，在懷王寵姬鄭袖麵前設下詭辯。懷王竟聽鄭袖的話，又釋放了張儀。這時屈原已被疏遠，不在位，出使齊國，回來後，勸諫懷王說："為何不殺張儀？"懷王後悔，追張儀不及。後來諸侯共擊楚國，大敗楚軍，殺死楚將唐眜。當時秦昭王與楚國通婚，想與懷王會麵。懷王想行，屈原說："秦國是虎狼之國，不可信任，不如不去。"懷王幼子子蘭勸王行："為何斷絕秦國的歡心！"懷王終究出行。進入武關，秦國伏兵斷絕後路，於是扣留懷王，要求割地。懷王發怒，不聽從。逃到趙國，趙國不接納。又到秦國，終究死在秦國而歸葬。長子頃襄王立，以其弟子蘭為令尹。楚國人都責備子蘭勸懷王入秦而不返回。屈原既痛恨子蘭，雖被流放，仍眷戀楚國，心係懷王，不忘返回，希望君主能醒悟，世俗能改變。他保全君主、振興國家而想扭轉局勢，一篇之中多次表達誌向。然而終究無可奈何，所以不能返回，最終以此可見懷王始終不醒悟。這不是屈原的失敗，而是楚國的失敗。屈原見楚國日益衰落，奸佞當道，忠良被逐，於是自沉汨羅，以明心誌。司馬遷說："他的文筆簡約，辭意含蓄，他的誌向高潔，行為廉正，他的文辭描寫事物雖小而意義重大，列舉事例雖近而表達意思深遠。他的誌向高潔，所以作品中稱述的事物也是芬芳的。他的行為廉正，所以至死也不容許自己疏遠汙濁。他身處汙泥濁水之中，像蟬脫殼一樣擺脫濁穢，浮遊在塵世之外，不被世俗的汙垢所辱，保持高潔的品質。推究他的誌向，即使與日月爭光也是可以的。"
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    甲：屈原失敗因於國勢，然而失敗後尋求原因，應當如何應用？
    乙：應當效法勾踐的隱忍。《史記·越王勾踐世家》記載，勾踐被困於會稽時，喟然長歎說："我將在此終結嗎？"文種說："商湯被囚於夏台，周文王被囚於羑裏，晉重耳奔翟，齊小白奔莒，他們最終稱王稱霸。由此看來，怎麽知道不會成為福分呢？"吳國赦免越國後，越王勾踐返回越國，於是苦身焦慮，把膽放在座位旁，坐臥即仰望膽，飲食也嚐膽。說："你忘記會稽的恥辱了嗎？"自己親自耕作，夫人親自織布，飲食不加肉，衣服不穿多種色彩，屈身禮賢下士，厚待賓客，救濟貧困，吊唁死者，與百姓同勞。想讓範蠡治理國政，範蠡回答說："兵甲之事，文種不如我；安定國家，親附百姓，我不如文種。"於是把國政全部交給大夫文種，而讓範蠡與大夫柘稽求和，到吳國作人質。兩年後吳國放回範蠡。勾踐從會稽返回七年，安撫他的士民，想用來報複吳國。大夫逢同勸諫說："國家剛流亡，如今才又殷實豐足，修繕軍備，吳國必定畏懼而圖謀我們。吳國兵力加於齊、晉，與楚、越結怨深，名聲高天下，實際危害周室，德行少而功勞多，必定驕淫自誇。為越國考慮，不如結交齊國，親附楚國，依附晉國，來厚待吳國。吳國誌向廣大，必定輕易作戰。這樣我們聯合三國勢力，三國攻打吳國，越國趁其疲憊，可以戰勝。"勾踐說："好。"過了兩年，吳王將伐齊。子胥勸諫說："不可，臣聽說勾踐飲食不重滋味，與百姓同甘共苦。這個人不死，必定成為國家禍患。吳國有越國，是腹心之疾，齊國與吳國，是疥癬之疾。希望王放棄齊國先伐越國。"吳王不聽，於是伐齊，在艾陵擊敗齊軍，俘虜齊國高、國氏歸來。責備子胥。子胥說："王不要高興！"王發怒，子胥想自殺，王聽聞而製止。越大夫文種說："臣觀吳王政治驕橫了，請嚐試向他借貸糧食，來占卜此事。"請求借貸，吳王想給，子胥勸諫不給，王於是給了，越國於是暗自高興。子胥說："王不聽勸諫，三年後吳國將成廢墟！"太宰嚭聽聞，於是多次與子胥爭論對越政策，趁機讒毀子胥說："伍員表麵忠誠而實際是殘忍的人，他不顧父兄，怎能顧王？王之前想伐齊，伍員強諫，後來有功，因此反而怨恨王。王不防備伍員，伍員必定作亂。"與逢同共謀，讒毀於王。王開始不聽，於是派子胥到齊國，聽聞他把兒子托付給鮑氏，王於是大怒，說："伍員果然欺騙寡人！"子胥返回，王派人賜子胥屬鏤劍自殺。子胥大笑說："我讓你父親稱霸，我又立你，你起初想分吳國一半給我，我不接受，如今你聽讒臣的話殺年長者。"於是告訴舍人說："必定在我墓上種梓樹，讓它可以做器物；挖出我的眼睛懸掛在吳東門之上，來觀看越寇攻入滅吳。"於是自殺。吳王聽聞，大怒，於是取子胥屍體裝在鴟夷革中，漂浮在江中。吳人憐憫他，為他在江上立祠，於是命名為胥山。五年後，勾踐伐吳，吳軍失敗，於是殺吳王而滅吳。這不是失敗後尋求原因，最終成就大業的典範嗎？
    六、敗因通則與終古之訓
    甲：勾踐的隱忍，最終複興吳國，然而失敗原因複雜，是否有通用的法則可尋？
    乙：有啊。《孫子兵法·謀攻》說："知己知彼，百戰不敗；不知彼而知己，勝負各半；不知彼不知己，每戰必敗。"這就是失敗原因的通用法則。又《商君書·戰法》說："王者的軍隊，勝利而不驕傲，失敗而不怨憤。勝利而不驕傲，是戰術高明；失敗而不怨憤，是知道所失。"知道所失，就是從失敗中尋求原因的意思。
    甲：聽先生的話，如撥雲見日。才知道失敗不是終點，實在是尋求原因的開始。我不聰明，怎敢不努力！
    乙：好啊！《詩經·大雅》說："溫和恭敬的人，是道德的根基。"失敗而尋求原因，就近於道了。希望你牢記：失敗不可怕，可怕的是不知原因；失去不足憂慮，憂慮的是不探究根源。
    甲再次拜謝說："恭敬地接受教誨。"
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