蓬城的春天來得悄無聲息。
    陳安子站在果園基地新建的了望塔上，晨風拂過他額前的碎發。
    從這十五米高的塔頂望去，曾經被喪屍占據的街道如今已恢複了難得的平靜。
    遠處，幾個普通人組成的巡邏隊正沿著城牆外圍巡視，他們手中的步槍在陽光下閃著冷光。
    \"安子哥！\"李大亮的聲音從下方傳來，\"夏姐找你呢，說是有情況。\"
    陳安子展開雙臂，液態金屬瞬間在背後形成一對銀灰色的翅膀。
    他輕輕一躍，從塔頂滑翔而下，穩穩落在李大亮麵前。
    \"什麽情況？\"陳安子收起翅膀，液態金屬重新融入體內。
    李大亮擦了擦額頭的汗，他剛完成晨跑，身上的背心已經濕透：\"東麵巡邏隊傳回消息，說煙城方向有異常動靜。\"
    陳安子眉頭一皺：\"走，去指揮室。\"
    果園基地的指揮室是由原來的果品加工廠辦公室改造而成。
    牆上掛滿了蓬城及周邊地區的地圖，一張大桌子上擺放著簡陋的沙盤。
    夏可可正和幾個核心成員圍在沙盤前討論，見陳安子進來，她紫色的眼眸閃過一絲擔憂。
    \"巡邏隊在距離煙城十公裏的地方發現了這個。\"夏可可推過來一張照片。
    照片上是一個巨大的腳印，足有普通喪屍的三倍大，深深陷入泥土中。
    \"三階喪屍沒有如此巨大的腳印，王級喪屍？\"陳安子接過照片，手指不自覺地收緊。
    \"很可能。\"老吳走上前，指著沙盤上的煙城位置，\"根據偵察，這隻喪屍似乎有組織其他喪屍的能力。過去一周，煙城周邊的喪屍活動明顯變得有規律了。\"
    室內一時陷入沉默。
    一年前與新秩序軍團的戰鬥還曆曆在目，如今新的威脅又出現了。
    \"我們需要更多情報。\"陳安子最終開口，\"組織一支偵察小隊，我親自帶隊。\"
    \"太危險了。\"陳媽忍不住出聲，\"王級喪屍不是鬧著玩的。\"
    陳爸拍拍妻子的肩膀：\"孩子有分寸。\"他轉向兒子，\"帶上可可和大亮，還有阿青的音波探測能力可能會有用。\"
    夏可可已經拿起通訊器開始安排：\"我讓周明準備無人機和監控設備。\"
    陳安子點點頭，目光掃過在場每一個人。
    一年時間，果園基地從幾十人發展到五百多人，這些夥伴是他最堅實的後盾。
    \"明天一早出發。今天先做好準備。\"他頓了頓，\"另外，加強基地防禦，尤其是東麵。如果煙城的喪屍真有組織性，我們得防著它們主動進攻。\"
    會議結束後，陳安子獨自一人走向基地北麵的小山坡。
    那裏有一片新開辟的墓地，埋葬著在與新秩序戰鬥中犧牲的同伴。
    他在一塊簡單的石碑前停下，上麵刻著\"戰友劉勇之墓\"。
    一年前的戰鬥中，剛剛加入果園基地的劉勇為掩護平民撤退，獨自擋住了三名新秩序進化者的進攻。
    \"老劉，煙城出現王級喪屍了。\"陳安子輕聲說，\"基地現在很好，大家都很努力。你女兒月月跟著老楊學種植，長得比去年高了一頭...\"
    身後傳來腳步聲，夏可可無聲地走到他身邊，手裏拿著兩罐自製的啤酒。
    \"喝一杯？\"她拉開拉環，遞給陳安子一罐。
    陳安子接過，將啤酒緩緩倒在墓前：\"老劉最愛喝這個。\"
    夏可可也倒了一半在自己罐裏，輕輕碰了碰墓碑：\"敬勇士。\"
    兩人沉默地喝完剩下的啤酒。
    夕陽西下，將他們的影子拉得很長。
    \"你在擔心什麽？\"夏可可突然問。
    陳安子看著遠處逐漸亮起的基地燈火：\"高階喪屍的出現意味著什麽，你我都清楚。如果喪屍能進化到王級，那麽王級以上呢？人類內部還在爭鬥不休...\"
    夏可可握住他的手：\"但我們比一年前強大了。基地有五百多人，進化者數量增加，武器充足。而且——\"
    她眼中紫光流轉，\"我們有你。\"
    陳安子回握她的手，液態金屬在皮膚下微微流動。
    一年前與液態金屬意識的對話後，他對這種外星物質有了更深的理解和控製力。
    \"明天你留在基地。\"他突然說。
    夏可可皺眉：\"不行！偵察任務太危險，我的遠程支援——\"
    \"正因為危險，我才需要最信任的人守住大本營。\"陳安子打斷她，\"爸媽年紀大了，李大亮雖然可靠但經驗不足。基地需要你，可可。\"
    夏可可張了張嘴，最終歎了口氣：\"你總是這樣，把最重的擔子往自己肩上扛。\"
    她靠進陳安子懷裏，\"答應我，一定要回來。\"
    陳安子低頭吻了吻她的發頂：\"我答應你。\"
    夜幕完全降臨，基地的燈光在黑暗中顯得格外溫暖。
    食堂方向傳來喧鬧聲，那是普通人在結束一天工作後難得的放鬆時光。
    \"走吧，去看看今天的晚餐。\"陳安子拉起夏可可。
    食堂裏人頭攢動，長條桌上擺著簡單的食物：雜糧饅頭、野菜湯和少量的醃肉。
    老楊帶著幾個年輕人在分發食物，見到陳安子，他擦了擦手走過來。
    \"陳隊長，今天試驗田裏的土豆長勢不錯，下個月應該能收獲第一批。\"老楊臉上帶著農民特有的質樸笑容。
    陳安子拍拍他的肩：\"辛苦了。基地能自給自足，全靠你們種植組。\"
    \"哪裏的話。\"老楊擺擺手，\"要不是你們這些進化者保護，我們這些普通人早就...\"
    他的話被一陣騷動打斷。
    食堂門口，張胖子扛著一頭野豬大步走進來，身後跟著幾個狩獵隊的成員。
    \"加餐啦！\"張胖子高聲宣布，引起一片歡呼。
    李誌和張小雨上前幫忙處理獵物，李誌用土牆圍出一個臨時處理區，張小雨則控製水流衝洗野豬。
    這對情侶配合默契，很快就把野豬肉分成了適合烹飪的大小。
    陳安子看著這一幕，嘴角不自覺上揚。這就是他們拚死保護的生活——簡單、艱難，但充滿希望。
    \"安子！\"周明匆匆走進食堂，眼鏡後的眼睛閃著興奮的光，\"無人機調試好了，還加裝了熱成像儀。\"
    陳安子點點頭：\"辛苦了，明天一早出發前再做最後檢查。\"
    晚餐後，陳安子召集了明天參與偵察的小隊成員做最後 準備。
    除了李大亮和阿青，還有老吳和七號。
    七號的空間移動能力在偵察中極為有用，而老吳的軍事經驗則是無價之寶。
    \"我們的目標是確認王級喪屍的存在和它的活動規律，盡量避免正麵衝突。\"陳安子指著地圖，\"從這裏進入煙城外圍，利用無人機偵察。如果情況允許，嚐試獲取一些樣本。\"
    李大亮磨著匕首：\"終於有機會試試新招式了。\"
    阿青把玩著骨笛，輕聲道：\"音波探測可以覆蓋五百米範圍，但王級喪屍的精神波動可能會幹擾我的能力。\"
    \"所以我們需要備用方案。\"老吳沉穩地說，\"七號的空間移動最遠距離是多少？\"
    \"帶人的話，五十米。\"七號展示了一下手臂上的黑色紋身，\"連續使用三次需要休息。\"
    會議持續到深夜，當其他人離開後，陳安子獨自留在指揮室，再次審視著煙城的地圖。
    液態金屬在他體內微微發熱，似乎在提醒著什麽。
    \"你也感覺到了嗎？\"陳安子低聲自語。
    鏡子中，他的倒影突然變得模糊，一個不屬於他的聲音在腦海中響起：「那個方向...有危險...但也是機會...」
    陳安子已經習慣了液態金屬意識偶爾的突然出現：\"什麽機會？\"
    「進化...不隻是喪屍在進化...人類也可以...」
    陳安子皺眉：\"什麽意思？\"
    但液態金屬意識已經沉寂下去，鏡子中的倒影恢複了正常。
    陳安子搖搖頭，收拾好地圖，準備回去休息。
    明天將是一場硬仗，他需要保存體力。
    走出指揮室，夜風微涼。
    基地大部分區域已經陷入黑暗，隻有幾處崗哨還亮著燈。
    陳安子抬頭望向星空，群星依舊，仿佛末世的災難從未發生。
    但地麵上，人類的文明已經支離破碎。而新的威脅，正在東方崛起。