夜色如墨，果園基地的燈火一盞接一盞熄滅，最終隻剩下指揮室的窗戶還亮著昏黃的光。
    陳安子勉強坐在桌前，麵前攤開的地圖上布滿了標記和線條，紅藍鉛筆的痕跡交織成一張複雜的網。
    他的太陽穴突突直跳，眼球幹澀發燙，但他不敢閉眼——每次合上眼皮，那個長發男子暗黑色的眼睛就會浮現在黑暗中，還有那句低語：
    \"主人……在等你……\"
    他揉了揉眉心，端起已經涼透的咖啡灌了一口。
    苦澀的液體滑過喉嚨，卻驅不散腦海中紛亂的思緒。
    桌角的煤油燈發出輕微的\"劈啪\"聲，火苗在玻璃罩中搖曳，將他的影子投在牆上，顯得格外孤獨。
    —那個長發男子，到底是什麽東西
    從外表看，他確實像個人類。皮膚白皙得近乎透明，五官端正，甚至稱得上俊美。但他的血液是暗紅色的，帶著詭異的熒光；他的眼睛黑得不正常，像是被墨汁浸染過；他能控製喪屍，能製造精神屏障，還能釋放那種可怕的紅霧……
    這絕不是普通進化者能做到的。
    陳安子突然想起末世前看過的電影——《暮光之城》裏的吸血鬼，《黑夜傳說》裏的狼人。又想起小時候爺爺講過的華夏傳說：將臣、旱魃、飛僵……那些不老不死、以血為食的怪物。爺爺粗糙的手掌撫摸著他的頭頂，沙啞的聲音講述著古老的故事：\"僵屍集天地怨氣而生，不老不死不滅，被天地人三界摒棄在眾生六道之外……\"
    \"難道……\"他喃喃自語，手指無意識地敲打著桌麵，\"是僵屍？\"
    這個念頭讓他渾身發冷。如果傳說是真的，那麽高級僵屍不僅擁有智慧，還能控製低等行屍。而那個長發男子對喪屍的絕對掌控力，不正符合這個特征嗎？
    更可怕的是，他口中的\"主人\"。
    ——會不會就是煙城的那隻王級喪屍？
    陳安子的手微微發抖。他翻開筆記本，紙張發出\"沙沙\"的聲響，快速寫下幾個關鍵詞：
    1. 血液特性暗紅\熒光\腐蝕性）
    2. 精神控製喪屍\紅眼變異體）
    3. 晶體科技黑色晶體\紅霧）
    4. 疑似不死性傷口快速愈合？）
    每一條都指向一個令人不寒而栗的結論：他們麵對的敵人，可能根本不是傳統意義上的\"喪屍\"，而是某種更古老、更可怕的存在的爪牙。
    \"吱呀——\"
    門被輕輕推開，夏可可端著一碗熱氣騰騰的麵條走了進來。她紫色的長發隨意地紮在腦後，幾縷發絲垂在臉頰邊，在煤油燈的光線下泛著柔和的光澤。
    \"就知道你還沒睡。\"她把麵條放在桌上，熱氣在寒冷的夜空中形成一團白霧。碗裏飄著幾片青菜和珍貴的臘肉，香氣頓時充滿了整個房間。\"三天沒好好吃東西，你是想餓死自己嗎？\"她的聲音裏帶著責備，但更多的是心疼。
    陳安子這才感覺到胃裏火燒般的饑餓。他接過筷子，狼吞虎咽地吃起來。麵條是手工擀的，筋道有嚼勁，湯底是用骨頭熬的，濃鬱鮮美。臘肉的鹹香在舌尖綻放，讓他突然意識到自己有多久沒好好吃一頓飯了。
    \"慢點吃，\"夏可可坐在他對麵，雙手托著下巴，紫色眼眸中映著跳動的火光，\"你想到什麽了？\"
    陳安子咽下嘴裏的食物，把筆記本推給她：\"我在想那個長發男子的來曆。\"
    夏可可仔細閱讀著筆記，眉頭越皺越緊。她的指尖輕輕劃過\"僵屍\"兩個字，指甲上還帶著前幾天戰鬥時留下的細小傷痕。\"你是說……他可能是傳說中的"僵屍"？就像將臣那樣的？\"
    \"隻是猜測。\"陳安子喝了口湯，溫暖的液體順著食道滑下，暫時驅散了體內的寒意，\"但他的能力和特征太反常了。而且他提到"主人"時的語氣……\"他回憶起戰場上那一幕，長發男子說這個詞時眼中閃過的狂熱，\"不像是形容人類上司，更像是在稱呼某種更高階的存在。\"
    窗外突然傳來一陣騷動。小白尖銳的叫聲劃破夜空，緊接著是翅膀撲騰的聲音和什麽東西摔在地上的悶響。
    兩人警覺地起身，夏可可瞬間召喚出紫焰長弓。陳安子示意她稍安勿躁，輕輕拉開窗簾一角。
    月光下，小白不知何時出現在了院子裏，它銀白色的毛發在月色中泛著微光。此刻它正用前爪按著一隻不斷掙紮的黑色生物——那是一隻烏鴉，但又不是普通的烏鴉。
    它的羽毛漆黑如墨，眼睛卻是血紅色的，喙和爪子呈現出不自然的金屬光澤。更詭異的是，它被小白按在地上，竟然發出一種類似電子雜音的尖銳叫聲！
    \"這是……\"夏可可倒吸一口冷氣，紫色眼眸微微收縮。
    陳安子已經衝了出去。夜風撲麵而來，帶著初秋的涼意。他蹲下身，仔細觀察那隻怪鳥。在它的左腿上，綁著一個微型金屬環，上麵刻著一個幾乎不可見的符號——
    ∞
    無限大的標誌。
    \"監控設備。\"陳安子臉色陰沉如水，手指輕輕摩挲著那個符號，\"有人在監視我們。\"
    仿佛為了印證他的話，怪鳥突然劇烈抽搐起來，眼中的紅光急速閃爍，發出\"滴滴\"的警報聲。陳安子本能地後退，同時召喚出液態金屬護住麵部。
    \"嘭！\"
    一聲悶響，鳥的腦袋炸開了，但不是血肉橫飛的那種爆炸，而是像電子元件過載一樣，冒出幾縷青煙後就沒了動靜。空氣中彌漫著焦糊味和一絲若有若無的腥臭。
    小白嫌棄地鬆開爪子，後退幾步，喉嚨裏發出威脅的低吼。它額間的\"王\"字金紋微微發亮，周身縈繞的寒氣將地麵結出一層薄霜。
    陳安子和趕來的夏可可對視一眼，都從對方眼中看到了震驚和恐懼。這種技術，絕不是末日廢墟中能自然產生的。
    \"周明！\"陳安子高聲喊道，聲音在寂靜的夜裏格外清晰，\"立刻過來！我們有重大發現！\"
    基地的寧靜被徹底打破。很快，核心成員們都聚集在了指揮室。周明戴著橡膠手套，小心翼翼地拆解那隻機械烏鴉的殘骸；王強用空間能力隔絕了可能的信號傳輸；老吳和李大亮加強了基地外圍的巡邏。
    \"這不是普通的監視器，\"周明的聲音因興奮而微微發抖，眼鏡片後的眼睛閃爍著專注的光芒，\"它的構造比軍用無人機還精密，光學傳感器是最新型號的，能源係統用的是……\"他頓了頓，抬頭看向陳安子，鏡片上反射著冷光，\"和黑色晶體同源的物質。\"
    陳安子的心沉到了穀底。他走到窗前，看向外麵漆黑的夜空，仿佛能感覺到無數雙眼睛正從暗處窺視著他們。夜風吹動他的衣角，帶著遠方喪屍的低吼聲。
    \"我們得主動出擊，\"他聽見自己說，聲音冷靜得不像話，\"在"主人"找上門之前，先找到它。\"
    \"怎麽找？\"李大亮問，手指不停地轉動著匕首，\"煙城那麽大，誰知道那隻王級喪屍藏在哪？再說，那個長發怪物的能力那麽詭異，貿然出擊太危險了。\"
    陳安子看向正在舔爪子的小白，突然有了主意。小白感應到主人的目光，抬起頭，血紅的眼睛在黑暗中閃閃發亮。
    \"既然那個長發男子能控製喪屍……\"陳安子緩緩說道。
    \"那麽反過來，\"夏可可接上他的思路，紫色眼眸閃閃發亮，\"喪屍也能帶我們找到他。\"
    周明猛地拍了下桌子：\"追蹤溯源！我們可以利用那隻機械鳥殘留的能量信號，反向追蹤它的控製源！\"
    \"需要多久？\"老吳沉聲問道，手指無意識地摩挲著槍管。
    \"給我三天，\"周明推了推眼鏡，\"不，兩天！王強可以用空間能力幫我屏蔽幹擾信號。\"
    計劃在眾人的討論中逐漸成形。危險，但值得一試。
    當第一縷晨光穿透雲層時，陳安子站在城牆上，望著煙城的方向。他體內的液態金屬似乎感應到了主人的決心，流動得更加活躍。遠處的天空泛起魚肚白，新的一天即將開始。
    狩獵，開始了。