他們在一處當地人稱為“黑石山”的地方，發現了一片望不到盡頭的黑色“神土”！
    根據密報描述，這種土質地堅硬，黝黑發亮，沾火即燃，而且燃燒時熱量驚人，經久不息！
    這不就是他心心念念的“煤炭”嗎！
    而且，根據勘探隊的初步探查，這片煤礦的儲量，簡直是一個天文數字，足以支撐整個大盛用上數百年！
    更令人震驚的是，就在這片巨大煤礦的伴生礦層中，他們還發現了一座儲量同樣巨大的露天鐵礦！
    煤鐵一體！
    這簡直就是為大工業時代量身定做的天賜之地！
    趙軒拿著密報的手，都在顫抖。
    他知道，自己崛起的最大瓶頸，即將被徹底打破！
    有了這片煤鐵基地，他就能煉出無窮無盡的鋼鐵！
    就能造出成千上萬門火炮，數十萬杆火槍！
    就能打造出一支無敵的鋼鐵艦隊！
    到時候，別說區區世家門閥的經濟封鎖，就是整個泰西大陸的聯合艦隊來了，他又有何懼？
    “好！”
    趙軒開懷大笑，龍顏大悅。
    他強壓下內心的激動，立刻下達了一係列絕密指令。
    “諸葛明，立即傳令給西南總督，不惜一切代價，封鎖那片天坑盆地！”
    “方圓百裏，列為禁區，任何人不得擅入，違者格殺勿論！”
    “從神機營中，抽調五萬精兵，即刻秘密開赴西南！”
    “再從全國，征調十萬名最優秀的工匠，一同前往！”
    “朕要在那片不毛之地上，建立一個絕密的工業基地！”
    “朕要讓那裏的高爐，日夜不息！”
    “讓那裏的鐵水，匯成江河！”
    安排完這一切，趙軒才將目光，重新投向了東方。
    他站起身，走到窗邊，遙望著登州港的方向，嘴角露出了一絲深邃的笑容。
    “現在，是時候去會一會，我們那群‘日不落’的客人了。”
    “朕倒要看看，你們能給朕，帶來什麽樣的‘驚喜’。”
    半個月後，京城。
    趙軒在太極殿，正式接見了這位自稱來自日不落帝國的“喬治船長”和他的使團。
    喬治船長，全名喬治·史密斯，是一個典型的西方冒險家。
    他身材魁梧，滿臉橫肉，穿著一身華麗卻在東方人看來不倫不類的貴族服裝，眼神中充滿了對這個古老帝國的輕蔑和貪婪。
    “尊敬的東方皇帝陛下。”
    喬治微微欠身，行了一個在他看來已經非常尊重的撫胸禮，態度倨傲。
    “我，日不落帝國東印度艦隊指揮官，喬治·史密斯，代表我們偉大的女王陛下，向您致以問候。”
    說著，他揮了揮手，身後的隨從立刻抬上幾個箱子。
    “這是我們女王陛下，賜予您的禮物。”
    箱子打開，裏麵裝的是一些在他們看來極為珍貴的“奇珍異寶”。
    幾串色彩斑斕的玻璃珠，一座能“咕咕”報時的座鍾，還有幾件在趙軒看來工藝粗糙的毛呢紡織品。
    喬治得意地看著大殿上那些“目瞪口呆”的大盛官員，心中充滿了優越感。
    在他看來，這些東方人，不過是一群穿著絲綢的野蠻人，見到他們泰西大陸的文明造物，肯定會驚為天人。
    接著，他呈上了自己的通商請求。
    那已經不能算是請求了，更像是一份最後通牒。
    他要求大盛，必須立即開放粵州、泉州、登州、鬆江、天京五處港口，作為他們的專屬貿易區。
    在這些貿易區內，所有日不落帝國的子民，享有治外法權，不受大盛律法管轄。
    所有日不落帝國的商品，進入大盛，一律免除所有關稅。
    這番話一出，整個太極殿的官員們，全都氣炸了！
    “放肆！”
    “狂妄的蠻夷！”
    “竟敢如此對我天朝上國無禮！”
    “陛下，臣請下旨，將這些不知死活的家夥拖出去砍了！”
    官員們群情激奮。
    然而，龍椅上的趙軒，卻始終不動聲色，臉上甚至還帶著一絲微笑。
    他等到大殿安靜下來，才緩緩開口。
    “喬治船長，遠來是客。我大盛乃禮儀之邦，講究一個禮尚往來。”
    “既然女王陛下送來了禮物，朕，自然也要備上一份微薄的回禮。”
    他輕輕拍了拍手。
    王德立刻高聲唱喏：“呈陛下回禮！”
    隻見數十名禁衛軍，抬著幾個巨大的木箱，走上大殿。
    第一個箱子打開。
    一道璀璨的光芒，瞬間閃耀了所有人的眼睛。
    那是一麵高達兩米，寬一米的巨大玻璃鏡！
    鏡麵光滑如水，晶瑩剔透，毫無一絲雜質，將大殿內的景象，清晰無比地倒映出來。
    “這……這是……”
    喬治和他的隨從們，眼珠子都快瞪出來了。
    他們日不落帝國也能製造玻璃鏡，但最多不過巴掌大小，而且渾濁不堪，價格昂貴到隻有頂級貴族才能擁有。
    而眼前這麵，巨大，完美，簡直是神跡！
    還沒等他們從震驚中回過神來，第二個箱子打開了。
    裏麵整整齊齊地擺放著十杆造型流暢，槍身閃爍著金屬光澤的火槍。
    喬治本人就是玩槍的行家，他一眼就看出，這些火槍的構造，遠比他們帝國軍隊裝備的火繩槍要精良、先進！
    那不是用火繩點燃的，而是用燧石擊發！
    這意味著，它可以在雨天使用！而且射速更快，射程更遠！
    喬治的呼吸，瞬間變得急促起來，臉上寫滿了貪婪。
    而當第三個箱子被打開時，他臉上的貪婪，徹底變成了驚駭和恐懼。
    那是一門小型的青銅火炮。
    但與他們船上那種笨重的前裝滑膛炮不同，這門炮的炮尾，是可以打開的！
    後裝炮！
    這意味著它的裝填速度，是前裝炮的數倍！
    在海戰中，這意味著什麽，喬治比誰都清楚！
    這意味著，一艘裝備了這種火炮的戰艦，可以輕鬆地摧毀三艘，甚至五艘他們的戰艦！
    喬治的冷汗，“唰”地一下就流了下來。
    他帶來的那些禮物，在人家這三樣“回禮”麵前，簡直就是一堆垃圾！
    喬治終於意識到，自己，以及他背後的帝國，犯下了一個多麽愚蠢的錯誤。
    毫無疑問，他們嚴重低估了這個古老東方帝國的實力！