“陛下，這……這恐怕……”為首的一名老學者，麵露難色。
    “沒有恐怕！”
    趙軒打斷了他，語氣不容置疑。
    “朕知道這很難。”
    “但是，再難，也必須做到！”
    “朕會給你們提供最好的工匠，最好的材料，最充足的資金！朕甚至可以親自指導你們！”
    “朕隻要結果！”
    “誰能第一個造出合格的蒸汽機，朕封他為侯！賞金萬兩！家族三代，享不盡的榮華富貴！”
    重賞之下，必有勇夫。
    聽到“封侯”二字，眾人的眼睛，瞬間就紅了。
    在這個萬般皆下品，惟有讀書高的時代，封侯，是所有讀書人，畢生的夢想！
    “陛下放心！臣等，定不辱使命！”幾人立刻跪地，立下了軍令狀。
    趙軒滿意地點點頭，繼續在圖紙上勾畫。
    “最後，是火力！”
    他的聲音，變得冰冷而充滿殺氣。
    “這艘戰艦，將是一座移動的海上堡壘！”
    “它的兩側，將分別設置上下三層炮甲板！”
    “總共，要搭載一百零八門，我們最新式的後裝線膛火炮！”
    “船首和船尾，也要設置重炮平台，務必做到，三百六十度，無死角攻擊！”
    “朕要它，一艘船，就能輕易地摧毀一個港口！”
    “一艘船，就能殲滅一支由數十艘舊式戰船組成的艦隊！”
    “朕給它，取名為‘鎮遠’號！”
    當趙軒畫下最後一筆，將整張圖紙呈現在眾人麵前時。
    整個禦書房，鴉雀無聲。
    所有人都被眼前這艘名為“鎮遠”號的戰艦設計圖，給徹底震撼了。
    這哪裏是一艘船？
    這分明是一頭，即將從圖紙上掙脫而出，咆哮於九天之上的鋼鐵巨獸！
    它那龐大的體型，流暢而充滿力量感的線條，以及那密密麻麻，令人頭皮發麻的炮口……
    無一不在彰示著，它那毀天滅地的恐怖力量！
    工部尚書顫抖著伸出手，想要去觸摸那張圖紙，卻又不敢。
    他當了一輩子官，造了一輩子船，從未想過，船，竟然可以造成這個樣子！
    “陛下……此等神物……若真能造成，當真……當真天下無敵啊！”他激動得語無倫次。
    “所以，朕才需要你們。”
    趙軒看著眾人，沉聲說道：“朕知道，要將它從圖紙，變為現實，困難重重。”
    “但朕相信，隻要我們君臣一心，集全國之力，就一定能做到！”
    “朕再給你們加一條。”
    “所有參與‘鎮遠’號及後續艦隊建造的工匠，身份地位，等同於皇家科學院的學者！”
    “俸祿，提高三倍，其子女，可免費進入皇家學院讀書！”
    “有突出貢獻者，朕，同樣不吝封賞！”
    轟！
    這個消息，對於那些出身低微的工匠來說，無異於一聲驚雷！
    地位等同於皇家學者？
    子女能免費進皇家學院讀書？
    這在以前，是他們想都不敢想的事情！
    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
    幾名老船匠，激動得老淚縱橫，跪在地上，拚命地磕頭。
    他們知道，一個屬於他們工匠的，前所未有的好時代，真的來臨了！
    趙軒的這一番組合拳，徹底點燃了所有人的熱情和鬥誌。
    無論是為了封侯拜相的野心，還是為了改變命運的渴望，亦或是單純為了實現畢生夢想的追求。
    在這一刻，所有人的目標，都高度統一了起來。
    那就是，不惜一切代價，將這艘名為“鎮遠”號的海上巨無霸，給造出來！
    一場席卷整個大盛王朝的，轟轟烈烈的造艦運動，就此拉開了序幕！
    無數的木材，從深山老林中運出。
    無數的鋼鐵，在冶煉工廠裏成型。
    無數最頂尖的工匠，從全國各地，匯聚向那三座被選中的沿海城市。
    整個帝國，仿佛都變成了一台高速運轉的戰爭機器，為那個即將到來的大航海時代，積蓄著力量。
    而就在大盛王朝內部，為了造船而熱火朝天的時候。
    一艘懸掛著米字旗的，比之前喬治船長的船隊更加龐大、更加威武的艦隊，已經穿過了遙遠的大洋，出現在了東方的海平線上。
    日不落帝國的全權特使，到了！
    登州港。
    碼頭上，人山人海，戒備森嚴。
    數千名神機營的士兵，身穿黑色鐵甲，手持燧發槍，排列成整齊的方陣，肅然而立。
    陽光下，那黑洞洞的槍口，泛著令人心悸的寒光。
    在軍隊的身後，是聞訊趕來的百姓，一個個伸長了脖子，好奇地望著海麵。
    他們都聽說了，今天，將有來自萬裏之外的泰西番邦的“全權特使”，前來覲見大盛皇帝。
    對於這些一輩子都生活在內陸的百姓來說，“泰西”是一個極其遙遠而陌生的名詞，充滿了神秘的色彩。
    在碼頭的最前方，臨時搭建起了一座華麗的彩棚。
    大盛丞相顧清流，以及禮部、鴻臚寺的一眾官員，早已在此等候。
    如此高規格的迎接，足以看出趙軒對這次會麵的重視。
    終於，在萬眾矚目之下，一支由五艘巨大戰艦組成的艦隊，緩緩駛入了港口。
    為首的那艘戰艦，比之前喬治船長乘坐的旗艦，還要大上一圈。
    三根高聳的桅杆上，掛著巨大的米字旗，在海風中獵獵作響。
    船身兩側，黑洞洞的炮口，一字排開，彰顯著其強大的武力。
    “好……好大的船啊！”
    “比我們水師的船，大太多了！”
    人群中，爆發出陣陣驚歎。
    就連顧清流身後的那些官員，也是麵露凝重之色。
    他們雖然不懂海戰，但也能從這支艦隊的氣勢上，感受到一股撲麵而來的壓迫感。
    看來，這個所謂的日不落帝國，確實有幾分實力。
    戰艦緩緩靠岸，放下了舷梯。
    一個身穿華麗宮廷禮服，頭戴卷曲假發，麵色白皙，眼神中帶著一絲與生俱來傲慢的中年白人，在數十名同樣裝束的護衛簇擁下，走下了戰艦。
    他就是日不落帝國女王陛下的全權特使，威廉·皮特伯爵。
    威廉伯爵的目光，首先掃過碼頭上那些嚴陣以待的神機營士兵。
    當他看到那些士兵手中，竟然是和他們帝國製式火槍幾乎一模一樣的燧發槍時。
    他的瞳孔，不易察覺地收縮了一下。
    不過，他臉上的傲慢，並未減少分毫。
    在他看來，這些東方人，不過是學到了一些皮毛而已。
    一個國家的強大與否，看的，是底蘊，是製度，是思想。
    而這些，是東方這個古老而腐朽的帝國，永遠也學不會的。
    “本人，日不落帝國全權特使，威廉·皮特，奉女王陛下之命，前來拜會偉大的東方皇帝。”
    威廉伯爵走到顧清流麵前，微微欠身，行了一個貴族禮，語氣不卑不亢。
    鴻臚寺的官員，立刻上前翻譯。
    顧清流麵帶微笑，拱手還禮：“伯爵閣下，一路辛苦。”
    “本相，乃大盛王朝內閣首輔顧清流，奉陛下之命，在此恭候多時。”
    “請！”
    簡單的寒暄之後，顧清流便引著威廉伯爵一行人，上了早就準備好的豪華馬車，一路向著京城而去。