爭吵聲此起彼伏，但所有人都心知肚明，他們根本沒有選擇的餘地。
    就在此時，泰晤士河口的方向，又傳來了新的動靜。
    一名了望手驚恐地大喊“快看！東方人的旗艦上有動靜！”
    所有人都衝到窗邊，舉起望遠鏡。
    隻見那艘最為龐大的旗艦“東方號”的甲板上，燈火通明。
    一群穿著白色工作服的大盛工匠，正在將一個巨大的，被帆布包裹的機器，從船艙裏吊運出來，安放在甲板最顯眼的位置。
    “那是什麽？”有大臣不解地問道。
    然而，當帆布被揭開，露出那台機器的真容時，幾名對帝國工業機密有所了解的大臣，瞬間如遭雷擊，呆立當場。
    “蒸汽機！是瓦特先生改良的，最新型號的蒸汽機！”
    “天哪！它怎麽會在東方人的船上？”
    “這……這可是我們帝國的最高機密！”
    所有人都懵了。
    這台蒸汽機，是他們耗費了無數心血和財力，才研發出來的劃時代產物。
    是他們日不落帝國，領先於整個世界的驕傲！
    他們甚至還沒來得及大規模應用，還將其作為最高機密保護著。
    可現在，它卻像一件戰利品一樣，被陳列在敵人的甲板上。
    然而，更讓他們感到屈辱和憤怒的一幕，發生了。
    在一名看似是首領的東方學者指揮下，那些大盛工匠，竟然拿出了一套套精巧的工具，開始公開拆解那台蒸汽機！
    他們動作嫻熟，條理清晰，仿佛在解剖一隻青蛙。
    每一個零件被拆下，都會有專門的學者上前，用一種奇怪的炭筆，在圖紙上飛快地記錄著什麽。
    他們甚至還在一旁，用一種白色的石板，進行著複雜的計算和討論。
    那專注而又帶著幾分不屑的神情，仿佛在說就這？就這種水平的東西，也值得你們當成寶貝？
    這一幕，通過望遠鏡，清晰地傳到了每一個日不落高層的眼中。
    “噗！”
    一名負責帝國工業的大臣，氣得當場噴出一口老血，指著河口的方向，渾身顫抖，一句話也說不出來。
    “魔鬼！他們是魔鬼！”
    “這是在公開處刑！這是在羞辱我們整個帝國的工業尊嚴！”
    “他們……他們怎麽敢！”
    所有人都明白了。
    那個東方的皇帝，根本就沒把他們放在眼裏。
    比起直接開炮摧毀倫敦，這種誅心的方式，更讓他們感到痛苦和絕望。
    這不僅僅是軍事上的勝利，更是文明層麵的，降維打擊。
    他們引以為傲的工業技術，在對方麵前，成了一個可以隨意拆解研究的玩具。
    這比殺了他們還難受！
    就在此時，剛剛蘇醒過來的女王，在侍女的攙扶下，聽到了外麵的動靜。
    她掙紮著走到窗邊，當看到那屈辱的一幕時，眼中最後的一絲希望之火，也徹底熄滅了。
    “納爾遜公爵……”她用虛弱的聲音，呼喚著。
    納爾遜公爵走上前，低下了頭。
    “陛下。”
    “告訴我，那一戰，我們……究竟是怎麽輸的？”女王的聲音裏，帶著一絲不甘。
    納爾遜公爵的身體猛地一顫，亞速爾海戰那慘烈的一幕幕，再次浮現在他的腦海中。
    他深吸一口氣，將那場戰鬥的經過，原原本本地，詳細地講述了一遍。
    從對方那超乎想象的航速，到那如同死神鐮刀般的密集炮火。
    尤其是對方火炮的射程和威力。
    “陛下，他們的火炮，射程是我們的三倍以上。”
    “我們的戰艦，在進入射程之前，就已經被他們打成了篩子。”
    “我們的實心彈，打在他們的鋼鐵裝甲上，除了濺起一些火花，根本毫無用處。”
    “那不是海戰，陛下……”納爾遜的聲音充滿了苦澀，“那是一場屠殺。”
    “我們引以為傲的勇氣，戰術，在絕對的技術代差麵前，就是一個笑話。”
    “我們……沒有任何機會。”
    聽完納爾遜的講述，整個宮殿內，陷入了死一般的沉寂。
    所有鷹派貴族，臉上都失去了血色。
    他們最後一絲抵抗的念頭，被納爾遜殘酷的現實，徹底擊碎。
    是啊，還打什麽？
    人家站在你打不到的地方，就能把你轟成碎片。
    這還怎麽打？
    女王閉上了眼睛，兩行清淚，從眼角滑落。
    她知道，日不落帝國，已經走到了懸崖的盡頭。
    再往前一步，就是萬劫不複的深淵。
    良久，她緩緩睜開眼，眼中隻剩下無盡的疲憊和屈辱。
    “傳我命令。”
    “準備儀仗。”
    “明天清晨，所有王室成員，內閣大臣，隨我去碼頭。”
    “迎接，大盛皇帝陛下的……友好訪問。”
    ……
    第二天，天剛蒙蒙亮。
    整個倫敦的目光，都聚焦在了泰晤士河的碼頭上。
    日不落帝國的女王，身穿最隆重的朝服，頭戴王冠，率領著身後黑壓壓一片的王室成員和內閣大臣，屈辱地站在冰冷的河風中。
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    他們的臉上，寫滿了麻木和絕望。
    遠處，那十艘鋼鐵巨獸，如同十座沉默的火山，散發著令人窒息的壓迫感。
    太陽，從東方升起。
    一艘掛著黑色龍旗的登陸艇，緩緩地，從旗艦“東方號”上放下，朝著碼頭駛來。
    那個來自東方的帝王，降臨了。
    登陸艇穩穩地靠上碼頭。
    艙門打開，率先走出來的，是兩列身穿黑色飛魚服，腰佩繡春刀的大盛羽林衛。
    他們目光銳利，步伐沉穩，身上散發出的鐵血殺氣，讓碼頭上那些皇家衛兵，不自覺地握緊了手中的步槍，手心滿是冷汗。
    隨後，在孟虎和羅成一左一右的護衛下，一個身穿黑色龍紋元帥服的年輕身影，緩緩走下了登陸艇。
    此人正是東方帝國皇帝——趙軒。
    他很年輕，年輕得讓所有日不落高層都感到意外。
    但那雙深邃的眼眸裏，卻帶著一種與年齡不符的滄桑和冷漠，仿佛俯瞰眾生的神隻，不帶一絲一毫的感情。
    他的目光，隻是淡淡地掃過麵前這群日不落帝國的最高統治者。
    女王強忍著內心的屈辱，按照外交禮儀，向前一步，說道“尊敬的大盛皇帝陛下，我代表日不落帝國，歡迎您的到來。”
    趙軒沒有回應，甚至沒有下船。
    他隻是負手立於艇上，居高臨下地看著她，仿佛在等待什麽。
    氣氛，尷尬到了極點。
    女王的臉上一陣紅一陣白。
    她身後的貴族們，更是覺得受到了莫大的羞辱，一個個攥緊了拳頭，敢怒不敢言。
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