伐爾撒沒有理會傑卡，他的目光落在奄奄一息的雷奧身上，又掃過滿地的屍體和炎刃海賊團的旗幟。
    傑卡喉結湧動，咽了一口唾沫，強裝鎮定：“伐爾撒大人，這是天龍人的產業，請您——”
    他話還沒說完，伐爾撒隻是輕輕揮了揮手，一道無形之力劃過，傑卡引以為傲的“銅牆”防禦像紙一樣被打破，他的身軀狠狠地撞在一旁的牆壁上，鑲嵌在其中無法掙脫。
    他的胸口被開了一個大洞，鮮血從裏麵湧出，如同決堤的大壩，無法停止。
    “啊！！！”傑卡發出淒慘的叫聲，不敢相信自己竟然連一招都接不住。
    伐爾撒看都沒看他一眼，徑直走向雷奧，蹲下身來：“你的名字？”
    “雷…奧…”雷奧每說一個字都在吐血，“救……莉莎……”
    伐爾撒點了點頭，淡漠的眼神瞥向躲在幕布後方瑟瑟發抖的負責人，負責人看到伐爾撒的眼神，渾身一顫，隨後立即連滾帶爬地跑回地下拍賣場。
    不一會兒，傷痕累累的莉莎被帶了出來，她一看到雷奧就哭了出來。
    “雷奧哥哥！大家…大家都…”她的聲音哽咽得說不下去。
    伐爾撒站起身，環視這片廢墟，炎刃海賊團除了雷奧和莉莎，已經全軍覆沒，他的目光最終停留在雷奧滿是血汙的臉上。
    “你很有潛力，”伐爾撒的聲音一如既往地平靜，“願意加入我的海賊團嗎？”
    雷奧愣住了，他沒想到傳說中的"霸王"會對自己發出邀請，他看向莉莎，又看向夥伴們的屍體，淚水混著血水流下。
    “為什麽……救我們……”他艱難地問道。
    伐爾撒望向遠方：“你的潛力很不錯。”他收回目光，“僅此而已。”
    拍賣場外，警笛聲越來越近。海軍的大部隊正在趕來。
    伐爾撒向雷奧伸出手：“選擇吧，是死在這裏，還是帶著你夥伴的意誌繼續航行？”
    雷奧看著那隻手，又看了看哭泣的莉莎，卡爾最後的笑容浮現在眼前，他仿佛聽到副船長的聲音：“活下去，船長……”
    用盡最後的力氣，雷奧握住了伐爾撒的手。
    ……
    香波地群島的午後陽光透過巨大的紅樹泡泡，在地麵上投下斑駁的光影。
    30號區域的泡泡摩天輪緩緩旋轉，每個座艙都被巨大的肥皂泡包裹，在陽光下折射出夢幻色彩，雷克頓和艾尼路趴在窗邊，燧發槍隨意地放在座位上。
    蘭斯壓了壓帽簷，眯起眼睛望向遠處不斷升騰的彩色泡泡，嘴角掛著懶散的笑容，看著眼前三個年輕的實習船員，臉上還帶著未褪去的稚氣和興奮。
    “哇~，蘭斯，那些泡泡真的能帶船潛入海底嗎？”雷克頓趴在窗邊，今天他穿著一身土黃色的旅行服，指著天空中漂浮的巨大泡泡問道，眼睛裏閃爍著好奇的光芒。
    蘭斯哈哈一笑，順手從口袋裏掏出一顆口香糖拋進嘴裏：“當然可以，小鬼。香波地群島的鍍膜工藝可是全世界獨一份，等正式出海時，就能親身體驗了。”
    “聽說魚人島美得不可思議！”另一個瘦高的少年——內瑟斯興奮地插話，雙手比劃著，“像夢境一樣！”
    “安妮，快看！能看到我們的船！”雷克頓興奮地指著遠處。
    安妮正小心翼翼地將一些發光的孢子收集到玻璃瓶中，“有趣……這些孢子在高空強光下會產生光合作用……”
    “小聲一點！”艾尼路板著一張臉，對雷克頓的大呼小叫很是不喜，警惕地掃視四周，“我們這樣大搖大擺地出現在這裏，是不是太招搖了？”
    蘭斯拍了拍艾尼路的肩膀：“放鬆點，小子。香波地群島雖然魚龍混雜，但還沒人敢對霸王海賊團的人動手。”他說這話時，語氣中帶著不容置疑的自信。
    “拽什麽啊！臭小鬼！”雷克頓不屑地撅了撅嘴，用嫌棄的目光看著艾尼路。
    “混蛋！你說什麽？！”艾尼路聞言，頓時大怒，立刻把袖子挽起，準備大打出手，“你又想找打了是不是！”
    “蘭斯，你看他！”雷克頓驚恐地躲到蘭斯背後，那副表情很明顯已經被艾尼路欺負過很多次了。
    “艾尼路，安分一點！”蘭斯皺起眉頭，語氣嚴肅。雷克頓在蘭斯背後朝艾尼路做了個鬼臉。
    “你！”艾尼路正欲發作，但是看到蘭斯的眼神後又偃旗息鼓了，隻是不斷指著雷克頓，眼神瞪得老大，好像是在說，以後有你好果子吃的。
    雷克頓高傲地仰起了頭，對於艾尼路的威脅毫不在意。
    五人沿著39號紅樹的遊樂場漫步，街道兩旁是各式各樣的店鋪和攤位，叫賣聲此起彼伏。
    蘭斯不時停下來，給年輕人們講解一些航海知識或是武器保養技巧，他看起來就像個帶著學生郊遊的溫和老師，完全不像那個在偉大航路令人聞風喪膽的"致命獵手"。
    “看那個武器店，”蘭斯指著一家掛著燧發槍標誌的店鋪，“老板是個老滑頭，但如果你懂行，能從他那裏淘到不錯的改裝零件。”
    “或許可以整一把燧發槍玩玩，”蘭斯摸了摸下巴，靜靜地思索著，“安妮，你也一起來吧。”
    “誒？我嗎？”現在的安妮已經不複初上船時候的稚嫩和瘦弱，現在的她衣著幹練，一頭金色長發落在腰間，姣好的容貌和曼妙的身材，海賊團裏有不少大老爺們在偷偷暗戀著。
    不一會兒，幾人從店鋪走出，蘭斯手上拿著一把藍色的燧發槍端詳，安妮腰間別著一把造型獨特的燧發槍，看上去更是英姿颯爽，槍管上刻著精細的玫瑰花紋，槍名“紅吻”，是蘭斯送給她的禮物。
    就在這時，街道前方傳來一陣嘈雜聲，十幾個穿著雜亂、麵目猙獰的海賊推開路人，大搖大擺地走來。
    他們胸前統一佩戴著一個破碎骨頭的標誌，顯然是某個不知名海賊團的成員。
    “喂，讓開讓開！碎骨海賊團辦事！”領頭的光頭壯漢揮舞著一把砍刀，粗暴地推開擋路的商販。
    內瑟斯立刻警覺起來，下意識地擋在同伴麵前，蘭斯卻隻是挑了挑眉，繼續嚼著他的口香糖，似乎對這群人毫不在意。
    兩撥人在街道中央迎麵相遇。光頭壯漢停下腳步，眯起眼睛打量著蘭斯一行人，當他看到安妮腰間那把裝飾華麗的燧發槍時，眼中閃過一絲輕蔑。
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