“深海熱泉！”艾琳娜大喊，“我們正被卷入熱液噴口附近！”
    伐爾撒抓住船舷，透過渾濁的海水，他看到海底裂開了一道巨大的縫隙，熾熱的岩漿從地殼中滲出，將周圍的海水加熱到沸騰。
    數十條適應高溫的奇特生物在熱泉周圍遊動，它們透明的身體內流動著發光的液體。
    “調整平衡！”伐爾撒命令道，“避開熱流！”
    船員們迅速行動起來，通過調整船帆和壓艙物，終於使船隻穩定下來，當他們繞過熱泉區域後，水溫再次降低，但壓力卻達到了驚人的程度。
    “深度九千米，”艾琳娜報告道，聲音緊繃，“接近最危險的區域。”
    突然，鍍膜外出現了數十雙發光的眼睛，它們排列成一個巨大的圓形，將奧沃洛德號團團圍住。
    當那些生物稍稍靠近時，船員們才看清那是一群體型巨大的深海魷魚，每條觸手都粗如船桅。
    “準備戰鬥！”全斯冷靜地下令，船員們立刻拿起武器。
    伐爾撒卻抬起手製止了他們，“等等，”他眯起眼睛，“它們不是來攻擊的。”
    果然，那些巨型魷魚隻是圍繞著船隻遊動，它們發光的身體在黑暗中劃出優美的軌跡，像是在進行某種儀式。
    一條特別巨大的魷魚靠近鍍膜，它的眼睛足有車輪大小，裏麵閃爍著智慧的光芒。
    伐爾撒恍然大悟，“跟著它們！”
    巨型魷魚群開始向一個方向移動，霸王海賊團小心地跟隨其後，隨著前進，周圍的海水漸漸變得清澈起來，壓力也開始減小。
    “深度在降低，”艾琳娜驚訝地說，“我們正在上升！”
    忽然，前方出現了一絲光亮。那光芒越來越強，最終變成了一片璀璨的光海。
    當奧沃洛德號穿過最後一段黑暗後，一個令人窒息的美麗景象展現在所有人麵前——
    魚人島。
    它像一個巨大的雙層泡泡懸浮在海底，外層是透明的保護膜，內層則是夢幻般的城市。
    珊瑚建築閃爍著柔和的光芒，人魚們在水中優雅地遊動，各種發光的海洋生物如同星辰般點綴在周圍。
    島中央的陽樹\"夏娃\"將地麵的陽光傳導至海底，為整個魚人島提供了光明和能量。
    “太美了…”艾力克喃喃道，眼中映照著那絢麗的景象。
    伐爾撒微笑著看著這個海底奇觀，然後轉向船員們：“歡迎來到魚人島。”
    巨型魷魚群在魚人島外圍停了下來，那條領頭的魷魚最後看了伐爾撒一眼，然後帶著族群緩緩沉入更深的海底，奧沃洛德號則繼續向前，向著那個夢幻般的泡泡駛去。
    當他們穿過外層保護膜時，鍍膜與魚人島的泡泡完美融合，船隻順利進入了內部，溫暖的海水包圍著他們。
    珍珠和珊瑚發出的五彩光芒點綴其間，如同星空落入海底。
    從高處俯瞰，能看到島嶼被精心規劃成數個區域——中央是王宮和貴族區，周圍環繞著商業區和居民區，最外層則是大片的珊瑚森林和珍珠養殖場。
    “我的天…”傑裏達克摘下帽子，露出糟亂的橙色頭發，“我這輩子從沒見過這麽美的地方。”
    奧沃洛德號緩緩降落在魚人島邊緣的港口區，當鍍膜破裂的瞬間，伐爾撒聞到了一股從未體驗過的氣息——鹹濕卻不腥臭，混合著某種甜美的花香。
    港口空無一人，隻有幾艘造型奇特的小船停泊在那裏，船身鑲嵌著發光的珍珠。
    “太安靜了。”全斯警惕地環顧四周，“這不正常。”
    伐爾撒跳下船，靴子踩在由細碎珊瑚鋪就的道路上，發出清脆的聲響，他抬頭望向中央王宮，那裏高高飄揚著一麵旗幟——白胡子海賊團的標誌。
    “看來傳言是真的，”艾德裏安眯起眼睛，“白胡子確實把這裏劃為自己的地盤。”
    就在這時，遠處的珊瑚叢中傳來一陣騷動，幾個身影一閃而過，速度快得幾乎留下殘影，克威夫敏銳地捕捉到了那些身影的特征——上半身是人類，下半身是色彩斑斕的魚尾。
    “人魚！”艾尼路也發現了，他大聲喊道，但那些身影已經消失在珊瑚建築群中。
    克威夫皺起眉頭：“他們在逃跑？為什麽？”
    布魯克摸著下巴，雖然他沒有下巴：“據說人類捕奴船經常光顧這裏，抓走人魚在黑市上販賣。一條美麗的人魚能賣到天價。”
    就在這時他們聽到了一聲啜泣。
    聲音來自港口旁的一間貝殼小屋。伐爾撒示意船員們保持距離，獨自走向小屋。
    當他推開門時，一個嬌小的身影正蜷縮在角落，那是一個看起來隻有十幾歲的人魚少女，她的魚尾是罕見的銀藍色，在昏暗的光線下泛著珍珠般的光澤。
    少女看到伐爾撒，驚恐地向後縮去，撞翻了身後的珊瑚裝飾，她的眼淚在離開眼眶的瞬間凝結成小小的珍珠，落在地上發出清脆的聲響。
    “你哭什麽？”伐爾撒蹲下身，盡量讓自己的聲音聽起來不那麽嚇人，“我們看起來很像壞人？”
    少女顫抖著，美麗的琥珀色眼睛充滿恐懼：“不要……不要抓我……”
    “哈哈哈哈！”艾琳娜毫不留情地嘲笑，“船長看起來最像壞人咯！”
    伐爾撒注意到少女的手臂上有幾道已經結痂的傷痕，像是被繩索勒過的痕跡。
    他慢慢從口袋裏掏出一塊海獸肉幹——這是他在上一個島嶼買的零食。
    “吃嗎？”他盡量溫和地問。
    “喂！不是，”艾琳娜瞪大眼睛，“為什麽船長你會隨身攜帶這種東西？是提前就做好和人魚妹妹搭訕的準備了嗎？”
    少女猶豫了一下，小小的鼻子動了動，海獸肉的香氣顯然對她很有吸引力，就在她剛要伸手的瞬間，外麵傳來艾力克急促的警告聲：“船長！有情況！”
    伐爾撒迅速轉身衝出小屋，港口區突然出現了數十個身影——有魚人，也有人魚，他們手持各種武器，警惕地盯著海賊們。
    為首的是一名身材高大的男性魚人，黑色的皮膚上布滿了戰鬥留下的疤痕，他的雙手是鋒利的鰭狀，顯然能夠輕易撕裂鋼鐵。
    “人類，”魚人領袖的聲音低沉而充滿敵意，“白胡子海賊團保護著這座島，立刻離開，否則後果自負。”
    伐爾撒注意到魚人們雖然表現得很強硬，但他們的眼神中藏著恐懼，特別是那些人魚，他們的魚尾不安地擺動著，隨時準備逃跑。
    “我們隻是路過一下，”伐爾撒攤開雙手表示無害，“很快就會離開，沒有惡意。”
    魚人領袖冷笑一聲：“每個來這裏的海賊都這麽說，上個月就有三艘船偽裝成商船，抓走了我們兩個同胞。”