艾德裏安閉上眼睛，權衡著利弊，最終，他做出了決定：“降半帆，緩慢後撤。保持戰鬥陣型，但不要主動挑釁。”
    幾乎在同一時刻，另外兩方似乎也得出了相似的結論。白胡子的艦隊開始轉向，o的船隊則收起了炮口。
    就像一場精心編排的芭蕾，三支艦隊在海麵上劃出優雅的弧線，逐漸拉開距離。
    當最後一縷陽光消失在海平麵下時，三方的旗幟都已經變成了遠方模糊的影子。但每個人都清楚，這次遭遇絕非偶然，而是新世界即將迎來暴風雨的前兆。
    加爾西亞站在逐漸平靜的海麵上，望著白胡子艦隊消失的方向，輕聲說道：“他們在準備戰爭……一場足以改變新世界格局的大戰。”
    艾德裏安摸著臉頰上的傷疤，眼神陰鬱：“通知所有手下，加強戒備。當白胡子和o同時行動時，這片大海將不再安全。”
    ……
    新世界的天空呈現出一種不祥的絳紫色，仿佛被某種無形的力量撕裂了一般。奧沃洛德號在這片變幻莫測的海域中劈波斬浪，船首像劃開的海水呈現出深不見底的墨藍色。
    伐爾撒站在船頭，他那標誌性的黃黑色大衣被海風吹得微微顫動，右臂扶在船頭存放的橡木桶上。
    現在是海圓曆1503年一月份，距離上次白胡子海賊團的試探已經過去了兩個月，在這之間白胡子海賊團再也沒有來過這裏。
    不過霸王海賊團的眾人並沒有掉以輕心，他們此時無論是頂端戰力、基層戰力還是地盤和聲望都遠遠落後於三位海上皇帝。
    這將是發展中最難的階段，因為他們現在很難招收到有實力的新人了，那些最頂端實力的新人都是選擇自己單幹，緊接著的都被三位海上皇帝招攬，隻剩下最次的才輪到霸王海賊團。
    不過這兩個月來，他們同樣向南征服了4座島嶼，每一個大小都比索倫摩亞最大的島嶼翡翠城要大。
    “船長，前方就是雷暴島了。”福德·全斯叼著香煙走到伐爾撒身旁，灰白色的煙霧很快被海風吹散，“按照記錄指針的指示，我們需要在那裏補充物資。”
    伐爾撒點點頭，目光卻依然凝視著遠方的海平線。那裏，幾道閃電無聲地劈開雲層，照亮了半邊天空。
    新世界的天氣總是如此極端，就像這片海域上即將爆發的衝突一樣不可預測。
    “全斯，你注意到最近的新聞了嗎？”伐爾撒突然開口，聲音低沉而富有磁性。
    全斯深吸一口煙，緩緩吐出：“白胡子海賊團七番隊上周襲擊了o的糖果島，搶走了她珍藏的甜點廚師，而o報複性摧毀了白胡子庇護的三個村莊。”
    他停頓了一下，“這已經是這個月第三次大規模衝突了。”
    甲板上，其他船員正在為靠岸做準備，蘭斯擦拭著他心愛的長弓“夜之海”，艾德裏安大口啃著雞腿，年輕的內瑟斯正在練習劍術，但所有人都豎起了耳朵，聽著兩位領袖的對話。
    全斯轉過身，頭發在風中飄揚，眼神中閃爍著某種銳利的光芒：“不僅僅是他們。凱多的人也在蠢蠢欲動，我聽說炎災燼已經摧毀了兩個拒絕向百獸海賊團效忠的國家。”
    伐爾撒長舒一口氣，感受新世界難得的海風溫柔地拂過他的臉龐，這個時間段，凱多已經成功占領和之國及其附近的海域了。
    全斯彈了彈煙灰，眉頭緊鎖：“海軍也在行動。根據我在馬林梵多的線人，戰國元帥已經下令向新世界增派十艘軍艦，赤犬大將可能也會被派來。”
    “薩卡斯基嗎？那家夥可能現在恨得我牙癢癢吧！哈哈哈！”
    笑聲過後，船上又陷入一陣寂靜，沒有人說話，但是所有人都停下來自己手中的事情。
    “哈哈哈！”伐爾撒嘴角勾起一個弧度，下一刻突然大笑起來，笑聲中充滿了一種野性的興奮，“全斯，你明白這意味著什麽嗎？”
    全斯的嘴角同樣微微上揚：“一場席卷整個新世界的戰爭即將爆發。三大皇團之間的全麵衝突，加上海軍的大規模介入……”他的眼中閃過一絲精明的光芒，“這會是我們最好的機會。”
    奧沃洛德號緩緩駛入雷暴島的港灣，與島名不符的是，此刻島上風平浪靜，隻有遠處天際的烏雲預示著風暴的可能。碼頭上，幾個當地商人緊張地看著這艘懸掛著霸王海賊旗的船隻靠岸。
    “全員聽令！”伐爾撒跳上船舷，聲音洪亮，“今晚在島上休整，明天日出前出發。克威夫，盧卡斯，你們負責采購物資。其他人可以自由活動，但——”他的眼神突然變得嚴肅，“保持警惕，新世界不是樂園。”
    船員們齊聲應和，開始有序地下船，隻有最核心的幹部們被伐爾撒用眼神留下。
    當其他船員走遠後，伐爾撒的表情變得前所未有的嚴肅：“夥計們，我有個預感，新世界即將迎來一場前所未有的風暴。而我們，將在這場風暴中崛起。”
    蘭斯吹了個口哨：“終於要幹票大的了？我早就手癢了。”
    “這些天給老子壓抑壞了，”盧卡斯大聲嚷嚷道，“誰也不敢打，誰也打不過，真是煩死我了！”
    奧爾維亞輕聲說道：“船長，你是說我們要趁機擴大地盤？”
    “不僅僅是地盤。”伐爾撒回答，他的眼神透露出無盡鋒芒，刺痛地周圍人的眼睛，“這場風暴將席卷整個新世界，而且將會持續很長，五年、十年或許更長。”
    “但是無論這場戰爭會持續多久，我們要在這場混戰中確立自己的地位，”伐爾撒站起身走向船頭，烏雲在伐爾撒恐怖的氣場下不斷翻騰。
    霸王色霸氣不由自主地透露而出，掀起了他的披風，獵獵作響，其他人站在下方，仰望著風暴下的伐爾撒，即將聆聽他向全世界的宣告！
    “成為新世界真正的"皇"。”