夜幕降臨，雷暴島上唯一的小酒館裏擠滿了人。霸王海賊團的船員們占據了最中央的幾張桌子，歡笑聲和碰杯聲此起彼伏。
    伐爾撒坐在角落裏，麵前攤開一張新世界的地圖，全斯正在上麵標記著各個勢力的分布。
        伐爾撒喝了一口朗姆酒，眼睛緊盯著地圖：“凱多不會坐視不管，他要麽加入一方，要麽等兩敗俱傷後漁翁得利。”
    “正是如此。”全斯點頭，“而海軍……他們一定會試圖控製局麵，但新世界不是他們的主場，即使派來大將，也難以同時對抗三個皇團。”
    奧爾維亞湊過來，指著地圖上的一片群島：“這片區域目前是無主之地，但戰略位置極佳。如果能在戰爭爆發前占領這裏……”
    “會成為我們最好的立足點。”伐爾撒接話道，眼中閃爍著野心的光芒，“全斯，製定一個計劃。我們要在這場戰爭中保持中立，但又要從中獲取最大利益。”
    雷克頓撓了撓頭：“船長，我們真的不選擇一方結盟嗎？”
    伐爾撒搖搖頭，笑容中帶著深意：“不，我們要成為第四方勢力，當三大皇團和海軍打得不可開交時，我們將趁機擴張領土，招募強者，建立自己的王國。”
    “索倫摩亞在新世界的位置十分獨特，它是新世界入口與新世界腹地的一道重要關口，”全斯點了點煙灰，“如果白胡子海賊團或者o 海賊團下定決心拿下這裏，我們是沒有能力守住的。”
    “嗯……的確如此，”伐爾撒沉吟，慢慢思索著，“我們需要早做決定了，至少要留一條後路，做好隨時舍棄翡翠群島的準備。”
    “還有就是，隨著手下人口的不斷增多，我們的武器槍支數量有些不夠，”全斯皺緊眉頭，“我們需要一條能夠穩定提供給我們槍支彈藥的渠道。”
    “這個不成問題。”伐爾撒喝了一口朗姆酒。
    “哦？”
    “打聽一個人，”伐爾撒露出了自信的笑容，“如果是他的話，會給我這麽一個麵子的……”
    ……
    海軍總部，馬林梵多。
    海軍元帥佛之戰國站在馬林梵多最高處的辦公室窗前，手中捏著一份剛剛送達的情報文件，紙張在他指間微微顫抖。
    “又一處海軍基地失去聯係了……”戰國低沉的聲音在空曠的辦公室裏回蕩，他推了推圓框眼鏡，鏡片反射著窗外陰鬱的天光，掩蓋了他眼中閃過的銳利光芒。
    辦公桌上散落著數十份類似的報告，每一份都標記著新世界不同海域的異常情況。
    白胡子海賊團的艦隊在魚人島附近頻繁出沒；大媽夏洛特·玲玲的茶話會邀請函發往了多個地下勢力；百獸凱多的部下正在大規模采購武器和惡魔果實。
    這些零散的情報碎片在戰國腦中逐漸拚合成一幅令人不安的圖景。
    “布魯布魯布魯……”辦公桌上的金色電話蟲突然響起。
    戰國轉身接起電話，電話蟲立刻變成了戴著海軍帽的嚴肅模樣。“這裏是戰國。”
    “元帥，g5支部發來緊急聯絡，”電話那頭傳來傳令兵緊張的聲音，“他們在巡邏時發現白胡子海賊團的三艘主艦正駛向托特蘭海域，航線上會遭遇o海賊團的強大艦隊。”
    戰國的眉頭擰成了一個結，他左手不自覺地摸上了桌麵上那頂象征海軍最高權力的元帥帽。
    “繼續監視，但不要輕舉妄動。通知附近所有海軍艦船保持隱蔽，等待進一步指令。”
    掛斷電話後，戰國走向辦公室中央的巨大沙盤。新世界的微縮模型在沙盤上鋪展開來，上麵插滿了代表各方勢力的小旗子。
    他凝視著白胡子、大媽和凱多三股勢力的活動範圍，發現它們正在形成一種微妙的三角態勢。
    門被輕輕叩響，參謀鶴中將推門而入，她手中抱著一疊文件，銀灰色的短發一絲不苟地梳在腦後。
    “你看起來需要一杯茶，戰國。”她平靜地說，將文件放在桌上，熟練地開始泡茶。
    “現在不是喝茶的時候，鶴。”戰國摘下眼鏡揉了揉鼻梁，“新世界的局勢正在失控。三大皇團同時活躍，這絕非巧合。”
    鶴將冒著熱氣的茶杯推到戰國麵前：“正因如此，你更需要保持清醒的頭腦。”
    她翻開最上麵的一份文件，“情報部門分析了最近三個月的海賊活動數據，三大皇團的接觸頻率比去年同期增加了247，物資調動規模是平常的五倍。”
    “一場大戰不可避免，兩個海上皇帝的全麵交鋒足以讓新世界動蕩不安，更何況是三個，”鶴參謀右手不自主地點著桌子，發出咚咚聲，“這足以改變當前新世界的格局。”
    “我們必須向新世界傾注兵力，”戰國端起茶杯，熱氣氤氳中他的表情不僅沒有緩解，反而更加凝重。“我早已知道，一旦海軍介入戰場，這三個家夥絕對會在無聲之間聯手，優先清除海軍。”
    “但我們必須要出手，即使這是一場必輸的局麵。”鶴接上了他的話，“這關乎著海軍和世界政府的顏麵。”
    “我們現在要做的，不是為了解除這種局麵，而是如何在新世界保留下，哪怕一丁點的海軍勢力。”
    戰國放下茶杯，突然拍案而起：“召集所有中將以上軍官，一小時後在作戰會議室集合。同時聯係科學部隊，我需要他們最新的武器研發報告。”
    鶴點頭離去後，戰國走到辦公室角落的衣櫃前，打開最底層的抽屜。
    裏麵靜靜躺著一個古老的木質盒子，盒蓋上刻著海軍的標誌。他輕輕撫過那些已經有些褪色的紋路，然後深吸一口氣，將盒子取出放在桌上。