就在糖漿海嘯即將吞沒兩人的刹那，一道劇烈金光轟鳴而出。
    “霸道王拳！”
    伴隨著震耳欲聾的爆喝，純粹的衝擊波貫穿了整個糖果海嘯。艾力克看到那隻巨大的金光的拳頭虛影與糖漿接觸的瞬間，粉色的巨浪如同脆弱的玻璃般分崩離析。
    碎裂的糖塊在空中飛濺，在陽光下折射出七彩的光芒，卻詭異地靜止在了半空。
    “那是……！”萊德的眼淚凝固在臉頰上，隨後被強烈的喜悅衝散。
    “船長！？”
    煙塵散去，一個披著黃黑色大衣的魁梧身影擋在他們麵前，那標誌性的麵容讓佩羅斯佩羅的笑容瞬間僵硬。
    “霸王……伐爾撒！”糖果王子的舌頭罕見地打了個結。
    伐爾撒緩緩收回拳頭，被震碎的糖漿雨這才嘩啦啦地落下，他沒有回頭，聲音卻清晰地傳到兩位後手下耳中：“做得不錯，你們兩個，接下來交給我了。”
    艾力克感覺全身的力氣突然被抽空，差點跪倒在地，直到此刻他才發現自己的後背已經完全被冷汗浸透。
    萊德則死死咬住嘴唇，不讓自己丟臉地哭出來。
    “哈哈哈哈！”伐爾撒的大笑高昂無比，隨後瞬間沉寂，讓人心底一寒，海風似乎都在這一刻靜止，“佩羅斯佩羅，你好大的膽子！”
    無形的壓力以伐爾撒為中心爆發開來，無盡的金色瞬間籠罩了整座島嶼，天空彌漫著紅黑色閃電，沙灘上的糖漿開始不受控製地崩解，遠處的海麵突然凹陷下去一個巨大的圓形。
    佩羅斯佩羅的衝浪板\"哢嚓\"一聲裂開，他狼狽地跳回岸邊，糖果手杖上出現了細密的裂紋。
    “霸、霸王色……！”佩羅斯佩羅的瞳孔縮成針尖大小，他見過媽媽的霸王色霸氣，但眼前這個年輕人的霸氣中蘊含著某種更純粹、更原始的東西。
    伐爾撒向前邁出一步，沙灘在他腳下塌陷，佩羅斯佩羅不自覺地後退，糖果手杖尖端凝聚的攻擊性糖漿不受控製地滴落在地。
    就在這時，伐爾撒的眉頭突然皺起，幾乎同時，佩羅斯佩羅也轉頭看向西北方的海麵，某種令人心悸的氣息正在急速接近，連海鷗都驚慌失措地逃離那片海域。
    “嘖，今天算你們走運。”佩羅斯佩羅迅速恢複了那副玩世不恭的表情，但眼中的忌憚無法掩飾。他打了個響指，一艘完全由糖果構成的船隻從海麵升起，“撤退咯~佩羅哩~”
    伐爾撒沒有追擊，隻是目送著糖果船遠去，直到那粉色的船影消失在海平線，他才轉身看向兩位傷痕累累的手下。
    “船…船長……”艾力克努力挺直腰板行禮，卻因為牽動傷口而倒吸冷氣。
    “行了行了，別裝了，”伐爾撒擺擺手，“平時也不見你給我行禮，現在給我裝什麽清高。”
    “嘿嘿……”艾力克悻悻一笑。
    伐爾撒突然咧嘴一笑，“能在大媽的長子手下撐這麽久，你們這兩個家夥還算有點本事。”
    遠處的海麵突然翻湧起不自然的浪花。
    三天後，伐爾撒終於帶著艾力克和萊德與主艦匯合。
    “回來咯！”艾力克高舉雙臂，大叫著在甲板上跑著，引來眾人的關注。
    “這次真的是，差點……差點就死了……”萊德一回到甲板就癱軟在地。
    “喂！你們倆都幹了什麽？說出來讓大家樂嗬樂嗬！”盧卡斯在一旁調整風帆，扭頭看向二人。
    “我可告訴你……”萊德連忙坐起，語氣興奮，迫不及待地把自己和艾力克的遭遇分享給眾人。
    不過重逢的喜悅很快被現實的困境衝淡——食物幾乎耗盡，淡水也所剩無幾，而外麵的海域依然被大媽海賊團嚴密監控。
    “我們得穿過這片群島，從北側突圍。”伐爾撒攤開一張粗糙的手繪海圖，“根據一個線人的情報，這裏有一條秘密水道，可以通往不受大媽控製的海域。”
    “但那條水道已經有二十年沒人走過了。”全斯皺眉，“而且據說有海怪出沒。”
    伐爾撒笑了：“比起夏洛特家族，我寧願麵對海怪。”
    夜深人靜時，伐爾撒獨自站在船尾，望著月光下波光粼粼的海麵，全斯走過來，遞給他一杯酒：“在想什麽？”
    “我在想，這是我們從南海出發以來，第一次被逼到這種地步。”伐爾撒輕聲說，“我們太低估這些‘皇帝’的勢力了。”
    全斯點頭：“的確是這樣，雖然差距大的離譜，但是，至少能看到頭。”
    伐爾撒舉起酒杯，與全斯相碰：“這隻是開始，這不過是大媽海賊團的第一次圍剿，接下來的追捕會更殘酷，我們連大媽海域的三分之一都沒走過去。”
    “沒有過不去的坎，”全斯點燃了一根新煙，微笑著說。
    月光下，傷痕累累的奧沃洛德號靜靜地漂浮在迷霧群島的懷抱中，像一頭舔舐傷口的雄獅。
    遠處，夏洛特家族的艦隊仍在搜尋，但他們不知道，霸王海賊團已經準備好開始下一階段的逃亡。
    ……
    夕陽將西邊的天空染成一片血紅，海麵上波光粼粼，仿佛鋪滿了碎金。奧沃洛德號靜靜地停泊在一座無人小島的避風港灣內，船身隨著輕柔的海浪微微搖晃。
    甲板上，霸王海賊團的成員們或坐或躺，享受著這難得的寧靜時刻。
    “哈哈哈！真是刺激！”伐爾撒站在船頭，雙手叉腰大笑，“真是窮追不舍啊！那個瘋女人。”
    福德·全斯靠在船舷邊，長發被海風吹得淩亂，他舉起酒瓶灌了一大口，然後擦了擦嘴角：“差點就被她的艦隊包了餃子。要不是你那個瘋狂的轉向命令，我們現在可能正在她的蛋糕島上做客呢。”
    “做客？”盧卡斯從船艙裏走出來，手裏抱著一箱朗姆酒，“你管被關在書裏叫"做客"？全斯，你的幽默感越來越奇怪了。”
    船員們爆發出一陣大笑，內瑟斯和雷克頓兩個年輕的見習生正在甲板另一端幫忙準備晚餐，聽到笑聲，內瑟斯好奇地抬頭張望，而雷克頓則因為分心差點打翻了手裏的湯鍋。
    “小心點，臭小鬼！”廚師長克威夫吼了一聲，“這可是我們這幾天來第一頓熱食！”
    “我才不是臭小鬼！”雷克頓憤怒地反駁，但沒人理會他的抗議。
        伐爾撒的笑容收斂了一些，他望向遠處逐漸暗沉的海平線：“當然不會，但至少今晚，讓大夥喘口氣吧。”他拍了拍全斯的肩膀，“繃得太緊了。”
    夜幕漸漸降臨，船員們在沙灘上點起了篝火，食物的香氣混合著海風飄散開來，朗姆酒一瓶接一瓶地被打開。