伐爾撒沒有理會酒館裏驚恐地目光，他從容地喝完站起身，偽裝用的外套滑落在地，露出裏麵暗紅色的襯衫和胸前那標誌性的霸王海賊團旗幟的紋章。
    他抬手摘下發帶，長發如火焰般披散開來，眼中的溫和蕩然無存，取而代之的是令新世界顫抖的銳利目光。
    “真是掃興，”伐爾撒閉著眼，右手放在後脖，左右扭動幾下，“本來隻是想開開心心喝個酒而已。”
    酒館裏還清醒的人無不倒吸一口冷氣。
    “那個、那個標誌是……，霸王伐爾撒！”
    “霸王伐爾撒？！那個殺死天龍人的弑神者？！”
    “被譽為三皇之下的第一人！下一位海上皇帝的唯一預選！那張臉……我絕對不可能認錯！”
    卡洛斯的刀當啷一聲掉在地上，他的雙腿不受控製地發抖。九千萬與十四億，這不僅僅是數字的差距，更是實力與地位的鴻溝。
    伐爾撒的聲音在門外響起，所有人瞬間回過神來，沒有一個人注意到他什麽時候離開的，隻留下了一道遙遠的聲音：“傳的那麽誇張嗎？我覺得……也就那樣吧。”
    酒館裏的人迅速查看現場，不過現場中的場景讓他們把剛剛喝進去的酒全部吐了出來，不知何時，卡洛斯早已倒在血泊中，隻留下一具無頭屍體，和濺得到處都是的血漿。
    ……
    新世界的海麵在正午的陽光下閃爍著細碎的金光，像撒了一地的碎玻璃。
    \"紗網號\"的黑色船帆在微風中輕輕鼓動，甲板上的霸王海賊團成員們懶散地執行著他們的巡邏任務。
    “是~這裏是‘紗網號’。”一名船員靠著被海水泡爛的變成黑色的木製牆壁，手中有氣無力地拿著電話蟲，定期報告著海上的情況。
    “無聊透了，”大副薩姆森·戈賈打了個哈欠，靠在船舷上，“加入霸王海賊團後每天就是幹著巡邏的事。”
    “哈哈哈，戈賈，你不是說厭倦了廝殺的生活才來到這裏的嗎？”二副蓋文揶揄地笑著，手上捧著一卷報紙，上麵記錄著白胡子和o最新的交戰情況。
    “哎~但是我也想喝酒泡妞啊。”戈賈頹廢的彎下腰。
    “你可以申請去加入隊長們的行動啊，他們經常在不同的島嶼停留，有的是美酒讓你喝！”
    了望台上的年輕海賊突然大喊起來：“十點鍾方向！有船影！”
    甲板上的慵懶氣氛一掃而空。薩姆森立刻舉起望遠鏡，鏡筒中映出一艘中等大小的商船，白色的船身上漆著\"白鴿號\"三個字，正以不緊不慢的速度航行著。
    “奇怪，”薩姆森皺眉，“這條航線已經三個月沒有商船敢走了。”
    船長威克多從船艙走出，黑色眼罩遮住他左眼的傷疤，右眼銳利如鷹。“掛信號旗，讓他們停船接受檢查。”他命令道，聲音低沉而危險。
    \"紗網號\"迅速接近那艘商船，金冠白骨圖案的旗幟在海風中獵獵作響——這是霸王海賊團的標誌，在新世界這片海域，見到這麵旗的船隻要麽恭敬行禮，要麽倉皇逃竄。
    然而，\"白鴿號\"的反應卻令人起疑。它既沒有加速逃離，也沒有完全停下，而是保持著一種奇怪的猶豫速度，仿佛船長在權衡利弊。
    “不對勁，”威克多眯起眼睛，“準備接舷戰，全員戒備。”
    當兩船距離縮短到五十米時，\"紗網號\"上的炮口已經對準了商船。“最後一次警告！”薩姆森通過擴音器喊道，“立即停船，否則開火！”
    終於，\"白鴿號\"緩緩降下了帆。威克多帶著十名精銳戰士跳上了對方甲板，薩姆森留在\"紗網號\"上指揮接應。
    商船甲板上站著七八個船員，全都穿著普通水手服，但威克多敏銳地注意到他們腰間鼓起的形狀——那絕對不是航海工具。
    “我是漢密爾頓，"白鴿號"的船長。”一個留著精心修剪的灰胡子、穿著考究的中年男子走上前，臉上堆著過於刻意的笑容，“不知霸王海賊團的各位有何貴幹？”
    威克多沒有理會他伸出的手，而是冷冷地掃視著甲板：“經過霸王海賊團統治的海域，需要繳納總貨物價值的10通行稅，航行許可證。”
    威克多等了幾秒，又說：“不要耍小花招，出示完證件之後會讓你離開，在繳納通行稅的前提下。”
    漢密爾頓的笑容僵了一下：“當、當然，我這就去拿。”他轉身對一名船員使了個眼色，“去我艙裏把文件拿來。”
    威克多的獨眼緊盯著那個匆匆離去的船員背影，注意到他走路時右腿明顯不自然——像是長期佩戴武器的習慣。
    更奇怪的是，甲板上的其他船員都站得過於分散，仿佛在有意無意地控製著各個關鍵位置。
    “你們運的什麽貨？”威克多突然問道。
    “啊，主要是絲綢和香料，”漢密爾頓搓著手，“從阿拉巴斯坦運來的上等貨。”
    威克多走向最近的貨艙門：“打開看看。”
    漢密爾頓急忙攔住他：“大人，這些貨物都精心包裝好了，打開會——”
    “我說，打開。”威克多的手按在了腰間的刀柄上。
    空氣中突然彌漫起緊張的氣息。漢密爾頓額頭滲出細密的汗珠，他舔了舔嘴唇：“當然…當然…”
    就在這關鍵時刻，去取文件的船員回來了，手裏拿著一疊紙張。漢密爾頓如獲大赦，趕緊接過文件遞給維克多：“您看，所有手續齊全。”
    威克多粗略翻看文件，眉頭越皺越緊。這些文件看起來正規，但紙張太新了，墨跡也沒有長期海運應有的褪色。
    更可疑的是，航運路線上的幾個檢查站印章明顯是偽造的，霸王海賊團自己的暗記根本不在上麵。
    “全員戒備！”威克多突然大吼一聲，同時抽出了佩刀。
    幾乎在同一瞬間，漢密爾頓臉上的諂媚表情消失了，取而代之的是冷酷的殺意。\"動手！\"他厲聲喝道。
    商船兩側的木板突然向外倒下，露出隱藏的十幾門火炮，黑洞洞的炮口全部對準了近在咫尺的\"紗網號\"。
    “火炮？！”威克多怒吼著衝向最近的炮位，但已經太遲了，“你們是！？”
    震耳欲聾的炮聲接連響起，\"紗網號\"的船身在密集的炮火中劇烈震動。
    第一輪炮擊就擊中了火藥庫，巨大的爆炸將半個船體炸上了天。薩姆森被衝擊波掀飛，重重摔在甲板上，眼睜睜看著自己朝夕相處的兄弟們被火焰吞噬。