“薛都尉，我回來了。”
    當杜山重新回到帳篷的時候已經是下午時分。
    他的臉上滿是汗水與疲意，為了完成薛雲交代的任務。
    從早上到現在他一直不停歇地拜訪周邊百姓的領頭人，甚至連一口飯都還沒吃。
    “辛苦你了，他們那邊是何反應？”
    薛雲點點頭，臉色略微凝重道。
    若是這些領頭人不配合，無疑會影響他的募兵計劃。
    眼下戎人已經發動入侵，他的時間有限，凡事都必須要爭分奪秒才行。
    “回薛主管，今天分別我拜訪了十二個領頭人，其中有九個答應今晚前來這邊赴約，另外三個則拒絕了我。”
    杜山強行打起精神道。
    “九個麽，你是以什麽名義邀請他們來的？為何另外三個會選擇了拒絕？”
    九個其實不算少，但薛雲更在意其他人拒絕的理由。
    “回稟薛都尉，為了避免暴露您的行蹤與身份，我並沒有向他們透露是您要召集他們，而是告訴他們，如果想給自己和同鄉找條活路，今晚便來這邊尋我。”
    杜山當即一五一十說道，“另外三個拒絕我的理由很簡單，他們目前暫時不愁吃喝，還能勉強堅持個把月，不想給自己惹麻煩。”
    “惹麻煩？”薛雲琢磨了一下頓時若有所悟，“看來他們或許是誤會了什麽。”
    誤會什麽？
    毫無疑問是誤會他們想要聚眾鬧事，甚者扯旗造反啊！
    畢竟大多數百姓都已經到了山窮水盡的地步，偏偏東山府卻遲遲不肯打開城門放他們進城。
    為了活命，為了一口飯吃，哪怕是為了一個說法。
    這些被逼急的百姓可是什麽事都能幹得出來。
    “我想是的，盡管我試著解釋過，可惜他們依然表示了拒絕。”
    杜山臉上都露出了一抹無奈之色。
    “先不說這個了，這些答應過來的領頭人手底下一共有多少百姓？”
    薛雲也不再糾結這件事情繼續問道。
    “少說有個四五千吧，排除掉那些老弱婦孺，其中符合募兵條件的成年青壯大致能有個一兩千。”
    杜山略作思索道。
    “一兩千成年青壯足矣，說不定挑挑揀揀還能剩下不少。”
    薛雲如同吃了一顆定心丸頗為滿意道。
    這些百姓的領頭人答應過來，本身便已經說明他們的處境非常不妙。
    隻要能滿足對方的溫飽，肯定會有大量百姓選擇投軍。
    與其餓死還不如戰死，反正都是死，更何況投軍後未必不能活下來。
    但沒有吃的是真會餓死人的。
    “薛主管，還請恕我鬥膽多問一句，戎人真的已經打過來了嗎？”
    說完正事，杜山卻沒有告退離開，而是麵露憂色地詢問道。
    雖然他同樣在帳篷裏見到了周紹，也從他口中得知了戎人入侵的消息。
    可具體情況卻不了解，因為當時薛雲示意他離開繼續拜訪那些領頭人了。
    結果這一天下來。
    他心裏都在想著這件事情，畢竟這可是關乎到所有人生死存亡的問題。
    隻是杜山依然懷揣著一絲僥幸，希望戎人並不是大規模入侵，僅僅是小範圍內的襲擾。
    “是的，據我所知，四天前戎人便已經率領至少五千大軍向苦水縣的方向發起了入侵，不出意外的話，三五天內戎人大軍便能兵臨東山府。”
    然而薛雲卻直接破滅了杜山最後一絲希冀。
    “……那東山府方麵？事到如今，府裏的老爺們還是不肯放我們進城嗎？”
    杜山聞言瞬間如墜冰窟，渾身都忍不住打起顫來。
    緩了好一會兒，他才語氣艱澀地開口道。
    “這方麵我倒是忘了詢問，喚周紹進來。”
    薛雲皺了皺眉，朝著恭候在身旁的徐虎吩咐了句。
    很快。
    領命下去的徐虎便把周紹帶了進來。
    “周捕頭，在你離開東山府的時候，有聽說郭大人他們如何處理城外聚集的百姓嗎？”
    薛雲直接開門見山道。
    “……沒有。”
    周紹仔細想了想才搖頭道，“不過我倒是知道郭大人準備在城內大肆擴軍，其他大人都表示了同意。”
    “這是什麽時候的事情？”薛雲連忙追問。
    “昨天我前往東山府報信的時候，據說這回郭大人準備招募一萬人馬。”
    周紹絲毫沒有隱瞞。
    “招募一萬人馬？”聽到這個數字，薛雲都為之一怔。“他這是瘋了嗎？”
    可惜帳篷內卻無人敢回應，不是所有人都敢像薛雲一樣對郭守孝如此不敬。
    “杜山，我想你也聽到了，如今我們的郭郡丞恐怕是無暇顧及你們了。”
    薛雲頓時輕歎口氣道。
    “屬下知道了，請容屬下先行告退，一個人靜靜。”
    杜山像是渾身抽幹了力氣一樣，臉色極其沉重地離開了帳篷。
    對於他們這些滯留在城外的百姓而言，這無疑是一個巨大的噩耗。
    一旦戎人兵臨東山府，首先遭殃的便是他們。
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    如果說逃的話，現在他們又能逃到哪裏去？
    “薛都尉，難道他們不能幫幫城外的百姓嗎？”
    周紹反應很快，通過兩人的對話便大致明白了怎麽回事，當即麵露不忍地向薛雲懇求道。
    “幫？我拿什麽幫？”
    薛雲同樣心情有些沉重道，“如今東山府外有上萬的百姓，唯有東山府有能力接納養活他們，如果東山府堅決不肯打開城門放他們進來，我又能有什麽辦法？
    何況郭守孝打算一下子招募上萬兵馬，光是這些兵馬便會大量消耗城裏儲備的糧食，到時候又哪有多餘的糧食救濟這些百姓？”
    “難道我們隻能眼睜睜地看著這些百姓死在戎人的屠刀下嗎？”
    周紹握緊拳頭咬牙道。
    “……其實還有一個辦法多少能救下一些百姓。”
    薛雲沉吟片刻道：“等你回去後告訴郭守孝，如果不接納這些百姓，一旦戎人兵臨東山府，戎人勢必會驅使這些百姓攻城，到時候難免會給守城將士帶來極大的麻煩。
    況且這些百姓裏青壯居多，他不是想擴軍嗎？為何不能從這些百姓裏募兵？”
    “我明白了，到時候我一定會將這些話轉告給郭大人。”
    周紹頓時有些興奮道。
    “我想你現在還是好好關心一下平峒縣的百姓吧。”
    薛雲看到周紹這副模樣忍不住給他潑了盆涼水，“按照戎人的行軍速度，如今恐怕早已攻破苦水縣抵達了平峒縣，萬一平峒縣沒有抵擋住戎人的進攻……”
    “……我相信縣裏的百姓一定能拚死堅持到援軍到來的！”
    周紹瞬間沉默了下來，良久才深吸口氣充滿堅定道。
    “希望如此吧。”
    各個縣城什麽樣薛雲又不是沒有見過，僅憑幾十號守軍怎麽可能抵擋住戎人五千大軍的進攻，他們沒有跑就算不錯了。
    即便有大量百姓幫忙守城，平峒縣的陷落也是遲早的事情。
    這並非薛雲小看百姓們的力量，而是他們與戎人的實力懸殊實在太大了。
    “薛主管，那些百姓的領頭人來了。”
    不知不覺夜幕開始降臨，心事重重的杜山重新回到了帳篷。
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