“隻要今年沒有大旱，糧食的收成應該會不錯。”
    望著眼前一大片綠油油的麥田，閆濤神色認真地和前來視察春耕情況的薛雲道。
    前方打仗歸打仗，但後方的春耕卻絲毫沒有耽擱。
    盡管聶陵方麵送來了大量物資緩解了薛雲的燃眉之急。
    可打鐵還需自身硬。
    一旦對外形成依賴很容易受製於人。
    若非人口不足，他甚至都想把地種到東山郡之外的地界。
    “不錯，希望其他地方的麥子也長勢良好。”
    這片田地都閆濤帶著遷移來三河縣的百姓們耕種出來的。
    要說忙的話，他比薛雲都忙上十倍。
    一方麵他要處理縣衙各方麵的事務，另一方麵他又要外出招攬人口分田分地。
    主要是閆濤麾下缺乏有用之才，大事小事都隻能親力親為。
    “大人，其他地方下官不敢保證，但三河縣順利豐收的話，往後三河縣都能自給自足，甚至還能有多餘的糧食上繳郡府。”
    閆濤平靜的語氣裏卻充滿著自信。
    “你的辛苦我都是看在眼裏的，如果未來驅逐戎人收服北境，那麽整個東山郡我都能交給你來管理。”
    薛雲拍了拍閆濤的肩膀。
    有功必賞，有罪必罰。
    這便是他的行事準則。
    “大人放心，下官一定不會讓您失望的。”
    閆濤強忍著激動道。
    “如今兵馬已經整頓完畢，過兩日我便準備再次率兵離開，而三河縣便交給你了。”
    薛雲不忘叮囑了一句。
    約莫大半個月前。
    柳何奉命調集的士卒已經抵達了三河縣。
    這段時間裏基本都在訓練磨合，如今總算是有了點樣子。
    本來他還想多練一段時間。
    奈何呂望帶來的一個消息卻讓薛雲改變了主意。
    戎人大軍南下後一路勢如破竹。
    沿途的郡縣根本都無法抵擋戎人的兵鋒，幾乎小半個中原已經落入了戎人手裏。
    至於朝廷方麵更是自顧不暇。
    如今登基為帝的四皇子抽調了京畿地區所有的兵馬前去對抗福王涼王。
    兩方兵馬在京右的鎖龍關已經大戰了數場，如今仍舊僵持不下。
    可謂是誰輸誰叛軍。
    因此朝廷根本沒有多餘的兵力派去馳援中原抵抗戎人。
    隻是這不代表朝廷會放棄中原。
    不久前。
    朝廷下達了命令，允許中原地方上的官員組建鄉勇抵抗戎人的入侵。
    命令一出，中原大地的豪強大族們紛紛開始招兵買馬。
    一方麵是為了結寨自保，另一方麵自然是借助這個機會光明正大地擴張實力。
    明眼人都看得出來大魏江山已經搖搖欲墜。
    凡是有野心的人都會抓住這個趁勢而起的良機。
    眼看中原的局勢已經如火如荼。
    薛雲意識到如果再不出手，恐怕會讓大好局麵都毀於一旦。
    沒有人比他更清楚戎人的戰鬥力。
    他能擊敗戎人，不代表其他人也能和他一樣。
    要知道朝廷大軍慘敗覆沒於戎人之手還是去年發生的事情。
    僅憑一群倉促組建起來的鄉勇又如何能是身經百戰的戎人對手。
    即便薛雲自己都不敢直麵戎人主力的鋒芒。
    不過中原富庶，人煙稠密。
    隻要能讓中原猶如散沙的力量凝聚起來，未必不能抗住乃至擊敗戎人。
    為了避免遭到戎人各個擊破，薛雲必須給中原爭取凝聚力量的時間。
    而他所能做的便是襲擾戎人的後方，使得前線的戎人大軍都無法安心作戰。
    “下官明白。”
    閆濤鄭重其事地沉聲道。
    他其實知曉戎人已經畏於薛雲的威脅而全麵收縮戒備。
    這意味著三河縣乃至東山郡都不會再受到戎人的侵擾。
    沒有後顧之憂的他們重心都需要移至重建發展以及後勤方麵的保障。
    “薛都尉，你在想什麽？”
    回到營地。
    薛雲一直在看著地圖沉思，哪怕衛超獲準走進來後都無動於衷，這讓他都難免有些疑惑。
    “我在想山陽晉王那邊為何遲遲沒有動靜傳來。”
    薛雲頭也不回地說了句。
    “興許是在坐山觀虎鬥，打算在新皇與福王涼王兩敗俱傷再下場吧。”
    衛超一聽便明白了薛雲的顧慮，“不然晉王一旦有所動作，恐怕新皇與福王涼王都會各自罷手，一同將矛頭對準試圖趁火打劫的晉王。”
    “你說的我又何嚐不清楚，但我擔心的不是這個，而是一旦晉王與戎人締結盟約，我擔心戎人會引晉王之兵來對付我們。”
    薛雲抱著雙手一臉凝重道。
    “不可能吧？”衛超聞言一怔，“即便晉王暗中勾結戎人締結盟約，他也沒有理由幫助戎人對付我們。
    畢竟戎人反複無常，常年鎮守山陽的晉王最是清楚不過，哪怕締結了盟約，晉王都大概率會防著戎人，更別說是幫戎人來打我們了。”
    “話是這麽說沒錯，可誰知道戎人會許下什麽好處讓晉王鬼迷心竅呢？”
    薛雲搖了搖頭。
    當利益大於風險的時候，總會有人鋌而走險。
    “……呂長史那邊有這方麵的消息嗎？”
    衛超也不敢保證晉王是否會像薛雲說的一樣，為了什麽好處來幫助戎人。
    “沒有，雖然呂長史投降戎人後看似深受器重，可實際上卻始終無法戎人高層，歸根結底，戎人隻是想利用呂長史，從未真正信任過他。”
    其實薛雲還有一點沒有說。
    龍驤神捷兩軍的降而複叛才是導致戎人大軍慘敗的真正原因。
    如此一來，戎人高層都更不可能繼續相信魏人。
    哪怕呂望隻是一個文官都依然不可信。
    雖說如此。
    呂望卻依舊能從各方麵的蛛絲馬跡覺察出戎人的意圖與動向。
    “那我們現在該怎麽辦？難不成還放棄原本出兵的計劃嗎？”
    衛超不由輕歎道。
    “不必，還是按原計劃出兵。”
    薛雲搖搖頭道，“我雖然顧忌晉王會出兵幫助戎人，但終歸還是有辦法解決的。”
    “應該也是，晉王兵馬有限，即便他會出兵都不可能出動太多。”
    衛超略作沉吟道，“畢竟他最大的敵人不是我們，而是新皇與福王涼王。”
    “這回出兵的物資都已經準備妥當了？”
    薛雲沒有繼續談論這個話題，反而直接轉移了話題。
    “是的，我剛才已經反複檢查過了。”
    衛超會突然前來自然便是為了稟報這件事情。
    隻是因為他好奇於薛雲的沉思導致他一時間忘記了來意。
    “那就好，等會和我一道去慰問下麵的弟兄們吧，畢竟這回出兵時間緊任務重，最後也不知道有多少弟兄能活下來。”
    由於東山郡與幽都府相距甚遠，補給都非常困難。
    故而薛雲他們隻能盡可能攜帶更多的糧食，然後爭取在糧食耗盡前給予戎人最大的重創。
    總之無論戰果如何。
    一旦糧草即將耗盡，他們都必須撤回三河縣重新補給休整。
    如此一來一回勢必會浪費大量的時間與糧草。
    可惜薛雲也沒有辦法。
    誰讓他們兵力與糧草有限，更無力組織一道漫長的補給線。
    速戰速決。
    這便是薛雲給這回出兵製定的目標。
    ……
    “殺！”
    縣城的牆頭上。
    周拔指揮著家鄉子弟們拚命阻止著試圖爬上城牆的戎人士卒。
    一刀，兩刀，三刀。
    他都已經不知道揮舞了多少刀，隻感覺揮刀的手都早已經麻木，噴濺到臉上的鮮血都逐漸模糊了視線。
    “撤了！戎人撤了！”
    突然，不知是誰激動地喊了一聲。
    這讓周拔都猛地回過神來。
    他伸手抹去臉上沾染的血肉定睛看去。
    果不其然。
    圍攻城牆的戎人都如同潮水般退去，最後在城牆上下留下了一地的屍體。
    隻是大部分屍體都是周拔他們的人。
    “終於打退了，這群狗娘養的戎人！”
    恢複了少許力氣的周拔憤怒地捶打了一下城牆。
    這已經是他第三次打退眼前這支戎人軍隊的進攻，為此他都已經付出了上千弟兄的傷亡。
    他感覺自己的運氣實在糟糕透了。
    自從上次與薛雲分別後。
    周拔一路沿著小道踏上了返回中原的路途。
    期間他不乏遭遇過戎人遊騎的追殺，但最後到底是險死還生地逃回了中原的家鄉。
    他和族裏經過激烈的商討後，最終族裏都同意他的決定開始大肆招兵買馬。
    孰料戎人大軍來得實在太快了。
    他這邊剛招攬了五千兵馬，還沒訓練多少天。
    一支三千左右的戎人偏軍便襲擊了周拔的家鄉。
    而周拔知曉正麵難以抗衡戎人，最後隻能退守到了眼前這處縣城。
    結果彼此爆發了劇烈的攻防戰，若非麾下都是自己的家鄉子弟，恐怕根本抵擋不住如狼似虎的戎人。
    “二叔，大仁俊勇戰死了。”
    這時候，一個年輕人來到了周拔身邊滿是悲傷道。
    “……我知道了，帶回去厚葬他們吧。”
    周拔沉默了片刻道。
    打仗哪有不死人的，可如果死的都是自己親族呢？
    隨著年輕人退下離開後，他下意識環視了一眼周圍。
    雖然再次打退了戎人的進攻，短暫的興奮後大夥又沉寂了下來。
    畢竟大多數人都是第一次打仗，而且打得還如此慘烈。
    士氣都難免會陷入低迷。
    可周拔能有什麽辦法，難不成讓他投降嗎？
    問題是他已經投降過了一回，完全沒有退路了。
    “薛雲，你那邊再不動手，老子真要扛不住了……”
    望著城外黑壓壓一片的戎人大軍，周拔都忍不住低聲喃喃道。
    ……
    “去！”
    鄉間裏高大堅固的塢堡上。
    一個體型修長容貌俊秀的年輕人拿著隨手一箭便射死了朝塢堡衝來的戎人。
    這一箭如同一個信號。
    霎時間無數箭矢從塢堡齊齊射出。
    瞬間射倒了一排排手持彎刀蜂擁而來的戎人。
    “躲！”
    年輕人似乎敏銳覺察到了什麽，連忙朝著塢堡內大喊。
    話音剛落。
    塢堡遠處的戎人陣地裏同樣飛射來無數箭矢。
    伴隨著尖銳的呼嘯聲。
    一根根箭矢射入了塢堡之內。
    而年輕人一臉輕鬆地躲在斜牆之下，眼前時不時能看到掉落在地的箭矢。
    “砸！”
    直至射來的箭矢消停後，年輕人依舊沒有從斜牆裏出來，反而是閉著眼睛似在默數著什麽。
    突然。
    他睜開眼睛大喊了一聲。
    下一刻。
    塢堡上冒出了一個個腦袋，緊接著便看到這些人搬起檑木滾石朝著架梯爬上來的戎人砸了下去。
    “公子，戎人又退了。”
    沒過多久，一個中年男子小心翼翼地來到斜牆處朝年輕人恭敬道。
    “預料之中的事情。”
    年輕人從斜牆裏走出，懶懶地伸展了一下腰臂，目光冷冽地望著遠處的戎人軍隊。
    這支戎人軍隊的規模不大，隻有一千來人。
    也不知道是從哪裏冒出來的。
    結果好死不死，對方居然敢攻打他們甘家的塢堡。
    他們甘家的塢堡最不缺的就是私兵，而且這些私兵都還普遍上過戰場。
    不客氣地說。
    若非戰馬甲胄欠缺，年輕人都敢直接率領堡內的八百私兵殺出去。
    “公子，對方好像要撤了。”
    中年男子突然驚疑不定道。
    “撤就撤吧，反正我們也拿對方沒有辦法。”
    攻打塢堡活下來的戎人逃回去後。
    沒過多久。
    這支戎人軍隊便掉轉馬頭有了撤離的跡象。
    “公子，那我們接下來該怎麽辦？”看到戎人軍隊撤離後，中年男子都不由鬆了口氣。
    “這裏並非久留之地，準備帶人轉移去河陽府吧，河陽府高城深池，糧草充足，而河陽郡守又文武兼備，膽識過人，有他坐鎮，哪怕戎人大軍親至恐怕都難以拿下。”
    年輕人略作思索道，“何況我還答應了衛超一件事情，這河陽府我必須走一趟才行。”
    ……
    “出發！”
    伴隨著一聲令下。
    薛雲率領著三千騎兵浩浩蕩蕩地離開了三河縣。
    “也不知道中原的情況如何了，隨著戎人大軍南下後，那邊都再無消息傳來了。”
    行軍途中。
    一想到自己派去中原的人遲遲沒有消息傳來，衛超都忍不住發出了感歎。
    “有時候沒有消息就是最好的消息。”
    從踏上前往幽都府的那一刻起，薛雲便不再關心中原的戰況，而是把所有精力都放在了襲擾戎人後方身上。
    畢竟關心再多也無濟於事。
    局勢發展到了這一步，該做的他都已經做了。
    一切聽天由命吧。