薛雲向來習慣設身處地思考問題。
    如果站在戎人大軍的角度，南下中原無非是為了劫掠財富。
    雖然該拚命的時候他們會拚命，但從他們放棄攻打管州與河陽府也能看出。
    一旦遇到抵抗堅決的城鎮，為了避免不必要的傷亡都會選擇果斷放棄。
    換而言之。
    戎人大軍專挑軟柿子捏。
    反正中原的軟柿子這麽多，何必要浪費兵力時間在硬茬上麵。
    鎖龍關一樣如此。
    如果鎖龍關的守軍沒有調離或者投降，戎人大軍不可能選擇硬碰硬。
    最重要的是戎人大軍從北境撤回草原的後路已經讓薛雲切斷。
    若想順利撤回草原，無論如何都要保全實力。
    何況戎人大軍在中原已經瘋狂肆虐了一些時日，不知道劫掠了多少財富。
    對於他們而言。
    接下來最重要的不是打仗，而是如何平安順利地將這些劫掠的財富帶回草原。
    那麽前往繞路西北前往晉王匯合無疑是最佳的選擇。
    一方麵是能借道山陽讓部分兵馬帶著財富撤回草原，另一方麵或許有機會能劫掠一把同樣富庶的京畿乃至京城。
    如果失敗的話，大不了直接賣掉晉王拍拍屁股撤回草原。
    當然。
    薛雲到底不是戎人大軍的首領，對方到底是怎麽想的隻有他們自己知道。
    “把人拉出去扔到大街點天燈吧。”
    薛雲很快便將這些繁雜的思緒拋到腦後，神情漠然地看了眼地上古昔達的屍體。
    真以為死了就一了百了？
    若非時間有限，他都準備把城內戎人的屍體築成京觀。
    對待戎人隻有比他們更加殘暴才能威嚇住他們。
    畢竟蠻夷都是畏威不懷德！
    未來有機會的話，他一定會率軍北上把草原都給犁一遍。
    “是！”
    餘貴二話不說便拖著古昔達的屍體離開了帳內。
    “將軍，不知您們打算何時離開？下官也好有個心理準備與安排。”
    眼看帳內隻剩下兩個人，翁修頓時有些惴惴不安道。
    “我打算在永平休整兩天，兩天後我們便會離開。”
    薛雲想了想道。
    “好吧，那下官能否先行告退處理一些事情？”
    翁修小心翼翼道。
    “去吧。”
    薛雲直接揮手同意了下來。
    畢竟他還趕時間前往河陽府，不可能在永平縣久留。
    在他走後，永平縣終歸需要有人來維持。
    而翁修也是為數不多能站出來穩定永平縣秩序的人。
    兩天的時間。
    除卻休整外，薛雲他們也徹底肅清了城內的戎人。
    盡管永平縣的百姓們不知道薛雲是誰，但隻要知道他是朝廷派來解救他們的人就行了。
    有人撐腰和沒人撐腰是不一樣的。
    當城內百姓知道薛雲的兵馬在到處搜殺躲藏起來的戎人，這群飽受戎人摧殘欺壓的百姓們頓時爆發了極大的熱情與戰鬥力。
    基本上薛雲麾下的人都沒怎麽動手，那些躲藏起來的戎人都讓城內百姓找出來給幹掉了。
    以至於薛雲率兵離開的時候，這些百姓們全部都依依不舍地出來沿街相送。
    這不單單是薛雲將他們從水火之中拯救了出來。
    最重要的是薛雲麾下軍紀嚴明，秋毫無犯。
    甚至還把戎人搜刮的財貨都還給了他們。
    主要是薛雲他們也帶不走。
    但對於早已讓戎人殺破膽的永平縣百姓而言，薛雲他們簡直就是上天派來的救星。
    一旦他們離開，日後又遭到戎人侵襲該如何是好？
    隻是再如何舍不得，薛雲他們終歸都要離開。
    重新踏上前往河陽府的道路。
    途中他們都再也沒有遇到戎人的兵馬，反倒是餘貴敏銳發現了一夥落草為寇的強盜們。
    這夥強盜基本都是逃難的流民組成，而且人數還不少，光是成年青壯都有一兩千人。
    當時他們的人隱蔽在一處山林疑似想要伏擊薛雲他們。
    結果讓餘貴正好逮了個正著。
    隻是對方的人後來忽然撤走了，看樣子是探查到薛雲他們不好惹。
    而餘貴當即派人秘密尾隨了他們，最後在山林兜了大半天才發現他們的老巢。
    一個聚集著上萬人的山寨，其中大多都是麵黃肌瘦的老弱婦孺。
    當餘貴將這件事情稟報給薛雲的時候。
    誰知道向導孟堅卻告訴薛雲他們。
    這夥強盜以及山寨早在戎人入侵中原之前便已經存在。
    最早的時候隻有幾百人，後來逐漸壯大到數千人。
    由於這夥強盜隻劫掠周邊的村落與來往商旅，從不攻擊當地的縣城。
    畢竟攻擊縣城意味著造反，朝廷勢必會重拳出擊。
    再加上當地縣令為了保住自己的官帽子，幹脆隱瞞不報任由他們存在。
    直至去年這夥強盜殺害了某個大族的子弟才徹底爆了出來。
    為此當地不得不發兵圍剿，結果圍剿數次都失敗後便不了了之。
    孟堅還告訴薛雲他們。
    像是他們這樣的流寇強盜其實在中原並不少，隻是規模數量不大，少則幾十，多則上千，同時往往活躍在偏僻鄉野之類的地方。
    薛雲問孟堅，為何當地官府沒有清剿他們。
    可孟堅卻回答薛雲。
    不是官府不想清剿，而是官府清剿不動。
    遇到人數少的流寇強盜，官府一旦派兵便躲入大山躲了起來，根本不和官府作戰。
    遇到人數多的，官府派出的兵馬又打不過這些依仗地利的家夥。
    何況清剿是相當費錢的，往往需要向當地豪強大戶們攤牌。
    可屢屢清剿不利，豪強大戶都不願攤牌了。
    反正豪強大戶私底下都會組織訓練家丁來保護田產財富。
    即便遇到強盜襲擊都有能力擊退。
    到頭來受傷害的往往都是沒有豪強大族庇護的普通百姓。
    可普通百姓受害愈多，無形中又產生了新的流寇強盜。
    至於最早的強盜流寇是怎麽來的。
    即便孟堅知道都不會說。
    “將軍，再往前走三五十裏，我們便能抵達河陽府了。”
    傍晚時分，向導孟堅仔細觀察了一下周圍的環境。
    他雖然去過河陽府，但又不是經常來，隻能通過以往的記憶來判斷他們大概所在的地方。
    “終於要到了麽？”
    薛雲聞言幹脆讓麾下騎兵停下休息，明天早點出發，估計正午前便能抵達河陽府。
    “大人！”
    夜幕即將降臨的時候。
    負責偵查的餘貴趕了回來，隻是回來的時候他還帶了個陌生人。
    “我們發現了河陽府派出的斥候，所幸彼此沒有造成太大的誤會，而對方得知大人的身份來意後特意前來求見。”
    餘貴來到薛雲身前連忙稟明了情況。
    “把人帶來吧。”
    薛雲沒想到餘貴他們偵查的時候居然能撞上河陽府的斥候。
    不過認真想想其實挺正常的。
    戎人大軍放棄攻打河陽府離開後，河陽府肯定會時刻防備戎人大軍卷土重來。
    哪怕是為了偵查戎人大軍的去向都必須派出斥候。
    “小的河陽軍斥候百長徐必達拜見鎮北將軍！”
    不一會兒，一個渾身散發出精悍氣質的漢子出現在了薛雲麵前。
    “你知道我是誰？”
    薛雲神色平靜地看著眼前態度恭敬的漢子。
    “是的將軍，關於將軍的大名如今在河陽府可謂是無人不知，無人不曉。”
    徐必達盡管隻看了薛雲一眼便低下了腦袋，但薛雲充滿壓迫感的體型與氣勢令他都不由心中一顫，根本生不出半點不敬。
    “莫非是朝廷冊封的詔令已經傳遍河陽府了？”
    薛雲若有所思道。
    “沒錯！而且有關將軍的事跡也一道傳遍了河陽府，隻是沒想到將軍如今卻會出現在這裏。”
    徐必達深吸口氣盡量保持冷靜道。
    “我的來意你應該已經知曉，如今朝廷詔令天下勤王，而我帶兵前來便是想要邀請河陽府一道進京勤王。”
    河陽府距離京城並不算太遠，再加上又是中原重鎮，有關他的消息會傳到河陽府也很正常。
    薛雲也沒有和他彎彎繞繞簡潔直白地表明了自己的意思。
    “回稟將軍，此事事關重大，非小的一介斥候百長所能參與，但小的已經派人回城向郡守稟明了情況，想來明日便能有消息。”
    徐必達一聽腦袋都大了。
    勤王什麽的，這話題是他一介小小斥候百長能摻和的？
    “既然如此，和我說說河陽府目前的情況吧……”
    薛雲也沒有為難徐必達，當即體諒地岔開了話題。
    “小的遵命……”
    這倒是徐必達可以說的東西，很快他便將河陽府的情況一一告知。
    當初戎人來襲之際。
    河陽府郡守高威立刻將城內兵馬擴充至三萬人，經過數番血戰後終於擊退戎人，迫使戎人不得不放棄離開。
    隨著朝廷勤王的詔令傳到河陽府的時候。
    高威曾打算帶走河陽府一半兵馬前往京城勤王，但最後不知何故始終沒有前往。
    在此期間。
    高威不斷派出斥候追查戎人大軍的行蹤下落。
    但最後隻知道戎人大軍趕往了鎖龍關，其他方麵便不得而知了。
    主要是斥候也不敢追得太過深入，稍有不慎便會死在戎人巡弋的偵查遊騎之下。
    “你知道高郡守為何遲遲無法派兵勤王嗎？”
    由於提前從孟長舟那邊打過預防針的關係，薛雲都大體知曉是什麽原因讓高郡守無法帶兵離開河陽府。
    但他依舊想要從河陽府的軍士身上了解一番。
    “回稟將軍，具體情況小的也不知道，隻不過小的卻聽說過一些小道消息，說是河陽府不能失去高郡守，萬一高郡守帶兵進京勤王，那麽缺少了高郡守坐鎮的河陽府都會岌岌可危，所以才讓高郡守遲遲都無法成行……”
    徐必達的身份注定他是無法知曉真正的原因，可總歸能打探到一些半真半假的小道消息。
    “原來如此，對了，有沒有一個叫周拔的校尉來過河陽府？”
    薛雲幹脆不再追問，轉而詢問起了另一個人的情況。
    “周拔周校尉嗎？當然來過！如今周校尉便在我們河陽府，而且他也是最支持高郡守進京勤王的人之一。”
    徐必達聽到周拔的名字後都來了精神。
    “可以和我說說周拔校尉麽。”薛雲當即追問道。
    “當然……”
    周拔回到家鄉後便按照約定開始大肆招兵買馬。
    隻是他的運氣不太好。
    等到戎人南下中原的時候，他的家鄉恰好遇到了戎人的攻擊。
    接連苦戰擊退戎人，自身都損失不輕。
    為了保存家族以及麾下兵馬，他不得不帶兵前去投靠河陽府。
    由於表現勇武又有資曆的關係。
    很快他便成為了深得高威重視的將領。
    但由於是外來人的緣故，哪怕背後有高威他在河陽府依舊沒有多少話語權。
    “除了周拔校尉外，河陽府還有誰支持高郡守進京勤王？”
    得知周拔的情況，薛雲都有些感慨他的倒黴。
    人在家鄉還沒有起勢便遭到了戎人的迎頭痛擊，最後都隻能無奈投奔河陽府以求庇護。
    對於河陽府而言。
    肯定是歡迎帶領兵馬來投奔的周拔。
    但想要話語權是一點都沒有。
    “回稟將軍，除了周校尉外，還有薑校尉甘都尉都是支持高郡守的。”
    軍中的消息徐必達還是清楚的，更確切的說是軍中的各派關係。
    “薑校尉和甘都尉又是何來曆？”
    薛雲心想支持高威的人居然如此之少，竟隻有寥寥三人支持。
    “回將軍，薑校尉是河陽府軍資曆最深的校尉，如今在河陽府軍已經當了十五年的校尉，平常情況下，河陽府軍基本都是由薑校尉負責統領操練，至於甘都尉，據說他是來自京城將門甘家之後……”
    徐必達連忙把自己知道的情況告訴了薛雲。
    “我知道了，你先下去吧。”
    薛雲聽後都不由陷入了沉思，隨手示意對方暫且退下。
    “是將軍。”
    徐必達不敢打擾，隻能乖乖退了下去。
    薑校尉和甘都尉。
    後者一聽出身京城將門，薛雲便聯想到了衛超。
    指不定當初衛超聯係的人便是對方，甚者彼此還是朋友。
    至於薑校尉。
    按照徐必達的說法，在高威成為河陽府的郡守前，他便已經是河陽府軍的校尉，並且還負責統領這支軍隊。
    可為什麽他也會支持高威進京勤王？
    想到他在河陽府當了十五年的校尉，難保是想要通過進京勤王封侯拜將徹底出人頭地。