這支朝著薛雲他們疾馳而來的戎人騎兵並不知道自己接下來麵臨的命運。
    因為打從一開始，這支戎人騎兵便不是奔著薛雲他們來的。
    他們出身於一個擁有六千人口左右的戎人部族。
    麾下能戰的青壯都有兩千餘，武德可謂相當充沛。
    隻要不對上大部族，哪怕麵對人口超過上萬的戎人部族都有一戰之力。
    開春後戎人集結大軍南下入侵中原。
    這個部族便派出了一千五百餘勇士跟隨依附的大部族出征。
    兜兜轉轉之下。
    在損失了三分之一的人後，經曆京城大敗的他們都灰溜溜地從山陽撤回了草原。
    考慮到當時局勢不穩的關係，受上麵的約束命令，他們都不得不在山陽北邊滯留了半年，直到不久前才允許返回部族。
    結果在路上他們便聽聞另外幾個大部族征集六萬兵馬意圖再次南征，但最終慘敗給了率軍北上的薛雲。
    不僅如此，在擊敗戎人大軍後，薛雲還窮追不舍深入草原腹地。
    一時間無數部族都慘遭屠滅。
    最重要的是他們所在的部族位置便處在薛雲率軍掃蕩的範圍內。
    得知這個消息。
    這支準備回家的戎人部隊如何不著急？
    為了盡快趕回部族，他們幾乎變賣了所有從中原劫掠來的戰利品更換戰馬。
    輕裝簡從強行軍下，每天行軍的速度都能達到一百五十裏以上。
    由此可見他們到底有多麽心急如焚。
    畢竟在戎人的世界裏，部族往往代表著一切。
    無關實力強弱，而是一種由生到死的歸屬感。
    如果部族都不存在了，那麽活著的人都宛如孤魂野鬼沒有著落，空蕩虛無。
    “首領，快看，前方有一支騎兵攔住了我們的去路。”
    時值傍晚，落日的餘暉都在荒蠻蕭瑟的草原上都撒上了一層金黃。
    就在這支戎人騎兵首領身心疲憊地打算找個地方休整的時候。
    身旁的親衛百夫長忽然驚呼出聲。
    “什麽？”
    戎人首領聞言一怔，連忙定睛望去。
    旋即便在遠處起伏的山丘上看到了一支渾身黑色裝束，無形中給予人強烈壓迫感的騎兵隊伍。
    “不好！他們是……”
    看清遠處騎兵的造型後，一種熟悉感頓時湧上心頭。
    當戎人首領想起在哪裏見過這些騎兵後，臉色都為之巨變。
    是他！
    傳聞中戰無不勝所向披靡的少年戰神！
    薛雲！
    可惜等他反應過來後都為時已晚。
    山丘上的黑甲騎兵們已經宛如洶湧的潮水朝他們發起了突襲。
    “殺！”
    手持馬槊的薛雲依舊身先士卒地衝在最前方。
    隨著彼此的距離愈來愈近。
    他都能清楚看到眼前驚慌失措下戎人騎兵們臉上流露出來的強烈恐懼。
    可手中的馬槊不在乎，隻在乎奪走他們的性命。
    麵對以逸待勞的薛雲他們，這支長時間強行軍趕路的戎人騎兵早已身心俱疲，哪怕拚命抵抗都難以是他們的對手，輕而易舉地便慘遭對方鑿了個對穿。
    但殺戮卻並沒有停止。
    當落日徹底墜入地平線後，一輪朦朧的明月不知何時浮現在夜空。
    戰場上震天的喊殺聲都已經歸於平靜。
    “大人，此戰共有三十二人不幸戰死，其中包括了六名親衛騎兵……”
    統計完傷亡數字，周林第一時間便來到了薛雲麵前。
    而他的旁邊則跪著一個高大白皙的異族女人，舉止乖巧地在火堆前烤著一隻羊腿。
    “我知道了，記下他們的名字與戰功，回去記得加倍撫恤。”
    付出數十人的傷亡代價全殲這支千餘戎人騎兵。
    這樣的戰果薛雲是能接受的。
    “打掃戰場的事情便交給其他人，我已經吩咐後勤宰殺了牛羊犒賞他們，讓他們先去放鬆休息一下吧。”
    這一戰薛雲隻動用了一半人，另外一半則負責看守俘虜的戎人女人，免得有人趁亂逃跑或者鬧出幺蛾子。
    “屬下遵命！”
    周林二話不說便告退離開。
    “肉，好了。”
    在他離開不久，負責烤肉的女人小心翼翼將烤得焦香流油的羊腿遞向了薛雲，同時用蹩腳的魏話說道。
    “很好。”
    薛雲接過羊腿，隨手撫摸了下女人的腦袋當做獎勵。
    至於魏話，自然是他安排了人教導。
    如果學不會的話可是有懲罰的。
    當然。
    他也不指望對方能在短時間內學會魏話，先從簡單的日常用語開始，一步步熟練掌握。
    “劉三，隊長戰死了……”
    老魯心情沉重地走向正在打掃戰場清理戎人屍體的劉三。
    “……”
    劉三手中的動作一滯，神色愕然地呆呆地看向了老魯，一時間都說不出話來。
    他記得隊長叫鄭懸，還是跟著將軍一路從東山府征戰到現在還幸存下來的親衛騎兵。
    可沒想到他忽然就這樣戰死了。
    “我剛才去仔細打聽過了，確認是真的，據說隊長當時衝殺得太興奮不慎落馬摔斷了脖子……”
    老魯語氣低沉地繼續說道。
    不是死在戎人手裏，而是死於墜馬。
    說來也實在太倒黴了，都不知道是不是受到自己的黴運連累。
    這讓他都忍不住心生愧疚與自責。
    “……隊長有家人麽？”
    對於隊長的死因劉三不做評價，他隻記得隊長蠻年輕的，如今意外戰死，最傷心難過的莫過於他的家人了。
    “好像有吧，據我所知，如今將軍身邊的親衛大多出身於東山府，而東山府也是少數沒有遭到戎人攻陷屠戮的府城，所以不少親衛都是有家室的人。”
    老魯認真回想了一下，盡管鄭懸鮮少在他們麵前提及自己的家庭，但仍舊能從隻言片語中了解到他的情況。
    事實上他說的沒錯。
    薛雲身邊的親衛確實大多都出身東山府且有家室。
    因為有家室的人才有牽掛，有牽掛意味著有各方麵的顧慮。
    唯有這樣的人充當親衛才值得信任。
    像是劉三這樣無牽無掛的人，換了誰都會不放心。
    畢竟這種人幹什麽事情都能完全不在乎後果，反正大不了一死了之。
    這也是薛雲為何要將俘虜的戎人女人分配給麾下士卒的原因之一。
    有家庭有牽掛有顧慮才能確保他們的忠誠。
    “如果隊長有家人的，到時候把我的賞賜也分點給他們的。”
    劉三想了想，發現這是自己唯一能為隊長做的事情。
    “賞賜你還是自己留著吧，你覺得將軍會虧待隊長的家人嗎？”
    老魯反倒是搖了搖頭表示。
    為何他們對將軍忠心耿耿奮勇作戰指哪打哪？
    拋卻將軍身上強大的人格魅力外，自然是將軍對他們太過優厚了。
    且不提軍餉有多高，光是給他們分田足以令人感恩戴德恨不得肝腦塗地。
    更別說回去後將軍還要給他們發女人。
    換了誰能頂得住？
    至少他頂不住。
    感覺不多殺幾個戎人都對不起將軍給予的優厚待遇。
    “總歸要盡點心意。”
    劉三同樣有自己的想法。
    “行吧，到時候我也帶點心意讓人轉送給隊長家人好了。”
    老魯也沒有過多糾纏這個話題，想著劉三確實說的有道理，何況也能平撫自己的愧疚感。
    一夜悄然過去。
    翌日清晨，草草吃完昨晚剩餘的食物。
    薛雲他們便再次踏上了返回墜星峽穀的路途。
    接下來他們都沒有再遇到什麽阻礙。
    花了十餘天的時間終於抵達了後方的營寨。
    “將軍回來了！將軍回來了！”
    薛雲到來的消息短時間內便傳遍了整個大營。
    所有留守的士卒們都發出了熱烈的歡呼聲。
    不單單是薛雲再顯神威連戰連捷，同時還俘虜了大量的戎人女人與牛羊送回到了營寨。
    他們可都是聽說了！
    這些俘虜的戎人女人可都是要發給他們的。
    對於不少單身漢而言可謂是欣喜若狂。
    “將軍！”
    負責坐鎮營寨的衛超第一時間便帶人前來迎接薛雲的歸來。
    “這段時間裏營帳與後方的情況如何？”
    薛雲微微頜首直接詢問道。
    “回將軍，如今營寨與後方還算風平浪靜，暫時沒有遇到什麽大事。”
    衛超聞言連忙回答道。
    “西邊與南邊有什麽消息傳來嗎？”
    薛雲略作思索道。
    “回大人，西邊沒有發現異動，反倒是南邊中原的楚王與東海城打了一仗。”
    坐鎮營寨的衛超自然是能收到幽都府方麵傳來的消息。
    “詳細說說。”
    薛雲眉毛一挑。
    “是！”衛超立刻開始述說起來。
    戎人與薛雲都離開中原後，中原都成為了一個無主之地。
    先是楚王後是東海城都紛紛出兵占領侵吞。
    畢竟中原過於富庶，人口繁多。
    一旦能拿下中原意味著能大大提高彼此的戰爭潛力。
    隨著雙方勢力持續不斷地擴大勢力範圍，不可避免地會產生接觸與摩擦。
    薛雲率軍深入草原不久。
    雙方便因為中原另一座重鎮泰河府的歸屬大打出手。
    不過他們還算克製，出動的兵馬並不多，各自隻帶了一萬兵馬。
    結果打到後麵兩敗俱傷，根據最新傳來的消息。
    雙方已經達成和解，泰河府歸於楚王，但另一座重鎮衛丘府歸於東海城。
    事已至此。
    中原地區也算讓雙方徹底瓜分。
    楚王占據中原南麵與東麵的大片土地，而東海城占據了中原東麵與北麵的土地。
    換而言之。
    眼下薛雲都需要時刻麵臨南邊東海城勢力的威脅。
    “原來如此，這些事情回去後再好好商議吧。”
    薛雲神色有些嚴肅道。
    “吳成！”
    “劉三，老魯！”
    大人物有大人物的風光，小人物也有小人物的歡喜。
    回到營寨不久，吳成劉三老魯都再次重聚在了一起。
    “你小子，看到你沒事真是太好了。”
    老魯重重拍了下吳成的肩膀忍不住感慨。
    “發生什麽了嗎？”
    吳成揉了揉有些疼痛發麻的肩膀，明顯覺察到了異常。
    “唉，說來話長了……”
    很快，彼此便各自說起了自己的情況與經曆。
    沉默寡言的劉三偶爾也會補充一兩句。
    “哇，真有這種事情？這戎人女人未免太放蕩了吧？”
    當聽說吳成押送戎人女人路上的經曆，老魯都直接瞪直了眼睛。
    好羨慕，不是，好可惡！
    “也不是所有戎人女人都這樣，我聽其他弟兄說，那些豪放的戎人女人基本都是生過孩子的，年紀小又或者沒生過孩子的戎人女人反倒不會亂來。”
    吳成撓了撓頭解釋道，“所以老魯你想要找不亂來的戎人女人，最好挑年紀小點沒有生養過孩子的。”
    其實他並不排斥那些看似放蕩的戎人女人。
    說到底，她們也是為了生存，隻是她們更擅長如何討好人而已。
    至於貞潔什麽的，生養過孩子的她們壓根都不在乎這些。
    “沒事，回到幽都府，她們就算想亂來也亂不起來，還是生養過孩子的好，起碼知道能生孩子而且也懂得照顧養育孩子。”
    老魯同樣看得很開。
    誠然，年紀小與沒生活孩子的戎人女人確實感覺要幹淨一點。
    問題是誰知道她們能不能生孩子，這才是他最關心的問題。
    那些生活孩子的女人看著放蕩，可起碼確認能生孩子。
    何況到了人生地不熟的幽都府，光是能否適應習慣都是個問題，哪有功夫到處亂來。
    “好吧，不過老魯你到時候挑選的時候記得找我看看，不然我擔心你找的到時候生出來的孩子都不是你的。”
    吳成可是清楚一道看押這些戎人女人的弟兄們與哪些戎人女人有過關係。
    難保其中有誰懷了孕，到時候帶回家都不知道孩子並非自己親生的。
    “好兄弟！放心吧，挑人的時候我肯定叫你的！”
    老魯笑了笑，憑借他的戰功，未來挑選戎人女人都會排在前列。
    不過任誰都擔心踩到坑，但有人給予參考就不一樣了。
    他已經決定了。
    一個找年紀小沒生活孩子的，另一個找生過孩子能幹活的。
    主打一個我全都要！
    “嘿嘿，不說我了，說說你吧，吳成，你有看上哪個戎人女人啊？如果害怕讓人提前挑走了，我能幫你先挑過來。”
    老魯突然朝吳成擠眉弄眼笑容淫蕩道，“再不濟也能讓劉三幫忙，反正我倆絕對會排在你的前麵。”
    雖然押送戎人女人安全歸來是有功勞的，但再怎麽樣也比不過戰功！
    吳成提前離開的關係導致了缺席了最後一場戰爭。
    如此一來。
    老魯和劉三的戰功顯然都已經遠遠在他之上。
    “……有一個，這倒是要麻煩你們了。”
    吳成有些一反常態的沉默了片刻，最後表情都認真地懇求道。
    “不是吧？還真有啊？”
    老魯愣了下，連帶劉三都多看了他一眼。
    “是的，那個女孩老魯也知道是誰。”吳成語氣頗為低沉道。
    “我也知道？等等，該不會是……”
    老魯皺眉思索了一下，很快便露出驚愕地表情，旋即連忙勸說道，“吳成，你瘋了嗎？別忘了我們可是把她弟弟給殺了。”
    “那是你，不是我。”吳成搖了搖頭表情充滿著決絕道，“我相信我能照顧好她，讓她忘掉過去的仇恨與傷痛。”
    “你他娘的，劉三，還不趕緊勸勸你的好兄弟，他想要的女孩可是讓我們殺了全家的，如果對方想要報仇的話，哪怕晚上睡覺的時候便能輕易要了他的性命！”
    老魯急了，他知道自己難以勸動吳成，連忙便找劉三幫忙。
    “這是吳成的選擇，我不會接受，也不會反對，人總要為自己的選擇付出代價，既然他已經想好了，說明他已經做好了承受代價的準備。”
    劉三神色淡漠地開口說道。
    “……真是服了你們哥倆了，算了，你們愛怎樣就怎樣吧。”
    老魯神色複雜地看著兩人，良久後才不耐煩地歎了口氣。
    ……
    “這個營寨不能荒廢，以後不單單能成為我們針對草原戎人的橋頭堡，同時還能作為日後反攻草原的大本營。”
    帳篷內。
    薛雲和衛超們在談論撤軍的事宜。
    尤其是在談及這座營寨如何處理的時候，有人覺得拆除為好，有人覺得留下為好。
    最終還是薛雲拍板做出了決定。
    “若是如此的話，為了確保營寨的安全，我們都必須在此駐守大量的士卒才行，這無疑會大大加重我們的負擔。”
    衛超屬於中立派，他當然知道這個營寨的重要性，問題是眼下他們兵力有限。
    要想確保營寨不受戎人的摧毀，那麽便必須留下足夠的士卒鎮守才行。
    “我知道，按照你的估計，營寨最少要留多少士卒才能保證營寨的安穩。”
    薛雲哪裏不清楚衛超的想法，偏偏這座營寨針對戎人的作用太大。
    無論如何，他都必須保留下來。
    “回將軍，隻要戎人沒有大規模調動兵馬來攻，三千兵馬便足以令戎人不敢輕易來犯。”
    衛超認真琢磨了一下。
    “三千就三千，撤軍的時候留下三千兵馬駐守，齊大齊二，到時候營寨便交由你們坐鎮。”
    薛雲頓時斬釘截鐵下定了決心。
    “屬下遵命！”
    齊大齊二對視一眼，連忙站出來恭敬表示。
    “別擔心，到時候我會給你們留足糧食與禦寒的衣物，等到開春便會有人來輪替你們，除此之外，凡是留守的士卒軍餉都翻三倍，並能優先挑選俘虜的戎人女人。”
    薛雲自然知道留守營寨的艱辛與危險，所以他必須讓人心甘情願地留下來鎮守。
    所以好處自然是少不了留守的士卒們。
    尤其冬天即將來臨，一旦下起大雪，來往道路都會斷絕。
    那麽留守營寨的他們都會徹底與外界隔絕，直到開春雪化後才能恢複正常。
    可想而知這期間的枯燥與煎熬。
    “屬下明白！”
    齊大齊二聞言都明顯鬆了口氣。
    “暫時就這樣吧，除了準備留守的士卒外，其他人都趕緊回去收拾準備返回幽都府吧。”
    說完正事，薛雲也順勢揮退了他們。
    “是！”
    等人都全部告退離開。
    薛雲和以往一樣都認真瀏覽起地圖。
    自從重創了南下的戎人大軍後，北麵草原的戎人未來一兩年內都無需擔憂。
    反倒是西邊休養生息厲兵秣馬的晉王，以及南邊飛快崛起的東海城反而形成了新的威脅。
    到時候回到幽都府，他又該如何處理兩者的關係？
    “將軍。”
    不知過了多久，一個蹩腳拗口的女人聲音響起打斷了薛雲的思緒。
    循聲望去。
    發現是喀莉絲不知何時拿著一大盤食物來到了帳篷內，臉上滿是恭敬與乖巧地站在自己的麵前。
    “端過來，坐。”
    薛雲神色漠然地朝對方招了招手。
    通常情況下。
    白天的時候這個山民女人都會交給後方的人照顧以及教導魏話。
    也隻有晚上的時候她才會前來。
    原因？
    當然是來侍寢的，順道檢查一下她學習魏話的進度。
    “是！”
    可能是山民尊崇強者至上的生存法則。
    又或者是慘遭薛雲重拳出擊患上了斯德哥爾摩綜合征。
    結果導致這個名為喀莉絲的山民女人對他都極其恭順依賴。
    盡管對方身材高大，比之薛雲隻矮了一點。
    可在他懷裏的時候卻跟個柔順的小貓咪一樣乖巧。
    對於這個女人薛雲談不上喜歡與否，完全是身體基因本能上的吸引。
    他想要得到她，更確切的說他需要她誕下自己的孩子！
    如此簡單，沒有其他任何理由。
    至於郭雨禾那邊。
    盡管彼此已經有過魚水之歡，奈何直到現在都未聽聞她懷上自己孩子的消息。
    所以他自然而然地選擇了喀莉絲。