“將軍，按照您的命令，經過嚴格的選拔下，騎兵營已經順利組建完成。”
    軍營大帳內。
    衛超神色嚴肅地朝著麵前負手而立的薛雲稟報道。
    “步軍方麵呢？”
    薛雲微微頜首道。
    “不算後勤輜重預備軍，經過整編後的步軍目前劃分為了六營三軍共三萬戰兵。”
    春耕期間。
    衛超便接到命令一直忙碌著軍隊上的精簡整編。
    其中重中之重便是騎兵營的選拔。
    單單人數規模都達到了一萬五千人。
    這架勢一看擺明就是準備大動幹戈的預兆。
    盡管薛雲始終沒有透露風聲。
    但下麵的人都認為接下來攻打的對象必然是晉王無疑。
    無非是薛雲早有這方麵的想法，相關的消息都早已傳遍了幽都府。
    哪怕是城內的普通百姓都知道。
    將軍得到朝廷暗中授命意圖討伐勾結戎人謀逆作亂的晉王。
    “你知道棲霞鎮吧？”
    薛雲看似莫名地問了句。
    “屬下知道。”
    衛超略作思索便從腦海裏翻出了有關棲霞鎮的記憶。
    棲霞鎮是北境以西的重要軍鎮，平常主要防備西北方麵的戎人，單單是常駐兵力都有一萬人。
    可惜魏帝北征草原的時候，棲霞鎮都抽調走了大半兵力。
    結果大軍慘敗覆沒，戎人長驅直入。
    兵力不足的棲霞鎮慘遭陷落屠戮，如今都已經淪為了一座廢墟。
    “半個月後，我打算讓你率領兩營一萬兵馬入駐棲霞鎮。”
    薛雲依舊頭也不回地看著麵前的地圖道。
    “將軍，您這是終於決定要對晉王動手了嗎？”
    衛超聞言一怔，下意識皺緊了眉頭。
    或許是先入為主的原因。
    他自然而然地會認為薛雲準備讓他充當攻打晉王的先鋒。
    問題在於。
    晉王那邊早有防備，提前增兵紅霞關。
    據說目前紅霞關的駐守兵力都達到了將近三萬人。
    且不提他們這點兵力能否攻下紅霞關。
    光是幽都府到山陽近乎上千裏的補給線便足以令人難以承受。
    孰料他剛想要委婉反對的時候，薛雲下一句話便讓他呆愣住了。
    “誰說我要對晉王動手的？”
    薛雲轉過身來神色平靜地看著衛超。
    “啊？難道不是嗎？”衛超神情愕然脫口而出。
    “這裏沒有外人，我現在可以明確告訴你，今歲我沒打算對付晉王。”
    大帳內確實隻有他們兩個人。
    甚至帳外負責護衛薛雲安危的賈南都帶著人刻意遠離了帳篷，時刻警惕著有人靠近。
    “可將軍您不是說……外麵也是這麽傳的……”
    一時間衛超腦子都亂糟糟的，說話都遊戲語無倫次。
    “我故意的。”
    薛雲輕描淡寫地丟了這句話，使得衛超的腦子都徹底宕機了。
    自從京城慘敗而歸。
    一整年來晉王都在休養生息厲兵秣馬。
    從聶陵與打入山陽的探子匯報。
    如今晉王麾下可戰的士卒都重新恢複到了五萬左右。
    隻要以逸待勞死守住紅霞關與山陽。
    可以說薛雲拿對方一點辦法都沒有。
    除非晉王失心瘋了主動派兵與他進行野戰，否則他都休想攻下山陽。
    當然。
    他確實想要對付晉王，不過並非今歲而已。
    “那，既然將軍不準備攻打晉王，不知為何要派屬下帶兵前往棲霞鎮？”
    衛超回過神後看向薛雲的眼神都異常複雜。
    要知道棲霞鎮不僅是抵禦北方戎人的軍事重鎮，同時所在位置距離紅石山脈的北山道都不過百餘裏，可謂是進攻山陽最好的跳板與後方大本營。
    偏偏令他想不通的是薛雲到底意欲何為。
    “當然是重建棲霞鎮。”
    薛雲一副理所當然的口吻道。
    “……屬下還是不明白。”
    衛超沉默了片刻道。
    “你不需要太明白，隻需要認真完成我交代給你的任務即可。”
    薛雲沒有解釋，也沒必要解釋，“除此之外，這次率軍前往棲霞鎮還會有數十位文吏跟隨，他們會協助你重建棲霞鎮以及周邊的縣城。”
    北境人口的分布向來東多西少。
    原因是北境以西的廣袤土地太過貧瘠。
    基本大部分都是荒漠，別說是糧食了，就連尋常草木都很難生存下來。
    往往少數水資源豐富的綠洲才適合人們生存以及種地。
    即便戎人全麵入侵北境的時候。
    對方也隻是出動了一部分偏師負責進攻北境西邊的主要城鎮。
    凡是地處偏僻的縣城村落都懶得搭理。
    無非是這些縣城村落窮困貧瘠得連戎人都嫌棄。
    但對於薛雲而言。
    北境以西卻是絕對不可能放棄的戰略要地。
    尤其是棲霞鎮，向北能直插草原腹地，向西能作為跳板劍指山陽。
    若是要對付晉王，他肯定需要提前占據棲霞鎮早做準備。
    派兵入駐重建便是第一步。
    城防需要修繕加固，人口需要招攬恢複，土地需要重新開墾。
    這些都是衛超此行的任務。
    “屬下遵命。”
    衛超聽後不再多言。
    畢竟再問下去可就不懂事了。
    其實他心裏也清楚。
    自從去歲與戎人大戰期間疑似有內奸通風報信後，薛雲都變得愈發謹慎多疑。
    他的根基與底蘊都太過薄弱，偏偏又崛起得太快，一路走來都不知道得罪過多少人。
    他現在看似風光無限，實則如履薄冰。
    若是哪天他在戰場上遭逢大敗，或許都會徹底摔得粉身碎骨，再也沒有爬起來的機會了。
    除非——
    他能一直贏下去！
    否則那些隱藏在黑暗中的人們是絕對不會放過他的。
    “將軍，夫人那邊來人，說是有緊急要事稟報。”
    未等衛超退下離開，賈南的聲音忽然在帳外響起。
    “把人帶過來吧。”
    薛雲眉頭輕蹙，心想著郭雨禾那邊能有什麽緊急要事？
    去歲回師幽都府後，他便派人把郭雨禾接到了幽都府。
    即便一年沒有相見，郭雨禾依舊和原來一樣沒有什麽變化。
    本來兩人便是政治聯姻，談不上太多的感情。
    哪怕得知薛雲找了個山民女人都絲毫沒有當回事，反而相當大度地接納到一起生活，經常教導對方語言與禮儀。
    因為她知道這個山民女人壓根都威脅不到自己的地位，就算她比自己早生了孩子也一樣。
    嫡庶有別，這是身份上不可逾越的鴻溝，誰來也改變不了。
    既然沒什麽好擔心的，顯得大度點反而還更加能討人喜歡。
    “事關將軍家事，屬下恐怕不適合在場，還望將軍能準許我先行退下。”
    衛超向來都是一個知趣識相的人。
    “好的，接下來一段時間你便好好準備領軍入駐棲霞鎮的重建事宜吧。”
    薛雲隨意揮了揮手。
    等到衛超離開帳篷的時候，頓時與一個匆匆趕來的侍女擦肩而過。
    從侍女臉上流露出的激動表情不難看出，應該是帶來了什麽重要的好消息。
    “將軍！”
    一入大帳，前來稟報的侍女可不敢放肆，整個人都戰戰兢兢地朝著薛雲行了個禮。
    “說吧，到底是什麽緊急要事。”
    薛雲直接開門見山道。
    “回將軍，是大喜的要事，夫人有了。”
    侍女掩飾不住內心的激動道。
    “嗯？夫人有了？”
    薛雲愣了下後很快反應了過來。
    郭雨禾懷孕了？
    “是的將軍，為此夫人還連續找了三個大夫確定沒有誤診！”侍女連忙回答道。
    “賈南，走，回去。”
    薛雲二話不說便朝著大帳外走去。
    毫無疑問。
    這確實一個非常重要的好消息。
    他居然有孩子了！
    沒過多久。
    他便帶人火速回到了居住的行宮別苑，並且第一時間趕往了郭雨禾居住的宮殿。
    宮殿不大，房間內卻非常明亮整潔。
    進到屋子後能明顯感到暖和了不少，空氣都充斥著淡淡的清香味。
    “將軍，您怎麽來了？”
    由於薛雲回來得太快，一時間通報都來不及。
    躺在床上休息的郭雨禾見到薛雲後連忙想要下床行禮。
    “懷了孕就好好躺著休息吧，以後不必如此多禮。”
    薛雲大步流星地來到她的床前，一把便將她按回了床上。
    “是將軍。”
    郭雨禾沒有勉強，看到薛雲如此關心自己，那張略顯蒼白的柔嫩臉蛋上都浮現出淡淡的紅暈。
    “大夫有說懷多久了嗎？”
    薛雲隔著被褥把手輕放在她的肚子上。
    “有一個月了。”郭雨禾淡淡一笑，語氣都明顯比以往要溫柔。
    “估計冬天到來前便能臨盆了。”
    薛雲算了算時間。
    “是的，也不知道肚裏的孩子是男是女，如果是男孩就好了。”
    郭雨禾忍不住喃喃自語起來。
    所謂母憑子貴。
    身為地方豪強家族的女人，她比誰都要清楚未來孩子性別的重要性。
    如果是男孩的話，那麽往後她都能徹底穩固自己的地位。
    最重要的是薛雲打下來的基業都有了傳承。
    如果是女孩，想想她自己的命運就知道了。
    哪怕再偏愛，未來都會淪為聯姻的犧牲品。
    “為什麽不能是一男一女呢？”
    向來冷酷無情的薛雲都難得微笑打趣了一句。
    “承將軍吉言，妾身也希望能為您誕下一對龍鳳胎兒。”郭雨禾同樣臉上笑容愈甚。
    “為了我們的孩子能平安誕生，從今天起會多派些人來照顧你的起居生活……”
    說到這裏，薛雲忽然朝著周圍服侍的侍女們道，“你們先下去吧，賈南，不要讓人靠近屋子。”
    “屬下遵命！”
    賈南連忙應下，在目送屋內侍女離開後，他才跟著一道走出了房間，順道懂事地關上了房間的大門。
    “將軍，您這是……”郭雨禾有些疑惑。
    “如今沒有外人，我也能放開來說了，有些事情你一定要牢牢記在心裏。”
    薛雲臉色都變得嚴肅起來。
    “是……”
    “這一路走來，我得罪過太多人，暗中不知有多少人想要置我於死地，所以有些人是不希望看到我有孩子，為此他們很可能會不惜一切代價讓這個孩子消失，我的話你聽明白了嗎？”
    薛雲目光緊緊盯視著郭雨禾道。
    “妾身知道，來幽都府之前，叔父便專門叮囑交代過這方麵的事情。”
    郭雨禾並非不諳世事的大家閨秀。
    相反，出身地方豪強大族的她很小便已經接觸過太多齷蹉肮髒的事情。
    小時候似懂非懂，長大後心如明鏡。
    何況她還有個當過郡丞的叔父替她掰碎了分析。
    “不過你也別太擔心，隻要我還沒死，他們是休想傷害你肚子裏的孩子。”
    薛雲將郭雨禾摟過自己懷裏，目光冰冷地輕撫著她的腦袋。
    “妾身也是不會讓任何人傷害到肚子裏的孩子的。”
    郭雨禾滿臉認真堅定道。
    這不單單是個母親對孩子的感情，更是她自己與全族的未來都係在這個孩子上。
    “別給自己壓力太大，不然對肚子裏的孩子不好。”
    薛雲輕聲寬撫著郭雨禾，盡量不讓她胡思亂想過於憂慮。
    隨後一整天下來。
    他都待在屋裏沒有出來，等到翌日清晨才離開。
    誰也不知道兩人在屋裏到底說了什麽。
    但出來後薛雲第一件事情便是讓賈南喚徐虎崔建德秘密過來一趟。
    也不知道是誰泄露了消息。
    沒幾天幽都府上下都知道薛雲的夫人懷了孩子，使得一度有大量人前來恭賀。
    反常的是薛雲沒有辜負這些人的好意，笑納了他們送來的所有禮物。
    半個月後。
    薛雲站在幽都府高聳巍峨的城樓上，目送著衛超率軍浩浩蕩蕩地離開了西門。
    由於棲霞鎮早已殘破不堪，周邊田地早都荒廢。
    而重建棲霞鎮又需要他們長時間的駐紮，所以這一趟行軍都攜帶了包括糧食在內的大量物資。
    好在物資方麵有東海城援助，倒是給他們節省了不少。
    “大人，南邊來消息了，東海城集結了十萬大軍準備攻打泰河府與衛丘府。”
    一同來送行的柳何中途有事離開，等他回來後立馬湊到了薛雲近前小聲稟報道。
    “嗯？去歲楚王與東海城和解的條件不是泰河府歸於楚王，衛丘府歸於東海城嗎？為何東海城會去攻打衛丘府？”
    薛雲一聽便覺察到了其中的端倪。
    “回將軍，根據最新傳來的消息，楚王疑似出爾反爾，衛丘府看似讓給了東海城，可東海城派兵前去接收的時候卻遭遇了激烈的抵抗。
    傳聞衛丘府上下早都暗中投靠了楚王，東海城方麵卻毫不知情，等到東海城派兵過去的時候，楚王已經偷偷在衛丘府安插了大量兵馬，這才使得東海城未能順利拿下衛丘府。”
    柳何當即解釋起前因後果，“等到東海城意識到不對勁後立刻派人指責楚王背棄約定，但楚王非但不認，還反咬一口，因此東海城終於無法忍受才決定大動幹戈。”
    “原來如此，那麽楚王那邊的反應呢？”
    薛雲若有所思道。
    “東海城同樣有楚王的探子，東海城在秘密調集糧草物資的時候，估計楚王已經提前覺察他們的動作，所以東海城方麵前腳集結起了十萬大軍，後腳楚王便向泰河衛丘兩府派遣了援軍……”
    柳何麾下的探子們可不僅僅都安插在東海城，楚王那邊也不例外。
    甚至南邊的朝廷都他們探子的身影出沒。
    “等他們打起來了，那麽便是我們出兵的時候了。”
    薛雲抬頭遙望南方中原的方向。
    戰事一起，估計兩方兵馬都沒空理會自己。
    而他恰好能借助這個機會放心大膽地出兵。
    目標！
    草原戎人！
    迷惑了這麽久的時間，估計戎人都不會想到他會再次率軍卷入重來！
    而這一次薛雲打算徹底打殘戎人！