第四十四回：濡須口肥龍戲曹船 皖城港食神宴群豪
    第一節 肥龍傲波 濡須口龍鱗卷戰船
    建安廿二載孟春，長江水瘦，北岸荻花似雪，曹軍樓船列陣如鐵壁橫江。三更梆子響過，江心突生乳白色霧嵐，絲絲縷縷纏上船頭鐵錨，漸次凝成帳幔般厚重，將星月盡皆遮掩。曹操按劍立於中軍樓船頂層，忽覺霧氣中挾著淡淡腥甜，恰似多年前宛城之戰時，血腥味混著夜露的氣息。身旁張遼手扶腰刀，沉聲道："此霧詭異，主公當防東吳火攻。"曹操卻搖頭："火攻需借風勢，今霧濃風止......"話未畢，忽聞水下傳來悶雷般的震動，樓船底板簌簌落灰。
    "報——"探卒跌撞著衝上甲板，"東南方水下有金光遊走，似龍蛇擺尾！"曹操急望江麵，隻見霧幕中突現兩點紅光，初如豆粒，轉瞬便撐破霧障，化作燈籠般大小的巨眼。那眼瞳豎如利劍，金芒掃過之處，霧氣竟如沸湯蒸騰，露出龍首輪廓：雙角盤結如枯藤纏玉柱，龍須垂落江麵，每根皆有碗口粗細，末端沾著珍珠般的水珠，落入江中叮咚作響。
    "何方妖孽！"許褚擎刀欲砍，卻被曹操伸手止住。但見那龍身自霧中舒展，鱗片先呈青灰色，待完全浮出水麵，竟在月光下轉為鎏金色，每片鱗甲邊緣泛著霜白，如嵌了道冰紋。龍身橫臥江麵，頭尾分別搭在兩岸山崖，竟長達千丈有餘，脊背拱起如連綿丘陵，龍爪插入江底，激起數丈高的水柱，如碎玉亂瓊般砸落戰船。
    "開弓！"張遼怒吼。刹那間萬弩齊發，箭矢破空聲如群蜂振翅。曹操卻見那龍不閃不避，任由箭雨劈麵而來，卻聽"叮叮當當"之聲大作，箭鏃撞上鱗片，盡皆彈向夜空，如流星逆墜，有幾支竟插入樓船桅杆，尾羽猶自震顫。更奇的是，被彈回的箭矢竟泛著油光，隱隱有烤肉香氣——原來龍鱗表麵溫度極高，竟將箭杆烤得微焦。
    豬八戒化的巨龍忽然昂首，龍口大張，露出鋸齒如排戟，舌頭上火焰翻湧。曹操頓覺熱浪撲麵，須眉欲焦，急忙退入艙中。透過舷窗，隻見龍息如赤練奔湧，前端竟裹著滾滾油煙，所過之處，戰船帆布瞬間蜷曲成焦黑卷狀，油脂自帆布紋理滲出，滴入江水時"滋滋"作響，江麵頓時飄起大片白汽。曹軍士卒抱頭鼠竄，有的被龍息烤得盔甲發燙，竟不顧嚴寒跳入江中，濺起的水花落在甲板上，立刻蒸散成霧。
    "此非神龍，乃天蓬元帥也！"孫權在南岸樓船之上，撫掌大笑。周瑜輕搖羽扇，目中精芒閃爍："昔年公瑾火燒赤壁，借的是東風；今日天蓬戲曹，憑的是仙法。真可謂"江山代有才人出，各領風騷數百年"。"諸葛亮負手立於一旁，望著江麵金光，心中暗忖："天蓬此舉，既挫曹軍鋒芒，又顯靈核之威，可謂一石二鳥。"
    卻說曹操在艙中，隻覺戰船隨龍身擺動顛簸不止，恍如置身怒海孤舟。他手扶桌案，見酒盞中酒水晃出，在案上積成水窪，倒映出自己扭曲的麵容。忽憶起官渡之戰時，自己以少勝多，何等意氣風發；如今擁兵百萬，卻被一條"龍"逼得退守艙中，怎不令人氣短？正自感慨，忽聞龍身傳來甕聲："曹阿瞞，可敢與某家江上一敘？"
    曹操咬牙起身，命人取來青釭劍，掛於腰間。張遼欲勸阻，曹操擺手道："縱是龍潭虎穴，孤亦往矣。"遂帶十數親衛，乘小艇駛向江心。近龍身時，隻見龍尾輕輕一掃，小艇竟如鴻毛般被托上龍背，落在一片巨鱗之上。那鱗片溫熱如炕，踩上去竟有彈性，曹操不禁想起許都皇宮的金磚地麵，卻比這龍鱗冷硬百倍。
    "丞相別來無恙？"豬八戒現了人形，盤膝坐在龍頸之上，手中把玩著一枚海靈核，"某家這"江海全席"，可還合胃口？"曹操抬眼望去，見龍身已縮至百丈，正蜿蜒盤旋於江麵，龍尾攪起漩渦，將曹軍敗退的船隻盡皆卷入其中。他定了定神，沉聲道："元帥神通蓋世，某自歎弗如。隻是不知，元帥助孫劉，究竟為何？"
    豬八戒忽然大笑，聲如洪鍾，震得龍鱗簌簌作響："為何？為這江裏的魚蝦，為岸上的百姓，為天下生靈不遭塗炭！丞相久居高位，可曾聽得民間疾苦？"說罷，隨手一拋，海靈核升入空中，散發出柔和光芒，映得江麵如披銀紗。曹操忽見光芒中浮現出魏國農田景象：土地龜裂如蛛網，農夫扶著枯槁的禾苗痛哭，孩童趴在幹涸的河床旁，舔舐著泥土......心中不由得一陣絞痛，如被重錘擊中。
    第二節 食神宴豪 皖城港靈核映民生
    子時三刻，霧散月升，江心樓船張掛八盞琉璃燈，每盞皆刻二十四節氣圖，燭光透過琉璃，在艙內投下斑斕光影。桌上珍饈羅列：北海冰鮑雕成蓮花狀，內置琥珀色湯汁；西蜀竹蓀燴金蟾，香氣中隱隱有鬆濤之味；更奇的是中央鼎中，翻滾著乳白色的"龍涎羹"，每勺舀起，都可見細小星光隨波流轉——卻是豬八戒以靈核之力，將江海精華凝於庖廚。
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    孫權執象牙箸，指那鼎中道："久聞天蓬元帥掌天河庖廚，今日得見，果然名不虛傳。"豬八戒卻不接話，忽然起身，雙手結印，朗聲道："列位且看！"但見滿桌菜肴同時騰起輕煙，在空中聚成三丈見方的光幕，如巨幅絹畫展開。
    首現魏國雍州景象：黃土塬上，數十個農夫赤著上身，合力拉著木犁，在板結的土地上艱難行進。犁鏵劃過，隻留下淺淺的痕跡，驚起數隻螻蛄，在陽光下顯得格外幹癟。一位老漢忽然栽倒，手中還緊握著半塊硬餅，餅上沾著的泥土，竟比麵粉還多。曹操認得那是自己頒布的"屯田令"施行之地，隻覺喉間發苦，想起去年財報上的"五穀豐登"四字，此刻竟如諷刺。
    畫麵轉至吳國丹陽郡海濱：狂風卷起三丈高的浪頭，拍打著破舊的漁船。漁民們蜷縮在船艙內，個個麵色青黑，劇烈咳嗽著，咳出的血沫濺在船板上，竟凝結成紫黑色。船頭立著一位少年，不過十四五歲，卻已兩鬢斑白，他顫抖著撒下漁網，收網時卻隻有寥寥數尾死魚，魚眼凸出，肚皮腫脹。孫權認得那少年是呂蒙族侄，去年還曾在宴會上舞劍，如今卻已形如老者，心中大慟，酒杯"當啷"落地。
    再轉至蜀漢漢中盆地：棧道之上，一隊民夫背著糧袋，在懸崖邊緩緩行進。棧道木板年久失修，不時有斷裂之聲，驚得眾人駐足。一位老婦不慎踩空，跌落深穀，懷中抱著的繈褓卻被甩上棧道，嬰兒啼哭聲響徹山穀。棧道盡頭，諸葛亮的參軍馬良正在指揮運糧，他望著蜿蜒的山路，愁眉深鎖，手中羽扇不自覺地敲打著掌心。諸葛亮見此景，想起自己《出師表》中"五月渡瀘，深入不毛"之語，不禁眼眶微濕。
    忽畫麵劇烈震蕩，場景轉至洛陽城北：一座漆黑的熔爐矗立於平原之上，高達二十丈，爐體刻滿蝌蚪狀符文，爐口噴出的火星，竟如血色。司馬懿身著朝服，手持玉圭，在爐前踱步，數十名士兵押著百姓，推入爐中。百姓們的慘叫混著金屬融化的聲響，直鑽入眾人耳膜。曹操隻覺一陣眩暈，扶住桌案才勉強站穩，他忽然想起，近日收到的密報中，曾提到"城北有奇工"，卻不想竟是如此慘狀。
    "此乃人核熔爐，以活人之魂，煉邪佞之核。"豬八戒的聲音如冷水澆頭，"丞相可知，這些百姓，本可種田、可捕魚、可修路，卻因權貴之欲，化作爐中灰？"曹操望著畫麵中司馬懿陰冷的笑容，隻覺後背冷汗涔涔，想起自己曾讚司馬懿"有雄豪誌"，卻不想他竟如此喪心病狂。
    孫權趁機離席，向曹操一揖到地："今魏國地靈核可潤田，吳國海靈核可治病，蜀漢人靈核可開路。若三家以靈核互市，各取所需，百姓何苦至斯？某願以東海三島靈核礦脈為質，換貴國司天監地靈核之法。"曹操盯著孫權誠懇的目光，又看看光幕中掙紮的百姓，心中正自動搖，忽覺腰間青釭劍微微發燙，低頭一看，劍鞘上的"魏"字竟泛著紅光，與豬八戒袖中露出的幡繩紋路，隱隱呼應。
    第三節 劍刺幻象 宴中劍氣驚人心
    豬八戒早注意到曹操的異樣，卻故作不知，伸手取過案上的烤羊腿，大嚼起來："丞相若覺為難，且先吃肉。某家這羊，可是用昆侖雪水養的，肉質細嫩......"話未畢，卻見曹操"嗆啷"拔劍，青釭劍出鞘三寸，寒芒映得艙內燭火皆暗。
    "元帥可知，孤生平最恨妖人？"曹操聲音低沉，如暮鼓晨鍾，"當年左慈戲孤，孤尚可容之；今日元帥助賊為虐，孤卻難饒！"言罷，手腕翻轉，劍尖直指豬八戒咽喉。眾人皆驚，張遼急忙伸手去按曹操手腕，卻慢了半步。
    卻見豬八戒不躲不閃，嘴角仍掛著羊肉碎屑，隻輕抬左手，九齒釘耙已橫在胸前，格開劍鋒："丞相這一劍，是刺某家，還是刺心中的"魏王"？"曹操隻覺虎口發麻，劍勢稍緩，卻見豬八戒身後光幕中，自己的影像正頭戴王冠，接受群臣朝拜，而腳下踩著的，正是累累白骨。
    "丞相請看！"豬八戒釘耙輕點光幕，影像驟變：曹操身著漢家丞相朝服，在許田圍獵時，代天子射殺雄鹿，群臣山呼"萬歲"；又現銅雀台落成之日，曹操大宴賓客，席間賦詩"周公吐哺，天下歸心"，卻有侍臣私下議論："此非曹丞相，乃曹王也。"
    曹操隻覺頭痛欲裂，仿佛有兩個聲音在腦中撕扯：一個說"漢賊不兩立"，一個說"天命歸於魏"。他踉蹌半步，劍刃垂落，卻在此時，光幕中又現司馬懿身影，正捧著人核向自己跪拜，眼中閃過一絲陰鷙。曹操猛然驚醒，指著光幕道："仲達逆賊！孤定要將他碎屍萬段！"
    豬八戒卻搖頭歎息："丞相啊，你道司馬懿是逆賊，可曾想過，自己又是何人？"他揮動手臂，光幕上同時出現三個曹操：一個是陳留起兵時的熱血青年，一個是挾天子以令諸侯的權臣，一個是凝視著魏王印璽的老者。"哪一個，才是真正的曹孟德？"
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    孫權見狀，急忙上前扶住曹操，溫言勸道："丞相累了，且先歇息。靈核互市之事，可從長計議。某雖不才，卻願以人格擔保，絕無他意。"曹操望著孫權眼中的關切，又看看諸葛亮沉默撫扇的模樣，忽然感到一陣疲憊，如征戰數十載未卸的甲胄，壓得他喘不過氣來。
    恰在此時，呂蒙匆匆入艙，附耳向孫權稟報數語。孫權麵色微變，卻很快笑道："丞相，方才接到密報，說江夏方向有曹軍異動。"曹操聞言，心中警鈴大作："莫非是徐晃部？"孫權搖頭："非也，是......是一群"奇人"，自稱"太平道餘黨"，竟能驅使野獸為兵。"
    豬八戒忽然插話："哦？莫不是張角那套把戲？某家倒要會會！"說罷，隨手拋出海靈核，核中立刻浮現出江夏戰場景象：但見漫山遍野皆是狼蟲虎豹，士兵們抱頭鼠竄，陣腳大亂。曹操定睛一看，領軍之人竟是司馬懿的族弟司馬孚，心中頓時雪亮："好個仲達，竟用此等邪術試探孤！"
    孫權趁機道："丞相，此等妖人，非靈核不能製。若三家聯手......"曹操舉手止住他的話，沉聲道："今夜之宴，孤記下了。三日後，孤會給元帥答複。"說罷，轉身欲走，卻被豬八戒叫住："丞相且留步——"
    曹操回頭，見豬八戒手中托著一枚雞蛋大小的靈核，核中隱約有江河流動："此乃"江海之心"，可鎮水患。丞相若允互市，某家便以此為聘禮。"曹操凝視靈核，見其中倒映著自己的麵容，竟比平日蒼老許多，心中五味雜陳，最終長歎一聲，接過靈核："元帥好手段。孤卻有一言相問：若互市之後，天下真能太平？"
    豬八戒望著窗外明月，緩緩道："太平與否，不在靈核，在人心。丞相若存善念，靈核便是濟世良藥；若懷惡念，靈核即為殺人凶器。"曹操默默點頭，將靈核收入袖中，帶著親衛登船而去。船行半裏，忽聞豬八戒在後方朗聲道："丞相可曾記得，當年望梅止渴之事？今日某家亦贈一"梅"——望靈核止戈，天下歸心！"
    第四節 幡紋讖影 劍鞘幡繩隱玄機
    曹操船隊漸行漸遠，孫權望著江麵波光，向豬八戒歎道："方才好險，若丞相真的動手......"豬八戒卻笑道："他豈會動手？你看他握劍的手勢，虛多於實，不過是借勢下台罷了。"諸葛亮撫扇微笑："天蓬洞察人心，果然厲害。隻是那司馬懿的人核熔爐......"
    "不妨。"豬八戒打斷道，"某已在靈核中種下標記，待曹操返回許都，自會發現司馬懿的貓膩。倒是你——"他忽然轉向諸葛亮，眼中閃過狡黠，"軍師今日遲遲不來，莫不是去洛陽走了一遭？"
    諸葛亮挑眉："元帥何出此言？"豬八戒指了指光幕，隻見洛陽熔爐旁，竟有一道熟悉的青影閃過，正是諸葛亮的羽扇。孫權驚訝道："軍師竟親自涉險？"諸葛亮搖頭："非也，不過是用遁甲之術，窺得一二罷了。那熔爐需以"三魂七魄"為引，司馬懿已走火入魔，離敗亡不遠。"
    卻說曹操在船中，獨坐艙內，取出豬八戒所贈靈核，放在掌心摩挲。忽覺靈核表麵有細微紋路，竟與自己劍鞘上的"魏"字暗合，不禁心中大駭。他急忙抽出青釭劍，就著燭光細看劍鞘：那"魏"字本是小篆，此刻竟如活物般，筆畫間滲出淡淡金光，與靈核紋路相互呼應。
    "這......"曹操忽憶起幼年之事：七歲時，曾在譙縣遇一仙翁，仙翁贈他一枚玉佩，上刻"天命所歸"四字，後玉佩失落於戰亂，卻不想今日竟在靈核與劍紋中，再見類似紋路。難道自己真的是"天命之子"？可為何天命竟要他目睹百姓疾苦？
    正自恍惚，忽聞船外傳來異響，似有人在吟唱："大夢誰先覺？平生我自知。草堂春睡足，窗外日遲遲......"曹操驚起，推窗望去，隻見月光下，一位老者駕著一葉扁舟，隨波飄蕩，正是方才宴上的豬八戒。卻見他搖著酒葫蘆，仰頭飲盡，朗聲道："曹阿瞞，還記得官渡之戰時，你赤腳迎許攸麽？那時的你，可曾想過今日？"
    曹操渾身劇震，如被雷劈。官渡之戰，是他一生轉折點，那時的他，求賢若渴，虛懷若穀，何曾像今日這般猜忌多疑？他望著豬八戒漸漸遠去的身影，忽覺對方並非敵人，而是一麵鏡子，照出自己早已遺忘的初心。
    船至北岸，張遼前來迎接，卻見曹操麵色蒼白，似在夢遊。正欲開口，曹操忽然抓住他的手臂，急聲道："文遠，你說......孤究竟是漢臣，還是魏公？"張遼愕然，不知如何作答，隻能道："主公乃天下柱石，自然是......"曹操搖頭，鬆開手，獨自走向營帳。
    是夜子時，洛陽城北熔爐旁，司馬懿正在檢視新煉成的人核。忽有黑影來報："曹操已從濡須口返回，手中持有一枚海靈核。"司馬懿把玩著血核，嘴角泛起冷笑："海靈核？正好，可助我熔爐更上一層。"他抬頭望向夜空，見東南方有流星劃過，拖尾竟呈血色，"天蓬元帥，諸葛亮......你們以為能阻止天命？哼，真正的棋局，才剛剛開始。"
    卻說曹操回到中軍帳，解下青釭劍，放在案上。劍鞘與靈核相觸，忽然發出龍吟般的輕響，"魏"字與幡繩紋路竟在空中投影，交織成一幅星圖。曹操定睛細看，見星圖中央有顆亮星，旁有小字標注"天蓬星"，而自己的"魏星"正與之遙遙相對，中間以金線相連，如江河貫通。
    他忽然想起豬八戒的話："靈核之力，可通天地。"難道這就是天意？讓他與天蓬元帥，以靈核為紐帶，共解天下之困？曹操吹滅燭火，在黑暗中閉目沉思，帳外風聲呼嘯，似在訴說千萬百姓的心聲。良久，他睜開眼，目光堅定，自語道："罷了，孤就信這一次天命。靈核互市......可也！"
    帳外，一輪殘月西沉，東方既白。濡須口的江麵上，豬八戒化作的巨龍正在晨光中舒展身軀，龍鱗映著朝霞，如萬點金鱗躍動。遠處，孫權的樓船升起"互市"旗號，諸葛亮的羽扇在風中輕搖，而北岸曹軍大營，一麵"和"字旗正緩緩升起，與南岸的"同"字旗，隔江相望。
    正是：靈核照破千秋業，幡劍相通萬劫心。莫道英雄迷舊夢，一江春水洗塵襟。
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