簷角冰棱滴著水，院牆根還堆著未化盡的殘雪。
    林常氏蹲在灶房門口擇薺菜，手指叫冰水浸得通紅。
    開春頭茬野菜最是鮮嫩，摻上玉米麵蒸窩頭，夠全家吃兩天。
    土坯房梁上懸著的臘肉早沒了影，隻剩根黢黑的麻繩在穿堂風裏晃蕩。
    "常大娘！"籬笆外傳來馬蹄踏碎薄冰的脆響，裏正家的青騾子噴著白汽。
    "縣衙來人了！"林常氏手裏薺菜撒了滿地，去年冬至征兵的衙役也是這般叫門，帶走了家中的三個勞力。
    兩個戴紅纓帽的差役踩著泥漿進來，牛皮靴在春耕未翻的硬土上留下深坑。
    年長的那個展開黃麻紙："林大牛並林長遇、林長斯兄弟，戍邊歸來途中遇韃子，他們那隊人一個都沒逃回來..."
    王氏正抱著磨盤推豆子，磨棍"咚"地砸在腳背上。
    李氏從雞窩探出頭，手裏剛摸的熱雞蛋骨碌碌滾進泥水裏。
    “軍爺？您說什麽？”
    差役似有些無奈，歎口氣“林家村八個人，歸來途中撞上了韃子劫糧，一群人都遇難了，屍身……”
    差役看著一群女人再歎一口氣“屍身都找不到了，怕是隻得立衣冠塚了，嬸子節哀順變。”
    林常氏後腰抵住水井轆轤，井繩勒進掌心的舊疤，那是老二出生那年，她連夜打水洗衣落下的。
    差役嘴還在張合，說的該是撫恤銀錢的事情。
    “撫恤銀錢得過了這個月才到，家中先辦喪事吧，我們就不多留了，還有幾家得去……”
    東廂房破窗紙嘩啦作響。
    林長寧裹著大哥露棉絮的夾襖出來，蒼白的臉映著雪光。
    硬是撐著病體從差役手裏穩穩接過文書："軍爺辛苦，喝碗糖水再走？"
    差役搖搖頭，看著麵前斯文俊秀的小郎君“不必了，還有幾家要走。”
    身著大哥衣服打扮成郎君模樣的林長寧略微拱手“辛苦差役大哥了，是否能告知我父和兩位兄長是在哪塊出的事？”
    說著，林長寧就塞了一些散碎銅錢到了差役手中。
    差役詫異的看了一眼林長寧，心中暗道這家的小郎君會做人，霎時眉開眼笑接過銅板子
    “是在隆化回來的路上撞上的韃子，聽當地的戍邊衛講，應該是從一個廢棄的堡壘穿過來的，你父親兄長大概是經過地堡遭了難。”
    林長寧點點頭，恭敬的將人送出了門。
    後院豬圈突然傳來悶響。
    林長平栽在喂豬的泔水桶旁，補丁撂補丁的棉襖浸得精濕。
    王氏顧不得悲痛急急喊出了聲。
    “六郎！”
    堂屋的祖宗牌位在供桌上投下森森暗影。
    林常氏覺得胸口像壓著磨盤，耳邊嗡嗡作響。
    "娘！娘您別嚇我們！"
    林長寧和牛二媳婦一左一右架住了癱軟的林常氏。
    王氏也扶將起來了昏過去的小叔。
    三個女眷將婆母和小叔安置好後均是一臉悲痛之色。
    林長寧更是要把肺管子咳出來一般。
    待緩了緩，林長寧看著捂臉痛哭的大嫂嫂。
    "大嫂嫂，去請下郎中給娘和阿弟看看。"
    林長寧將喉嚨的癢意壓了下去，聲音輕得像飄在雨裏的梧桐絮，對著六神無主的王大嫂嫂吩咐著。
    王大嫂嫂楷了楷眼淚“這就去，看我，都慌了神，還得五娘提醒。”
    春分前的日頭都是灰蒙蒙的。
    王氏把最後一隻銀耳墜塞給郎中時，簷下冰棱正巧墜下來，在曬藥的石碾子上摔得粉碎。
    那對耳墜是出嫁時娘給的壓箱底，一直沒舍得動，隻是現下，喪事還沒辦，小姑小叔身體也不好，家中用錢的地甚多，婆母手裏銀錢也不豐裕，先頂一頂也好。
    "勞您看看我婆母。"
    王氏撩開堂屋打著補丁的藍布簾，晨光漏進來照見林常氏蒼白的臉。
    王氏看著病弱的一家子眼淚霎時又決了堤。
    二丫看著娘親垂淚忙牽著手寬慰“阿娘，你別哭……”
    王氏擦擦淚水抱住女兒看著郎中看診。
    郎中三根手指搭在婦人腕間，眉頭越皺越緊。
    窗根下熬藥的陶罐咕嘟作響，苦艾味混著陳年屋梁的黴味在屋裏盤旋。
    這是他前幾天開的治風寒的藥，還未喝盡，林常氏又急昏了過去。
    來的路上聽王氏說起來了，一家子死的死，病的病，天可憐見了，以後這一家孤兒寡母可怎麽過活。
    "急火攻心，痰迷心竅。"
    郎中蘸著茶碗在炕沿寫藥方，水跡在陳年油垢上暈成蓮花狀。
    "白茅根三錢，竹瀝半盞..."
    看完了林常氏，郎中又走到西屋給林長平看診。
    眼瞅著前幾天好上一點點的六郎不過兩天時間，又陷入了昏迷。
    "六郎這風寒是打骨髓裏發的。"
    銀針在百會穴顫巍巍地晃，"若不能安心靜養，怕是..."
    後半句被林長寧突然爆發的咳嗽截斷了。
    郎中掃了一眼林長寧繼續道“若不能安心靜養，以後怕是於壽數有礙，五娘，我再給你看看，我瞧著你的身體也不大好。”
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    林長寧猶豫一下搬了個小馬紮坐在床邊伸出來手。
    郎中細細把過脈鬆了口氣“恢複的倒比六郎好些，不過五娘，你也少些思慮才好。”
    林長寧點點頭“謝謝叔公。”
    "抓藥的錢..."
    牛氏摸著空蕩蕩的袖口，有些窘迫，家中是婆母管錢，歲收不豐，繡品也才秀了一半，灶房梁上掛的臘腸早換成藥包，連裝鹽的陶罐都見了底。
    家中著實不太寬裕……
    王氏接口“二弟妹，已經給過叔公了，叔公抓藥就好，不夠我再想辦法……”
    郎中搖搖頭“盡夠了……”
    臨走時郎中往藥箱底層摸出個油紙包："這是上回給周大戶家多配的參須。"
    "林家媳婦，若你家六郎晚上起熱不好了，煎煮了給人灌下。"
    王氏心裏一跳“叔公，你是說六郎？”
    郎中歎口氣“前剛說過兩人底子差，五娘倒還好些，六郎風寒又遇急症，怕是夜裏發熱，不好壓製，藥性烈的怕他身體撐不住，藥性溫和些的，貴，都是窮苦人家，也吃不起金貴藥，夜裏注意些喝完藥，一有不好就灌下參須……”
    王氏再次抹淚“謝謝叔公了，以後家中可怎麽辦啊。”
    林長寧看著王氏送走了郎中揉了揉額角。
    沒記錯，明天女主的父親就會上門來討要田產。
    林父一死，這一家子孤兒寡母的，真挺難說的。
    好在還未出喪，明天得想些法子，莫讓家裏吃虧才好。
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