翌日，天剛蒙蒙亮。
    陸雲便醒了。
    他簡單收拾一番，帶上水囊，穿上那件皮衣，腰間別了柴刀，便出了門。
    山路崎嶇，但陸雲腳步沉穩。
    很快，便來到了山腳下。
    這裏已是頗為熱鬧。
    這是一個臨近碼頭的小集市。
    不少早起的山民在此販賣剛采的草藥、捕獲的野物，還有些漁民則在兜售著清晨剛打撈上來的河鮮，吆喝聲、討價還價聲此起彼伏。
    陸雲穿過略顯擁擠的人群，來到集市邊緣的一張破舊木桌前。
    桌後坐著一個體格壯碩的漢子，剃著光頭，臉上帶著幾分懶洋洋的笑意。
    他一眼便瞥見了走來的陸雲，咧嘴一笑：“喲，這不是小陸嗎？”
    “在縣城學武沒結果？又回來砍柴了？”
    陸雲略帶恭維道：“虎哥說笑了，我哪有虎哥那般天賦，也就隻能幹幹砍柴的活計。”
    這漢子名叫劉虎，是‘山幫’的一名成員。
    陸雲記憶中，這劉虎也是個習武之人，據說勉強練出了‘一響’的水平。
    不過他年已三十有餘，這般年紀才打出一響，武道一途基本已無太大前程，在山幫裏也隻是個看守山場入口的小角色罷了。
    陸雲從懷中掏出那僅剩的十個大錢。
    他低頭，手指撚動，細細數了兩遍。
    而後，他從中揀出兩枚，遞向那坐在桌後的劉虎。
    “虎哥，這是今日進山的山票。”
    劉虎邊上站著的一個穿著短褂的手下，接過了那兩枚大錢，看也不看，順手就扔進了一個布袋裏。
    這時，劉虎才拿起桌旁粗陶碗裏的一根枯黃茅草，在碗中清水裏隨意沾了沾。
    隨即手腕一抖，對著陸雲的方向輕輕一甩。
    幾滴清涼的水珠，便這麽灑在了陸雲的皮衣上。
    劉虎咧嘴嘿嘿一笑，看著陸雲，帶著幾分戲謔道：“什麽山票。”
    他伸手指了指那碗水，又指了指陸雲身上的水漬：“這叫‘平安水’，懂不懂？”
    “可是我花大價錢從廟裏求來的，金貴著呢。”
    “兩個大錢，灑你身上，保你今天進山順順利利，平平安安的。”
    陸雲臉上依舊帶著那份溫和，連忙點頭應道：“是，是，多謝虎哥賜福。”
    劉虎這才仿佛滿意了些，下巴微抬，朝著山林的方向隨意揮了揮手：
    “去吧。”
    ....
    那劉虎旁邊站著的短褂手下，看著陸雲離去的背影，臉上露出一絲異色。
    他湊近了些，壓低聲音對劉虎道：“虎哥，這陸雲...當初咱們是不是看走眼了？”
    “嗯？”劉虎懶洋洋地瞥了他一眼。
    “我是說，”那手下搓了搓手，“當初誰能想到，這窮小子竟然真能攢下一千個大錢，跑去縣城那烈陽武館拜師學藝？”
    他頓了頓，目光閃爍，試探著問道：“虎哥，你看他現在回來了，雖然不知道學得怎麽樣，但好歹也是去過武館的人...咱們要不要...”
    後麵的話他沒說，但意思卻很明顯。
    劉虎聞言，卻是嗤笑一聲，仿佛聽到了什麽好笑的笑話。
    他斜睨了那手下一眼，嘿嘿笑道：“蠢貨。”
    “去武館學武，難道不要花錢？那一千大錢，恐怕早就被他花得一幹二淨。”劉虎拿起桌上的粗陶碗，慢悠悠地喝了口水，“現在回來，身上能有幾個子兒？”
    那手下愣了一下，隨即恍然：“虎哥說的是！”
    劉虎懶洋洋地擺了擺手：“咱們得有點耐心。豬嘛，總得先養肥了，再考慮怎麽殺，懂不懂？”
    他咧嘴一笑，露出幾顆黃牙：“等個一兩年，看看他能不能再攢下點家當，到時候再說。”
    那手下立刻點頭哈腰，臉上堆起諂媚的笑容：“是是是！還是虎哥英明！想得長遠！小弟佩服！”
    劉虎滿意地“嗯”了一聲，又重新靠回椅背，半眯著眼睛，曬著初升的太陽，繼續他那份看守山場的“悠閑”差事。
    ...
    山道兩側，盡是些低矮的灌木。
    陸雲目光掃過，這些灌木，隻適合尋常百姓家引火燒飯，枝幹細軟，卻不耐燒。
    而陸雲的目標，卻是更深處的鬆木、榆木。
    那些木材質地堅硬，才是燒製好炭的上佳材料。
    他一路往山林深處行去。
    這山，他前身不知走了多少遍。
    每一次進山，辛苦砍伐一擔上好的硬柴，送到山腳那處專門燒炭的‘黑石窯’，也不過換得六個大錢。
    “六個大錢。”陸雲心中默算。
    除去方才那劉虎收取的兩個大錢‘平安水’費用，真正到手的，便隻有四個大錢。
    每日嚼用，省吃儉用，至少也得兩個大錢。
    這還是在他自己有住處，不用額外花銷的情況下。
    也就是說，每日辛勤勞作一天，滿打滿算，能攢下兩個大錢。
    再加上每年還有固定的人頭稅等雜七雜八的開銷。
    一年到頭，風雨無阻地勞作，所得也不過是勉強糊口，能攢下的錢更是寥寥無幾。
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    可即便如此，這具身體的原主人，竟在五年間，硬生生攢下了一千大錢，當真是不簡單。
    陸雲記憶中搜尋，除了極致的節省外，似乎還有一次不大不小的際遇。
    原身的‘陸雲’曾僥幸在深山中尋到一株頗為珍貴的雞血藤，再加上平日裏省下來的，才湊夠了去縣城武館的束修。
    “一千大錢，五年……”陸雲搖了搖頭，又走了約莫半個時辰。
    終於，來到他此行的目的地。
    附近的樹木，有些已頗有些年頭，樹幹粗壯，正是燒炭的上好材料。
    他沒有專門伐木的斧頭，那玩意兒對他來說太過昂貴。
    柴刀雖然也能砍樹，但效率無疑要低上許多，也更費力氣。
    他選定一棵碗口粗細的鬆樹，深吸一口氣，手臂肌肉微微賁起，便揮動柴刀，狠狠劈砍下去。
    “鐺！”
    一聲悶響，柴刀在堅硬的樹幹上僅僅留下了一道淺淺的白痕。
    陸雲眉頭微皺，卻不多言，隻是調整了一下姿勢，再次揮刀。
    “鐺！”“鐺！”“鐺！”
    一刀接一刀，他沉默地劈砍著。
    “哢嚓——”
    過了好一會兒，那棵被他砍了半天的鬆樹，終於緩緩朝著一側倒了下去。
    陸雲吐出一口濁氣，甩了甩發酸的手臂。
    他沒有立刻休息，而是繼續揮刀，將倒下的鬆樹砍成適合挑運的數段。
    而後，又依法炮製，接連砍倒了三棵大小相若的榆木。
    待到砍夠了一擔柴禾的量，陸雲才真正停下手。
    他走到一旁，尋了些堅韌的青藤，將砍好的木段分作兩捆，用青藤仔細地捆紮結實。
    做完這一切，他才一屁股坐在地上，背靠著一棵大樹，從懷中摸出水囊，仰頭“咕咚咕咚”喝了幾大口。
    就在這時。
    百米開外的草叢中，忽然傳來一陣“窸窸窣窣”的輕微響動。
    ...
    陸雲將手邊那根早已準備好的堅實木棍——他等下要用的扁擔——輕輕握在了手中。
    他屏息凝神，細細聽了片刻。
    那聲音還在繼續，不像是風吹草動，倒像是某種小型活物在其中穿行。
    陸雲深吸口氣，腳步放輕，悄然朝著那邊摸了過去。
    撥開半人高的草叢，前方不遠處，赫然是一條被踩踏出來的小小獸道。
    而就在那獸道邊上，一隻色彩斑斕的野山雞，正低頭在草根裏啄食著什麽，渾然未覺危險的降臨。
    陸雲心中一喜。
    這野山雞肉質鮮美，拿到集市上也能換幾個錢，或是自家食用，也是難得的葷腥。
    他沒有絲毫猶豫。
    身形微微下伏，右手緊握著那根實木扁擔。
    估算了一下距離，大約十餘丈。
    他眼神陡然一厲，手臂肌肉猛地鼓脹，腰腹發力，帶動臂膀，手中那根沉甸甸的扁擔便如同一杆短標槍般，帶著破空之聲，“呼”的一下，朝著那隻野山雞猛擲而去！
    “噗！”
    一聲沉悶的撞擊聲。
    那隻還在低頭覓食的野山雞根本來不及反應，便被這勢大力沉的扁擔狠狠砸中！
    它撲騰了兩下翅膀，發出一聲短促的悲鳴，便歪倒在地，不再動彈。
    陸雲快步走了過去。
    扁擔正中野山雞的背部，力道極大，顯然已是將其砸暈了過去，甚至可能內髒都已受損。
    這倒是意外之喜。
    陸雲拎在手中掂量了一下，這野山雞怕是有三斤多重，拿到集市上，起碼能賣十幾個大錢。
    他將野山雞往懷裏一塞，用衣襟攏好，這才將那兩捆沉甸甸的柴禾挑上肩頭，大步流星地朝著山下走去。
    不多時，便回到了山腳那熟悉的‘黑石窯’。
    黑石窯外，幾個赤膊的漢子正忙碌地將一車車木炭裝運，空氣中彌漫著一股煙熏火燎的味道。
    陸雲熟門熟路地走到窯口旁一間簡陋的棚屋前。
    棚屋下，坐著一個幹瘦的中年漢子，正拿著算盤劈裏啪啦地打著，他便是黑石窯的管事，姓刁。
    “刁管事。”陸雲放下柴擔，開口道。
    那刁管事抬起頭，一雙精明的三角眼在陸雲和他擔來的柴火上掃了掃。
    “哦，是陸雲小子啊。”刁管事放下算盤，慢悠悠地站起身，走到陸雲的柴禾前。
    他隨手拿起一根榆木，在手上掂了掂，又用指甲摳了摳木頭斷麵，眉頭微微皺起：“你這柴，看著還行，就是裏麵有幾根鬆木摻雜，鬆木燒炭，煙大，不如榆木實在。”
    他又翻了翻下麵幾根，挑剔道：“而且，你看這幾根，還有些濕氣，壓秤不說，燒起來也費勁。”
    陸雲隻是靜靜聽著，並不辯解。
    這刁管事向來如此，收柴時總要挑三揀四，壓一壓價。
    刁管事的目光不經意間瞥過陸雲微微鼓脹的懷中，那裏似乎露出一小截色彩鮮豔的羽毛。
    不過，他也沒在這上麵多做文章，畢竟陸雲是老主顧，這點柴火的小生意，犯不著做得太絕。
    “罷了罷了，”刁管事擺了擺手，“看在你常來的份上，還是老規矩，六個大錢一擔。”
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    說著，他從腰間的錢袋裏數出六枚大錢，遞給陸雲。
    “多謝刁管事。”陸雲接過銅錢。
    六個大錢，這是硬柴的市場價，刁管事雖然挑剔，倒也沒有在這上麵克扣。
    陸雲離開黑石窯，並沒有走遠。
    不多時，他便來到了不遠處的一家尋常麵館。
    “客官，來點什麽？”一名肩上搭著布巾的小廝見陸雲進來，連忙上前招呼。
    陸雲目光在簡陋的木牌上掃過，隨即道：“一碗燒刀酒。”
    頓了頓，他又補充道：“一個大錢的那種。”
    “再來一碗爛肉麵。”
    “三個大錢。”
    “好嘞！”小廝應了一聲，便轉身去後廚下單了。
    陸雲尋了個靠窗的位置坐了下來。
    不多時。
    麵和酒就上了。
    小廝將一個粗陶碗和一碗麵放在陸雲麵前。
    陸雲端起那碗酒，碗沿湊到唇邊，酒液的劣質氣息讓他微微皺了皺眉。
    這酒，渾濁不堪，入口辛辣有餘，醇厚不足，分明是兌了不知多少水，又用了最差的酒糟釀出來的。
    再看那麵，麵條煮得失了筋道，軟趴趴地糊在碗底，所謂的“爛肉”，不過是些許肉末星子，幾乎可以忽略不計，湯頭更是清湯寡水，連點油花都難尋。
    可以說，這樣的麵，這樣的酒，在這集市之中，絕對是墊底的存在。
    換做旁人，恐怕都不會踏入這家麵館半步。
    但陸雲卻不得不來。
    他心中清楚，這家看似不起眼，生意也算不上多好的麵館，其背後的東家，正是那黑石窯的刁管事。
    自己想要長期在刁管事那裏安安穩穩地賣柴，不被過分壓價，不被挑剔為難，那麽時不時地，就必須來這家麵館“照顧”一下生意。
    這是一種心照不宣的默契。
    若是長時間不來，下一次再去黑石窯賣柴時，那刁管事即便明麵上不說，暗地裏也總能從他的柴火裏挑出更多的“毛病”來，價格自然也就上不去了。
    陸雲心中暗自搖頭，這和前世某些地方所謂的“園區掙錢園區花”，倒是有異曲同工之妙。
    辛辛苦苦從山裏砍柴，冒著風險，流著汗水，換來的幾個大錢，還沒在口袋裏捂熱，就得有一部分，以這種方式，又悄無聲息地回流到刁管事的腰包裏。
    陸雲默不作聲地吃著麵，喝著酒。
    鄰桌的談話聲，也斷斷續續傳了過來。
    那是幾個與陸雲一般，同樣是進山砍柴的漢子，此刻聚在一起，就著粗劣的酒食閑聊。
    “你們聽說了嗎？鎮子上的王家，那位王老爺子，眼瞅著就要六十大壽了。”一個黑臉漢子灌了口酒，咂咂嘴道。
    “王家啊……”另一個略顯瘦削的漢子歎了口氣，“可惜了，前些年不是說有個瘋癲武者闖進了王家大宅，大開殺戒嗎？聽說王家的嫡係子弟，當場就死了不少，元氣大傷啊。”
    黑臉漢子點點頭：“可不是嘛，那次事情鬧得沸沸揚揚。這麽一來，王老爺子這次大壽，怕是也要比往年冷清不少了。”
    這時，旁邊一個一直悶頭吃麵的漢子忽然插話道：“嘿，你們不知道吧？我可聽說，那王家老爺子，本身就是一位入了‘勁’的武者！”
    “入了勁？”黑臉漢子和瘦削漢子都是一驚。
    “沒錯！”那漢子得意地壓低聲音，“入了勁的武者，身子骨硬朗著呢。尋常人六十歲已經老態龍鍾，可對他們這種人來說，六十歲還算壯年，再活個二三十年，活到八九十歲，估摸著都不成問題！”
    “嘖嘖，入了勁就是不一樣。”瘦削漢子感慨道，“那王家底蘊還是深厚。”
    “而且啊，”先前那爆料的漢子又神秘兮兮地說道，“我還聽說，這陣子王家似乎在悄悄招募贅婿呢。”
    “招婿？”黑臉漢子眼睛一亮，“這倒是個法子。王家嫡係人丁凋零，招個有本事的贅婿，說不定啊，再過個二十年，又能人丁興旺起來了。”
    他話鋒一轉，促狹地看了一眼那瘦削漢子：“我說老錢，你不是一直念叨著娶不上媳婦嗎？這王家招婿，你怎麽不去試試？”
    被稱作老錢的瘦削漢子聞言，老臉一紅，連連擺手：“去去去，別拿我開涮！咱們這種整天在山裏刨食的砍柴人，人家王家家大業大，哪裏能看得上眼？”
    眾人聞言，皆是哈哈一笑，麵館裏充滿了快活的空氣。
    ...
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