隨著聲音，一位貴婦人款步入殿。她約莫四十出頭，保養極好，膚如凝脂，眼波流轉間風情萬種。她身著華貴宮裝，頭戴翡翠鳳冠，腰間玉佩叮當作響，舉手投足間盡顯皇家氣派。
    李明衍趕忙拜倒："臣李明衍參見太後！"
    趙太後的目光卻隻在嫪毐身上流連，似乎李明衍的存在都成了次要。她快步走到嫪毐身邊，幾乎是迫不及待地說道："侯爺，你看人家說過多少次了，國家這許多事，哪需要你事事親自操心？交給下麵的人就好了嘛！"
    這柔媚的語氣與撒嬌的神態，哪有半點國母威嚴？倒像是一位深閨少女對心上人的依戀。
    "免禮，都水長。"太後這才注意到還跪著的李明衍，隨意地揮了揮手，目光卻仍不時瞟向嫪毐，似乎渴望得到他的注意。
    嫪毐則一臉不耐煩，雖然在太後到來時從主座上起身，卻沒有絲毫謙卑之色。
    "太後來得正好，臣正在替太後詢問水利進展。"嫪毐高聲道，語氣中竟有幾分對太後的指責，好像是在宣示自己做了多麽重要的事情。
    趙太後非但不惱，反而一臉心疼地撫摸著嫪毐的手："侯爺何必為這些小事操心呀？我知道你是為了替王兒分憂，可是人家會心疼的嘛！你的身體要緊。"
    這種毫無威嚴的嬌嗔，配上她身為一國太後的身份，顯得格外違和。更令人詫異的是，嫪毐對此不但不受寵若驚，感恩戴德，反而眉頭微皺，顯出幾分不耐煩。
    "太後誤會了。"嫪毐語氣生硬，完全不似麵對君主的謙恭，反倒像是嗬斥，"臣是擔心都水長不了解王宮內務，怕他設計有失。"
    "那你就更不該插手了呀！"太後輕笑道，絲毫不介意嫪毐的無禮，反而親昵地撫弄著他的胡須，"我的侯爺，你懂什麽水利啊？你擅長的是領兵打仗，還有...還有讓人家開心..."
    她說到最後，竟然俏臉微紅，一副懷春少女的模樣，完全忘記了李明衍的存在。
    李明衍目睹這一幕，內心震驚莫名。堂堂趙太後，竟如此癡迷於一個麵首，全無半點國母應有的威嚴與自持。而嫪毐此刻的表現，更是奇特——他一方麵享受著太後的寵愛，一方麵卻又流露出一種微妙的厭煩與輕蔑，仿佛對自己得勢的方式既得意又不滿。
    太後終於想起了李明衍的存在，勉強收斂起對嫪毐的癡迷，草草查看了幾眼水利圖紙。她對這些專業內容顯然毫無興趣，問的問題也相當外行，甚至連最基本的水渠走向都搞不清楚。
    "這些圖紙可真複雜呀，"太後對嫪毐撒嬌道，"人家怎麽都看不懂嘛！侯爺你懂這些嗎？"
    嫪毐幹咳一聲，顯然也對水利一竅不通，但為了麵子，還是裝模作樣地指點了幾下："這裏...這裏的設計，似乎有所不妥。都水長，你解釋一下。"
    李明衍看出嫪毐在強行找茬，但還是耐心解釋了自己的設計理念。正當太後和嫪毐一臉茫然地聽著，殿外忽然傳來通報：
    "趙國質子贏嘉與公子高求見太後！"
    太後聞言，臉上立刻綻放出欣喜的笑容："快請他們進來！"
    不多時，贏嘉與公子高聯袂而入。公子高雖然年僅十五，卻已顯出非凡氣度，他恭敬地向太後行禮："子高見過姑母！"
    "好孩子，快過來讓姑母看看。"太後親切地拉住公子高的手，慈愛之情溢於言表，"又長高了不少，真像你父親年輕時的模樣。"
    贏嘉也向太後行禮："侄兒見過姑姑。"他轉向李明衍，微微一笑，"沒想到李大人也在此，真是湊巧。"
    太後見到趙國親族，頓時興致勃勃，拉著子高和子嘉問這問那，早已將水利之事拋到腦後。正在這時，一名嬌俏的宮女悄步入內，在太後耳邊輕聲道了幾句。
    太後眼睛一亮，立刻拉住公子高的手："高兒，姑母有兩個兒子，年紀倒比你還小些，現在正是頑皮可愛的年紀，吵得姑母天天好累。今日難得你來，不如去看看他們吧？正好他們睡醒了，定會高興有客人陪伴。"
    公子高爽快地答應，太後便帶他前往後殿。
    李明衍望著太後與公子高離去的背影，正有些晃神，不料這時，嫪毐忽然開口：
    "李都水，本侯聽聞你與相國來往密切？"
    李明衍心中一凜，沒想到嫪毐如此直接，謹慎回答："下官隻是向相國請教學問，並無其他。"
    嫪毐冷笑道："別人我不管，但你既為大王心腹，就該明白朝中有奸佞當道，蠶食王權。若你能明辨是非，本侯可助你成就不朽水利工程，流芳百世！"
    正在此時，公子高匆匆從內殿趕來，神色間帶著幾分震驚與不安。太後隨後步出，笑盈盈地對眾人道：
    "我的兩個兒子已經迫不及待要見客人了！子嘉，你也見見你兩位弟弟！"
    隻見太後身後，有兩個五六歲的男童嬉戲而來。這兩個孩子都生得眉清目秀，而孩子眉宇間的英氣，與身旁的嫪毐竟有幾分相似。
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    "這是我的兩個兒子，"太後毫不掩飾地宣布，臉上洋溢著母愛的驕傲與幸福，"長子毓，次子章。"
    兩個孩子跑到人前來，抱著嫪毐的腿，叫著“父親，父親，我要騎大馬”
    嫪毐聞言，臉上也露出溫情之色，撫摸著兒子的頭，眼中滿是愛憐。
    聽到孩子竟稱呼嫪毐為父親，李明衍心中大震！這豈不是明明白白地告訴眾人，這兩個孩子是太後與嫪毐所生？如此大逆不道之事，太後竟毫不避諱，甚至當眾宣揚，簡直令人匪夷所思！
    李明衍內心掀起驚濤駭浪，一時不知如何反應，正在晃神之時，卻聽嫪毐發話。
    "李都水，你看看我這兩個孩子，天資聰穎，氣度不凡。"嫪毐語氣中透著難掩的驕傲，"他們將來必是朝中棟梁，太後也寄予厚望。"
    雖未明言，但話中之意已很明顯——這兩個孩子雖姓嫪，卻是太後所出，地位非同尋常。李明衍心知此事敏感至極，表麵不動聲色，謹慎應對："侯爺愛子心切，可以理解。"
    "如今朝中奸佞當道，蠶食王權。"嫪毐忽然壓低聲音，語氣變得陰沉，"尤其是有些重臣，表麵恭順，暗地裏卻結黨營私，處處與太後和王上作對。"
    李明衍一聽便知他所指的正是呂不韋，這是在逼自己選邊站隊。嫪毐接著施壓："都水長精通水利，又得王上信任，實乃難得人才。若能與本侯協力同心，共同輔佐王上，抵禦奸佞，定能青史留名，不負此生才華！"
    情勢越發微妙，李明衍如履薄冰。就在這危急時刻，贏嘉適時介入：
    "侯爺心係國事，令人敬佩。"贏嘉語氣誠懇，巧妙地轉移話題，"我觀李都水設計的王宮水係極為精妙，正好與侯爺愛護王室的心意相契。不知侯爺對水係安全還有何具體要求？"
    這一轉折既肯定了嫪毐的"忠心"，又避開了政治站隊的敏感話題，將討論引回到技術層麵。
    太後也適時插話："這水利圖，好生複雜，我都看不懂呢，侯爺肯定比我懂得多。"
    眼見母子三人圍上來，嫪毐頓時神色舒緩，一副"眾星捧月"之態。公子高更是靈巧，趁機湊上前，對著水利圖紙指指點點：
    "聽聞長信侯不僅武略超群，更精通治國奧義。侄兒有個疑問，這王宮水係的設計，若遇暴雨，當如何保障安全？若大旱斷了水源，該如何應對？此等機要之事，恐怕隻有侯爺這樣身經百戰的統帥才能一眼看穿關鍵啊！"
    一席話既表現了對嫪毐的崇拜，又捧高了他的地位與見識，同時還暗含著對他"保護王室"忠誠的認可。嫪毐聞言大為受用，胡須都翹了起來：
    "公子高慧眼如炬！這正是本侯所憂。"他轉向李明衍，神情嚴肅，"都水長，王宮水係安全，確實是頭等大事。你且詳解防備之策，本侯來聽聽是否周全。"
    李明衍順勢詳細解釋了水係的防禦設計，一邊說，一邊暗自感激贏嘉和公子高的解圍。
    公子高聽聞李明衍講解，眼中閃爍著聰穎的光芒，不時提出一些看似幼稚卻又恰到好處的問題，既顯示了自己的好學，又讓嫪毐有機會在一旁補充自己的"見解"，顯得自己見多識廣。
    "長信侯威名遠播，連我趙國都人盡皆知。"公子高在嫪毐高談闊論之後，恭敬地說，"侯爺不僅統領大軍，更如此關心王室安危和民生水利，真乃國之大幸！我印象中，我趙國公卿，沒有人能像侯爺一樣文武全才，恐怕隻有我祖父平原君能與侯爺並駕齊驅。我也真是替我趙國公族遺憾，不能像我一樣有機會，與侯爺暢談經國濟世之道。"
    嫪毐被這幾句話哄得喜笑顏開，尤其是公子高將嫪毐與平原君做比，讓嫪毐格外的受用：
    "公子高年紀雖小，見識卻不凡，不愧是平原君之後！本侯素來敬重有識之士，你有什麽疑難之處，隨時可來向本侯請教！"
    太後在一旁看得眉開眼笑，也對公子高格外憐愛："高兒聰明伶俐，侯爺最喜歡聰明的孩子了。你若有空，常來陪陪兩個弟弟，姑母心中甚慰。"
    李明衍看著這一幕，不禁暗自感歎：公子高年紀雖小，卻對人心洞若觀火。他既恭順周全地滿足了嫪毐的虛榮心，又不動聲色地化解了一場政治危機，實在是不可多得的人才。
    告別離宮時，李明衍與贏嘉同乘一車返回鹹陽，公子高被留在宮中陪太後聊天。車中，李明衍不禁感歎："今日若非子嘉兄及時趕到，我恐怕難以應對嫪毐的逼問。"
    贏嘉微微一笑："我聞訊太後召見，擔心李兄難以應對，故帶高兒前來解圍。"
    李明衍心中疑竇叢生："太後竟與嫪毐生有二子，且如此明目張膽，此事大王可知？"
    "知與不知，又能如何？"贏嘉歎道，"太後寵愛嫪毐，已到了癡迷的地步，幾乎將身家性命都交付於他。而嫪毐也正是憑借這一點，從一個卑微的麵首，搖身一變成為權傾朝野的長信侯。"
    他長歎一聲："當今之局，呂派與嫪係對峙，無人敢揭此事。若非勢均力敵，隻怕早已掀起腥風血雨。"
    李明衍沉思片刻："我看嫪毐此人，似乎極度渴望權力，又為自己的出身而自卑。他雖享受太後的寵愛，卻又因此心生怨恨，真是奇特的心理。"
    贏嘉點頭："正是如此。而太後則完全沉浸在情愛之中，失去了應有的理智與威嚴。如此朝局，大王如何能不左右為難？"
    李明衍與贏嘉相顧沉默，隻有車輪聲仍吱嘎不止。
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