李明衍與贏嘉悄然離去後，軍議廳內一時陷入沉默。眾將領各自低聲商議著潛入太後宮的細節，氣氛中彌漫著一種緊張的期待。
    忽然，廳外傳來一陣整齊的腳步聲，由遠及近，鏗鏘有力。守在門口的衛士立刻挺直身軀，高聲宣布：
    "大王駕到！"
    廳內眾人聞言，紛紛肅立，神情嚴肅。
    大門緩緩開啟，一股無形的威壓隨之而來。隻見一位身著玄色戎裝的年輕人闊步入內，腰間束著青玉蟠龍帶，足蹬虎紋戰靴，每一步都踏得堅定有力。那人眉如利劍，目若寒星，鼻梁高挺，下頜方正，整個麵部輪廓宛如刀削斧鑿般分明。
    這便是秦王嬴政——大秦的年輕君主，日後的始皇帝。盡管年僅二十出頭，身上卻已流露出一種令人不敢直視的銳氣。
    李斯緊隨秦王身後，手持竹簡，麵色沉靜。他今日一反常態，不著朝服，而是身穿一件半舊的灰色長袍，腰間僅係一條素白絲帶，頭發鬆鬆束起，仿佛一位不問世事的隱士。然而，那雙眼睛卻如同鷹隼般銳利，掃視著廳內每一個人。
    "參見大王！"眾人齊聲行禮。
    秦王微微擺手示意免禮，徑直走向主位落座。青銅燭台上的火焰隨著他的動作微微搖曳，在牆上投下跳動的陰影，為整個場景增添了幾分肅殺之氣。
    "戰況如何？"秦王開門見山，聲音沉穩而有力，如同一把出鞘的利劍，直刺問題核心。
    蒙武立即上前一步，拱手回報："稟大王，叛軍主力已被擊潰，散兵遊勇逃竄各處，我軍正在追剿。然而，嫪毐及其親信約三千人仍盤踞太後宮區，利用四周水係構築防線，一時難以攻破。"
    "王後可安好？"秦王問道，語氣平淡，仿佛隻是在詢問一個普通的軍事情報。
    "據探子回報，太後無恙，但似乎完全被嫪毐所控。"蒙武謹慎地回答，偷瞄著秦王的神色。
    廳內燭火搖曳，秦王的臉龐一半明亮，一半隱沒在陰影中。那雙深邃的眼睛始終保持著驚人的平靜，但仔細觀察，卻能在其中捕捉到一絲不易察覺的波動——一閃而過的煩躁與冷冽。
    李斯站在一旁，目光在秦王身上停留了片刻，隨後輕聲道："大王，此事拖延愈久，對我方愈為不利。"
    秦王微微頷首，沒有立即回應。燭火在他眼中跳動，形成兩點危險的金光。忽然，他猛地拍案而起，聲如雷霆：
    "必須速戰速決！"
    這一聲怒喝震得案幾上的兵符嘩啦作響，眾將一驚，腰杆不由自主地挺得更直了。
    "諸位可知，嫪毐早有預謀。"秦王緩緩抬頭，聲音低沉，"他的黨羽已深入邊軍，若邊軍回都，局勢必將大亂。"
    這話一出，廳內一片嘩然。邊軍乃秦國精銳所在，若被叛軍滲透，後果不堪設想。
    秦王冷冷地環視一周，繼續道："且若再拖延時日，六國之中，必有國家伺機而動。內憂外患，屆時秦國危矣！"
    眾將官無不肅然，越發感受到事態的嚴峻，神情凝重地聆聽王命。
    蒙武此時拱手出列："稟大王，臣已派贏嘉與李明衍潛入太後宮，勸說太後歸降。"
    "何時入宮？可有消息？"秦王眉頭微蹙，語氣中帶著一絲急切。
    "回大王，二人出發已有一個時辰，尚未有消息傳回。"蒙武恭敬地回答。
    廳內陷入短暫的沉默。眾人都在等待秦王的決斷，空氣仿佛凝固了一般。隻聽得燭火劈啪作響，偶有微弱的風聲從窗縫鑽入，掀動案上的竹簡邊緣。
    忽然，秦王麵色一沉，眼中閃過一道寒光："今日日落前，嫪毐若不投降，即刻強攻太後宮！"
    這一命令如同驚雷炸響，令廳內眾人都不禁一震。王賁幾乎是下意識地喊出聲來：
    "大王！太後尚在宮中，若強攻恐有不測啊！"
    秦王緩緩轉向王賁，目光如冰，聲音卻出奇的平靜："太後若與逆賊為伍，亦是逆行。"
    短短一句話，卻猶如一盆冰水澆在眾人頭上。秦王冷酷的決斷力，令所有人都不禁倒吸一口涼氣。尤其是那"逆賊為伍"四個字，其中的寒意幾乎讓人戰栗。
    "蒙武王賁，立刻準備強攻方案，不惜代價。"秦王站起身，居高臨下地俯視眾人，那股決然之氣讓人不寒而栗，"寡人不會讓一己私情危及大秦社稷！"
    王賁與蒙武麵麵相覷，心中震撼不已，卻不敢置疑，隻得默默領命。他們都是久經沙場的勇將，然而此刻麵對這位年輕的君主，竟也感到一種前所未有的壓迫感。
    李斯站在秦王身後，眼中閃過一絲微妙的光芒。這位儒雅的謀士臉上浮現出一種近乎迷戀的神色，似乎對秦王的決斷極為崇拜。
    與此同時，李明衍和贏嘉正艱難地在陰暗潮濕的地下水道中匍匐前行。水道內空氣混濁，夾雜著青苔和腐木的氣息，每一次呼吸都令人作嘔。兩側磚牆上掛滿了黏膩的青苔，偶爾有不明生物從暗處竄過，發出細微的沙沙聲。
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    李明衍手持一盞特製油燈，微弱的光芒在狹窄的隧道中勉強照出一片昏黃。他的官服早已被泥水浸透，灰不溜秋地黏在身上，顯得狼狽不堪。前行中，他時不時地停下來確認方向，手指沿著牆壁上他當初特意刻下的秘密標記摸索著。
    "再往前二十丈，便是通往蓮花池的暗道。"李明衍低聲道，聲音在水道中回蕩，顯得格外陰森。
    贏嘉緊隨其後，神色異常冷靜。與李明衍不同，他似乎毫不在意身上的泥濘，那雙清亮如星的眼睛始終保持著令人驚訝的專注。他身上的趙國服飾已經分辨不出原本的顏色，唯有腰間那塊玉佩在昏暗中依然散發著柔和的光澤——那是趙國王室的信物，上麵雕刻著精細的龍紋。
    "李兄，若見到太後，還望你助我。"贏嘉輕聲說道，"我與太後有血親之誼，或許能說服她。"
    李明衍點頭應允，繼續帶路前行。水道越來越窄，兩人不得不彎腰前進，有時甚至需要側身擠過某些特別狹窄的拐角。
    終於，在經過近一個時辰的艱難跋涉後，兩人來到了一處垂直向上的狹窄通道。李明衍仰頭望去，可以隱約看見上方透下來的微光。
    "到了。"他輕聲道，"這上麵就是蓮花池的水底暗格。推開暗格，我們就能進入太後宮了。"
    贏嘉深吸一口氣，目光堅定："那就上去吧。"
    李明衍小心翼翼地攀上鐵製的扶手，每一步都盡量放輕。當他爬到頂部時，伸手輕推頭頂的石板，那石板紋絲不動。李明衍眉頭一皺，使出更大的力氣，石板依然紋絲不動。
    "怎麽回事？"贏嘉在下方低聲問道。
    "暗格好像被什麽東西壓住了。"李明衍咬牙，再次用力，這一次，石板終於微微移動了一點。
    隨著石板的移動，上方湧入一股清新的空氣，夾雜著淡淡的花香。李明衍繼續用力推動，終於打開了足夠一人通過的縫隙。他小心地探出頭，發現自己正在一個精美的室內蓮花池中，池水清澈，周圍種滿了珍稀花卉。
    李明衍悄悄爬出水池，回身拉贏嘉上來。兩人渾身濕漉漉的，滴水成痕，卻顧不得這些，立即環顧四周，確認安全。
    太後宮的內院出奇地安靜，幾乎聽不到一絲聲響。平日裏應該守衛森嚴、宮女如雲的皇家園林，此刻竟顯得有些冷清淒涼。花木扶疏之間，隱約可見遠處樓閣的輪廓，其上旌旗獵獵，顯然布滿了兵甲。
    "情況有些不對。"贏嘉敏銳地察覺到異樣，低聲道，"太安靜了。"
    兩人小心翼翼地沿著花園小徑前行，避開明顯的巡邏路線。隨著逐漸深入，他們開始注意到園中各處散落的痕跡——被踩踏的花草、地上的零星血跡、牆角棄置的破損兵器，無一不顯示這裏不久前曾發生過激烈的衝突。
    忽然，前方傳來一陣腳步聲，兩人迅速閃身躲入一處假山後。
    "誰在那裏？"一個低沉的聲音喝問道。
    贏嘉與李明衍對視一眼，知道已無法隱藏，便大方地步出假山。隻見三名手持長戟的侍衛正警惕地盯著他們，長戟尖端直指兩人胸口。
    "我乃趙國質子贏嘉，太後娘家侄兒。"贏嘉沉著地亮出身份，同時展示腰間玉佩，"特來麵見姑母，有要事相商。"
    三名侍衛中為首者眉頭緊鎖，上下打量著這兩個渾身泥濘的不速之客。他目光在贏嘉的玉佩上停留了片刻，顯然認出了那是趙國王室信物，神情頓時有所緩和。
    "請隨我來。"侍衛收起長戟，語氣雖然客氣了些，但警惕之色絲毫未減，"太後正在內殿，我稟報一聲。"
    兩人跟隨侍衛穿過幾重庭院，所見之處，盡是慌亂與蕭條的景象。往日精心修剪的花木落英滿地；平日裏整潔的走廊上散落著各種物品，有的地方甚至還有未幹的血跡；偶爾遇到的宮女和內侍都麵色惶恐，行色匆匆，沒有一個人敢正眼相看。整個太後宮，籠罩在一種詭異的氛圍中，仿佛暴風雨前的寧靜，令人毛骨悚然。
    終於，他們被帶到了一座精致的宮殿前。殿門緊閉，門前站著十餘名全副武裝的侍衛，神情肅穆，目光警惕，一副如臨大敵的架勢。
    "兩位請稍候。"為首侍衛上前與殿前守衛低聲交談了幾句，隨後一人匆匆入內通報。
    李明衍與贏嘉站在殿前，能夠清晰地感受到那些侍衛投來的敵意目光。他們站得筆直，盡量不露怯色，但心中卻都明白自己已經置身險境。
    片刻後，殿門打開，一位麵容憔悴的老內監走出，向贏嘉行了一禮："太後宣公子入見。"
    贏嘉整理了一下衣冠，對李明衍低聲道："你我見機行事。"
    李明衍明白其中深意，點頭應允。贏嘉深吸一口氣，昂首闊步走入殿內。
    殿內昏暗異常，隻點了幾盞青銅燈，光線黯淡，勉強照亮中央的一小片區域。空氣中彌漫著一股濃重的藥香和血腥氣，混合成一種令人窒息的氣味。殿內的擺設雜亂無章，與往日太後宮的精致奢華判若兩地。
    贏嘉循聲望去，隻見內室帷幕微啟，傳出低沉的啜泣聲。老內監引他穿過幾重屏風，來到內室門前，輕輕叩門："太後，贏嘉王子到了。"
    "讓他進來。"裏麵傳來一個沙啞的女聲，伴隨著幾聲壓抑的嗚咽。
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