李明衍收起文書，從容答道："無他，遍訪名山大川都城大邑而已。久聞即墨之地，乃通商名衢，今日來訪，果然名不虛傳。"
    "先生見多識廣，即墨區區小城，怕入不了先生眼。"淳於煊謙虛道，卻眼中閃爍著試探之色，"不知秦王近來可好？秦國水患如何？"
    李明衍看破他的心思，不露聲色地引導話題："承蒙秦王信任，水患已有好轉。倒是聽聞齊國水網密布，水利獨步天下，尤其鹽業興盛。大夫掌此重地，定有不凡治水之道吧？"
    淳於煊像是被勾起了興趣，眉飛色舞地談起即墨的水利與鹽業，從漫無邊際的吹噓中，李明衍也獲取了不少有用情報。二人一問一答，竟聊至日暮。
    "李先生博聞強記，談吐不凡，天色已晚，不如留在府中用膳如何？"淳於煊熱情邀請。
    就此，李明衍與淳於煊的"友誼"拉開了序幕。
    接下來的半月，李明衍與淳於煊三天一小宴，五天一大宴，往來密切。這期間，李明衍既不卑不亢，又適時展現博學多聞的一麵，漸漸贏得了淳於煊的好感。他談水利則深入淺出，論時局則避實就虛，話鋒常繞回商賈與獲利，正中淳於煊的愛好。
    這天晚上，是李明衍與淳於煊的第三次大宴。宴席設在即墨大夫府的側園，燈火掩映間，兩人不斷推杯換盞。
    席間，淳於煊已微醺，感歎道："與李先生相處如飲美酒，讓人沉醉不知歸路。李先生知識廣博，談吐雅致，在下平生隻在一個人身上見過類似的風姿..."
    話未說完，淳於煊突然意識到失言，臉色一變，急忙改口："不，不，是在下妄言。李先生，你看這魚肉如何？這可是即墨近海捕獲的，最是鮮美..."
    李明衍心知他說的正是蕭子，內心一陣翻騰，怒火幾乎衝破胸膛。他強自鎮定，舉起酒杯一飲而盡，借酒勁壓下心頭殺意，隨即露出燦爛笑容："大夫謬讚了。這魚確實鮮美，不知是何種烹調手法？"
    宴席持續到深夜。酒過三巡，菜過五味，李明衍見時機成熟，便開始假裝醉態，言辭漸漸放肆起來。
    "大夫...大夫對我太好了..."李明衍故意口齒不清，"我...我不知道怎麽報答大夫..."
    淳於煊連忙說道："先生言重了。和先生相處，如沐春風，本官何求回報？即墨就是李先生第二個家。"
    "好！好兄弟！"李明衍猛拍淳於煊肩膀，"如果大夫以後有機會拜訪秦國，我一定引薦給秦王。秦王最敬重有才之士，大夫若能一見，必然相見恨晚！"
    淳於煊聞言，眼中閃過一絲驚喜，但隨即又恢複常態："李先生抬愛，在下不敢有此奢望。"
    李明衍裝作更加醉態，身子微微搖晃，湊近淳於煊耳邊，神秘地低語："大夫，有一事我告與你知——天下大勢，秦莫能當，你要早做打算啊！"
    淳於煊聽聞此言，心頭一震，環顧四周，見左右無人，又湊近李明衍，小聲問道："李先生此言何意？"
    "秦國即將吞並六國，已是不可逆轉之勢。"李明衍眼中閃過一絲精光，隨即又恢複醉態，"聰明人當未雨綢繆，先立投名狀，方能在亂世中全身而退。"
    淳於煊神色凝重："李先生明見。隻是苦於無門啊！"
    李明衍晃著腦袋，仿佛掙紮著想說什麽："這...這有何難？我告訴你一個人...他是秦國派到關東地區的間諜總負責人...負責拉攏維護與秦國交好的重臣..."他的聲音越來越低，"你若能攀上他...狡兔三窟...齊國秦國無論誰得天下...都不愁了..."
    淳於煊眼皮一翻，急切地問道："這個人是誰？"
    李明衍搖搖晃晃地舉起酒杯，一飲而盡，眼皮開始打架："明日...明日再告訴你..."說完，便醉態十足地倒在案幾上，發出均勻的鼾聲。
    淳於煊急不可耐，伸手想搖醒李明衍，卻見屋外走進一人，卻說道："李明衍既已醉倒，不如讓他好生休息，明日再行詢問。"
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