海上不知歲月，好在楊續業有記錄各處海事圖文的習慣，隻是船上有隻煩人精不時騷擾，害的他漏寫了好多資料，掐指算來，從琉球出發已有半月，若不是中途在倭國九州之地補給了一番，楊續業險些就記錯了日期。
    想起那日在倭國港口的見聞，楊續業內心充滿了疑惑與不解，這日正好那個煩人精又抓著他攀談，於是楊續業抱著無所謂的心態問道：“李兄可知，前日在九州港口見到的怪船隸屬誰家嗎？那模樣屬實怪異，一看就不是我中土風格。”
    李誌誌得意滿的說道：“原來還有楊兄不知道的事務？實在是稀罕的緊呐，在下不才，卻是剛好知曉。”
    楊續業未曾想果真會有收獲，連忙虛心求教道：“在下就知道李兄博聞強識，還請李兄解惑。”
    李誌好為人師的教導道：“我等祖輩久居的陸地，兄台可知道叫什麽？”
    楊續業不假思索的說道：“永徽元年發布的寰宇海圖內參誌裏提到過，我等所處之地乃是神州大地，神州大地向西連接天竺次大陸，再向西就是大食國以及無數混亂的小邦國，極西之地則是傳聞中的大秦，餘者皆是蠻荒。”
    李誌愕然道：“寰宇海圖？內參？這是什麽東西？”
    “不重要，宮裏流傳出的小玩意，想是先皇當年收集的一些地理圖冊，據說原型還是從琉球流出的，公子不知道嗎？”
    “你說那個球？那不是倭人嘩眾取寵之物嗎？難不成你們還當真了？”
    楊續業笑道：“真假如何，在下也不清楚，至少神州大地周邊還算精準吧，當個參考也不錯。”
    “如此說來，也怨不得二爺受了蒙騙，琉球與倭國的位置標記的確實還算準確，可惜造假之人太過異想天開，竟將世界想象成一個球形，否則說不得我祖父也要被蒙騙哩。
    言歸正傳，楊兄前日見到的海船乃是出自極西之地，可那裏並非什麽大秦，而是有兩個帝國互相爭鋒已愈半百了。其中大秦的殘餘遺留，組建了拜占庭帝國，算是老牌勢力，另一隻則是日耳曼人與凱爾特人組成新興帝國正大力蠶食大秦舊地。
    我家祖父曾經推演過此地的勢力演化，稱其新帝國必將統一歐洲，然後稱霸一方。”
    楊續業疑惑道：“歐洲？你說大秦故地的中心地帶？”
    “具體地理位置，在下不太熟識，可來人言之鑿鑿，可見其事不假。”
    楊續業腦中不斷回閃曾經的記憶片段，突然幾段往事浮現心頭。
    “續業，你今日可是歐皇附體呀，單吊絕張也能摸到，不行，今日酒水須得掛你賬上……”
    “橫跨歐亞非算什麽？地麵占據太過廣博，屬實不利於溝通南北，沒鐵路勾連，還不如海運方便……”
    “你老說歐洲、歐洲的，我怎麽在地圖上找不到？”
    “我嶽父和我姥爺把人家名字改了，你當然找不到。”
    “為何呀？”
    “你願意被人叫遠東嗎？那什麽中東、近東、遠東，是以誰為中心設定的？照搬的話，咱們不成了蠻夷了嗎？”
    “那那塊地方現在叫什麽？”
    “神州極西大地呀，連著呢，你看不到嗎？和天竺次大陸都屬於神州附屬哇……”
    楊續業恍然回神，按耐住心情問道：“如此說來，李兄與那極西之人接觸過？”
    李誌不在意的說道：“妄人罷了，此前也曾找到琉球，在我祖父麵前胡柴一氣，後來被我祖父驅趕走了，他們的船隻就是那般模樣，怪模怪樣的緊。”
    “哦？他們是來作甚的？”
    李誌不經意的晃過楊續業腰間，嗤笑道：“說是尋槍的，祖父賜給他們幾把上好的鋼槍，他們還要無理取鬧，非說要購買火槍。
    這不是說笑嗎？火槍這等稀罕物，怎麽會流落到琉球那等荒蠻之地？”
    楊續業忍住心頭的怪異，問道：“我看他們不是船頭上架著火炮嗎？難道他們造不成來槍？”
    “射程不足百步的也叫火炮？還沒放個屁的動靜大，有甚用？我懷疑他們可能是見過我大唐的火炮，照貓畫虎的吧？可笑卻是東施效顰，貽笑大方！”
    楊續業卻不這麽認為，照貓畫虎絕對是造不出來的，不說炮管的鑄造有多麽嚴苛，即便是火藥的配比，若是尋常人，絕對不可能摸清其中的原料配比！
    既然能夠爆炸，就一定掌握了大概的原料，至於威力不足，想必是配比出了差錯才是！
    “如此說來，倒是不足為懼，不知這個國家叫什麽名字？”
    “神聖昂撒聯盟，呃，好像是這幾個字眼。”
    “聽君一席話，當真是大開眼界了。”
    “好說好說。”
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    極西之地，不列顛島之上，一座似是而非的宮殿之中，一個中年漢子打了一個哈欠，卻把眼淚勾了出來，他摸了一把眼淚罵道：“那些雜碎還沒找到東西嗎？不說把左輪手槍帶回來，連提神草都沒找到嗎？”
    “回先知，確實一無所獲呀，那提神草恐怕在最東邊那裏才有種植，約瑟夫他們也是今年才滲透過去，想必今年會有好消息吧？”
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    約翰是含著金湯匙出生的，在他剛記事起，他就知道自己是先天最為榮耀的人，他的父親乃是整個歐洲最知名的人物，號稱上帝的親子，人間行走的天使。
    可父親卻有個怪癖，隻有在最陰暗的地窖裏才肯說話，平時是不肯與人交流的。
    據父親說，凡人都是身負原罪之人，若是神使與凡人在上帝視線所及之處說話，隻怕會引來上帝的震怒。
    因此，自約翰記事起，父親在地窖外從來沒有說過一句話。
    本來約翰衣食無憂，一切都美滿極了，可世事一向都是不圓滿的，即便神使也不例外。
    一切的發端都來自於那個午後，約翰敢對著上帝發誓，那一日的場景永世難忘！
    父親有一片怪異的種植園，說它怪異，是因為種出來的東西既不能吃，也好像沒什麽用，在約翰的記憶裏，父親的種植園極小，他從來都是親自侍弄，不許別人插手。
    所以小約翰簡直對那塊地方好奇極了，偶然碰到幾次父親坐在那裏吞雲吐霧，一片陶醉的樣子，他總是詢問父親，這是什麽？
    可父親照例總是一言不發，並嚴令小約翰禁止靠近此地。
    可小約翰正是人憎狗厭的年紀，哪能聽的進去這個？
    於是幾次偷偷摸摸的拙略模仿之後，小約翰也染上了飛葉子的嗜好，並沉迷其中。
    隨著小約翰的癮頭漸長，終於被老父親察覺了異樣，於是在一個風和日麗的下午，就在小約翰熟稔的卷好葉子準備消遣一番的時候，被神使大人逮了個正著。
    “你這個該死的土撥鼠！誰讓你染上這個東西的？哦，上帝！真該讓p狠狠的教訓你一番，你這個不成器的雜種！我怎麽會生出你這樣不聽話的狗屎，難道你生下來時被核輻射了嗎？”
    小約翰發誓，這一幕他永生難忘，可絕不是因為他父親破天荒的在陽光下說出這麽一長串話，而是因為父親話音剛剛落下，就見一道神罰準確無誤的劈在了父親的身上！
    小約翰因為距離太近，也被波及了進去，等他醒來，已經是三日之後了。
    “父親呢？”小約翰醒來就問道，可見還是有幾分孝心的。
    “回神子，神使大人感召到父神的呼喚，想必已然回歸天堂了。”
    小約翰不甘心的繼續問道：“父親的種植園如何了？”
    “被天堂的感召之光，焚成一片白地了，要不是屬下見機的快，隻怕神子也要回歸天堂了。”
    小約翰懊惱的叫道：“該死！”
    呃，也不知是懊惱父親的離世，還是痛惜什麽，總之小約翰足足懊喪了一個多月，堪稱帝國楷模。
    小約翰從回憶中醒來，慨歎道，生活還要繼續，不是嗎？於是繼續吩咐道：“今日繼續配比火藥，昨日的配方都實驗過了嗎？哪種最佳？”
    “回神使，十分之一的硝石，十分之三的硫磺，還有十分之六的接骨木粉，這一份材料效果最佳。”
    約翰摸著下巴沉思道：“父親說過，硝石肯定是有的，硫磺也一定存在，可最後一樣我實在記不起來，隻是隱約記得是一種植物粉末，既然接骨木粉效果不錯，說明我的記憶沒有出錯，今日換成櫻桃木試試。”
    書記官沉吟了一番說道：“神使說過，火藥是黑色的，可木粉磨出來都是黃色的，顏色對不上，或許還差了一道工序？”
    “有道理，那就把磨成的櫻桃木粉在黑漆裏浸染一下再實驗。”
    “神使英明！其他兩種藥物的配比需要更換嗎？”
    “隨即調配吧，實驗嘛，就要大膽一些，我覺得還可以再加一點玫瑰精油，我記得父親說過，味道要更刺鼻一些。”
    “說起來，黑麵包粉也是個不錯的選擇，味道刺鼻的很，不如一並實驗一下？”
    “嗯，你這種勇於探索的精神還是值得表揚的，大膽去做吧，另外，催一下外出探索的團隊，盡快找到提神草！我已經很久沒有溝通過上帝了，這很危險，知道嗎？”
    “聽從您的安排，我的神使。”
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