清河崔氏的家主即位儀式在某些特殊事件觸發之後，多少顯得有些虎頭蛇尾，不過期間涉及到的大多赴宴之人並未有太多感想，隻是一味豔羨崔氏的皇恩厚重。
    他們單知道，彼時身為大唐帝王的李承乾為崔氏子崔堯站台直至深夜，有夜間巡查的武侯為證，直至亥時末，皇帝才攜皇後、貴妃二人從經緯苑離去，返回皇宮。
    至於崔氏喜得千金之事卻是未曾大為宣揚，一來礙於此時風氣，不涉及添丁進口，再次大排筵宴難免有借機斂財之嫌。
    二來，‘婆媳’同日產子，難免會招惹閑話，為寧和所計，崔府兩代世子，都不約而同采取了低調的處理手段。
    故而，崔廷旭與崔堯這幾日都過上了低調的陪侍生活。
    “家主，這是趙郡李氏呈上的禮單，在下看著著實有些豐厚，看來這位家主當真是喜歡小姐哩。”
    崔堯皺眉問道“何人呈送過來的？人在何處？”
    李誌答曰“在下不知，門房說是一位年輕後生，放下禮單之後，並未停留，徑直走了，故而也未來得及打聽身份。
    怎麽？禮單上有不妥之處？”
    崔堯搖頭“並非，反而是太過妥帖了，這人……我實在不知該如何與他打交道。
    妥帖細微之處，簡直讓人無從下手，就如狗皮膏藥一般，沾上就撕不下來了。”
    李誌頓時領悟，遂問道“家主不想和李氏過從甚密？”
    ……
    “也不是，伸手不打笑臉人，某家對他屬實沒什麽惡感，可他幫著解了府上這麽大的厄事，又毫無所圖，反而上杆子一味示好，某家這心裏不踏實啊。
    怕隻怕，李氏將來所圖甚大，屆時某家若抹不開臉子，且如何是好？”
    李誌撓著頭，有些不明所以，遂試探道“不就是接生了個孩子？恩情很大嗎？在下且問，若是一尋常醫者解了老夫人的困厄，家主將如何答謝？”
    “萬貫財貨，絕不吝嗇！”崔堯脫口而出。
    “還是啊，這般恩情放在咱們府上，也就值個萬貫，家主何必如此憂心忡忡？”
    ……
    崔堯感覺他在詭辯，可是又好有道理，不愧是能在史書上留名的孽畜。
    偷換的一手好概念。
    遂問道“你爺爺最近有沒有和你有過書信來往？”
    李誌答道“上月倒是有一封書信，信中問及在下如今過的可好，不過省去寒暄之後，家祖主要是想問問，那塊太陽大洲，家主可有什麽安排？
    若有移民開拓之願景的話，家祖願鼎立相助，若是不妥的話，那麽蠻荒大陸也可徐徐圖之。”
    崔堯笑道“建成老祖這是轉性了？想要謀求海外，另立國度？”
    李誌也陪笑道“在下這一支，雖說在大唐身份有些尷尬，可好歹也是皇室正統，血脈自是貴不可言。
    那些蠻荒之地與其便宜了野人，莫不如仍由皇家鎮守，豈不是更好？”
    崔堯點頭“再等等吧，眼下大唐的國力還做不到跨海拓荒，也許再有個三年也就差不多了。
    陛下對那兩塊土地的重視不算太高，或者說是有些嫌棄，覺得太過雞肋。
    說實話，我也理解，華夏人口，如今還不過萬萬，想要獨霸那兩塊陸地，確有些蛇吞象的意味。
    所以，如今大唐發展的前提，就是積累資本，提高生育，同化異族，隻有擁有足夠的人口，才能圖謀海外。
    如今還不具備條件啊，不過先行拓荒之事，倒也可以提一提。
    這樣，過幾日，我同陛下講一講，看看能不能給你家鬆鬆綁，堂堂天皇貴胄，老是蝸居於琉球一島，確實有些憋屈了。
    蠻荒大陸確實也合適，若是建成老祖不畏風險的話，倒是可以在那裏先行營造一座城市，你看可好？”
    李誌心下不免有些失望，李家的第一訴求可是能產出玉米、土豆的太陽大陸啊，那蠻荒大陸有什麽？巨型軟兜耗子嗎？
    麵上卻是不顯，仔細問道“那個大陸上當真一片蠻荒嗎？”
    崔堯搖頭“說來，無論是太陽大洲，或是蠻荒大陸，皆與我華夏正統有脫不開的聯係。
    太陽大洲的土著與我華夏分離的時間太久，久到了上古時期，具體已不可考證，不過能夠確認的就是他們與我等同脈同源，一般膚色發色。
    我外祖曾下論斷，大致應是萬年之前從我華夏分離出去的一支分支，彼時我華夏還未形成族群概念，故而未曾有語言、風俗的聯係。
    不過血脈之間，定然還是藕斷絲連，因此，大抵也可以說是同胞。”
    李誌言道“就好比早年背井離鄉，自尋生路的庶子？”
    崔堯略微遲疑的點頭，心道這家夥搞統戰好像是有一手。
    李誌心領神會，然後問道“蠻荒大陸呢？”
    崔堯思忖了一番說道“蠻荒大陸與我神州的血緣關係反倒更加親近一些，瓊州、琉球那邊的南蠻，想必你不陌生吧？”
    李誌點頭，家門口的土人有什麽陌生的？斷發紋身，望之不似人子。
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    “我外祖說過，荒蠻大陸上的土人與瓊州、琉球、南洋的部分土人一脈相承。
    先秦之前，爾等皆是源出自山東沿海。”
    李誌愣了一下，不可置信的問道“山東？是那個崤山以東的山東嗎？那不是孔老夫子的族地嗎？以前是土人窩？”
    崔堯笑道“就是這般滄海桑田，整個南洋、遍及大海的島嶼之上，都是先秦之前的遺民，蠻荒大陸也是一般。”
    李誌思忖道“如此說來，蠻荒大陸反倒更為合適，最起碼與土人……，呸，與先秦遺民打交道，我家倒是更為熟稔。
    那地方有什麽產出嗎？”
    崔堯回想著稀薄的殘留知識，不確定的說道“鐵與草原！”
    “鐵？這有何稀奇？大唐鐵礦多的是。”
    崔堯搖頭“大不同，大唐皆是貧鐵礦，富礦那是一座也無，彼處不同，那塊大陸誇張一點說，就是一個大鐵塊上鋪就的大陸。”
    ……
    唬人的吧？哪有這等地界？李誌心中充滿懷疑。
    “行了，不和你扯淡了，你回去好好想想，若是有意，就盡早與你祖父通信，若你祖父有意開拓，我也好與陛下通氣。”
    說罷，崔堯懶散的走出書房，直奔暖房而去，如今那裏成了母親與雁秋的久居之地，或者說是嬰兒房更為合適。
    想必姥爺在天之靈，見到自己的舊居擺滿了各色玩具以及層層壘壘的尿布，也會欣慰……吧？
    ……………………
    鴻臚寺驛館中，約翰正與約瑟夫閑聊，談及倭國戰事，約翰也頗為感慨。
    “沒想到，我國的火炮技術與大唐差的這麽遠，簡直沒有可比性……
    既然火炮的材質與彈丸相差不大，那麽看來，關鍵點還是在在於火藥之上了。”
    約瑟夫點點頭，隨即從道袍的夾縫中摳出一團黑泥來，遞給教皇。
    “你看，這是我從崔府演武場的地麵上收集的火藥殘渣，無論是性狀還是味道，皆與我昂撒所出的成品大有不同。”
    約翰接過來，小心捧在手心裏，細細撚著，不時放在鼻子下麵聞聞，最後更是放進口中，嘴裏念念有詞道“硫磺、硝石……都對！這個……這不是木屑，這是碳！”
    約瑟夫點頭“對呀，根本不應該有什麽木屑，而是木炭呐。”
    約翰將火藥攥緊，急切地問道“你可知具體配比？”
    約瑟夫搖頭“沒人知道，所有火藥的都是封裝分配的，任何人都沒有自行製造火藥的權限，隻有唐國朝廷的工部……以及崔堯的天機工坊。
    而兩個產出單位卻是互不統屬，我在遼東之時，有幸同時接觸過兩個產地的火藥。
    以我觀之，相對威力而言，朝廷的威力更大，而崔氏的射程更遠。”
    約翰驚詫道“已經細化到這個程度了？”
    約瑟夫答道“兩家的發展方向不甚相同，朝廷的冶鐵工藝更好，所以他們的炮管足夠結實。
    因此，更注重更大的殺傷性，空腔彈丸中填的都是實心火藥球，講究一個地動天搖，純純是以力服人。
    崔氏則不同，他們的炮管更為細長，彈丸也不大，可裏麵填的卻不是純火藥，而是間雜著不少細小鋼珠，射出去之後，看似威力不大，可殺傷更為駭人。”
    約翰奇道“既然參雜鋼珠能提升威力，那為什麽唐朝的工部不效仿呢？”
    約瑟夫搖頭道“因為他們造不出，或者說不能大批量的鑄造鋼珠，隻靠手工打磨，隻怕一萬個工匠也撐不起一場戰爭。”
    “哦？崔氏沒有公開工藝？”
    約瑟夫苦笑道“不是啊，是工部不要，那些匠人無謂的自尊心，真是讓人搞不懂哩。”
    約翰神思百轉，轉而問道“如果我們破解了唐人的火藥配方，是不是就可以與唐人匹敵了？”
    約瑟夫失落的言道“差得遠哩，即便我們一比一還原了唐人的火藥，可放在我國的火炮上，仍不可與唐人匹敵。”
    “為何？”
    “因為工藝，唐人的火炮已經迭代到了第七代，他們能把炮管造到一丈長，口徑縮小的還沒一個拳頭大。
    我們呢？超過三尺就避免不了沙眼，炮膛必須能寬闊到容許一個人進入，否則就保證不了內壁的平整。
    更遑論膛線工藝了，在火器的的工藝上，唐人積攢的技術壁壘太多了，短時間根本突破不了。
    就是將唐人的火炮放在我們眼前，我們都仿造不出來呀！”
    約翰沉思道“他們的火炮為什麽會迭代那麽快？”
    “因為戰爭，因為他們的將軍中有一位火炮狂人，在一場遼東戰役中，傾瀉了上萬枚炮彈，轟碎了不下五十座堅城……
    記載了海量的數據與反饋，所以才能迭代這麽快。
    因此，我得出結論，絕對不能讓唐國再參與戰爭了，否則誰都不知道他們會在戰爭中得到何等迅速的成長。”
    “單單是崔堯這個人嗎？”
    約瑟夫知道他的意思，於是搖搖頭“種子已經種下了，唐人已經嚐到了火力碾壓的快感，人都是會有樣學樣的。”
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    “哪麽……”約翰顯得有些不甘心。
    “認大哥，狐假虎威。”約瑟夫給出了中肯意見。
    “就怕羅馬那幫慫人也這麽想呀。”
    “無妨，那幫腐朽的貴族未必能放下他們所謂昔日的榮光，讓他們伏低做小，難著呢。”
    與此同時，巴格達一處華麗的庭院中，一名毛發卷曲，卻身著道袍的大食商人看著眼前散落一地的紙條，愁眉不展。
    “真主啊，降下一道雷霆劈死那個該死的送信人吧！
    這麽多散亂的信息，就不知道寫個編號嗎？這是讓可憐的賽義德做解謎遊戲嗎？
    他媽的，這都是寫的什麽？
    不是可愛的閃含語，也不是正直端莊的漢語，是他娘的該死的拉丁文字！
    怎麽？是大唐尊貴的老爺身邊出現了可惡的西方佞人了嗎？
    為什麽要拿這種蹩腳的文字折磨可憐的賽義德？
    這位愁眉不展的大食巨賈有心找幾個通譯來幫著自己整理，可又擔心裏麵涉及什麽機密，若是泄露了，卻是不美。
    忠心的賽義德才不會做這種不穩重的事情，於是左右為難之下，隻好耐著性子，仔細分辨著前後順序，順便罵幾句娘，詛咒一下某羅馬落魄貴族的先人。
    時至深夜，就在賽義德即將崩潰的時候，總算將八十四封飛鴿傳書拚到了一起。
    等拚好之後，賽義德才崩潰的發現，在書信背後不明意義的圖畫，拚湊起來是漢人那邊的青龍圖騰。
    也就是說，如果按背麵的圖案來拚接的話，或許用不了一刻鍾，他就能拚好。
    “該死的，發信人和經手人還不是一個人！為什麽要用兩種文化的東西組成一個答案？是覺得賽義德太過淵博嗎？”
    咒罵的同時，還默默的將順序錯誤的兩張圖案對調了過來。
    湊著油燈，賽義德努力摒棄著內心的負麵情緒，仔細閱讀起來。
    “見字如麵，白虎七宿，昴宿星官安康。
    北鬥衛字旗甲四向你問好！
    今有拜占庭之貴族名曰盧基烏斯奧古斯都向天機大人效忠，然其宗族困厄於拜占庭之皇室……
    拜請昴宿星官務必行救援之事，此事已得天機大人首肯……
    一應花費，將在昴宿星官明年春日，商隊抵達長安之時報銷，還請詳細記載明細，必要時，最好有文件作證……
    另，事成之後，酬勞將會以明年的交易稅進行減免抵扣，折扣為總值的四成……”
    “嘶，四成？超過八萬貫了，幹的過哈，這還隻是酬勞。
    花費裏麵還是再做些文章，不是有憑證就行嗎？拜占庭的稅務官還欠著我一個大人情呢，幾張文書的事，想必沒什麽困難吧？
    賽義德又將拉丁文書前後看了一遍，心中便有了幾分底氣，花錢撈人唄，還是一個邊緣貴族，難度不大。
    祖上也不過是個侯爵，這等人物說不定都不用驚動君士坦丁二世那個蠢蛋。
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