距交流賽開啟尚餘十日，楊勝心中盤算著去購置些材料用以煉製丹藥，以備突破之需。然而，他剛曆經突破，自身元氣尚未恢複至飽和狀態，權衡之下，最終決定將原本計劃用於煉丹的時間，盡數投入到修煉之中。畢竟，眾多人對他寄予了殷切厚望，他絕不能在這關鍵節點有所懈怠。剩下的十天，他決心全力以赴，奮力一搏。
    英英深知楊勝肩負的重任，故而輕聲催促他回去修煉。楊勝心中不禁湧起一陣愧疚，兩人新近確定男女朋友關係，相伴的時光卻反比往昔更為短暫。他滿臉歉意地對英英描繪著美好藍圖：“等此事塵埃落定，我必定對你言聽計從，你想去何處，咱們便攜手同往，痛痛快快地遊玩一番。”英英嘴角上揚，微笑著擺出那個代表“好”的手勢，楊勝見狀，也跟著露出了笑容。英英溫柔地說道：“無妨，我滿心期待著你能盡快提升修為，你隻管安心加油便是。”二人飽含眷戀，依依不舍地分開。楊勝一回至屋內，便如虔誠的苦行者般，即刻全身心投入到新一輪的閉關修煉之中。
    當下，僅熾煌學院內，築氣五階的強者便有穎姑娘、英英與蘇瑞三人。而此番交流賽，其他學院高手如雲，甚至還有來自皇城的參賽者，競爭之激烈可見一斑。楊勝目前尚處於築氣四階，要說心中毫無焦急之意，那自是不可能的。自那之後，楊勝便如不知疲倦的修行者，不斷地吸納煉化周圍的元氣。
    時光仿若白駒過隙，轉瞬十天已逝。楊勝心無旁騖，實實在在地修煉了整整十日，卻依舊未感受到元氣充沛、盈滿欲溢的狀態。他的神色不禁有些黯然，微微垂頭，難掩失落之情。英英見楊勝這般模樣，瞬間便明白了他未能突破瓶頸。她趕忙輕聲安慰道：“切莫難過呀，以你這般年紀，能擁有如此修為，已然堪稱天賦異稟了。千萬不要氣餒，你看那幾位達到築氣五階的同學，天賦固然是重要因素，但他們哪一個不是出身名門，資源猶如無盡的溪流，源源不斷。所以並非是你遜色於他們，要知道，依靠他人，終如夢幻泡影，唯有依靠自己，方能如屹立不倒的參天大樹。你憑借自身努力拚搏的模樣，當真無比帥氣。假以時日，你必定能夠超越他們。但你可千萬不能自己先喪失了鬥誌。”英英這一番溫暖而有力的話語，如同一束光，照亮了楊勝心中的陰霾。楊勝漸漸重拾自信，目光中再度燃起熾熱的火焰，堅定地說道：“即便修為暫時未得突破，我的戰鬥力也不容小覷，屆時定要讓那些小覷我的人見識一下我的厲害。”英英緊接著說道：“而且抵達交流賽現場後，並不會即刻開賽，必定會有幾日的緩衝時間，你依舊擁有機會。”
    果不其然，在院長的引領之下，眾人如奔赴使命的勇士，馬不停蹄地穿越一個個仿若時空漩渦般神秘莫測的空間隧道，順利抵達了旋森學院。此次交流賽的主辦方正是聲名遠揚的波震學院，其餘各學院的參賽選手皆將匯聚於此，共襄這場修行界的盛事。院長特意提前數日帶領大家前來，旨在讓這十位參賽選手對周邊環境有一個全麵且深入的了解。
    院長引領眾人來到即將用於比賽的擂台前，隻見這座擂台顯然是精心搭建而成，嶄新得如同剛剛雕琢的美玉，散發著一種莊嚴肅穆且盡顯奢華的氣息。其規模之大，相較於熾煌學院的擂台，足足大了一倍有餘。整個擂台所用的材料皆為世間罕有的珍品，規格極高。擂台的柱子上，刻滿了栩栩如生的圖案，那些圖案仿佛擁有生命一般，呼之欲出，為這座擂台增添了幾分神秘而奇幻的色彩。
    院長神色凝重，緩緩開口介紹道：“知曉我們為何會來到波震學院嗎？此乃水元氣修煉領域的頂尖學府，其傳承曆史源遠流長，在眾多國家乃至整個廣袤無垠的世界，都享有如雷貫耳的盛譽。當然，咱們熾煌學院同樣底蘊深厚，曆史與名聲絲毫不遜色於他們任何一家學院。然而，為何此次交流大賽會在此地舉辦，而我們要長途跋涉至此呢？原因僅有一個，去年交流賽的桂冠被波震學院的學子摘取，依據交流賽的規則，今年的主辦方便定為波震學院。已然過去許多年，交流賽都未曾在熾煌學院舉辦了。你們今日來到此地參賽，心中當懷有一種知恥而後勇的信念。我期望同學們能夠深刻理解恥辱的含義，化恥辱為奮進的動力，奮勇向前。”院長目光炯炯，注視著這十位年輕人，隻見他們眼中紛紛閃爍著堅毅而渴望勝利的光芒，心中頓時了然，暗自思忖：“不錯不錯，此次效果甚佳。每次我都會提前帶領大家前來，每次也都會發表一番激勵之言，而此次演講過後，眾人的反應最為熱烈，一個個眼神中都透露出對勝利的強烈渴望，看來咱們熾煌學院的學院文化確實成效顯著。”院長心中一陣欣喜，猶如看到了學院未來的輝煌前景。
    然而，這份喜悅並未持續太久，便被一陣突兀的聲音打破。不遠處傳來一聲陰陽怪氣的嘲諷：“喲，我當是何方神聖在此大喊大叫呢，原來是誌恒兄啊。這麽多年過去了，還是老樣子，每次來得最早，走得也最早啊。”話音剛落，說話之人身後跟著的十個年輕人頓時哄笑起來，那笑聲在空氣中肆意回蕩，充滿了挑釁之意。
    楊勝敏銳地留意到院長的表情瞬間驟變，原本慷慨激昂的神色瞬間被陰霾籠罩，臉色變得如同暴風雨來臨前的天空般陰沉。院長本就性情剛烈，猶如一座隨時可能噴發的火山，被人如此公然嘲諷，自然是怒不可遏，當即回擊道：“田傑，好你個家夥。我半天都未曾瞧見你，沒想到你在這麽遠的距離就能認出我，看來當年我在擂台上將你擊敗的場景，你至今仍刻骨銘心啊。這麽多年過去了，你也該放下心中的執念，莫要再無端生出這般敵意，我與你往日無怨，近日無仇。”言罷，院長轉頭麵向楊勝等人，介紹道：“此人便是我當年的手下敗將，如今波震學院的院長。”楊勝等人本就好奇心旺盛，此時看熱鬧不嫌事大，齊聲恍然大悟地“噢～”了一聲。這一聲，如同投入平靜湖麵的巨石，瞬間激起千層浪，徹底點燃了兩人之間本就緊繃的火藥桶。
    田傑聽聞，氣得怒目圓睜，額間青筋暴起，仿佛一條條即將爆裂的小蛇。他如同一頭發怒的公牛，徑直衝到院長麵前，兩人怒目而視，臉幾乎貼在了一起。田傑咬牙切齒地怒吼道：“閆誌恒，你休要再提那些陳芝麻爛穀子的舊事！你就隻會拿當年的事情來炫耀嗎？莫非你打算靠著回憶度過餘生？今日正好要檢測擂台，咱們便去擂台上一決高下，讓這些小輩們好好見識見識，我今日定要將你打得落花流水，滿地找牙！”說罷，便伸手去拉扯院長，欲將其拽上擂台。
    院長麵色一沉，猛地一把甩開田傑的手，臉上滿是不屑之色，冷哼道：“田傑啊田傑，你都這把年紀了，怎的還是如此沉不住氣？我真懷疑波震學院是不是後繼無人了，竟讓你這樣的人坐上了院長之位。”這話如同鋒利的匕首，直直刺入田傑的心中。田傑頓時徹底失去了理智，全然不顧院長的身份與形象，氣得渾身顫抖，臉紅脖子粗地破口大罵，如同瘋了一般，非要拉著院長上台比試。院長被他一路推搡，直至擂台邊緣。
    院長見狀，趕忙穩住身形，大聲說道：“田傑，你給我冷靜冷靜！不過說了幾句，你便如此失態。咱倆都這把年紀了，若還在擂台上爭鬥，傳揚出去，豈不讓人笑掉大牙？依我之見，你不是要檢測擂台嗎？正巧咱倆學院的參賽選手皆在此處，不妨各挑選一名學生上台比試，權當是你我之間的較量，如此一來，也可看看究竟誰的教導更為出色，誰的學生更勝一籌。”
    田傑聽聞，冷哼一聲，鬆開了拽著院長衣服的手，惡狠狠地說道：“好，就依你所言！不過醜話說在前頭，這比試若是沒些彩頭，豈不乏味？你若輸了，便去我波震學院的大門口，當眾喊三聲‘我是熾煌學院的閆誌恒，我不如波震學院的田傑’。”院長聽聞，先是微微一怔，隨即仰頭哈哈大笑：“田傑啊田傑，你可真是夠刁鑽的，這般損招也唯有你能想得出來。也罷，我應戰便是！倘若我贏了，你也需在你們學院大門口，連喊四聲‘我是波震學院的田傑，我不如熾煌學院的閆誌恒’。畢竟此處是你們學院，我若喊出那般話語，丟人可就丟到外麵去了；而你喊，不過是在自己學院內部丟人罷了。你可敢應下？”田傑對自己的學生信心十足，想都沒想，便毫不猶豫地答應下來。他轉頭大聲喊道：“李輝，你給我出來！方才我與閆院長的對話，你可都聽清楚了？你若是這場比賽敗下陣來，讓我去學院門口丟人現眼，你自己心裏清楚會有怎樣的後果！所以今日，你便將這場比試當作決賽來打，務必全力以赴！”李輝神色凝重，如臨大敵，神情嚴肅地大聲應道：“謹遵師命！”
    院長這邊則微微眯起眼睛，陷入了短暫的沉思。他的目光在穎姑娘身上稍作停留，心中暗自權衡。穎姑娘修為達到築氣五階，實力固然強勁，但此次交流賽意義非凡，他更希望借此機會鍛煉一下楊勝，讓他在與強敵的對決中迅速成長。況且，楊勝雖修為稍遜，卻有著一股勇往直前的衝勁和堅韌不拔的毅力。思索片刻後，院長高聲喊道：“楊勝，出來！看到對麵那小子沒，一副盛氣淩人的模樣。你莫要給咱們學院丟人，一會兒上台，將你所有的本事都使出來，記住，隻許勝不許敗！”楊勝聽聞，眼神瞬間銳利如鷹，鬥誌昂揚地回應道：“院長放心，田傑如此欺人太甚，我定不會輕饒他的學生。此去，我必痛揍李輝一頓，為咱們學院揚威！”
    就這樣，一場在交流賽之前，充滿火藥味與期待的精彩較量，即將在這座嶄新而莊重的擂台上拉開驚心動魄的帷幕。