皇佑三年的盛夏，汴京城仿佛一個巨大的蒸籠，濕熱的空氣黏稠得讓人喘不過氣來。蟬鳴聲此起彼伏，更添煩躁。
    陳硯秋坐在林府西廂的書房裏，手中捧著一卷《周禮》，目光卻不由自主地飄向窗外。距離他潛入林振元書房、查閱《清河物產考》已過去半月有餘。這半個月來，他謹言慎行，除了按時前往禮部衙門點卯辦公，便是回府讀書習字，偶爾與林窈娘一同用膳，言談間也隻論詩詞、不論政事，儼然一副安於現狀的年輕官員模樣。
    然而平靜的水麵下，暗流洶湧。
    “姑爺，老爺請您去賬房一趟。”
    老林的聲音在門外響起，打斷了陳硯秋的思緒。他放下書卷，整了整衣冠，應聲道：“知道了。”
    穿過幾重院落，來到位於林府東側的賬房。這是一處獨立的小院，平日裏戒備雖不森嚴，卻也鮮少有閑雜人等靠近。此刻，院門敞開，林振元正站在廊下，與賬房先生低聲交談著什麽。見陳硯秋到來，林振元臉上露出和煦的笑容。
    “硯秋來了，正好。”他招了招手，“今日收到幾筆從川蜀來的匯票，數額不小，涉及幾家不同的錢鋪。老夫記得你曾在戶曹觀政，對錢穀之事應不陌生，過來幫著參詳參詳。”
    陳硯秋心中微凜，麵上卻不動聲色，恭敬道：“小婿才疏學淺，隻怕幫不上什麽忙，但憑嶽父吩咐。”
    他步入賬房，一股混合著墨香、紙香和淡淡黴味的氣息撲麵而來。房間四壁皆是頂天立地的榆木書架，上麵整齊碼放著一冊冊藍布封麵的賬本。中央一張巨大的花梨木桌案上，攤開著數張桑皮紙製成的匯票，上麵密密麻麻寫滿了字跡並蓋有各色印鑒。
    林振元指著桌案上的匯票，語氣隨意：“都是些生意上的往來款項，來自成都府的‘永通錢鋪’、‘惠昌錢局’等幾家。你瞧瞧，這印鑒、密押可有何不妥之處？”
    陳硯秋知道這是考驗，也是機會。他深吸一口氣，走上前，拿起一張匯票仔細端詳。
    宋代交子，作為世界上最早的紙幣，其防偽技術已相當成熟。手中這張由“永通錢鋪”開具的匯票，采用特製的楮紙，挺括耐磨。票麵圖案為朱墨雙色套印，左側是錢鋪招牌和複雜的纏枝花紋，右側則記載著金額、出具日期、兌付時限等信息。最關鍵的是票麵中央及騎縫處加蓋的數枚朱紅印鑒，以及邊緣處一行看似裝飾紋樣的、實為錢鋪獨有的密押符號。
    陳硯秋凝神細看。他天生記憶力超群，對細節有著近乎偏執的敏銳。當年在江南貢院遭遇試卷調包，他便是在極短時間內強記下了原始試卷的諸多細微特征。此刻，他的目光如同最精密的刻刀，一點點刮過票麵上的每一個痕跡。
    金額：叁仟貫。出具日期：皇佑三年六月初八。兌付：限三十日內於汴京永通分鋪憑票即兌，認票不認人。印鑒序列：永通錢鋪總號大印、成都府官印備案用）、押縫私章……
    一切看似正常。然而，當他的目光掃過那枚作為最終憑證的、錢鋪掌櫃的押縫私章時，心髒猛地一跳。
    那是一個陽文篆書的“永”字印，線條流暢，印泥飽滿。但在“永”字右上角那個微小的轉折處，墨色似乎比其他地方略淺了一絲，若不湊近細看，絕難察覺。這種極其細微的差異，勾起了他腦海深處一段幾乎被遺忘的記憶。
    那是當年在調查川蜀科舉賑災銀兩貪腐案時，他曾偶然瞥見過一本被作為證物的空白賬冊。那賬冊並非尋常紙張，而是用一種特製的、帶有暗紋水印的厚紙製成。水印的圖案，正是一個類似的、在特定筆畫處存在細微斷點的“永”字紋樣！據當時查案的官員推測，那可能是一個隱秘團夥用於識別身份或標記特殊款項的記號。
    因為案件最終不了了之，那本賬冊和上麵的水印也漸漸被人遺忘。陳硯秋若非身負特殊記憶之術，恐怕也難以將這兩件相隔數年、看似風馬牛不相及的事情聯係起來。
    難道這“永通錢鋪”，與當年的川蜀科舉案有所關聯？或者說，與隱藏在科舉案背後的那個龐大黑影有關？
    他強壓下心頭的驚濤駭浪，手指輕輕拂過那枚印章，抬起頭，對林振元說道：“嶽父，這永通錢鋪的印鑒，似乎…頗為精良，刀工老到，應是出自名家之手。”他避重就輕，隻評價印鑒本身，並未提及那細微的異常。
    林振元眼中閃過一絲難以察覺的光芒，嗬嗬一笑：“永通是川蜀老字號，印鑒自然考究。你看其他幾張如何？”
    陳硯秋依言拿起另外幾張來自“惠昌錢局”、“興隆質庫”的匯票，一一仔細查看。他發現，這些匯票的印鑒序列雖然各不相同，但無一例外，在某個極其隱蔽的角落，都存在類似的、幾不可察的微小特征——或是筆畫轉折處的細微頓挫，或是印泥濃淡的微妙差異。而這些特征，都與當年那本空白賬冊上的水印暗合！
    更讓他心驚的是，這些匯票的兌付地點，都指定在汴京的幾家特定錢鋪，如“清河記”、“寶昌隆”等。他隱約記得，趙明燭曾提過，這幾家錢鋪的背景複雜，與朝中某些官員有著千絲萬縷的聯係。
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    “看來都無問題，”林振元見陳硯秋查看完畢，滿意地點點頭，“川蜀與汴京相隔數千裏，大宗貨物運輸不便，多依靠這些信譽卓著的錢鋪進行匯兌結算。林家與川蜀的絲綢、藥材生意往來頻繁，這類款項每月都有數筆。”他頓了頓，似是無意地補充道，“尤其是近年來，與川蜀幾位皇商合作的茶馬貿易，數額更是巨大，不容有失。”
    茶馬貿易！陳硯秋立刻捕捉到這個關鍵詞。宋室缺馬，以茶葉、絲綢等物與西北、西南少數民族交換馬匹，茶馬司便是專司此事的機構，油水豐厚，也是貪腐的重災區。嶽父突然提及此事，是隨口一提，還是意有所指？
    他不動聲色地附和：“茶馬貿易事關軍國大事，確需謹慎。小婿觀這些匯票手續齊備，印鑒清晰，應是穩妥。”
    林振元捋了捋胡須，對賬房先生吩咐道：“既如此，便按老規矩，盡快將這些匯票兌付清楚，款項分別入庫，莫要耽誤了與各路商號的結算。”
    “是，老爺。”賬房先生恭敬應下。
    離開賬房時，陳硯秋感覺後背已被冷汗浸濕。林振元今日叫他來看這些匯票，絕不僅僅是讓他“參詳”那麽簡單。這更像是一種展示，一種無聲的警告，或者說，是一種將他進一步拉入漩渦中心的試探。
    那些帶著特殊印記的匯票，將川蜀、科舉舊案、茶馬貿易以及林家緊密地聯係在了一起。而林振元似乎並不介意讓他看到這些關聯。
    回到自己的書房，陳硯秋緊閉房門，鋪開一張宣紙，提筆蘸墨，卻久久未能落下。
    他需要理清頭緒。
    首先，是那些印鑒。幾乎可以確定，帶有那種隱秘標記的匯票，與當年的川蜀科舉案，以及其背後可能存在的“清河”組織脫不了幹係。這種標記是他們內部識別特殊資金流向的暗號。
    其次，是資金的流向。林振元提到與川蜀皇商合作的茶馬貿易，這讓他立刻聯想到了薛冰蟾之前發現的、軍器監弩機流向西夏邊境藩部的事情。林家通過茶馬貿易與邊境部落有聯係，而弩機又流向了那些部落…這中間是否存在著某種器械與資金的交換？或者說，林家或者說其背後的組織）在利用貿易渠道，向境外輸送違禁物資？
    其三，是那些指定的兌付錢鋪——“清河記”、“寶昌隆”。這些錢鋪很可能就是組織在汴京洗錢和調配資金的中樞節點。資金從這裏兌付出來，一部分可能用於維持組織的日常運作，賄賂官員，另一部分…林振元提到了“西北邊境”，是否最終流向了那裏，用於資助某些不可告人的活動？比如，資敵？
    其四，也是最重要的一點，林振元為何要讓他看到這些？是認定他已無法脫離，故而逐步向他展示組織的肌肉和觸角？還是依舊在試探，看他是否會將這些異常聯係起來，並做出何種反應？
    窗外天色漸漸暗沉下來，烏雲匯聚，隱隱有雷聲傳來。一場夏日的暴雨即將來臨。
    陳硯秋放下筆，紙上依舊空白。他知道，單憑自己現在的力量和處境，很難深入查證這些匯票背後的真相。他需要信息，需要來自外部的印證。
    但如何傳遞消息？老林如同幽靈般監視著府內的一切，他與外界的任何非常規接觸都可能引來懷疑。
    就在這時，門外傳來輕輕的叩門聲。
    “誰？”
    “姑爺，是我，窈娘。”林窈娘的聲音在門外響起，“妾身見天色已晚，書房還未點燈，特命人熬了碗綠豆湯，給姑爺解解暑氣。”
    陳硯秋心中一動，起身開門。
    林窈娘端著黑漆木盤站在門外，盤上放著一隻白瓷碗，碗中綠豆湯色澤清亮，散發著淡淡的甜香。她今日穿著一身淡青色的襦裙，發髻簡單挽起，插著一支素銀簪子，比起平日少了幾分疏離，多了些許溫婉。
    “有勞夫人。”陳硯秋側身讓她進來。
    林窈娘將木盤放在書案一角，目光不經意地掃過那張空白的宣紙，隨即移開，輕聲道：“聽聞今日父親叫姑爺去賬房了？”
    “是，看幾筆從川蜀來的匯票。”陳硯秋端起綠豆湯，用湯匙輕輕攪動，語氣平淡。
    “哦？川蜀來的？”林窈娘似乎來了興趣，走到窗邊，看著窗外越來越濃的烏雲，“可是永通、惠昌那幾家錢鋪的？”
    陳硯秋舀湯的手微微一頓：“夫人也知道這幾家錢鋪？”
    林窈娘轉過身，臉上帶著一絲若有若無的笑意：“林家與川蜀生意往來多年，這幾家都是老合作夥伴了。尤其是永通錢鋪，聽說背景頗深，與成都府的幾位官人關係密切。”她頓了頓，像是忽然想起什麽，“說起來，前些時日妾身整理母親舊物，曾見過一封舊信，似乎是母親一位遠嫁蜀地的表親所寫，信中隱約提過，永通錢鋪的東家，早年似乎與一個叫什麽‘蘭台舊友’的詩社有些淵源…”
    蘭台舊友！
    陳硯秋心中劇震！這個名字他並不陌生！那是多年前汴京一個頗具影響力的文人詩社，成員多為頗有文名的年輕官員和世家子弟，後來因卷入一場科場風波而逐漸星散。據趙明燭暗中查探，那個“清河”組織早期吸納成員，很多便是以這類風雅詩社作為掩護和橋梁！
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    林窈娘此刻提起“蘭台舊友”，是巧合，還是又一次隱晦的提示？她是在告訴他，永通錢鋪與“清河”組織密切相關？而她母親留下的那封“舊信”，是真有其物，還是她借以傳遞信息的托詞？
    雷聲漸近，一道閃電劃破昏暗的天空，瞬間照亮了林窈娘平靜無波的臉龐，也照亮了陳硯秋眼中翻騰的驚疑。
    “是麽？這倒是未曾聽聞。”陳硯秋壓下心緒，低頭喝了一口綠豆湯，清甜微涼的口感暫時驅散了些許煩躁，“看來這永通錢鋪，確實不簡單。”
    林窈娘走到他身邊，拿起空了的瓷碗，指尖在碗沿輕輕摩挲了一下，聲音低得幾乎被窗外的風聲掩蓋：“樹大根深，盤根錯節…姑爺在查看那些匯票時，還是…多加小心為好。有些印記，看到了，記在心裏便好，未必需要立刻說出來。”
    說完，她不等陳硯秋回應，便端起木盤，微微頷首，轉身離去。
    陳硯秋站在原地，耳邊回響著林窈娘最後那句話。“有些印記，看到了，記在心裏便好…”她果然知道！她知道他看出了那些匯票印鑒的異常！她是在提醒他，不要在林振元麵前過早地暴露自己的發現和意圖！
    這個認知讓陳硯秋背後再次泛起寒意。林窈娘在這個家裏，到底扮演著什麽樣的角色？她似乎被困於父親的意誌與家族的牢籠，卻又在某些關鍵時刻，向他遞出微弱的信息和警示。她究竟是想利用他達成某種目的，還是真的在黑暗中，尋求一絲掙脫的可能？
    暴雨終於傾盆而下，豆大的雨點密集地敲打著屋頂和窗欞，發出劈裏啪啦的聲響。書房內光線昏暗，陳硯秋沒有點燈，他就這樣靜靜地站在黑暗中，任由思緒在雷雨聲中翻騰。
    林窈娘的提示，印證了他的猜測。那些匯票確實是關鍵。它們不僅連接著川蜀的過往，更指向一個龐大的、滲透到經濟命脈的利益網絡。
    “樹大根深，盤根錯節…”他喃喃重複著林窈娘的話。
    僅僅一個永通錢鋪，就可能牽扯到“蘭台舊友”詩社的舊人，而詩社又可能連接著朝中更多的官員。那些指定的兌付錢鋪“清河記”、“寶昌隆”，它們在汴京運作多年，股東名單背後，又隱藏著多少雙看不見的手？這些資金最終流向西北邊境，是為了茶馬貿易，還是為了資助那條隱秘的、向境外輸送軍械和情報的通道？
    所有的線索，似乎都指向一個更加駭人的可能性——這個隱藏在科舉舞弊背後的組織，其觸角早已超越了文官選拔係統，深入到了國家的金融、貿易、軍事等多個核心領域。他們不僅在操控官員的晉升，更在利用這種操控所帶來的權力，瘋狂地汲取著國家的血液，甚至可能…通敵賣國！
    而林家，這個他因政治聯姻而踏入的家族，正是這張巨網上的一個重要節點。林振元則是這個節點的掌控者之一。自己這個“女婿”，如今已半隻腳踏入了節點的中心，看到了些許內幕，但也因此被無數無形的絲線纏繞，稍有不慎，便可能萬劫不複。
    不能急，不能慌。陳硯秋對自己說。林窈娘的提醒是對的。在林振元麵前，他必須繼續扮演那個逐漸被同化、有些能力、也有些無關緊要雅趣的年輕官員。對於匯票的異常，他看到了，但要裝作視而不見，或者至少，要表現出那並未引起他過多的關注。
    他需要等待，需要找到一個絕對安全的機會，將關於匯票印鑒、錢鋪關聯以及“蘭台舊友”的線索傳遞出去。趙明燭和薛冰蟾在外圍的調查，或許能順著這些線索，找到更多實質性的證據。
    同時，他也可以利用“女婿”的身份之便，在符合他“人設”的範圍內，進行一些有限的、不會引起懷疑的探查。比如，是否可以借著探討錢幣之學或者商業往來的名義，向林振元或者府中其他了解情況的人，旁敲側擊地了解更多關於那些川蜀錢鋪、關於茶馬貿易運作的細節？
    雨勢漸小，雷聲遠去，隻剩下淅淅瀝瀝的雨聲敲打著夜晚。陳硯秋走到窗邊，推開一道縫隙，潮濕清冷的空氣湧入，讓他精神一振。
    交子匯兌，看似尋常的商業行為，其下卻湧動著足以侵蝕國本的暗流。他身處暗流中心，如履薄冰。但既然已經看到了冰山的一角，他便沒有退縮的理由。
    他回到書案前，再次提筆。這一次，他沒有猶豫，在宣紙上緩緩寫下了幾個字：
    “永通…惠昌…清河記…寶昌隆…茶馬…西北…”
    墨跡在紙上洇開，如同那蔓延的黑暗。他盯著這些字跡，目光逐漸變得堅定。
    無論前路如何艱險，他都必須沿著這條充滿荊棘的道路，繼續走下去。為了那些被科舉舞弊斷送前程的寒士，為了那個在墨池中離奇溺亡的翰林修撰，也為了這個看似繁花似錦、實則內裏已被蛀空的國家。
    這交子背後的暗流，他必須要查個水落石出。
    喜歡不第河山請大家收藏：()不第河山書更新速度全網最快。