艾琳的指尖觸碰到光脈之樹枝條的瞬間，萬千光繭同時泛起漣漪。最近的一枚光繭中，沉睡著形似水晶蜂群的生物，它們的翅脈間流淌著與棱鏡族同源的七彩光暈。光繭表麵突然浮現出蜂群振翅的圖案，一段斷斷續續的信息流湧入艾琳意識："……暗棋已落，十二星骸的碎片正在重組……"
    "暗棋？"艾琳環顧光脈之樹，發現樹幹上布滿了細密的裂紋，裂紋深處隱約有黑色觸須在蠕動。凱倫的機械眼掃描到異常能量波動："樹幹內部的黑暗侵蝕比表麵嚴重十倍，這些光繭正在被轉化為黑暗孵化器！"
    星塵妹妹突然指著光脈樹頂端："看那裏！"最高處的光繭中，一個輪廓酷似人類的身影正在黑暗能量中扭曲，其胸口鑲嵌著十二顆暗星碎片。艾莉絲放大影像，聲音發顫："那是……被黑暗同化的初代光脈守護者！"
    就在此時，所有光繭突然劇烈震顫，水晶蜂群的光繭率先破裂，飛出的卻是通體漆黑的蝕光蜂。它們振翅時發出的不再是七彩光暈，而是腐蝕金屬的黑煙。"快用星焰淨化！"艾琳揮出短刃，星芒形成的光網籠罩蜂群，卻見黑煙接觸星焰後分裂成更多個體。
    "它們在吞噬星焰能量！"星塵哥哥的星輪被黑煙纏繞，金屬邊緣迅速鏽蝕。棱鏡族老者的全息影像閃爍不定："必須找到暗棋的核心——那是黑暗勢力安插在光脈樹中的意識體。"他的影像指向樹幹最深處的一道裂痕，那裏正傳出類似齒輪摩擦的異響。
    凱倫冒險將機械臂伸入裂縫，指尖觸碰到冰冷的金屬結構。"是黑暗機械網絡！"他猛地抽出手臂，掌心吸附著一塊刻滿倒五星符文的芯片，"這東西在格式化光繭的基因信息！"芯片突然爆發出電磁脈衝，凱倫的機械臂瞬間失靈，黑煙順著裂縫噴湧而出。
    艾琳將光脈之心按在裂縫邊緣，晶體爆發出的淨化之光與黑煙火光四濺。她注意到光脈之心的紋路正在變化，逐漸顯現出十二星骸的完整星圖。"暗棋的核心與星骸碎片共振，我們需要摧毀所有碎片才能切斷聯係！"
    星塵雙子立刻分工，妹妹用星鏈牽引光繭遠離黑煙，哥哥則將星輪插入樹幹的能量節點。當星輪的星焰能量流入光脈樹時，樹幹上的裂紋開始收縮，露出隱藏在其中的十二塊暗星碎片。這些碎片正在組合成巨大的黑暗棋盤，每顆棋子都對應著一個光繭種族。
    "凱倫，用星軌炮瞄準棋盤節點！"艾琳躍起斬斷連接碎片的黑色觸須，短刃在接觸碎片時突然傳來刺骨寒意。她這才發現，碎片表麵刻著與自己先祖吊墜相同的徽記——原來黑暗勢力早已滲透進光脈傳承的血脈。
    就在星軌炮充能的瞬間，頂端光繭中的黑影猛然睜開雙眼，十二顆暗星碎片同時爆發出強光。光脈之樹的根係瘋狂扭動，將所有光繭拖向樹幹中心。"不好，它們要進行集體同化！"艾莉絲啟動飛船的牽引光束，試圖拉住光繭，卻被黑暗引力場死死鎖定。
    艾琳看著手中逐漸被黑暗侵蝕的光脈之心，突然想起棱鏡族少女的話："光脈傳承需要所有種族的共鳴。"她將短刃插入地麵，用盡全身力氣喊道："所有擁有光脈之力的種族，此刻請回應我們！"
    遙遠星係外，棱鏡族的神殿矩陣驟然亮起；神秘星球上，被拯救的生物們仰天長嘯；甚至連禁忌星球的廢墟中，都升起點點熒光。這些光脈能量跨越星際，匯入艾琳手中的光脈之心，在黑暗棋盤中炸開璀璨的星河。
    暗星碎片在星河中寸寸崩裂，頂端光繭的黑影發出不甘的咆哮，化作無數黑蝶消散。光脈之樹的裂紋迅速愈合，重新綻放出金色光芒，所有光繭都浮現出各族文明的圖騰。當最後一塊碎片破碎時，艾琳的吊墜突然飛出一道金光，在樹幹上刻下新的星圖——那是他們接下來的航線。
    "暗棋的核心被摧毀了，但黑暗勢力的真正目的還未揭曉。"艾琳撫摸著光脈之樹新生的枝條，感受到其中流淌的多元文明火種。凱倫修複好機械臂，將暗星碎片的殘片放入分析艙："這些碎片的冶金技術遠超已知宇宙，背後一定有更古老的存在。"
    星界導航儀自動更新了坐標，指向一個被稱為"熵寂之海"的虛無區域。艾莉絲放大圖像，隻見那裏漂浮著無數文明的殘骸，而在殘骸中央，一座由黑暗水晶構成的巨塔正在吸收所有光脈能量。塔尖的陰影裏，那個燃燒著暗紅火焰的身影緩緩舉起了新的棋子……
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