暴雨初歇，明鏡訟館內彌漫著血腥味與潮濕的氣息。楚昭雪將染血的玉佩置於燭光下，玉麵藤蔓紋路裏還嵌著暗紅血痂，與記憶中母親遺物的殘片輪廓逐漸重疊。蘇硯白跪坐在軟墊上，素白指尖捏著浸了藥酒的布條，輕輕擦拭她手背的擦傷："大人，先處理傷口。"
    "這圖騰..."楚昭雪忽然開口，銀灰色眼眸映著跳動的燭火，"沈公子說與暗影閣有關，可曾聽你師父提起過？"她轉頭看向撫琴的沈星河，七弦琴音陡然變得晦澀，如寒潭下湧動的暗流。
    沈星河修長的手指按在琴弦上，蒼白麵容泛起病態的潮紅："二十年前，我尚在南疆巫祝教修行。那時閣中長老腰牌便刻著類似紋路，他們行蹤詭秘，專做見不得光的買賣——替人銷贓、暗殺異己、甚至操控朝堂..."他話音未落，顧承歡突然踹開房門，狐狸麵具歪斜，發間還沾著草屑。
    "大人！"他甩下濕漉漉的密信，"漕運碼頭發現三艘蓋著黑布的貨船，守船人佩著與刺客相同的匕首！"信紙洇著水漬，墨跡暈染出"軍械北疆"的字樣。江照夜立刻展開輿圖，指尖劃過運河路線："若與米行賬本對照，這些貨船恰好能避開所有關卡查驗。"
    林燼突然將長劍重重插在地上，劍身震顫發出嗡鳴："我在護城河打撈起兩具屍體，傷口是西域彎刀的形製。"他掀開染血布巾，死者脖頸處赫然烙著藤蔓刺青。葉驚鴻搖著折扇湊近，扇骨機關彈出銀針，挑起死者袖口："瞧這金線繡工，是京中"雲錦閣"的手藝——那鋪子，可是戶部侍郎小妾的產業。"
    楚昭雪起身時，玄鐵折扇劃出淩厲弧度。燭光將她的影子投在牆壁上，與扇麵獬豸紋重疊，恍若神話中的神獸。"看來不隻是貪墨案。"她望向窗外陰雲密布的天空，雷聲在雲層深處滾動，"他們想在漕運中夾帶軍械，勾結權貴，甚至可能牽扯到邊疆戰事。"
    話音未落，屋頂突然傳來瓦片碎裂聲。林燼率先躍上屋簷，卻見三道黑影已破窗而入，彎刀泛著幽藍的光。顧承歡甩出袖中漁網，纏住一人腳踝；蘇硯白抓起案上墨硯砸向刺客麵門，素色衣擺沾滿墨漬；葉驚鴻折扇開合間，三枚透骨釘精準釘住敵人要穴。
    楚昭雪揮扇迎向為首的黑衣人，扇麵金光與彎刀寒芒相撞，迸出耀眼火花。她注意到對方出招狠辣卻帶著北疆狼族的格鬥技巧，正要逼問，那人突然咬破齒間毒囊。江照夜撲過去時已晚，隻在屍體懷中摸到半塊刻著"戌時三刻，醉仙樓"的木牌。
    "醉仙樓是禦史中丞常去的館子。"沈星河撫琴的手頓住，琴弦發出刺耳的顫音，"而三日後，正是漕運新官上任的日子。"楚昭雪握緊木牌，邊緣深深嵌入掌心。她忽然想起今早收到的密報——北疆王儲即將入京，隨行帶了五百精銳鐵騎。
    雨又下起來，敲打窗欞的聲音像是某種倒計時。六位侍君圍在她身邊，燭火將七道身影融成一片暗影。楚昭雪展開玄鐵折扇，在空白扇麵寫下"暗影閣"三字，墨跡未幹便被雨水暈染："明日，我要親自會會這些藏在暗處的老鼠。"
    夜色中，醉仙樓的燈籠次第亮起。二樓雅間內，戴著青銅麵具的人把玩著與楚昭雪手中一模一樣的玉佩，聽著手下匯報："那女人比預想的難纏。無妨。"麵具下傳來沙啞的笑聲，"等北疆鐵騎入城，便是她和明鏡訟館的死期。"窗外驚雷炸響，照亮牆上懸掛的巨幅輿圖，漕運路線旁，密密麻麻插滿了黑色小旗。
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