第六章·血淚繈褓
    柴房的窗紙破了個洞，北風卷著雪粒子灌進來，凍得南宮柔指尖發僵。她捏著銀針，在燒焦的繈褓上繡北鬥星圖，銀線在月光下泛著冷光，像極了北疆雪原上的星軌。鬢角的發絲垂落，沾著未幹的血漬——那是方才咳血時濺上的。
    “阿寧，娘給你繡的不是祈福紋。”她輕聲呢喃，針尖刺破指尖，血珠滴在北鬥第三星的位置，“是保命陣。”想起滿月宴上，柳氏將繈褓扔進炭盆，若不是平安玉佩護著，阿寧早已被灼傷，她喉間便泛起腥甜。
    繈褓內側，她用極小的字繡著：“若遇危險，撕毀北鬥第三星。”這是北疆巫祝的秘法，第三星主“生門”，撕毀可引動星力護主。針腳細密如發，混著她的血淚，在布料上結成暗紅的痂。
    更漏聲敲過五下，柴房的木門“吱呀”開了。蕭戰庭挾著風雪進來，看見妻子蜷在草堆上，鬢角發絲結著冰，手裏還攥著銀針，繈褓上的北鬥星圖已繡了大半，星點處皆是暗紅血漬。
    “阿柔！”他衝過去抱住她，觸到她冰涼的指尖，突然看見她腕間的平安玉佩泛著微光——那是他方才在祠堂跪雪時，玉佩突然發燙，他便知道她撐不住了。
    南宮柔勉強一笑，將繈褓塞進他懷裏：“看看，北鬥星圖與阿寧掌心的星芒相合，能鎮煞。”話未說完，又是一陣劇咳，血沫濺在繈褓邊緣，卻被平安玉佩的微光輕輕掃去，像在自動淨化不祥。
    蕭戰庭看著她蒼白的臉，喉間發緊。她本是北疆部落的聖女候選人，掌心星芒本應受萬人朝拜，如今卻在將軍府的柴房裏，用血淚為女兒繡保命陣。他忽然想起三年前，她在北疆雪原上為他渡毒，指尖掐得他膻中穴血肉模糊，自己卻因過度耗力暈死三日。
    “柳氏允了。”他聲音發啞，“明日送阿寧去玉泉寺，周嬤嬤隨行，還有——”他解下腰間的玄鐵令牌，“持此牌可調動北疆暗衛，每月十五會有人送藥去後山。”
    南宮柔的指尖撫過令牌上的狼頭紋，忽然想起父親臨終前說的話：“掌心有星者，必承天命之重。”她望著繈褓上的北鬥星圖，第三星處的血珠已凝成暗紫，像顆即將墜落的星。
    “記住，千萬別讓阿寧知道玉佩的來曆。”她忽然抓住蕭戰庭的手，掌心星芒與他掌心老繭相貼，“平安玉佩認主，當年你祖父用半幅北疆地圖換它，如今它護了阿寧兩次，第三次……”
    話未說完，柴房外忽然傳來犬吠。蕭戰庭立刻吹滅燭火，將南宮柔護在身後——是柳氏的人來了，每日寅時都會來“巡查”，生怕她給孩子藏什麽“妖物”。
    月光從破窗照進來，映得繈褓上的北鬥星圖忽明忽暗。南宮柔借著微光，在第三星旁又繡了行小字：“見血則啟，遇星則隱。”針穿過布料時，她忽然聽見遠處傳來嬰兒的啼哭——是阿寧在主院哭鬧，想必是柳氏又讓人灌了安神湯。
    “別怕，娘很快就來。”她對著繈褓輕聲說，仿佛女兒能聽見。蕭戰庭忽然握住她的手，將平安玉佩的紅繩重新係緊：“等阿寧年滿十歲，我便接她回北疆，再也不讓她受這種罪。”
    雪，還在下。柴房的草堆裏，南宮柔靠著蕭戰庭的肩膀，看著繈褓上的星圖漸漸與窗外的北鬥七星重合。她知道，這一針一線，縫的不是繈褓，是女兒的命。而那滴在第三星上的血淚，終將在某個血色黎明，化作護她周全的星光。
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