揚州知府衙門的後堂彌漫著陳米的黴味，蕭昭寧捏起一撮糙米，指尖的星砂蘭汁液剛滴在米粒上，顆顆飽滿的米粒瞬間泛起黑斑，如被墨汁侵染的星軌。春桃見狀猛地推開窗，窗外堆積如山的麻袋上，"救災糧"三個朱紅字被雨水洇開，露出底下暗刻的狼頭紋。
    "王大人這救災糧，怕不是給災民吃的吧？"李淮舟的麒麟刀刀柄敲在麻袋上，驚起一片綠蠅，刀鞘上的星芒紋路掃過糧堆，竟在縫隙中照出零星的永夜草碎屑。
    揚州知府王大人的胖臉瞬間煞白，官服下的綢緞內襯隱約透出狼頭刺繡，他強作鎮定地一拍驚堂木，卻震落了袖口的草屑："李大人說笑了，這都是本官從江南米行調來的好米，怎會......"
    "怎會摻了蝕骨粉？"蕭昭寧將變黑的米粒拍在桌上，星芒順著木紋蔓延，在桌麵顯形出毒素的分子結構，"此毒與錢萬貫宴客的八珍豆腐同出一源，王大人袖口的永夜草碎屑，怕是從錢府地窖沾來的吧？"
    王知府的後頸滲出冷汗，視線不自覺飄向牆角的暗格。李淮舟早已察覺，麒麟刀出鞘半尺，寒光映出暗格縫隙間的黃綾一角："本官奉密旨查案，王大人是要抗旨，還是要自己打開暗格？"
    冷汗浸透官服，王知府突然慘笑，從暗格中扯出一封染血的密信："柳姑娘說了，隻要毒死星主，狼族就扶我做江南王！你們以為水患是意外？運河底的星石早被我們挖空了！"
    蕭昭寧的星芒掃過密信，紙麵上的狼族咒文突然扭曲，顯形出"暗星教左使"的落款。她望著信末的銀蝶印泥，想起柳氏殘魂在核心中沉睡時的波動——這印泥雖像狼族聖女的信物，氣息卻渾濁不堪，分明是暗星教餘孽偽造。
    "錢萬貫是明棋，你是暗子，而真正的棋手..."李淮舟的刀背敲在王知府頭上，"是想借水患動搖雙星威望的人。可惜啊，柳姑娘早就在星芒核心裏睡著了，哪有空給你寫密信？"
    王知府的瞳孔驟縮，顯然從未想過密信是假。蕭昭寧趁機注入星芒，看見他記憶裏的場景：半月前的深夜，一名蒙麵人翻牆入院，遞上密信和一箱黃金，承諾事成後封他為"江南暗星王"。而那蒙麵人袖口的蛇形紋身，正是暗星教左使的標誌。
    "春桃，把摻毒的米全部熬成藥湯。"蕭昭寧轉身吩咐，"通知揚州七品以上官員，今夜在知府衙門飲宴，就說本官要犒勞諸位救災有功。"
    月上柳梢時，知府衙門的宴會廳燭火通明。十八名官員圍坐八仙桌旁，望著碗中泛著藥香的米湯麵麵相覷。王知府被綁在柱上，眼中滿是驚恐："你們敢毒殺朝廷命官......"
    "這是解藥。"李淮舟將藥湯推到眾人麵前，"喝了它，方能解你們體內的蝕骨粉之毒。"
    眾人雖疑，但見蕭昭寧親自飲下一碗，便紛紛端起碗。湯水下肚的瞬間，每個人的胸前都泛起幽藍光芒，狼族圖騰如活物般在皮膚上遊走——那是暗星教用來控製手下的投名狀。
    "各位大人胸前的狼頭，倒是別致。"蕭昭寧的星隕劍指向圖騰中心，劍刃的星芒化作鎖鏈，將眾人困在由星砂編織的北鬥幻境中。幻境裏，每個人都看見自己私扣的救災銀兩相映成災：有的用賑災款買官妓，有的強占災民土地，最甚者竟將孤兒賣給暗星教作祭品。
    "不...不是這樣..."揚州通判跪倒在地，望著幻境中餓死的孩童泣不成聲，"我隻是收了錢萬貫的好處費......"
    "暗星教用蝕骨粉控製你們，用狼族圖騰標記你們，"李淮舟的聲音如冰錐刺骨，"現在你們有兩個選擇：一是隨本官回京都受審，二是永遠留在這幻境裏，與你們的罪孽共存。"
    王知府突然劇烈掙紮，狼族圖騰在星芒中發出尖嘯："就算你們識破了陰謀，永夜之門的第三道裂痕......"話未說完，蕭昭寧的星芒已封住他的啞穴，防止他泄露更多秘密。
    幻境之外，春桃正在記錄官員們的供詞，每一筆都用星砂寫成，防止暗星教篡改。蕭昭寧望向窗外，運河方向的星石陣光芒穩定，新救出的嬰兒們正在藥堂分堂接受星芒治療，掌心的淡藍印記已轉為清澈的銀白。
    "這些官員怎麽辦？"李淮舟踢了踢癱軟在地的王知府，眼中滿是厭惡。
    "送去星寧藥堂 detox。"蕭昭寧取出母親留下的星芒淨化符，"他們體內的蝕骨粉雖毒，但星砂能洗去執念。至於狼族圖騰......"她指向逐漸淡去的幻境，"當他們直麵自己的罪孽時，圖騰自然會消失。"
    更夫敲過三更時，宴會廳的燭火次第熄滅，唯有蕭昭寧掌心的雙生花核心仍在發光。她望著昏迷的官員們，想起南宮柔日記中的話："黑暗中的人並非無藥可救，隻要讓他們看見自己心中的光。"
    "下一站，暗星教左使的藏身之處。"李淮舟展開星軌羅盤，指針指向揚州城西的瘦西湖，"根據王知府的記憶，那裏有座荒廢的園林，藏著暗星教的通訊密道。"
    蕭昭寧點頭，摸出懷中的星砂蘭種子。種子在掌心發芽，藤蔓纏繞住她的手腕，化作臨時的護世手環："瘦西湖的星軌紊亂
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