影衛的密報在燭火下顯得格外刺眼。蕭照淵的手指無意識地摩挲著密信上的名字——司徒昭。大楚嫡長子，司徒靜一母同胞的兄長，五年前死於一場‘意外’。
    五年前的大楚，正是春深似海的時節。司徒昭作為最有希望的儲君人選，卻在一次狩獵中意外墜崖而亡。調查結論卻草草定義為馬匹受驚，可知情者都清楚，那匹禦賜的寶馬，向來溫順。
    “確認無誤？真的是意外？”蕭照淵聲音低沉。
    “影衛潛入大楚皇陵查驗過屍身。司徒昭是頸骨斷裂，明顯是被勒死。其母陳皇後也並非病故，而是被毒殺。”
    蕭照淵眼中寒光一閃：“司徒靜知道嗎？”
    “應該知道。”影衛遞上一幅畫像，“這是從大楚宮廷畫師處得來的。”
    畫像上的少女約莫十五六歲，錦衣華服，眉目如畫，眉心一點朱砂痣鮮豔欲滴，正是司徒靜。她站在一個俊朗青年身旁，笑容明媚。畫角題字：昭靜雙壁，大楚明珠。
    “這畫是五年前所繪。”影衛緩緩說道，“當時司徒昭深受眾臣與百姓愛戴，是太子的不二人選。司徒靜則是被楚帝冊封‘七竅玲瓏’，是最受寵的長公主。”
    “看來當年大楚皇宮內發生了一些事，而我們並不清楚。”蕭照淵手指輕點案幾，緩緩道。“查，本宮要知道當年大楚宮廷到底發生了何事！”
    “調查司徒靜時，發現事情嚴重，夜影就主動探查此事了。”影衛低聲稟報道。夜影，影衛在大楚的天級密探。
    “一有消息，立即送來。”
    影衛接令退下，蕭照淵看著密信，不知在思慮什麽。
    兩日後，深夜時分，曹正淳匆匆敲響了蕭照淵的房門：“殿下，夜梟統領來了。”
    蕭照淵看著神色匆匆的夜梟道：“夜梟統領，怎麽不在京城保護父皇，是父皇有事讓你傳達嗎？”
    “殿下，陛下得知了大楚之事，讓在下前來稟報，此事頗為嚴重。”夜梟低聲道，“五年前大楚皇宮發生政變。”
    “什麽？政變？”蕭照淵猛地起身，一臉驚愕。
    “司徒昭主張休養生息，建議與大周議和。而且司徒昭的勢力龐大，百姓與百官都喜愛這位皇子。讓靠著政變上位的楚帝心生忌憚。”
    蕭照淵冷笑：“所以楚帝害怕自己的兒子也走他的路，就殺了司徒昭？”
    “不僅如此。”夜梟將夜影傳來的密信遞上，“陳皇後察覺真相，聯合娘家陳氏一族與司徒昭的親信為兒子討回公道。結果政變失敗，陳皇後被楚帝賜了毒酒。司徒靜當時趕來阻止，被二皇子司徒睿在‘推攘’中劃破了脖頸...”
    “等等。”蕭照淵突然打斷，“你是說司徒靜的傷疤是二皇子所為？”
    夜梟點頭：“夜影從一位老宮人口中挖出來的。二皇子本來是要殺了司徒靜，是楚帝改變了主意，將她發配到秦國為諜。據說...”他猶豫了一下，“臨行前，楚帝給司徒靜服下了‘相思引’，此毒每年都要服用解藥，否則會痛不欲生。”
    “原來如此。”蕭照淵喃喃自語，“難怪身為大楚長公主，竟然隻想在大秦安度餘生。”
    “殿下，大周此次派遣使團前來。就是二皇子司徒睿率領。”夜梟突然道，“陛下讓您盡快解決靈州武林之事，趕回京都。”
    蕭照淵點點頭，看著夜影傳來的密信，他似乎想到了什麽。
    “備馬！”蕭照淵起身喝道，“去青禾莊！”
    青禾莊後園，司徒靜獨自站在海棠樹下。夜風吹落花瓣，沾在她未束的發間。
    “五年了，哥哥。”她輕聲自語，“我還是沒法為你與母後報仇...”
    手指撫過下頜的疤痕，那道傷一直延伸到衣領之下。當年司徒睿的刀再深半分，就會割破她的喉嚨。
    身後突然傳來腳步聲，司徒靜轉身，已恢複平日的淡然。
    “殿下深夜造訪，有何貴幹。”她看著疾步走來的蕭照淵。
    蕭照淵不答，徑直走到她麵前，突然伸手輕觸她下頜的疤痕。司徒靜猝不及防，竟忘了閃躲。
    “這是司徒睿幹的？”蕭照淵聲音異常低沉。
    司徒靜瞳孔微縮：“你調查我！”
    “楚帝派你前來大秦，究竟要做什麽？”他直接問道。
    司徒靜沉默片刻，才道：“起初是收集情報，為將來大楚水軍登陸秦國做準備。”她抬眼看向蕭照淵，“後來我發現，戰爭隻會製造更多像我這樣的可憐人。”
    “所以你背叛了大楚？”
    “我沒有背叛大楚，我背叛的是仇恨。”司徒靜淡淡說道，“這些年，我通過青禾莊救助過無數因災難，戰爭而流離失所的百姓。在他們臉上，我看到的都是同樣的痛苦。”
    蕭照淵突然明白了她為何甘冒奇險救自己。不僅是為了自身留在秦國，更是為了阻止戰爭的發生。
    “司徒睿要來了。”他轉變話題，“已經入關。”
    司徒靜渾身一顫：“我知道。”
    “楚帝殺你兄長，毒害你母後。司徒睿又毀你容貌。”蕭照淵冷聲道，“難道你不想報仇？”
    “想！”司徒靜眼中燃起憤怒的火焰，“但我更想活著看到楚國那些跟我哥哥一樣為民做主的人，不再因政見不同而被殺害。”
    月光下，兩人相對而立。夜風卷起掉落的花瓣，在二人周圍形成一個小小的旋渦。
    “我可以保護你，也可以支持你報仇。”蕭照淵突然道，“但有一個條件。”
    司徒靜挑眉：“什麽條件？”
    “告訴我大楚在秦國的全部布局。”蕭照淵目光如炬，“包括幽暗龍鱗。”
    聞聽此言，司徒靜眼中閃過一絲異色。她正要開口，遠處突然傳來一陣急促的哨聲——暗麟衛的警報。
    “不好！”司徒靜臉色大變，“司徒睿找到這裏來了！”
    話音未落，牆外已響起雜亂無章的腳步聲，蕭照淵一把拉過司徒靜：“跟我走。”
    兩人剛衝出後院，前院已經傳來打鬥聲。一個陰冷的聲音穿透夜幕：“皇妹，五年不見，就是這麽迎接兄長的嗎？”
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