偏院內已聚集了二十餘名樂師，有的調音，有的練習。蘇半夏找了個角落坐下，輕輕解開琴布。她這把琴看似普通，實則是仿製‘九霄琴’而成的，音色清越絕倫。手指輕撫琴弦，她不著痕跡地觀察四周，將院落布局，守衛位置一一記在心中。
    “這位姐姐，好琴啊。”
    一個清亮的聲音從身後傳來。蘇半夏回頭，隻見一位身著大紅嫁衣的少女站在身後，約莫十七八歲的年紀，容貌明豔如三月桃花，隻是眉眼間帶著幾分倦色。
    蘇半夏立即起身行禮：“見過郡主。”
    寧安郡主好奇地看著她：“你認得我？”
    “郡主今日大婚，這一身嫁衣...”蘇半夏微笑道。
    寧安擺擺手，似乎對這話題毫無興趣：“你的琴，可以讓我看看嗎？”
    蘇半夏雙手奉上。寧安接過，指尖在琴弦上輕輕一撥，眼中頓時閃過一絲驚喜：“這音色...是‘九霄琴’？”
    蘇半夏心中微驚，這位養尊處優的郡主竟然有如此見識：“郡主好眼力，隻是這琴也是仿製而成，真正的九霄琴已經失落幾十年了。”
    “我在古籍上讀過記載，沒想到真能聽到九霄琴音。”寧安愛不釋手地撫摸著琴身，“雖是仿製，可這音色的確惟妙惟肖。”
    “你會彈奏【霓裳羽衣曲】嗎？據說是以前專門由九霄琴彈奏的。”
    蘇半夏垂眸：“略知一二。”
    “談給我聽！”寧安迫不及待的坐下，完全不顧嫁衣拖地。
    蘇半夏餘光瞥見周圍侍衛和侍女驚訝的目光，心知這是個接近目標的好機會。她接過琴，輕聲道：“此曲悠長，恐怕會耽誤郡主吉時。”
    “無妨。”寧安揮手，“離出發還有兩個時辰。來人，帶這位琴師去琴樓。”
    一名侍女急忙上前：“郡主，長公主吩咐您要先...”
    “母親問起，就說我在靜心。”寧安不容置疑的打斷，拉起蘇半夏的手，“跟我來。”
    蘇半夏順從地跟著寧安穿過幾道回廊，來到一座精巧的兩層小樓前。樓前匾額上書“聽雪”二字，筆法清秀飄逸，似是女子手筆。
    琴樓內陳設雅致，四壁掛著曆代名琴圖，正中擺放著一張紫檀琴案。
    寧安揮退侍女：“你們都下去吧，沒有召喚不許進來。”
    待侍女退下，寧安迫不及待的催促：“快彈奏一曲。”
    蘇半夏盤腿坐下，將琴置於膝上，深吸一口氣。手指輕撥，一串清越的音符如珠落玉盤。起初隻是零散的調子，漸漸連起一片，如清泉流淌，春風拂柳。忽然曲調一轉，變得華麗繁複，仿佛一個身穿霓裳羽衣的舞女翩躚旋轉。
    寧安聽得入神，眼中竟泛起淚光。曲終時，她久久不能回神，直到蘇半夏輕聲喚她：“郡主？”
    “太美了...”寧安喃喃道，“比我想象的還要美。”
    蘇半夏微笑：“郡主很懂琴。”
    “我自幼愛琴，可惜...”寧安苦笑，低頭看著自己華麗的嫁衣，“生於皇家，連夫君都由不得自己。”
    蘇半夏不動聲色地觀察郡主。她輕聲道：“郡主今日大婚，應是喜事。”
    “喜事？”寧安冷笑，“南宮瑜那個紈絝，連宮商角微羽都分不清，卻要娶我過門。”她突然抓著蘇半夏的手，“你可願隨我入南宮府？做我的專屬琴師。”
    蘇半夏心中一動，這倒是意外之喜：“郡主厚愛，隻是...”
    “月錢加倍！不，加三倍！”寧安急切地說，“我知道你們這些民間樂師生活不易，跟我走，保你衣食無憂。”
    蘇半夏假裝猶豫：“這...”
    “就這麽定了。”寧安拍案，起身倒了兩杯茶，“來，以茶代酒，我們就這麽說定了。”
    蘇半夏接過茶杯，眼角餘光掃過房內布局。此時房內隻有她們二人，門外雖然有侍女守候，但隔著一段距離，時機正好。
    “謝郡主賞識。”蘇半夏舉起茶盞，寬大的袖口自然垂下，遮住了她手腕的細微動作。就在仰頭飲茶瞬間，她指尖輕彈，一粒無色藥丸落入寧安杯中，遇水即化。
    寧安毫無察覺，一飲而盡。她放下杯子，興奮地說：“我現在就讓人通知你們班主，你以後就是我的人了。”
    蘇半夏低頭：“郡主厚愛。”
    寧安又坐回琴旁：“再彈一曲吧，就彈...【陽關三疊】如何？”
    蘇半夏點頭，手指再次撫上琴弦。這一次，她彈得格外用心，仿佛真的隻是一名為郡主獻藝的琴師。琴聲悠揚，飄出小樓，連院中侍女都不禁側耳傾聽。
    一曲終了，寧安已是淚流滿麵。“為什麽...”她喃喃自語，“為什麽美好的事物，總是短暫...”
    蘇半夏注意到郡主眼神開始渙散，她輕聲道：“郡主累了，要不休息片刻。”
    寧安搖搖頭，突然抓住蘇半夏的手：“你知道嗎....其實我根本不想嫁給南宮家的人...”
    蘇半夏故作驚訝：“郡主何出此言？南宮家可是名門。”
    “名門？”寧安嗤笑一聲，“當初...”
    忽然門外傳來腳步聲，蘇半夏迅速坐直身體。司徒明月在侍女的簇擁下走了進來。
    “寧安。時辰快到了，你怎麽還在這裏...”司徒明月目光銳利掃過蘇半夏，“這是誰？”
    寧安恍惚地抬頭：“母親...這是我的新琴師...”
    司徒明月皺眉，顯然注意到了女兒狀態有些異常：“你怎麽了？臉色這麽差？”
    蘇半夏立即起身行禮：“回長公主，郡主許是婚前緊張，剛才聽曲時有些傷感...”
    司徒明月看了看蘇半夏，又看了看女兒：“來人，送郡主去梳妝。你...”她指著蘇半夏，“先退下，去前院候著。”
    離開琴樓，蘇半夏沿著回廊快步走向前院，轉過一個拐角，她確認四下無人，迅速從懷中取出一支細小的竹管，輕輕吹響。信號已發，任務完成。
    與此同時，南宮府後院牆角的陰影裏，五個身穿幫工服飾的男子緊貼牆壁，屏息凝神。遠處傳來巡邏侍衛的腳步聲和鎧甲碰撞的清脆聲響。
    “三隊交班，二十息空擋。”東宮死士莫影低聲道。
    一個瘦小的男子點點頭，他是大秦有名的盜竊高手‘無影’。他從懷中取出一個木匣，打開後裏麵是三粒醉夢香。
    “香爐一粒，酒水兩粒。”無影將藥丸分給同伴，“遇熱即化，遇水即溶，半個時辰後起效。”
    莫影接過一粒，小心藏入袖中：“記住，首要目標是書房香爐。”