“報——！楚軍突破北門防線！”
    司徒靜心頭一緊。聯軍主力盡在前方，後方空虛，一時間竟讓楊戰突破了北門防線。
    “老奴去吧！”司徒靜身後一直沉默的墨老突然請命。
    司徒靜猶豫片刻，點頭應允。現在身邊也隻有墨老能阻擋楊戰了。
    北門處，楊戰手持雙刀，所向披靡。墨老率人趕來，拔劍迎上，兩人戰作一團，刀光劍影。墨滄雖武藝高強，但楊戰勝在年輕力壯，一時間墨滄被楊戰死死壓製。關鍵時刻，墨滄以傷換傷，硬生生將楊戰逼退。
    戰至午時，雙方各自收兵。望原關前屍橫遍野，血染黃沙。聯軍雖勝，但折損四千餘人。
    “楚軍整備後必全力攻城。”張良分析道，“需早做準備。”
    李靖點頭：“速速派人加固城防，多備滾木礌石。”
    望原關的黃昏血色彌漫。
    “公主，統計出來了。”紫蘇聲音嘶啞，“我軍傷亡一萬餘人，箭塔損失兩座。”
    司徒靜沒有回頭，她凝視著遠處楚軍營地裏新豎起的那麵帥旗。
    “把房梁拆了做滾木。城內外箭矢回收，能用的一支都不許浪費。”
    暮色四合，司徒靜提著燈籠巡視傷兵營。所謂‘營’，不過是關內祠堂臨時騰出來的空地。稻草鋪就的地麵上橫七豎八躺著數百傷兵。
    突然，城樓上傳來急促的戰鼓聲：“楚軍攻城了！”
    五日間的血戰，望原關的城牆已被鮮血浸透。
    司徒靜站在城頭，望著城內橫七豎八的傷兵，耳邊是痛苦的呻吟和戰馬的哀鳴。她鎧甲上滿是刀痕，披風早已染成暗紅色。曾經意氣風發的十餘萬大軍，如今隻剩下不足五萬殘兵，而城外，穆遠山的近二十萬大軍仍如黑雲壓城，隨時可能發動最後的猛攻。
    她敗了。
    不是敗在勇氣，不是敗在軍略，而是敗在了殘酷的現實。大楚可以承受損失，源源不斷的軍隊與物資送往前線。而她卻已經耗盡了所有。大秦被大周牽製，再無人可以支援；肅、萊兩州被奪，糧道被斷，將士們甚至開始宰殺戰馬充饑。
    一陣風吹來，帶著焦糊味和隱約的哀嚎。
    “公主...”一個左腿斷絕倚靠在城牆邊的年輕士兵突然喊道，“我們...贏了麽？”
    司徒靜單膝跪地，握住他那顫抖的手：“贏了。楚軍退了。”
    士兵眼中閃過一絲光亮，隨即黯淡下去：“那就好...我弟弟...還在後營...”
    司徒靜感到喉嚨發緊。她輕輕將士兵的手放回胸前，對著匆匆趕來的醫官點了點頭。起身時，她看見城牆拐角處，幾個士兵正將同伴的屍體壘成矮牆，既是為了防禦下一波攻擊，也是因為沒有足夠的人手運送遺體。
    “公主，傷亡統計出來了。”羅戰不知何時站在她身後，聲音沙啞，“陣亡五萬六千七百餘人，重傷三千餘人，輕傷...幾乎人人帶傷。”
    司徒靜的手指無意識地摩挲著劍柄。十二萬大軍，折損過半。而城外，楚軍主力還遠未傷筋動骨。
    “糧草呢？”
    “隻夠五日了。受傷嚴重的戰馬都被宰殺用於充饑。”
    “報——！”一名滿身血汙的士兵衝上城樓，“大楚派來使者，說...說若公主願降，可保全全城性命。”
    周圍將士齊刷刷看向司徒靜。她冷笑一聲：“楚帝的保證，值幾錢？”
    士兵低頭：“使者說...明日日出前不給答複，就...就屠城。”
    “公主！”羅戰沉聲道，“隻要還剩一兵一卒，末將願死戰到底，絕不放任何一個楚軍踏入城內！”
    司徒靜望向關內。橫七豎八的傷兵，殘垣斷壁的房屋，眼前的一切皆是因為她而落到如此境地。
    “傳令下去，召集所有校尉以上將領，一個時辰後在中軍帳議事。”
    當司徒靜走入中軍大帳，李靖、張良、關羽等人肅立等候。他們的臉上也帶著疲憊，但眼神依舊堅定。
    “諸位將軍。”司徒靜的聲音有些沙啞，卻依舊清晰，“望原關守不住了。”
    帳內一片死寂。
    張良輕歎一聲：“唉，穆遠山現在穩紮穩打，完全不給一絲可能。再戰下去，隻是徒增傷亡。”
    司徒靜點頭，目光掃過眾人，最後落在李靖等人身上：“我決定。李將軍帶著羅戰、羅恒、徐猛等將領以及剩下的將士，從平蠻關撤出，走草原，前往大秦。”
    李靖沉聲道：“公主何意？”
    “我會率領三千死士斷後，為你們爭取時間。”司徒靜平靜道。
    “不行！”張飛拍案而起，怒目圓瞪，“我等堂堂男子，豈能讓公主斷後！”
    司徒靜搖頭，眼中閃過一絲決然：“我希望你們活下去。”她緩緩拔出佩劍，寒光映照著她的臉龐，“我司徒靜起兵複仇，不是為了拉所有人陪葬。你們活著，我的血才不會白流。”
    李靖沉默良久：“公主.....”
    “李將軍不用再勸。”司徒靜看著他，眼神堅定，“答應我，帶他們平安到大秦。”
    李靖深吸一口氣，重重抱拳：“遵命！”
    張良深深看了她一眼，輕聲道：“公主...可還有話需要在下帶回大秦？”
    司徒靜微微一笑：“告訴他，司徒靜謝過他的相助，若有來世，再報此恩。”
    當夜，聯軍殘部開始分批秘密撤出望原關。司徒靜召集了三千名自願留下的老兵。他們知道，留下就是死路一條，可依然義無反顧的留下，隻為讓其他兄弟們能活下去。
    羅戰紅著眼眶跪在她麵前：“公主！讓我留下！”
    司徒靜伸手扶起他，輕聲道：“羅戰，你的命不該斷送在這裏。走吧，替我...也替我兄長，活下去。”
    羅戰咬牙，最終重重磕了一個頭，轉身離去。
    黎明時分，城外的大軍終於發動了總攻。
    司徒靜立於城頭，銀甲染血，長劍在手。
    “兄弟們，今日我們共赴黃泉！”
    前往平蠻關崎嶇的山道上，李靖等人率領殘部正匆匆行軍。
    關羽勒馬回望，丹鳳眼中閃過一絲悲涼：“司徒公主她....”
    張良輕歎一聲：“她選了一條英雄之路。誰說女子不如男，司徒公主女中豪傑也。”
    李靖沉默良久，最終沉聲道：“走，加速返回大秦。”
    “終有一日，我們還會回來。”