大楚，帝京禦書房。
    “砰——！”
    楚帝一掌拍在禦案上，奏折筆墨散落一地。階下眾臣噤若寒蟬，無人敢抬頭。
    “獨孤文！”楚帝雙目赤紅，聲音如刀，“聯合蠻族之策是你所獻！出使冰原的使者是你親弟獨孤明！如今蠻族不攻秦，反而攻打我大楚！獨孤明生死不明，蠻族卻口口聲聲說是朕背信棄義！”
    他一把抓起案上的密報，狠狠砸向跪伏於地的丞相獨孤文。
    “你告訴朕，這究竟是怎麽回事？”
    獨孤文額頭抵地，冷汗滲透了朝服：“陛下！老臣絕無二心，臣弟也絕非叛國之人！此事內中必有蹊蹺！”
    “蹊蹺？”楚帝怒極反笑，“蠻族手中拿著蓋有大楚璽印的密約，承諾事成割讓大秦的新三州之地！連獨孤明的令牌都在他們手中，口口聲聲說是奉了朕的命令去聯合蠻族！現在蠻族二十萬大軍都要踏破平蠻關了，你現在告訴朕，你獨孤家沒有通敵賣國？那到底是誰？”
    殿內一片死寂，唯有獨孤文重重的磕頭之聲。
    “陛下！”吏部尚書趙彥適時上前，低聲道：“陛下，老臣曾聽聞...獨孤家祖上似與大秦蕭氏有舊。”
    此言一出，眾人嘩然。
    獨孤文猛然抬頭，臉色慘白：“趙彥！你血口噴人！”
    楚帝目光陰鷙，緩緩抬手：“來人...”
    “陛下！”獨孤文老眼含淚，“老臣侍奉兩朝，忠心耿耿！若老臣真有異心，何須等到今日？請陛下給老臣三日時間，必查出真相！”
    楚帝手臂緩緩放下，目光森冷。沉默良久後緩緩道：“好。朕給你三日。若查不出內鬼...”他眼神一厲，“獨孤氏滿門三百餘口，一個不留！”
    獨孤文額頭重重扣地：“陛下！老臣遵旨！”
    獨孤府，燈火通明。
    獨孤文顫顫巍巍的回到府中，立刻召集心腹，臉色陰沉至極：“查！給我徹查！到底是誰在背後搗鬼！”
    府中謀士低聲道：“大人，此事太過蹊蹺了。二爺出使明明隻有幾位重臣知道，怎麽會突然變成蠻族進攻我大楚了？除非...”
    “除非有人假冒，挑撥離間！”獨孤文眼中寒光一閃，“能如此精準截殺使者，看來隻有那麽幾位了。”
    第二日，獨孤文開始搜查六部尚書府。
    “吏部尚書趙大人府中，搜出與周商往來賬本。”獨孤文翻閱著搜查奏折，“但多是走私絲綢茶葉生意，未見涉及軍事密信。”
    “戶部，兵部等尚書大人府邸也查過了，庫房賬目清楚，並未有任何涉及軍事的密件。”
    “六部尚書無嫌，難道當初是鬼在嗎？”獨孤文眼中寒芒驟現，“還是說內鬼在宮中？”
    “大人。天罰的人來了。”獨孤府的老管家匆匆趕來，在獨孤文耳邊輕聲道。
    天罰統領沈刀疾步而來：“丞相大人，天罰奉陛下之令，前來相助。”
    “沈統領。”獨孤文連忙上前一禮，“多謝統領大人相助。”
    沈刀微微回禮：“我們的人在漠西發現了令弟的屍體，整個出使隊伍無一幸存。傷口經過查驗皆為大秦製式箭簇。”
    獨孤文須發皆顫：“大秦？那此事必是影衛所為！”他猛然抬頭，“沈統領，大秦天字一號，是否就藏在這帝京之中？”
    沈刀微微頷首：“應該是。陛下有令，掘地三尺。”
    三更棒子聲響過，禦林軍的鐵靴踏碎長街，天罰紛紛現身。
    “統領，影衛據點已破其三！”
    “報！城東絲綢莊掌櫃招供，供出兩名暗樁！”
    火把如龍，映得帝京夜空猩紅一片。一座座民宅被破門，血濺青磚。影衛接連暴露，卻始終沒有查出那位代號‘夜影’的天字一號，究竟是誰！
    城南一座廢棄的民宅內，僅存的幾名影衛圍在一人身旁：“大人，再這樣下去，夜影大人恐被牽連！”
    陰影中，一位男子緩緩轉頭——竟然是禦林軍百人統領韓七。他緩緩摩挲著腰間令牌，麵容冷峻：“傳令所有暗樁，即刻焚毀密檔！所有事關夜影大人的密件都要毀掉！”
    “那夜影大人...是否需要通知其撤出帝京。”
    “我自有安排。”他忽然摘下令牌，緊緊握在手中。“你們都撤吧，告訴陛下，影七不能再為陛下盡忠了。”
    淩晨時分，當朝大理寺卿的府邸火光照亮半個帝京。當沈刀率領天罰趕到時，隻見韓七持刀立於血泊中，腳下躺著三名天罰精銳。
    “韓統領？”趕來的禦林軍 不敢置信的看著眼前之人。
    “看來，韓七統領就是大秦影衛咯？”沈刀嘴角微微勾勒起一抹冷笑。
    “大秦，天字一號，請沈統領賜教！”韓七染血的嘴角露出一抹微笑，手中長刀指向前方。
    朝陽緩緩升起，獨孤文捧著染血的禦林軍腰牌，匆匆趕往禦書房。
    “陛下，韓七臨死前說...他就是天字一號！”
    楚帝盯著那塊‘韓’字腰牌：“證據呢？”
    “從韓七住所查出了截殺楚使的密信。”獨孤文呈上一疊密信，“隻是影衛名冊...已經被焚毀大半。”
    此刻，殿角陰影裏，陳美人的指尖深深掐入掌心。她認得那個密信上的字跡——是影七的筆跡。
    三更雨急，陳美人一襲黑衣跪在亂葬崗的新墳前。
    “為何要替我去死...”她哽咽道，雨水混著淚水砸在泥地上，手指緊握，指甲深深掐入掌心，血腥味從記憶深處翻湧而出。十年前的那夜，也是這般大雨，也是這般為了她，犧牲了一個又一個。
    “義父...”她無意識的呢喃，眼神渙散，似乎又回到了十年前的那場大雨。
    “跪下！”
    年僅十五歲的她被夜影一腳踹倒在地，粗布衣衫被雨水浸透。
    “記住！待我前去刺殺時，你必須撲上去擋刀，必須親手殺了我！”
    龍輦近在咫尺，夜影驟然暴起！
    “有刺客！”
    她記得自己是如何笨拙地‘恰好’撞開楚帝，肩頭被義父的短刀劃出深可見骨的血痕。更記得她是如何被義父劫持，其在她耳邊的低語：現在，殺了我。記住，你以後就是夜影了。
    她哭著，用著小時候他教她的一刀斃命手法，精準使用發簪刺入義父的第三根肋骨間。