斷雲穀的夜色裏，鎬斧劈砍岩石的脆響此起彼伏。馬超甩了把汗，抹去臉上的泥灰，看著穀中漸漸成型的障礙。深達丈餘的陷坑被枯枝敗葉掩蓋，兩側懸崖鑿出的巨石堆砌在中央。
    “再加把勁！天亮前必須弄完！”他吼道，手中的鎬斧再次落下，火星四濺。五千騎兵輪番上陣，沒人喊累。因為他們清楚，這穀中的障礙，能為兩日後的總攻爭取到關鍵的時間。
    天邊泛起魚肚白時，最後一塊巨石被推到中央。馬超望著被完全阻斷的穀道，嘴角勾起一抹冷笑：“大楚騎兵想走這兒？得先問問老子的陷坑答不答應！”他留下幾人望風，主力則悄然撤離，隻待敵軍自己衝入穀內，再自尋他路。
    同一時刻，柳林渡口，水汽氤氳。東境騎兵剛從水師船上卸下戰馬，正忙著調整馬鞍，檢查蹄鐵。領頭的楚將站在渡口邊，望著壽春方向，臉上露出急不可耐的神色。
    “快！都麻利點！半個時辰後出發！”楚將的聲音剛落，遠處蘆葦蕩裏傳來一陣急促的馬蹄聲。
    “什麽人！？”哨兵厲聲大吼。
    話音未落，數十支箭矢如雨點般從蘆葦蕩中射出，帶著尖銳的破空聲，精準地落在戰馬群中。那些剛下船的戰馬本就驚魂未定，被箭矢一激，頓時炸了營，揚蹄嘶鳴，四處亂竄。
    “是敵軍！”楚將大驚，拔刀喝道，“秦軍來了，列陣！弓箭手，迎敵！”
    蘆葦蕩中衝出一隊白馬騎兵，個個白甲白馬，手中長弓連珠般發射，卻不戀戰，射一輪便策馬鑽入蘆葦蕩，片刻後又有一隊從另一側殺出，繼續拋射襲擾。
    “是白起旗下趙雲的白馬義從！”有楚兵認出了那標誌性的白馬，驚呼出聲。
    趙雲立於馬上，銀槍斜指，目光冷靜地看著混亂的楚營。他的目的從不是殲滅，而是拖延。隻要打亂東境騎兵，讓他們無法按時到達壽春，就算達成目的。
    “射他們的馬！別管人！”趙雲大喊道。
    白馬義從的箭矢如長眼般避開人專射戰馬。更多的戰馬受驚狂奔，撞翻楚兵，踩碎了馬鞍，整個柳林渡口亂成了一鍋粥。楚將氣的哇哇大叫，卻連敵軍的影子都抓不住。白馬義從的速度太快，蘆葦蕩又成了天然的屏障。
    “給我往蘆葦蕩裏射！別瞄準了！你們這群豬！”楚軍氣的對著弓箭手大罵道。
    趙雲見大楚騎兵已經徹底混亂，果斷下令：“撤！”
    白馬義從如潮水般退回蘆葦蕩，很快就消失不見。柳林渡口隻剩下遍地狼藉，戰馬的嘶鳴、楚兵的怒罵、傷兵的哀嚎交織在一起。楚將看著散落一地的馬鞍，斷裂的韁繩，臉色慘白。別說半個時辰後出發了，就算是找回逃竄的戰馬，也至少要耽擱一日。
    獻州大寨內，白起收到兩邊的捷報。他看向沙盤，指尖在斷雲穀、柳林渡口、壽春三地劃過，眼中精光一閃：“好！馬超遲滯了西境騎兵最少兩日，趙雲拖慢東境騎兵一日，如此，他們最快趕到壽春也得八月二。他們來不及了，但我們隻有兩日時間對付水師大寨。”
    趙普笑道：“黃寶還在等待援軍，必然想不到，他盼來的不是援軍，而是我們的刀。”
    白起看向帳外，陽光正好。距離八月初，隻剩一日。足夠他們將水師大寨徹底摧毀。
    壽春城的城主府內，燭火搖曳，映著堂內眾人凝重的麵容。明日便是七月最後一日，窗外的肥水水流聲隱隱傳來，卻驅不散殿內的焦躁。
    黃寶按著腰間的佩劍，直接因用力而泛白。他身為壽春主將，此刻卻如坐針氈：“東西兩境騎兵到底在哪？傳訊的斥候派出去三波了，怎麽連個影子都沒回來！”
    騎兵營將軍張文俊臉色鐵青，他麾下的騎兵僅有兩萬餘騎。東西兩境騎兵可是壽春防線主力，可如今其餘兩境騎兵杳無音信：“末將猜測，或許是遇上了秦軍的遊騎襲擾。斷雲穀地勢複雜，很可能......”
    “不可能。”水師統領吳江猛地拍案，打斷他的話，“東境騎兵走的是水路，柳林渡口到壽春不過六十裏，就算人困馬乏，但也隻需半日即可抵達！依我看，他們多半是被秦軍主力纏住了！”
    “纏住？”黃寶冷笑，“秦軍主力若真動了，我們豈會毫無察覺？依老夫看，是那白起在玩花樣！他故意不動聲色，就是想看我們心神不寧！”
    殿內陷入沉默。眾人都明白，黃寶說得有理。大秦的動員早已不是秘密，鐵騎磨刀霍霍，卻遲遲不發動，這本身對於他們就是一種煎熬。
    張文俊強壓下不安，起身道：“不管騎兵來不來，我們都得加固布防。末將建議，再調五千步卒上城，將肥水沿岸的弩箭陣地往前推進半裏，一旦秦軍渡河，立刻攢射！”
    吳江搖頭：“無需如此。肥水有我水師艦船在，秦軍騎兵在凶猛，也無法渡過肥水。依我看，該收縮防線，讓水師退守肥水上遊，防止秦軍繞過肥水斷我方糧道。”
    “水師一分為二，部分死守壽春後方水路，與城牆形成犄角。”黃寶指尖輕叩案幾，“上遊必須死守住，糧道若失，壽春就是孤城！”
    正商議間，一名親衛跌跌撞撞衝進來，臉色慘白：“將軍！不好了！柳林渡方向傳來消息，東境騎兵被秦軍白馬義從襲擾，戰馬受驚，四處奔逃，至少要遲滯一日才能趕到！”
    “一日？”黃寶麵露愁容，秦軍之前大規模運送糧草，白起軍營內整備軍械，一看就是要南下壽春。可如今騎兵竟然晚了一日。
    緊接著，又一名親衛闖入：“斷雲穀...斷雲穀被秦軍堵死了！西境騎兵正在繞道，預計...預計八月初二才能抵達！”
    殿內瞬間死寂。
    黃寶踉蹌著後退一步，扶住案幾才穩住身形。兩日！東境騎兵遲一日，西境騎兵遲兩日！“白起...好算計！”黃寶咬牙切齒，眼中閃過一絲驚慌。對方不僅算準了他們的援軍路線，還拖延了他們趕來的時間。
    張文俊猛地拔出刀：“將軍！末將領一萬人馬前去接應東境騎兵！”
    “不行！”黃寶立刻否決，“你一走，壽春的騎兵就空了！沒了機動性，白起若是此時攻城，我們連反擊的力量都沒有。”
    “看來大秦要進攻了！”他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“傳我將令：水師即刻兵分兩路，日夜巡邏肥水，不許放一兵一卒過河；張文俊，你率現有騎兵，渡過肥水，沿河岸布防，騎兵不能在城內，但要嚴防秦軍偷襲；城內所有壯丁編入城防隊伍，滾石檑木統統搬上城牆，熱油準備。步卒上城！”