肥水的硝煙尚未散盡，廬江城內已是一片慌亂。守軍項猛站在城頭，望著壽春方向衝天的火光，手指緊緊攥著城磚。親衛匆匆來報：“將軍，壽春戰報，關羽強攻壽春，水師大寨被襲。”
    項猛臉色驟變。壽春與廬江唇齒相依，壽春若破，廬江便是下一個目標。他當機立斷：“傳我將令，點齊一萬步騎，隨我支援壽春！”
    楚軍行至兩城之間的平原地帶，前方突然響起震天的鼓聲。項猛勒馬望去，隻見平原前方出現黑壓壓的秦軍，‘白’字旗在晨風中獵獵作響。
    “是白起！”楚軍中有人驚呼出聲。
    “快，防禦！”項猛當機立斷下令道。
    白起手中令旗一揮：“放箭！”
    早已埋伏在兩側溝壑中的弓箭手同時起身，箭矢如烏雲般遮天蔽日，朝著楚軍陣中傾泄而下。楚軍猝不及防，陣型大亂，人馬慘叫著倒下一片。
    “中計了！”項猛心頭一涼，揮劍格擋開射來的箭矢，“撤退！快撤回廬江！”
    楚軍慌忙調轉馬頭，想要退回城中，卻被兩側的秦騎截斷了退路。白起親率主力壓近，玄甲步兵列成方陣，穩步推進，長戟如林，將楚軍逼得節節敗退。
    “殺！”秦軍的呐喊聲震耳欲聾。
    項猛奮力廝殺，試圖殺出一條血路，卻被數名秦軍偏將纏住。他看著身邊的士兵一個個倒下，一萬人馬轉眼間便損失近千人。他終於明白，這是白起的圍點打援之計，秦軍根本就沒想強攻壽春，而是算準了他會出兵增援，目標從開始就是他本人。
    “撤！快撤！”項猛再也顧不得救援壽春，帶著殘部開始拚死突圍，朝著廬江方向狂奔。當楚軍逃回廬江時，身後隻剩不到七千人，盔歪甲斜。他剛登上城樓，就看到平原上的秦軍已列陣完畢，黑壓壓的軍陣一直鋪到城下，白起的帥旗赫然立於陣中。
    “白起這是想要先攻我廬江？”項猛望著城下的秦軍，眼中閃過一絲擔憂。
    白起勒馬 城下，看著緊閉的廬江城門，嘴角勾起一抹冷笑。他要的就是這個效果，如果能趁機幹掉項猛，那廬江將會不攻自破。可棋差一著，竟然讓他逃了回去。
    “傳我令，圍而不攻。”白起下令，“派人傳信趙雲、馬超不必在拖延，即刻返回。”他看向身旁的親衛，“另外，派軍在城外大喊壽春已破的消息，亂其軍心！”
    秦軍迅速在廬江城外築起營壘，挖好壕溝，將城池團團圍住。城樓上的楚軍看著秦軍有條不紊地布防，臉上不安越來越深。
    壽春城下的鼓聲成了守軍最煎熬的夢魘。
    關羽的五萬步騎每隔一個時辰便準時列陣，青龍偃月刀在陽光下閃著寒光，鼓聲‘咚咚’炸響，震得城牆都在發顫。可往往廝殺不到半個時辰，關羽又鳴金收兵，隻留下滿地的箭鏃。
    “關羽這是想要耗著我們。”黃寶站在城樓，看著秦軍有序撤退的背影，指甲深深掐進掌心，“無休止的襲擾，想讓我們時刻緊繃，稍有鬆懈便會露出破綻！傳令，分三班，輪流上城。耗，我看看到底誰能耗得過誰！”
    城後的肥水河道更是一片混亂。水師大寨被焚後，殘餘戰艦正忙著拖拽燃燒的殘骸，清理河道中的障礙。副將站在船頭，看著被火箭燒得焦黑的船板，額頭冷汗直冒，沒了戰艦在河道巡弋，等於給壽春卸了條胳膊。
    往日裏，水師既能掩護步卒沿河岸機動，又能威懾秦軍的動向，如今河道不通，水師遭創，沒了水師的河麵巡邏，秦軍的遊騎常在沿岸出沒，逼得城內無法出城。
    “將軍，派去聯係東西兩境騎兵的斥候還沒傳來消息。秦軍騎兵一直遊弋在周邊，我們的斥候難以衝出去。”親衛在黃寶身後低聲稟報，“另外水師正在清理河道，戰艦損失半數，現在隻有上遊的吳江將軍旗下還有十艘了。”
    “讓吳江守好上遊河道！派斥候繼續聯係！必須再三日內將兩境騎兵給我帶回來！”黃寶猛地回頭，怒吼道。
    他太清楚眼下的困境了。水師大寨與水師損失慘重，失去了河道的掌控權。雖有兩萬騎兵在外，但數量太少，完全無法對抗秦軍鐵騎，隻能用於阻攔秦軍渡河，防止後方糧道被秦軍截斷。如今城內剩下的多為步卒，沒了騎兵的機動性，根本無法支援被白起圍困的廬江，更別說對抗秦軍騎兵。
    話音剛落，城下突然傳來一陣騷動。隻見城下的秦軍又開始列陣了，這次沒有敲鼓，而是推出了數架投石車，石塊在空中劃過弧線，轟隆砸在城牆上，煙塵彌漫。
    “快躲避！”黃寶嘶吼著撲到垛口邊。
    石塊不斷落下，城牆的磚石簌簌作響，幾名楚兵躲閃不及，被砸的血肉模糊。城上的楚兵慌亂地搬運滾石，準備檑木，準備迎接秦軍的衝鋒。
    “黃寶！”關羽的吼聲隔著護城河傳來，“廬江已經被白起將軍攻破，你們已經成了孤城，投降吧！”
    城上的楚兵聞言，頓時一陣騷動。有人偷偷望向廬江方向，眼中已滿是絕望。
    黃寶心頭一沉，知道這是關羽的攻心計。他拔劍砍在垛口上，厲聲道：“慌什麽！這是謠言！廬江數萬守軍，怎麽可能短短一夜就被攻破！死守壽春，等騎兵一到，就是反攻之時！”
    護城河的水映著城樓上慌亂的人影，也映著秦軍陣中那麵穩如泰山的‘關’字大旗。黃寶望著肥水河麵，想起之前他還站在這裏，看著肥水水師巡弋，以為壽春防線固若金湯，可現在，水師大寨成了焦土，河道被堵，他們一夜之間沒了還手之力。
    “再派三隊斥候，無論如何，必須將壽春戰況送出去，讓東西兩境騎兵加速趕到，已解壽春之圍！”黃寶對著親衛嘶吼。
    壽春城外，鼓聲再次響起，比之前更急，更密。黃寶扶著冰冷的城磚，抬頭望向東西兩個方向的天際，那裏隻有灰蒙蒙的雲層，連一絲煙塵都沒有。如今的他隻能盼著天邊能出現己方騎兵的旌旗，騎兵一到，他們就不用被動挨打了！