鼎武關的城樓被晨霧浸得發潮，穆遠山扶著冰涼的垛口，望著秦軍大營方向揚起的煙塵，指節因用力而泛白。城頭上的風卷著他花白的鬢發。
    “將軍，秦軍大營動靜極大。加上淩晨出發的騎兵，至少有數萬人馬出營，似乎是往雲霧沼澤方向去了。”
    “雲霧沼澤？”穆遠山喉結滾動，目光猛地轉向西方，那裏是雲霧沼澤出口楚軍陣地的方向，“傳眾將議事！”
    議事廳內，眾將滿臉的凝重。司徒無恨一拍桌子：“元帥，秦軍這是想故技重施！楊再興之前就是從沼澤繞道咱們後方，這次定是想要再度襲擾我方糧道。”
    “可沼澤地出口有劉將軍的三萬精兵守著，三道防線固若金湯...”另一位將領遲疑道，話沒說完就被張誠打斷。
    “固若金湯？”楚軍先鋒將軍張誠手指戳向沙盤上的沼澤出口，“劉將軍的步卒雖在出口處設防，但未必能防得住鑽林子的老鼠。若秦軍從沼澤地摸過來，隻要衝出去數千騎兵，那我們的後方又要回到楊再興襲擾的日子！”
    這話像冷水潑在眾人心頭。是啊，一旦有騎兵漏網，那後方的糧道，驛站，甚至靠近關城的軍械庫，糧倉都可能再度受到襲擾。
    穆遠山沉默地聽著，指尖在案幾上敲出急促的節奏。他比誰都清楚，鼎武關能撐住，靠的就是後方安穩，糧道通暢，軍械充足才是將士們死守的底氣。若是再被秦軍騎兵纏上，不用攻城，關內的士兵就得先慌了。
    “劉將軍可有軍報傳來？”他忽然問道。
    親兵連忙遞上最新的軍報，墨跡還未幹透：“秦軍在沼澤入口處列陣，至少三萬騎兵，正砍樹填泥，像是要拓寬通道。”
    “將軍，不能等了。”張誠急道，“就算隻有一成風險，咱們也賭不起。末將願率精兵馳援，定將秦軍騎兵全部留在沼澤地！”
    廳內頓時響起一片附和聲。將領們大多吃過楊再興的虧，一聽到騎兵襲擾四個字，就忍不住心驚肉跳。
    “秦軍會不會聲東擊西？”穆遠山忽然開口，聲音沙啞，“故意在沼澤造勢，引咱們分兵，再轉頭猛攻正麵？”
    這話讓廳內安靜了一瞬。司徒無恨愣了愣，隨即搖頭：“元帥多慮了。鼎武關城高牆厚，還有床弩箭塔。李靖隻剩十餘萬大軍，就算正麵強攻，依靠關內剩餘人馬，咱們足夠守住！倒是沼澤那邊，一旦被破，咱們就成了腹背受敵的困獸！”
    其他將領也紛紛勸說：“是啊元帥，防住騎兵最要緊！”“劉將軍雖經驗老到，可秦軍數萬騎兵，他那三萬步卒怕是難以全部擋住。”
    穆遠山的目光在沙盤上反複巡視，一邊是沼澤的隱患，一邊是怕正麵被秦軍突破。
    “罷了。”他猛地一拍案，“張誠，你帶三萬精兵，即刻支援沼澤！告訴劉將軍，不惜一切代價守住，就算是秦軍插上翅膀，也不能讓他們跑出來一個！”
    “末將領命！”張誠抱拳，轉身時甲胄碰撞聲格外響亮，帶著一股決絕的氣勢。
    “無恨，你的第一軍團騎兵立刻出城駐守關後，若是沼澤地出事，立刻前往支援！”
    “遵令！”
    三萬楚軍很快就從關內出發，城頭上的守軍看著他們的背影消失在官道上，臉上都露出輕快的神色。隻要堵住秦軍騎兵，他們就不會慌亂。隻有穆遠山站在城樓，望著秦軍大營的方向，心裏像是壓了一塊石頭，那裏太安靜了，安靜得不像要打一場大戰。
    此時的沼澤入口，楊再興正勒馬而立，看著手下人砍伐樹木扔入沼澤之中，身後騎兵在空地來回奔馳，揚起漫天煙塵。他身後數萬騎兵裏，一半是裹著黑布的稻草人，隻是故意製造出大軍出營集結的假象。
    “將軍，出口處的楚軍有動靜了！”斥候匆匆來報，“好像有援軍往這裏來了。”
    楊再興嘴角勾起一抹冷笑，對身邊的副將道：“加把勁，動靜在大些，讓穆遠山那老狐狸在緊張點。”
    一時間，秦軍吆喝聲、戰馬嘶鳴聲、樹木扔入沼澤地的巨響震得沼澤內的水鳥撲棱棱飛起，讓出口處的楚軍緊張不已。
    陽光刺破晨霧，照在鼎武關的城牆上，反射出刺眼的光。李靖微微一笑：“投石機出動，讓穆遠山感受下戰前的洗禮！”
    令旗揮下的瞬間，秦軍大營裏響起震天的號角聲，撕開了鼎武關前最後的平靜。
    鼎武關的城頭在暮色中泛著血色，楚軍士兵正在填補白日裏秦軍投石機所砸出的坑窪。無數的滾石檑木堆在垛口後，等著秦軍的下一輪進攻。
    穆遠山踩著碎磚登上城樓。白日的轟炸雖沒造成多大傷亡，卻讓城頭的箭樓塌了數座，床弩毀了七架。
    “元帥，秦軍白日裏光扔石頭不攻城，怕是真要等明日總攻了。”副將遞來一塊幹糧，聲音沙啞，“弟兄們熬了一天了，是不是要輪換著歇歇？”
    穆遠山咬了口幹糧，粗糲的口感刺得喉嚨生疼：“輪著歇，但箭樓、城門、了望塔必須留人。火把也得亮著，免得秦軍偷偷摸上來。”他望著黑漆漆的關外，那裏連蟲鳴都透著詭異的安靜，“把備用的箭矢全部搬到城頭，滾石檑木不夠就拆民房，總之，今夜必須備足。”
    “元帥放心。”副將抹了把臉上的汗，“定會讓秦軍吃盡苦頭！”
    穆遠山點頭，目光掃過西側的山崖，那裏崖壁陡峭，最陡處幾乎垂直，楚軍自始至終都沒在崖頂布防，隻在正麵崖壁設下幾處暗堡，但也早被秦軍摧毀。但是誰又會傻到從這種地方攻城？城頭上的動靜漸漸放緩，隻有巡邏兵的腳步聲在城牆上回蕩。
    而此時的西側峭壁，伸手不見五指的黑暗中，趙雲正雙手死死扣住石壁的縫隙。崖壁陡峭如刀削，濕漉漉的苔蘚讓石塊滑不溜手。
    “都跟上，腳踩實了再挪！”趙雲壓低聲音。三百精兵像壁虎般貼著崖壁，他們的甲胄都卸了，隻著布衣，兵器都用布裹著背在背上，連呼吸都可以放輕。
    半個時辰後，趙雲的指尖終於觸到了崖頂。他翻身滾上去，趴著屏息傾聽，確認無人後才揮手示意。張飛與黃忠相繼登頂，三百精兵也陸續爬上了上來，個個累得渾身脫力，卻連大氣都不敢喘。
    “快，固定繩梯。”趙雲低喝一聲，率先將繩索一端緊緊綁在一側的巨石上。張飛則抱起帶來的木樁，用石塊狠狠砸進土裏，將數道繩梯牢牢固定在崖頂。
    繩梯垂落的瞬間，崖下傳來輕微的響動。後續秦軍正順著繩梯向上攀爬，隻等明日正麵強攻吸引楚軍注意力，他們就將從崖頂順著繩索滑下，占領西側城牆！