帝都，無極殿。
    蕭照淵看著白起加急送來的文書，上麵詳細記錄了東境使者所言以及司徒易試探性投降的意向，他放下文書，指尖在禦案上輕輕敲擊，眉頭微蹙，陷入了沉思。
    “陛下，”蕭何在旁緩聲道：“司徒易主動遣使，其意已明，欲尋一出路，此乃平定東境之良機。”
    “朕知是良機，”蕭照淵緩緩開口，聲音帶著一絲考量，“但司徒易非尋常降將。他是正統親王，在大楚威望猶在，擁有巨大的號召力。處置不當，極易可能引發大楚舊民的不滿和反彈，甚至可能成為未來動亂的根源。更何況，他麾下尚有數十萬經曆戰火錘煉的邊軍和第二軍團，戰鬥力不容小覷。如何消化這股軍隊，還需要思量一番。”
    房玄齡開口道：“陛下，司徒易身份敏感，不可使其居於舊地，更不可使他繼續掌兵。臣以為，可封其虛爵，賜帝都華宅，榮養於帝都。即可顯我大秦誠意，也可置於眼皮之下，便於監控。”
    賈詡補充道：“房大人所言甚是。其麾下軍團，必須打散重整，將領或調離，或領虛職，士卒擇優編入各軍。更需要派遣我大秦嫡係官員前往東境，接管一切，徹底消化。”
    郭嘉眼中精光一閃，進言道：“陛下，司徒易如今無非是待價而沽，其所慮者，無非權位，性命。臣以為，可明升暗降，許其王爵，甚至可賜予更尊榮的虛銜，但其必須離開東境根本之地，遷至大秦內地。”
    蕭照淵聽著眾人的建議，眼中光芒閃爍，顯然在心中權衡利弊。這不僅僅是對一個人的安置，更是一盤關乎天下歸一大局的奇妙棋局。給多了，恐留後患；給少了，又怕逼反對方，讓大周得利。
    他需要找到一個平衡點，一個既能滿足司徒易的需求，又能徹底消除其政治和軍事威脅，同時還能給其餘楚地勢力樹立一個典範。最終，他的手指在禦案上輕輕一叩，似乎有了決斷。
    “擬旨！”蕭照淵聲音沉穩而決斷，“回複白起，讓他告知東境使者，朕欣聞易王爺深明大義，心係蒼生。若願歸附，朕必以誠相待，保其宗廟，全其富貴，絕不吝嗇王侯之封！”
    “另外，傳旨豫讓，加緊對東境各軍團內部滲透、分化，重點拉攏重要將領！”
    “臣等遵旨！”
    一套針對司徒易的方案，從帝都發出。蕭照淵要以最穩妥的方式，將東境啃下來。
    數日後，揚州，帥府書房內，氣氛凝重得仿佛能滴出水來。
    司徒易坐在主位，下方是追隨他多年的將領和謀士。案幾上，攤開著三份文書。
    大周的條件：一字並肩王，承認自治，軍事同盟，物資支持。條件極為優渥，給予了揚州最大的自主和尊重，誘惑極大。
    南境穆遠山的回信：雖未言明，但態度清晰，南境以長公主司徒靜為核心。但司徒靜與秦帝關係天下皆知，暗示了南境未來很可能走向歸附大秦的道路。
    大秦的條件：保證宗廟、富貴、不吝王侯之封。言辭客氣，但關於兵權、地盤等實質性問題，隻字未提。
    “諸位，都說說吧。”司徒易的聲音帶著一絲疲憊和沙啞，“前路三條，何去何從？”
    一名性情剛猛的將領率先抱拳道：“王爺！大周誠意十足，許以王爵，允我揚州自治！我等仍有兵馬錢糧，進可與大周聯手，退可割據一方，逍遙自在！何必去看大秦的臉色，仰人鼻息，做個空頭王爺？”
    一位老成持重的謀士則搖頭反駁：“將軍此言差矣！大周承諾，看似美好，實則空中樓閣！我等與周人結盟，名為盟友，實則前沿屏障，必首當其衝秦軍兵鋒！更何況，周人反複無常，今日許王爵之位，他日若局勢有變，焉知不會兔死狗烹？”
    他轉而看向大秦的條件，語氣複雜：“反觀大秦，雖未給予實權承諾，但至少保證了王爺以及我等性命和富貴。且大秦已展現出一統天下之誌，國力強盛，兵鋒銳利。南境穆帥態度曖昧，靜公主又與秦帝有舊...若南境先投降於大秦，那我等將遭受兩麵夾擊，危矣！”
    又有謀士補充道：“王爺，秦人未提實權，或許正是在觀望我等態度。若王爺主動表示願意交出兵權，安心做個富貴王爺，或許反而能換取秦帝更多的信任和更優厚的待遇。”
    “交出兵權，我等便如同砧板魚肉，任人宰割！”有將領激動道。
    “不交兵權，難道就有活路不成？與虎謀皮，終被虎噬！”
    書房內爭論不休，支持和反對與大周結盟，以及對大秦條件的不同解讀，讓氣氛更加焦灼。
    司徒易聽著屬下的爭論，心中更是亂麻一團。
    大周給的是眼前的權勢和自由，但風險巨大，前景莫測。
    大秦給的是未來的安穩和富貴，但需要放棄權利，命運交由他人之手。
    南境，更像是一種風向標，暗示著大勢所趨。
    他長長吐出一口濁氣，目光再次掃過那三份文書。他知道，投靠大秦，可能是最現實的選擇，但他不甘心啊！手握重兵，坐擁富庶的揚州之地，難道就換來一個虛職嗎？可選擇大周，雖實權在手，但未來不可確定。
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    數十萬將士，上百萬的百姓，都係於他一念之間，這個抉擇，太重，太重了。
    “可有陛下的消息？”司徒易突然問道。
    書房內的爭論因司徒易這句詢問而暫時平息，所有人的目光都集中過來。當一位統管情報的將領將楚帝在秦都的處境詳細稟報後，密室內陷入了一種奇異的沉默。
    “朱雀大街...豪華府邸...供給未減...”司徒易喃喃重複著，眼神中閃爍著複雜的光芒。
    楚帝，作為秦帝的對手，正麵抗衡大秦的君主，尚且能得到如此安置。那麽他司徒易，一個主動請降的王爺，結局再差，又能差到哪裏去呢？至少，性命無憂，富貴可保，百姓也能避免流離失所的戰亂。
    反觀大周許諾的條件，此刻在司徒易的眼中，愈發顯得虛無縹緲，一旦他真的同意大周的條件，那將與大秦徹底對立，那麽等待他的很可能是白起與李靖兩大軍團毫不留情的雷霆打擊！屆時，恐怕想求一個楚帝那樣的結局都不可得。
    想通了這一點，司徒易心中那搖擺不定的天平，終於轟然傾斜。
    他深吸一口氣，緩緩站起身，目光掃過在場所有人，聲音雖然有些沙啞，卻帶著一種如釋重負的決斷：“諸位，不必再爭了。”
    “陛下尚能保全性命，安享富貴，我司徒易，又有何顏麵為了那鏡花水月般的權柄，拖著數十萬將士奔赴死地，讓這東境百姓再遭戰火？”
    他拿起大周那封充滿誘惑的文書，隨手丟在一旁。
    “本王意已決。即刻回複白起，我東境...願降。條件是，本王願意交出兵權，聽從大秦安排。但請秦帝陛下，善待我東境將士，妥善安置，給予出路。同時，保全我司徒一脈，勿加侵害！”
    說完這番話，司徒易仿佛卸下了千斤重擔，整個人都鬆弛了下來。盡管失去了權利，但至少，他為自己，也為追隨他的將士們，找到了一條看得見摸得著的生路。
    書房內一片寂靜，隨即，眾將謀士齊齊躬身：“我等...謹遵王爺之命！”
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