淮揚邊境，大周先鋒張武五萬兵馬，已然開拔至東臨城。然而，此刻張武望著遠處扼守淮揚通道，如同巨獸般匍匐在地的東臨城，眉頭緊緊鎖起。
    揚州告急，趙賁一日三催，言秦軍先鋒鐵騎已至揚州城二十裏處，隨時都可能發動攻城。他奉命馳援，本該火速進軍，與趙賁裏應外合，擊退秦軍先鋒，穩定局勢。
    可眼前的東臨城，卻成了他無法逾越的天塹！
    魏武顯然早有準備，東臨城四門緊閉，城頭旌旗招展，守軍嚴陣以待。更讓張武心驚地的是，東臨城外圍的險要之處，都發現了第二軍團設置的警戒哨和營壘。
    “報——！將軍，魏武拒絕讓我軍通過！言稱未有王爺命令，外軍一律不得入境！”斥候匆匆來稟，語氣焦急。
    “將軍，怎麽辦？”副將焦急地問道，“揚州危在旦夕，我們若被拖在此地，貽誤戰機，趙賁那邊恐怕......”
    “繞過去呢？”張武沉聲道。
    “將軍，不可！”隨軍謀士連忙勸阻，“東臨城扼守咽喉。我軍若繞道而行，不僅要多耗費數日時間，而且後勤糧道完全暴露在魏武的兵鋒之下！萬一他出城截斷我軍糧道，或是從背後偷襲，後果不堪設想！”
    “那強攻？”張武看著那高大堅固的城牆，自己又搖了搖頭。東臨城是淮揚咽喉，城高池深，魏武又是沙場老將，麾下第二軍團更是精銳。自己這五萬先鋒想要拿下，無異於癡人說夢！
    “進不能進，繞不能繞！這魏武，真是一根難啃的骨頭！”張武狠狠地一拳捶在馬鞍上，“傳令下去，全軍停止前進，就地紮營！派人快馬通報白將軍，我軍備魏武所阻，難以寸進，請求指示！”
    “另外，給趙賁去信，告訴他，讓他務必想辦法解決魏武，否則，他隻能自己去麵對大秦了！”
    他這五萬援軍，本是助揚破秦的關鍵力量，如今卻被魏武牢牢釘死在揚州外圍，難以對可能發生的揚州之戰產生任何影響。但他不能為了趙賁，拿自己兄弟們的命去強行攻打明知不可能獲勝的東臨城，這也是張武目前唯一能做的選擇了。
    李靖大營，中軍帳內。
    豫讓派來的暗組成員將最新情報一一稟報：魏武的明確態度，對周軍的有力牽製，以及司徒易可能生還的消息。這些消息如同拚圖，讓李靖對於整個東境軍團局勢瞬間了然於胸。
    “好！太好了！”饒是以李靖的沉穩，此刻也不禁撫掌。魏武的明確態度，意味著東境最精銳的第二軍團不再是敵人，反而成了牽製大周的盟友，讓他完全可以不用擔心大周的偷襲。而司徒易未死的消息，更是可以利用動搖揚州城內的軍心士氣。
    “傳令全軍！”李靖聲音鏗鏘，帶著一股凜然的殺伐之氣，“令前鋒典韋、許褚即刻拔營，推進至揚州城十裏下寨，勘定主攻方向！”
    “令楊再興率騎兵切斷揚州與外界的聯係！”
    “中軍主力隨本帥行動，同時通告揚州及附近所有城池，我等奉大秦皇帝命，討伐逆賊趙賁，迎接司徒王爺歸位，安定東境！隻誅首惡，脅從不問！”
    李靖的策略清晰而果斷。他要趁趙賁立足未穩、內部人心浮動、外援大周被阻的最佳時機，以泰山壓頂之勢，迅速拿下揚州，平定叛亂！隻要揚州城破，趙賁伏誅，那些被裹挾或觀望的勢力自然會土崩瓦解。屆時，無論司徒易能否找到，東境都將順利納入大秦版圖。
    “另外，”李靖對密探道，“回複豫讓，請他繼續全力尋找......”
    “報——！李帥，大營外有人求見，來人稱是石林城而來！”
    李靖聞言，精神一振，立刻道：“快請！”
    片刻，一名風塵仆仆、但眼神精幹的漢子被帶入大帳，他對著李靖恭敬行禮：“末將，東境軍團校尉周誠，奉我家王爺之命，特來拜見李帥！”
    “不必多禮，司徒王爺現在何處？情況如何？”李靖直接問道。
    周誠壓低聲音，快速稟報：“王爺當日遇刺，幸得親衛拚死護衛，現在石林城中！王爺判斷內部有人勾結外敵，故將計就計，隱匿不出，引蛇出洞！”
    他頓了頓，繼續道：“如今，趙賁等叛逆已盡數暴露，王爺命末將前來，懇請李帥即刻發兵，攻打揚州！王爺有令，東臨城五萬邊軍已整裝待發，揚州城內，王爺已暗中聯絡城中舊部，約定信號。隻要李帥大軍於明日辰時，猛攻揚州西門，吸引叛軍主力，屆時，城內舊部將會在東門舉火為號，打開城門，迎王師入城！”
    說著，周誠從懷中取出一封密信和半塊虎符：“此乃王爺親筆信及東境虎符。”
    李靖接過，仔細查驗了筆記和虎符，確認無誤後，心中最後一絲疑慮盡去，取而代之的是澎湃的戰意和對司徒易謀略的欽佩。
    司徒易未死，並且暗中布局，連內應都安排好了！這可比他原先計劃的強攻要穩妥、高效的多，更能減少傷亡，快速穩定局勢！
    “司徒王爺深謀遠慮，李某佩服！”李靖沉聲道，“請回複王爺，李靖已明了王爺之意。請王爺保重身體，明日辰時，我軍準時猛攻西門！屆時，請王爺的人依計行事！”
    “末將領命！”周誠重重抱拳，隨即在李靖安排的親兵護送下，悄無聲息地離開大營，返回石林城報信。
    周誠一走，李靖立刻調整部署：
    “傳令！攻城時間定於明日辰時！”
    “集中全軍所有攻城器械，交由典韋、許褚，主攻西門！聲勢要給足，務必吸引叛軍主力！”
    “令楊再興騎兵埋伏於南、北兩側，防止趙賁棄城逃竄！”
    “中軍主力，隨本帥移至東門外十裏處隱蔽，一旦城內舉火，立刻全軍壓上，直搗黃龍！”
    “末將得令！”
    隨著李靖一聲令下，如黑色潮水般的秦軍開始向著揚州城洶湧而去。裏應外合，平定叛亂的最終幕，正式拉開！
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